একশ বারো অধ্যায়: জলতরঙ্গ আহ্বান

দেবীমূর্তি নিজেও ভাবতে পারেননি যে, তাকে এভাবে কেউ হুমকি দিতে পারে। শাং ইন যে এমন কৌশল অবলম্বন করতে পারেন, তা ছিল তার ধারণার বাইরে।

তার কাছে থাকা কল্যাণ মুদ্রার সংখ্যা বেড়ে চার লক্ষ চৌষট্টি হাজারে দাঁড়িয়েছে।经术柜灵-এর ওপর চতুর্থ গ্রন্থটি আবির্ভূত হলো। ‘জল ড্রাগন আহ্বান’—এটি একটি জলকৌশল, যা মানুষের জল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা বৃদ্ধি করে। এটি দিয়ে শত্রুকে আক্রমণ করা যায় এবং আত্মরক্ষা করাও সম্ভব। এর মূল্য দু’হাজার কল্যাণ মুদ্রা।

শাং ইনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদিও তার নিজের এটি প্রয়োজন নেই, কিন্তু ‘জলদানব নীড়’-এর জন্য এটি অত্যন্ত কার্যকর হবে। তারা মরুভূমির উত্তরে যত বেশি জলের উৎস খুঁজে পাবে, তত বেশি লিয়াও রাজ্যের সাধারণ মানুষকে সাহায্য করতে পারবে। আর এতেই শাং ইনের কল্যাণ মুদ্রা অর্জনের গতি বাড়বে।

তিনি কি আর সহজে ফা সম্রাজ্ঞী ও সিয়া সম্রাটের হাতের পুতুল হয়ে থাকতে পারেন? একমাত্র লিয়াও রাজ্যের শক্তির ওপর ভরসা করেই তিনি তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন। তিনি ভালো করেই জানেন, সিয়া রাজপরিবারের সদস্যরা নিজেদের মধ্যে যতই লড়াই করুক না কেন, তারা আসলে একই পরিবারের এবং তাদের স্বার্থ একই। পার্থক্য শুধু এই যে, কে সেই ক্ষমতা নিজের হাতে ধরে রাখতে পারে। এমনকি তিনি যদি সিয়া সম্রাটকে সম্রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে জিতিয়েও দেন, তবুও শেষ পর্যন্ত তার নিজের কোনো গুরুত্ব থাকবে না।

ফা জিনের বিরুদ্ধে লড়াই করার মূল কারণ হলো তার বাবা-মা ও দিদিমার মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়া এবং সেদিনের ঘটনার প্রমাণ খুঁজে বের করা। তিনি চান ফা জিন যেন তার কৃতকর্মের জন্য চরম মূল্য দেয় এবং সারা বিশ্বের সামনে অপমানিত হয়। তাকে শুধু সম্রাজ্ঞীর পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া যথেষ্ট নয়। আর এই লক্ষ্য অর্জনে লিয়াও রাজ্যের শক্তি প্রয়োজন। তবে সব কিছুই ধাপে ধাপে করতে হবে।

শাং ইন চোখ খুললেন এবং উঠে দাঁড়ালেন। তার শরীরের অভ্যন্তরে符纹 (চিহ্ন) শক্তির ক্ষয় পুরোপুরি পূরণ হয়ে গেছে। হাহাঁ-এর শরীরের ক্ষতগুলো এমনভাবে সেরে গেছে যে একটি দাগও অবশিষ্ট নেই। অথচ তার জন্য এক হাজার জিন পরিমাণ ‘斬灵金玉’ (চ্যান লিং জিন ইউ) খরচ হয়েছে, যার পুরোটাই হাহাঁ খেয়ে ফেলেছে। নিঃসন্দেহে অনেকের কাছেই সে একটি অদ্ভুত প্রাণী।

সাদা বাঘটিও সারারাত ধরে প্রচুর স্বর্গীয় অস্ত্র চিবিয়ে খেয়ে শেষ করেছে। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এত কিছু খাওয়ার পরও তার কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং তাকে বেশ তৃপ্ত ও আরামদায়ক দেখাচ্ছিল। অন্যদিকে, সু জিউই সারারাত ধরে ‘মরীচিকা স্বর্গীয় মুক্তা’ ব্যবহার করে প্রাণের উৎস থেকে শক্তি সংগ্রহ করে তাকে শক্তিশালী করার কাজে ব্যস্ত ছিল।

“ইয়ে লু ভাই, দুঃখিত। আমার কারণে লিয়াও রাজ্যের শত শত সাহসী যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছে,” শাং ইন অপরাধবোধ নিয়ে বললেন।

