একশ দশতম অধ্যায়: নাইন-স্টার ইমর্টাল বডি রিয়েলম

হানহান হোক বা সু জিউওয়েই হোক, এই মুহূর্তে প্রত্যেকের হৃদয়ে গভীর এক অসহায়তার অনুভূতি বিরাজ করছিল। কারণ শত্রু নিঃসন্দেহে অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল।

“ডং শু, তুমি দ্রুত তাদের থামাও। আমার ব্যক্তিগত জীবন-মরণের তুলনায় কি কিমগো সেনাবাহিনী ও চিং ইয়িং সেনাবাহিনীর ভাইদের জীবনটাই কম মূল্যবান?” ইয়েলু বাও দাঁত কুঁচকে বলল।

“আমি…” ডং শু অনেক দ্বিধাগ্রস্ত ছিল।

“তুমি ওই দুই ব্যক্তির মোকাবিলা করো, যাই হোক না কেন, আমাদের ক্যাম্পের রক্ষাকবচ সর্বোচ্চ সীমায় রক্ষা করো।” ইয়েলু বাও গম্ভীরভাবে বলল, “সামনের লড়াকু ছেলেেরা যদি টিকে থাকে, আমি ততদিন বাঁচতে পারব। যদি তারা সত্যিই আমাকে হত্যা করতে চাও, তাহলে আগেই আঘাত হানত। তারা তো আমার সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে একসঙ্গে লড়াই করে আসা ভাই!”

“ঠিক আছে।” ডং শু সঙ্গে সঙ্গেই কুলুং আর কুলুং সানের দিকের দিকে এগিয়ে গিয়ে তাদের আটকাতে লাগল।

সেই সময় যখন ক্যাম্পটি কখনোই ভেঙে পড়তে পারে, তবুও অনেক লিয়াও জাতীয় বীরেরা দানবদের মোকাবিলা করছিল, কুলুং ও কুলুং সান তাদের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে চাইছিল; সাং ইয়িং বুঝতে পারছিল, এখন আর কোনো প্রত্যাবর্তনের পথ নেই।

“আজকে কেউ পালাতে পারবে না, প্রত্যেকে তাদের কর্মের জন্য মূল্য দিতে হবে।” সাং ইয়িং সরাসরি তার স্থানীয় আংটিতে থাকা প্রবীণ গুরুজনের বাহ্যিক প্রতিরূপ বের করল, এবং নিজের রক্ত দিয়ে একটি সীল চালু করে সেটি তার বাহ্যিক প্রতিরূপের ওপর লাগাল।

সেই সীল মুহূর্তে প্রবীণ গুরুজনের বাহ্যিক প্রতিরূপের সঙ্গে গলে গেল।

এই কাজ সাং ইয়িং তার স্মৃতির ওপর নির্ভর করে করছিল, হৃদয়ে প্রার্থনা করছিল, “অবশ্যই সফল হতে হবে!”

সদীর্ঘ সময় ধ্যানরত ওই বাহ্যিক প্রতিরূপ হঠাৎ জাগ্রত হলো, চোখ খুলল।

এই মুহূর্তে যেন সমগ্র বিশ্ব স্তব্ধ হয়ে গেল।

সে উঠে দাঁড়াল, তার নয়-তারকা仙身境ের যোদ্ধা শক্তি পুরো মঞ্চকে ঘিরে ধরল।

প্রবীণ গুরুজনের রেখে যাওয়া তিনটি সীল তার নিজের শক্তি সঞ্চিত, যা সাং ইয়িংকে চরম বিপদে বাহ্যিক প্রতিরূপ দিয়ে নিজেকে রক্ষা করার সুযোগ দেয়।

সে যখন বিদায় নিয়েছিল, ভাবেছিল যদি কেউ তাকে কষ্ট দেয়, সাং ইয়িং এই প্রতিরূপ ব্যবহার করে নিজেকে রক্ষা করতে পারবে।

