অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: শেন টিং শান

"লুও জিয়া শেনন্যু, এক, এই নামটি পুরো দেবজগ্নে প্রতিধ্বনিত হতো।"

"তাঁর জন্মপরিচয়, তাঁর প্রতিভা, তাঁর খ্যাতি—সেসব সত্ত্বেও সেই মানুষগুলো তাঁর ওপর আক্রমণ করতে পেরেছিল। এ থেকেই বোঝা যায়, পর্দার পেছনের শক্তি কতটা শক্তিশালী। তুমি নিজে থেকে কোনো প্রতিশোধ নিতে পারবে না। তাদের চোখে তুমি কেবল একটা পিঁপড়ের মতো, যাকে ইচ্ছে করলেই আঙুল দিয়ে পিষে ফেলা যায়। এমনকি তোমাকে শত বছরের সাধনার সুযোগ দিলেও কোনো লাভ নেই। কারণ, তোমার মুখোমুখি হতে হবে হাজার বছরেরও বেশি পুরনো বংশপরম্পরার এক কুলীন পরিবারের।" শান জু স্পষ্টতই শান ইনের টু শিয়ান মেনের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়ার প্রচেষ্টাকে ইতিবাচকভাবে দেখছিলেন না।

"তোমার বর্তমান শক্তি দিয়ে তারা তোমাকে এক পলকেই হত্যা করতে পারে। যদি তুমি একবার টু শিয়ান মেনের দৃষ্টিগোচর হও, তবে তোমার মৃত্যু অবধারিত।"

শান জু যখন টু শিয়ান মেনের পেছনের সেই হর্তাকর্তাদের কথা স্মরণ করলেন, তখন তাঁর মনে এক গভীর অসহায়তা ভর করল। তিনি ভালোভাবে জানতেন যে টু শিয়ান মেনের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করলে তার পরিণতি কী হতে পারে।

"আমাকে অনুমান করতে দাও, তুমি কেন টু শিয়ান মেনের খবর প্রকাশ করতে চাও না? প্রথমত, তোমার মনে হয় যে তাদের সাথে লড়াই করার মতো শক্তি আমার নেই; দ্বিতীয়ত, তুমি চাও না তোমার কাছের কোনো মানুষ এর ফলে ক্ষতিগ্রস্ত হোক। তা ছাড়া, টু শিয়ান মেনে যোগ দেওয়ার পর তারা তো নিশ্চিতভাবেই তোমার সম্পর্কে সবকিছু জানে।" শান ইন বুঝতে পেরেছিলেন যে শান জু-র অবস্থান পরিষ্কার করাটা খুবই জরুরি।

মূলত এটা ধরে নেওয়া যায় যে, টু শিয়ান মেনে শান জু-র একটা নির্দিষ্ট অবস্থান রয়েছে, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই কোনো মূল ব্যক্তিত্ব নন।

এই বিষয়টি নিশ্চিত করা গেলে, পরবর্তী সময়ে কোনো সুযোগ খুঁজে পাওয়া খুব একটা কঠিন হবে না।

ব্যবসা করার ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো যোগাযোগ। অনেক বিষয় নিয়েই আলোচনার মাধ্যমে সমাধান বের করা সম্ভব।

"তুমি সব অনুমান করেছ বলেই বা কী হবে? তাতে কি বর্তমান পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন হবে? আমি যা বলেছি, তা এমন সব বিষয় যা তুমি সারা জীবনেও ছুঁতে পারবে না, কেবল দূর থেকেই তাকিয়ে থাকতে পারবে।" শান জু তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন। এর আগে কখনো কোনো পুরুষ তাঁকে এভাবে জড়িয়ে ধরেনি, এমনকি তাঁর শরীরের বিভিন্ন অংশে হাতও দেয়নি……

তিনি প্রতি মুহূর্তে শান ইনকে আচ্ছামতো শাস্তি দিতে চাইছিলেন, কিন্তু তাঁর নিজের তা করার কোনো উপায় ছিল না।