“সে কী কথা! আমরা সবাই মিলে বিপদের মোকাবিলা করেছি। আপনি যদি আপনার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে সেই স্বর্গীয় স্তরের হিংস্র পশুদের দমন না করতেন, তবে আমাদের পুরো বাহিনীই ধ্বংস হয়ে যেত। বিশেষ করে বৃদ্ধ অমর শিক্ষকের একার লড়াইয়ে পশুদের আক্রমণ ঠেকিয়ে দেওয়া আমাদের রীতিমতো অবাক করেছে,” ইয়ে লু বাউ প্রশংসার সুরে বললেন।

তার পাশে থাকা ডং আঙ্কেল দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বৃদ্ধ অমর শিক্ষকের শক্তির কথা শুধু লোকমুখে শুনেছিলাম, আজ স্বচক্ষে দেখলাম, যা সব ধারণাকে ছাড়িয়ে গেছে।” তিনি বুঝতে পারলেন, কেন সেই সময় শিয়াও সম্রাজ্ঞী বৃদ্ধ শিক্ষকের প্রতি এতটা আগ্রহী ছিলেন। এই বিষয়টি শুধু বয়োজ্যেষ্ঠরাই জানতেন। শাং তিয়ান ঝেং এবং শিয়াও সম্রাজ্ঞী অতীতে একসঙ্গে修行 (সাধনা) করেছিলেন, তাদের মধ্যে এক ধরণের গভীর সম্পর্ক ছিল। অনেকে ভেবেছিলেন তাদের পরিণয় ঘটবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শিয়াও সম্রাজ্ঞী লিয়াও রাজ্যের নতুন সম্রাটের সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। পরবর্তীকালে সেই সম্রাট মারা যান এবং শিয়াও সম্রাজ্ঞী শাসনভার গ্রহণ করেন। এরপর থেকে পুরনো সেই কথা আর কেউ তোলার সাহস পায়নি।

এই যুদ্ধের পর, জিন গে বাহিনী এবং ছিং ইং বাহিনী শাং ইনের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতায় নত হয়েছে। তারা নিশ্চিত ছিল যে, তিনি না থাকলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেত।

“আজ আমাদের কৌশল সম্পর্কে অনুগ্রহ করে কাউকে কিছু বলবেন না। যদি কেউ জানতে চায়, তবে বলবেন যে নয় তারকা স্বর্গীয় স্তরের কোনো সাধক সাহায্য করেছেন, আমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই,” শাং ইন সাবধান করে দিলেন। তিনি জানতেন, তার নিজস্ব গোপন কৌশল জানাজানি হলে শক্তিশালী শত্রুরা তার পিছু নেবে। বৃদ্ধ অমর শিক্ষকের কৌশলও খুব বেশিবার প্রয়োগ করা সম্ভব নয়।

“সবচেয়ে ভালো হয় যদি প্রচার করেন যে, শিয়াও সম্রাজ্ঞী এই মরুভূমির উত্তরে একজন নয় তারকা স্বর্গীয় স্তরের পূর্বপুরুষকে মোতায়েন করেছেন,” শাং ইন যোগ করলেন। তিনি চান এই দায়ভার লিয়াও রাজ্যের ওপরই থাকুক, যাতে ফা জিন আরও বেশি ক্ষুব্ধ হয়।

“চিন্তা করবেন না, আজকের ঘটনা নিয়ে আমি বাইরের দুনিয়াকে এমনভাবে জানাব যাতে আপনি সন্তুষ্ট থাকেন,” ইয়ে লু বাউ আশ্বস্ত করলেন। তিনি জানতেন, এই পশু আক্রমণের পর ঊনবিংশতম নতুন শহরটি খুব দ্রুত তৈরি হয়ে যাবে।

“ইয়ে লু ভাই, আমাদের জন্য কয়েকটি ‘লিন ঘোড়া’র ব্যবস্থা করে দিন, আমরা আজই রওনা হব,” শাং ইন বললেন। তিনি জানতেন, এখানে বেশিদিন থাকা নিরাপদ নয়।

“তাড়াহুড়ো করবেন না। রাতে রওনা হোন। আমি দু’জন দক্ষ ছিং ইং সৈনিককে আপনাদের সাথে দেব। কোনো বিপদ হলে তারা দ্রুত খবর দিতে পারবে। কী বলেন?” ইয়ে লু বাউ জানতেন শাং ইনের আসল লক্ষ্য হলো ‘তেরো ডাকাত’-এর গোপন আস্তানা। আগে তিনি কিছুটা চিন্তিত থাকলেও এখন নিশ্চিন্ত। পুরো আস্তানা গুঁড়িয়ে দেওয়ার মতো ক্ষমতা শাং ইনের আছে।