কুলুং যখন নয়-তারকা仙身境ের চূড়ান্ত শক্তি অনুভব করল, প্রায় দেবতা সমান, তার চোখে ভয় দেখা দিল, অহংকার মুহূর্তেই বিলীন, শরীর কাঁপতে লাগল, এই অনুভূতি সে খুব ভালো জানে, সে তা সহ্য করতে চায় না।

সে তার হাতে থাকা তরোয়াল টেনে বের করতে চাইল, দ্রুত চলে যেতে চাইল।

কিন্তু রক্তে ভেজা, ক্ষত-বিক্ষত হানহান দাঁত কেঁচে লোহার শৃঙ্খলে তার তরোয়াল আঁটকে দিল, ফলে সে তরোয়াল টেনে নিতে পারল না।

কুলুং প্রথমত তরোয়াল ফেলে পেছনে ঘুরল, তবে তখনও দেরি হয়ে গেছে, প্রবীণ গুরুজনের বাহ্যিক প্রতিরূপ নিরস্ত্র হাত দিয়ে কুলুংয়ের পিঠে আঘাত করল, তার মেরুদণ্ড ভেঙে গেল।

তার শরীর মধ্য আকাশ থেকে যেন গোলাবর্ষণের মতো মাটিতে পড়ল।

ভয়ংকর মুষ্টির আঘাত বজ্রপাতের শক্তি বহন করছিল, কুলুংয়ের পুরো শরীর ছেয়ে গেল, তার মুখাভিব্যক্তি আতঙ্কিত, শরীর কাঁপছে, যেন প্রবীণ গুরুজন নিজেই উপস্থিত।

সেই সময় উত্তরের হান গেটের বাইরে এক মহাযুদ্ধ হয়েছিল, আকাশ মাটি অন্ধকার করে দিয়েছিল, সূর্য-চন্দ্র অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, প্রবীণ গুরুজন একাই বিপর্যয় প্রতিহত করে বহু বন্য জাতির শক্তিশালী যোদ্ধাদের হত্যা করেছিলেন। এই বাহ্যিক প্রতিরূপ তখনও উপস্থিত ছিল, তার সঙ্গে সমন্বিত হয়ে শত্রুদের শীর্ষ যোদ্ধাদের ধ্বংস করে শত্রু সেনাকে পরাজিত করেছিল।

এখন যখন এই বাহ্যিক প্রতিরূপ জাগ্রত হলো, কুলুং ভয় থেকে স্তম্ভিত, এই শক্তির মৌলিক দমন সে মোকাবিলা করতে পারছে না, অতীতের ঘটনাগুলো চোখের সামনে ভেসে উঠল।

“না, আমি মরতে চাই না।” কুলুং যা অর্জন করেছে, আট-তারকা仙身境ের মুখে পৌঁছাতে চলেছে, বহু বছর ধরে নিচু অবস্থান থেকে এতদিনে পৌঁছানো সহজ নয়।

“কে তোমাকে পাঠিয়েছে?” সাং ইয়িং পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, মনে করল এক দীর্ঘশ্বাস তোলা দরকার, “তোমার নাম কী? যদি বলো, আমি তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি।”

“তুমি স্বপ্ন দেখছ…” কুলুং গর্জে উঠল।

সে জানে, যদি সে ফাং জিনের নাম ফাঁস করে, তার পুরো পরিবার মারাত্মক বিপদে পড়বে।

দুর্লভ লোকেরা তার অস্তিত্ব জানে, সে যেন ছায়ার মতো, খুব অল্প মানুষই তাকে চেনে।

প্রবীণ গুরুজনের বাহ্যিক প্রতিরূপ সকলের সামনে তার একটি হাত ছিড়ে ফেলল, জোর করে বাঁকিয়ে ভাঙল, রক্ত ঝরল, সাং ইয়িং জিজ্ঞাসা করল, “বলবে নাকি?”

“তোমরা মন্দ মৃত্যু পাবে, তোমাদের সাং পরিবারও বাঁচবে না, তোমার দাদা সাং তিয়ানঝেংও দেবতাতলে নির্মম মৃত্যু পাবে…” কুলুং জানে আজ সে বাঁচবে না।

ক্র্যাক!