"তুমি যা পারো না, তার মানে এই নয় যে অন্যেও তা পারবে না। আমার দাদাও তো একসময় দেবজগতের অমর দেহ রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন এবং হারেননি। এমন কোনো বিষয় নেই যা পরিবর্তন করা যায় না। আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, তোমাকে প্রচুর উচ্চমানের অমর জেড এবং স্বর্গীয় ভেষজ ও দুর্লভ সম্পদ দিতে পারি। শর্ত শুধু একটাই, অতীতে টু শিয়ান মেনের কোন ব্যক্তি লুও জিয়া শেনন্যুর ওপর হামলা চালিয়েছিল, তা খুঁজে বের করতে তুমি আমাকে সাহায্য করবে। আমি যখন আমার পরিবারের জন্য ন্যায়বিচার নিশ্চিত করব, তখন আমিও তোমাকে সাহায্য করতে পারব।" শান ইনের চোখগুলো ছিল অত্যন্ত আন্তরিক, তিনি সোজা তাঁর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারবে না। সামান্য একটা শিয়া রাজ্যই তোমাকে এমন অবস্থায় ফেলেছে যে তুমি তাদের সাথে লড়াই করতে পারছ না, আর দেবজগতের চারটি প্রধান কুলীন পরিবারের কথা তো বাদই দিলাম, তারা তো সম্পূর্ণ অন্য এক স্তরের।" শান জু-র দৃষ্টি ছিল সম্পূর্ণ ভাবলেশহীন। শান ইন যা বলেছেন তা হয়তো তাঁর আন্তরিক মন থেকেই এসেছে, কিন্তু শান জু শান ইনের শক্তির ওপর কোনো ভরসা করতে পারছেন না।

"আমি একটা বিষয় জানতে চাই, টু শিয়ান মেনে যোগ দিতে হলে কী ধরনের শর্ত পূরণ করতে হয়?" শান ইন খুব ভালোভাবেই জানতেন যে তিনি যখন অমর দেহ রাজ্যে প্রবেশ করবেন, তখন সওয়াব বা পুণ্য অর্জনের হলঘরটি খুলে যাবে। আর সেটির তালা খুলতে হলে তাঁকে পুণ্যমুদ্রা জমা করতে হবে।

অতীতে তাঁর দাদিকে হত্যা করার মূল খুনীকে খুঁজে বের করার জন্য শান জু-র ওপর ভরসা করাটা স্পষ্টতই বাস্তবসম্মত নয়। তিনি নিজে যা করতে পারবেন, তা অন্যের ওপর নির্ভর না করে নিজেই করার চেষ্টা করবেন।

"কাউকে তোমার জামিনদার হতে হবে। যদি সেই ব্যক্তি টু শিয়ান মেনের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে, তবে জামিনদারের মৃত্যু অনিবার্য।" শান জু গম্ভীরভাবে বললেন।

"তাহলে তুমি টু শিয়ান মেনকে বিক্রি করতে চাও না এই ভয়ে যে তোমার জামিনদার তোমার কারণে মারা যাবে?" শান ইন মনের ভাবনার মাধ্যমে শান জু-র অন্তরের হিল্লোল অনুভব করার চেষ্টা করলেন।

তখনই তিনি সেখানে কিছুটা চাঞ্চল্য অনুভব করতে পারলেন।

"এসবের কোনোটিই গুরুত্বপূর্ণ নয়। হয় তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, নয়তো আমাকে মেরে ফেলো।" শান জু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ নির্বিকারভাবে কথাগুলো বললেন।

"তোমাকে ছেড়ে দেওয়াটা অসম্ভব। টু শিয়ান মেনের সাথে সম্পর্কিত এমন কাউকেই তো আমি আর পাইনি। আসলে তুমি আমার হাতে বন্দি থাকলে তোমার জামিনদারকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়াটা আমার জন্য খুব একটা কঠিন কিছু নয়।" শান ইন ধীরস্থিরভাবে কথা বললেন। শান জু যতই কঠোর হওয়ার ভান করুন না কেন, তিনি একটুও তাড়াহুড়ো করছিলেন না।