“ঠিক আছে, তাহলে তাই হোক। ইয়ে লু ভাই, একটু আড়ালে কথা বলা দরকার,” যাওয়ার আগে শাং ইন কিছু ব্যবস্থা করতে চাইলেন। তিনি ১.৩ মিলিয়ন নিম্নমানের স্বর্গীয়玉 (জেড) দিয়ে ১,৩০,০০০টি বজ্রবাণ কিনলেন। এরপর আরও ২,০০,০০০ জেড দিয়ে ১০,০০০টি ‘জল ড্রাগন আহ্বান’ গ্রন্থ কিনলেন। তার কাছে ৫.৪৩ মিলিয়ন জেড ছিল, যা এখন ৩.৯৩ মিলিয়নে নেমে এসেছে। তিনি অনুভব করলেন, তার নিরাপত্তার জন্য যারা জীবন দিয়েছে, তাদের প্রতি কিছু অবদান রাখা প্রয়োজন।

“এই বজ্রবাণগুলো আপনি নিজের কাছে রাখুন। মরুভূমিতে শহর তৈরির সময় পশুদের আক্রমণ আসা স্বাভাবিক, তখন এগুলো কাজে লাগবে,” শাং ইন তাকে বাণগুলো দিলেন।

“এভাবে নেওয়াটা ঠিক হবে না। এগুলো তো বৃদ্ধ শিক্ষকের তৈরি অত্যন্ত শক্তিশালী অস্ত্র। আমি বরং কিনেই নিই,” ইয়ে লু বাউ বললেন।

“না, আমাদের মধ্যে এসব বলার দরকার নেই। আমার পক্ষ থেকে এটা আপনার জন্য সমর্থন। মরুভূমিতে ভালো কিছু করে দেখান,” শাং ইন বললেন। তিনি জানতেন, মরুভূমির গভীরে গেলে পশুদের শক্তি বাড়বে, যা লিয়াও রাজ্যের মানুষের জন্য বিপজ্জনক। তার এই সামান্য সাহায্য ভবিষ্যতে অনেক প্রাণ বাঁচাতে পারে।

“আর এই ১০,০০০টি ‘জল ড্রাগন আহ্বান’ গ্রন্থ হে লিং সি-কে দেবেন। বলবেন এগুলো আমার পক্ষ থেকে জলদানব নীড়ের জন্য উপহার। এগুলো পেলে জলের উৎস খুঁজে পাওয়া সহজ হবে,” শাং ইন বললেন।

“ধন্যবাদ, এটি বিশাল বড় সাহায্য,” ইয়ে লু বাউ কৃতজ্ঞ হলেন।

“আগের কথাটাই মনে রাখবেন, লিয়াও রাজ্যের সম্রাট হিসেবে প্রজাদের যত্ন নেবেন। যুদ্ধবিগ্রহে লিপ্ত না হয়ে তাদের সুন্দর জীবন দেওয়ার চেষ্টা করবেন,” শাং ইন তার কাঁধে হাত রেখে বললেন।

“অবশ্যই,” ইয়ে লু বাউ আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন।

শাং ইন এরপর ঝাও ইউ ও লেন চিয়াং-এর কাছ থেকে পাওয়া চিঠিপত্র ও নথিগুলো মনোযোগ দিয়ে পড়লেন। তিনি তাদের পরিচয় এবং মরুভূমির স্বর্গীয় খনির কোনো সূত্র খুঁজে বের করতে চাইলেন। লেন চিয়াং-এর নথিতে শুধু কিছু খুনি সংগঠনের নির্দেশের উল্লেখ ছিল। তবে ঝাও ইউ-এর নথিতে দেখা গেল, লিয়াও রাজ্যের দুটি গোপন চ্যানেল থেকে তাদের কাছে তথ্য আসত।

নথি অনুযায়ী, পশু আক্রমণের সাথে পূর্ণিমার রাত এবং মরুভূমির স্বর্গীয় খনির গভীর সম্পর্ক রয়েছে। প্রতিটি বড় পশু আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু আসলে খনির কাছাকাছি কোনো স্থান।

“তাহলে কি এবারের বড় আকারের পশু আক্রমণের কারণ হলো নতুন এই শহরটি খনির খুব কাছে অবস্থিত?” শাং ইন মনে মনে ভাবলেন। তিনি দ্বিধায় ছিলেন, এই তথ্য ইয়ে লু বাউকে জানানো উচিত কি না, কারণ এটি এখনো নিশ্চিত নয়। এছাড়া ঝাও ইউ-এর নথিতে পুরো আস্তানার প্রতিরক্ষা মানচিত্রও ছিল, যা শাং ইনকে ডাকাতদের আস্তানা সম্পর্কে সম্পূর্ণ ধারণা দিল।