তার অন্য হাতও সকলের সামনে জোর করে ছিড়ে ফেলা হলো, রক্ত প্রবাহিত হলো।

এই দৃশ্য দেখে সু জিউওয়েই দ্রুত পিছিয়ে গেল, তাড়াতাড়ি শেনসিয়ান মুক্তা ব্যবহার করে কুলুংয়ের রক্ত ও মাংসের সারাংশ সংগ্রহ করল, বিলম্ব করা যাবে না।

“বলবে নাকি?” সাং ইয়িং আবার জিজ্ঞাসা করল।

“হত্যা করো, আমি কিছু বলব না।” এখন সে মরণপ্রায়, সেই মুষ্টি তার শরীরের নাড়ী বন্ধ করে দিয়েছে, শক্তি চালাতে পারছে না।

এত বছর পরে, যদিও তার শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, তবুও প্রবীণ গুরুজনের বাহ্যিক প্রতিরূপের এক মুষ্টির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনি।

“ছিড়ে ফেল।” প্রবীণ গুরুজনের বাহ্যিক প্রতিরূপ সাং ইয়িংয়ের ইচ্ছায় তার দুই পা জোর করে ভেঙে ফেলল।

অত্যন্ত ব্যথায় কুলুং চিৎকার করল, “আমি তোমাদের সাং পরিবারের রক্তধারা বন্ধ করে দেব, তোমার দাদা সাং তিয়ানঝেং কাঁটা কাঁটা হয়ে মরণ করবে…”

কুলুং দুই ও কুলুং সান মুহূর্তের মধ্যেই প্রায় একশো কিমগো সৈন্যকে হত্যা করল, যেখানে গেছে, প্রায় কেউ তাদের প্রতিরোধ করতে পারেনি।

ডং শু তাদের আটকাতে পেরেছে, ক্যাম্পের দক্ষ সৈন্যদের ব্যাপক হত্যাকাণ্ড থামিয়েছে।

তবে যখন তারা দেখল কুলুং এক মুহূর্তে দুই টুকরো হয়ে গেল, তাদের মুখাবয়ব অতি করুণ হয়ে উঠল।

পরবর্তী মুহূর্তে সাং ইয়িং নয়-তারকা仙身境ের বাহ্যিক প্রতিরূপকে সক্রিয় করল, সকলের সামনে দুটো মাথা ছিড়ে ফেলল, রক্তের দুই স্তম্ভ আকাশে উঠল।

তারা প্রতিরোধ করতে পারল না, শক্তির এই ফারাক ছিল অসাধারণ।

ডং শু হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, যদিও সে ঝিয়াও তাই হাওরোর পন্থা ব্যবহার করলেও এই পর্যায়ে পৌঁছানো কঠিন হত, এবং অনেক মূল্য দিতে হত।

কিন্তু প্রবীণ গুরুজনের বাহ্যিক প্রতিরূপের হাতে এটি ছিল যেন মুরগি হত্যা।

কুলুং বহু বছর তিয়াও হাওরোর পাশে থেকে তার আস্থা অর্জন করেছিল, তার শক্তি সাত-তারকা仙身境, আট-তারকার খুব কাছাকাছি, এমনকি শিয়া দেশের মধ্যে এ রকম স্তরের যোদ্ধা বিরল।

এখন পুরো ক্যাম্পের仙身境রা যুদ্ধ করার শক্তি হারিয়েছে, হানহানের শরীরের ক্ষত গুরুতর, সাময়িকভাবে শত্রু প্রতিরোধ করতে অক্ষম, তবুও সে শুরু থেকে দাঁড়িয়ে আছে, পড়েনি।

সাং ইয়িং তার মন দিয়ে প্রবীণ গুরুজনের বাহ্যিক প্রতিরূপ নিয়ন্ত্রণ করল, যা সরাসরি দানবদের দলের মধ্যে ঢুকল, দুষ্ট仙境ের দানবদের নির্বিচারে হত্যা করল, যেখানে গেছে, বহু দানব ধ্বংস হয়ে গেল, প্রবীণ গুরুজনের চাপের নিচে তারা এখনও বুদ্ধি ফিরে পায়নি।