এবারের মতো শান জু-র অন্তরে এক বিশাল ঝড় উঠল, তাঁর হত্যার ইচ্ছা প্রবল হয়ে উঠল, যদিও তিনি বাইরে থেকে শান্তই রইলেন: "তোমার যা ইচ্ছা করো, মরে গেলে তো মরেই গেলাম, এতে আমার বিন্দুমাত্র কোনো ক্ষতি হবে না।"

"যেহেতু এমনই ব্যাপার, তবে আমি সুযোগ বুঝে আগে তোমার জামিনদারকে মেরে ফেলব, আর তারপর লিয়াও রাজ্যকে দিয়ে এই খবর ছড়িয়ে দেব। তুমি যদি আমাকে সাহায্য করতে রাজি হও, তবে অন্তত টু শিয়ান মেন আবিষ্কার করার আগ পর্যন্ত তোমার জামিনদার বেঁচে থাকবে। কিন্তু তুমি যদি আমাকে সাহায্য না করো, তবে সে খুব দ্রুতই মারা যাবে। আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে তিনি নিশ্চয়ই তোমার কোনো উপকারী বা হিতৈষী?" শান ইন মৃদু হাসলেন। তিনি বুঝতে পারলেন যে এই মনের ভাবনার শক্তি মানুষের সাথে ব্যবসার দরকষাকষি এবং যোগাযোগের এক মোক্ষম অস্ত্র। এর মাধ্যমে অন্যের আবেগ অনুধাবন করা যায় এবং প্রথম চালটি নিজের হাতে রাখা যায়। এই ক্ষমতার গুরুত্ব অপরিসীম।

শান জু-র চেহারার অভিব্যক্তিতে সামান্যতম পরিবর্তনও দেখা গেল না। তিনি খুব ভালোভাবেই জানতেন যে বর্তমান এই পরিস্থিতিতে শান ইন খুব দ্রুত কিছু করে উঠতে পারবেন না, তবে তাঁর মনের ভেতরের হত্যার ইচ্ছা ধীরে ধীরে ঘনীভূত হচ্ছিল এবং তিনি ভাবছিলেন কীভাবে এখান থেকে পালিয়ে যাওয়া যায়।

নিরাময়ের ওষুধগুলো তাঁর শরীরের ক্ষতগুলোকে ফোঁটায় ফোঁটায় নিরাময় করে তুলছিল।

তিনি বুঝতে পারছিলেন যে এই আত্মা-বাঁধাই শিকলগুলো তাঁর শরীরের শক্তির সঞ্চালন রোধ করে রেখেছে, যার ফলে তাঁর শক্তি অনেক কমে গেছে। এমনকি ক্ষত সেরে গেলেও এই শিকল থেকে মুক্ত হওয়া সহজ হবে না।

অথচ এটি কেবলই একটি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র, অথচ এটি তাঁর শরীরের শক্তির সঞ্চালন আটকে দিতে সক্ষম—এটি ভেবেই তিনি মনে মনে চরম বিস্ময় বোধ করলেন।

"হত্যাকারীদের পেশাটাই এমন, হয় খুন করো, না হয় খুন হও। এই কৌশলগুলো দিয়ে আমাকে সাময়িক আটকে রাখা যাবে, কিন্তু যখন আমি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠব, তখন তোমার মৃত্যু নিশ্চিত। আমাকে আটকে রেখে তোমার বিন্দুমাত্র কোনো লাভ নেই।" শান জু এখন কেবলই মৃত্যুর কথা ভাবছেন, তিনি কেবল চান যাতে তাঁর কারণে তাঁর জামিনদার কোনো বিপদে না পড়েন।

"আমি একটু দেখতে চাই, তাঁর পুণ্য বা পাপের মাত্রা কেমন।" শান ইন চোখের দৃষ্টির শক্তি ব্যবহার করলেন। বন্ধু এবং শত্রু সম্পর্কে সম্যক ধারণা রাখাটা খুবই জরুরি।

"দেবদের চতুর্থ স্তরের পুণ্য।"

"দশ হাজারের বেশি কিন্তু বিশ হাজারের কম নির্দোষ প্রাণ বাঁচিয়েছেন?" শান ইন অত্যন্ত অবাক হলেন।

"এমনও হতে পারে যে তিনি কোনো অপরাধী বা পাপীকে হত্যা করেছেন, যার ফলেও পুণ্য অর্জিত হয়েছে। এটা নিশ্চিত যে তিনি পেশাদার একজন হটার হলেও লক্ষ্যের ক্ষেত্রে তাঁর বাছবিবিচার রয়েছে, তিনি যত্রতত্র নির্দোষ মানুষকে হত্যা করেন না। তা না হলে কোনোভাবেই দেবদের চতুর্থ স্তরের পুণ্য অর্জন করা সম্ভব হতো না।" শান সুয়েন প্রশ্ন করলেন।

"আমি যদি এখন একে মেরে ফেলি, তবে তো মনে হয় আমার পরিধেয় বস্ত্রটি পর্যন্ত খসিয়ে দিয়ে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!" শান ইন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

"হ্যাঁ, তাই তো।"

"..." শান ইন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং দ্রুত পদ্মাসনে বসে পুণ্য ব্যবসার হলঘরের সাথে সংযোগ স্থাপন করলেন: "আমি যদি কোনো পশুর পালের সৃষ্টি করে এমন মানুষদের মৃত্যুর কারণ হই, তবে কি আমার পুণ্যমুদ্রা কমে যাবে?"

"যদি কোনো নির্দিষ্ট নির্দোষ বা পুণ্যবান ব্যক্তির ওপর কোনো ধরনের ক্ষতিকর উদ্দেশ্য বা ব্যক্তিগত অভিপ্রায় ছাড়া এমন ঘটে, তবে হাজার গুণ পুণ্যমুদ্রা কাটা যাবে না, তবে সমপরিমাণ পুণ্যমুদ্রা কর্তন করা হবে।" শান সুয়েন উত্তর দিলেন।

শান ইন দ্রুত নিজের পুণ্যমুদ্রার পরিবর্তনগুলো অনুভব করার চেষ্টা করলেন।

"জলদানবদের গুহায় দশটি জলপথ পরিষ্কার করা হয়েছে, পুণ্যমুদ্রা অর্জিত হয়েছে পঞ্চাশ হাজার।"

"হিংস্র পশুর পাল দিয়ে ডিংঝৌ-এর অশ্বারোহী বাহিনীকে ধ্বংস করা হয়েছে, পুণ্যমুদ্রা অর্জিত হয়েছে তিনান্ন লক্ষ।"

"বর্বর বাহিনীকে নির্মূল করা হয়েছে, পুণ্যমুদ্রা অর্জিত হয়েছে চৌদ্দ লক্ষ পঞ্চাশ হাজার।"

"ফাং ইয়ুন ও গং জিয়াকে হত্যা করা হয়েছে, পুণ্যমুদ্রা অর্জিত হয়েছে ছত্রিশ লক্ষ।"

"লংজুয়ান নতুন সেনাবাহিনীকে নির্মূল করা হয়েছে, পুণ্যমুদ্রা কর্তন করা হয়েছে আটচল্লিশ লক্ষ।"

"পুণ্যমুদ্রা বাকি রয়েছে চল্লিশ লক্ষ ছয় হাজার।"

"..."

তিনি শান সুয়েনের সাথে মনের সংযোগ স্থাপন করে দেখলেন যে তাঁর মাত্র ছয় হাজার পুণ্যমুদ্রা অবশিষ্ট ছিল, যা এখন কমে মাত্র একে দাঁড়িয়েছে।

"দেখা যাচ্ছে যে বর্বর বাহিনী এবং ডিংঝৌ-এর অশ্বারোহী বাহিনী দীর্ঘদিন ধরে ফাং ইয়ুন ও ফাং রাজমাতার নেতৃত্বে অনেক নির্দোষ মানুষের রক্তে নিজেদের হাত রঞ্জিত করেছিল।"

"লংজুয়ান নতুন সেনাবাহিনীর বেশিরভাগই ছিল সদ্য নির্বাচিত নতুন সৈনিক, যারা পশ্চিমের সোনালী গিরিপথ পেরিয়ে ডাকাতদের হত্যা করেছিল। এদের বেশিরভাগই ছিল তরুণ যোদ্ধা, যারা রক্তে ভেজা উৎসাহ নিয়ে দেশসেবায় নিয়োজিত হয়েছিল..."

শান ইন স্বর্গের ব্যবসার জগতের পুণ্যমুদ্রার নিয়মগুলো বুঝতে পেরে মনে মনে সব পরিষ্কার হয়ে গেল।

তিনি এর আগে এত কিছু ভাবেননি, কারণ অবস্থান আলাদা হলে অনেক সময় পাপ বা পুণ্য বলে কিছু থাকে না।

স্বর্গের ব্যবসার জগতের নিজস্ব একটি মূল্যায়ন ব্যবস্থা রয়েছে।

"তাহলে যদি কোনো পুণ্যবান ব্যক্তি অবস্থানের কারণে আমাকে হত্যা করতে চায় এবং আমি আত্মরক্ষার্থে পাল্টা আক্রমণ করে তাকে হত্যা করি, তবে কী হবে?" শান ইন মনে মনে প্রশ্ন করলেন।

"পুণ্যমুদ্রার ওপর বিন্দুমাত্র কোনো প্রভাব পড়বে না।" শান সুয়েন উত্তর দিলেন।

"তাহলে তো রক্ষা..." শান ইন মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কারণ তিনি জানতেন পুণ্যমুদ্রাই হলো তাঁর মূল ভিত্তি।

লংজুয়ান নতুন সেই সৈন্যবাহিনীগুলোর কথা মনে পড়ে গেল যাদের মৃতদেহের কোনো চিহ্নও অবশিষ্ট ছিল না। তারা সবাই ছিল শিয়া রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে সাবধানে বেছে নেওয়া তরুণ যোদ্ধা। শান ইনের মনে তাদের জন্য কিছুটা অপরাধবোধ জাগল।

শেষ পর্যন্ত এটা তাঁরই অপরিপক্ব ভাবনা ছিল, কাজটা করার আগে তিনি বেশিদূর ভাবেননি।

"হাই।" তিনি মনে মনে এক হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"তোমার এত মন খারাপ করার প্রয়োজন নেই, এটি তো কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে করা হয়নি, বরং অনিচ্ছাকৃত ভুল ছিল। দুনিয়াটা এমনই, প্রত্যেকেই নিজের নিজস্ব অবস্থান নিয়ে বেঁচে থাকে।" শান সুয়েন শান ইনের মনের গভীরের আলোড়ন পরিষ্কার বুঝতে পারছিলেন, কারণ দুজনের মন তো একাকার হয়ে গেছে।

"হুম, ভবিষ্যতে আমি এ বিষয়ে আরও সতর্ক হব।" শান ইন চোখ খুললেন। শান জু তখন তাঁর পাশেই শুয়ে তাঁর দিকেই তাকিয়ে ছিলেন। হঠাৎ করেই শান ইন অনুভব করলেন যে বাইরে থেকে ঠান্ডা হলেও ভেতরে নরম এমন একজন পুণ্যবান খুনির প্রতি এমন হুমকি দেওয়ার কারণে তাঁর নিজের মনে কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করছে।