“হানহান!” সাং ইয়িং তার শরীরের ওপর থাকা একাধিক তীক্ষ্ণ তরোয়ালের ক্ষত দেখে, যা মাংসে কয়েক ইঞ্চি গিয়ে পৌঁছেছে, তার মধ্যে কয়েকটি নিজের জন্য রক্ষা করেছে।

সে হাতে ধরেছিল যুদ্ধকুঠার, যা ফাটল ধরে, মাংস ঝলসে গেছে।

“আমি...খেতে চাই!” হানহান মাটিতে বসে পড়ল, হাঁচ ফেঁপে উঠল।

সাং ইয়িং হাসি আর কান্নার মিশ্রণ প্রকাশ করল, মনে হলো হানহানের প্রাণহানির আশঙ্কা এখনো নেই, তরোয়ালের বিষ তার ওপর কাজ করছে না, সে দ্রুত এক হাজার কেজি ঝানলিং জিংই বের করল, হানহান যেন বান্ধবের মত মুঠো ভরে খেল, কচকচ শব্দ আসছে।

ইয়েলু বাও এই দৃশ্য দেখে ভয় পেল, আর ছোট সাদা এগিয়ে এসে কুলুংয়ের তরোয়ালের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, অবাক করার বিষয়, তরোয়াল কয়েকবার ছোট সাদার কামড় সহ্য করতে না পেরে ভেঙে গেল, মনে রাখবেন এটি একটি উচ্চমানের仙器।

সাং ইয়িং এ দৃশ্য দেখে মাংসের ব্যথা অনুভব করল, দ্রুত কুলুং, কুলুং দুই, কুলুং তিনের স্থানীয় যন্ত্রগুলো সংগ্রহ করল, মনে হলো এদের শরীরে প্রচুর সম্পদ থাকতে পারে, যদি ছোট সাদা একটানা গিলে ফেলে, সব হারিয়ে যাবে।

সে ফিরে এসে দেখল হানহানের শরীরে থাকা ভয়ংকর ক্ষত চোখে পড়ার মতো দ্রুত আরোগ্য পাচ্ছে, যা দেখে সে অবাক হয়ে গেল।

হানহান শেষ পর্যন্ত কী রকম দৈত্য?

এমন শারীরিক গঠন ও স্ব-সুস্থতার ক্ষমতা সত্যিই লজ্জার।

একই সঙ্গে সাং ইয়িং মনের মধ্যে এক বিশাল শ্বাস ফেলল, সে দেখল ছোট সাদা প্রায় অলস অবস্থায় আছে, তার বর্তমান স্তরে সে কুলুং দুই ও কুলুং তিনের মতো স্তরের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করতে পারবে না, কুলুংয়ের কথা তো বাদই দিলো।

সে দেখছে ছোট সাদা কিছু仙器 খাচ্ছে, আশা করল ছোট সাদা পরিবর্তিত হবে, যাতে তার পরবর্তী যাত্রা তেরো প্রধান ডাকাতদের আস্তানায় যাওয়ার সময় আরও আত্মবিশ্বাসী হতে পারে।

ছোট সাদা ও সু সান তার পাশে ছিল, নিরাপত্তার জন্য।

সে ধ্যান করে বসে青鹰灵玉 এবং纯阳玄马玉 বের করল, নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করল, শীতল仙杀境 প্রায় তার প্রাণ নিয়ে নিত, ভাগ্যক্রমে হানহানের রক্ত তার শরীরের ওপর লেগে থাকায় সে শীতল অপশক্তি প্রতিরোধ করতে পেরেছে।

কুলুং মারা যায়নি, বরং অনুভব করল তার জীবনশক্তি শেনসিয়ান মুক্তা দ্বারা শুষে নেওয়া হচ্ছে, তার সমস্ত জীবনকর্ম এভাবে বিলীন হয়ে যাচ্ছে, কেউ তাকে গিলে ফেলছে।

“সাং ইয়িং, তোমরা মন্দ মৃত্যু পাবে, মন্দ মৃত্যু পাবে!” যদিও সে চিৎকার করছিল, তার জীবন হারিয়ে যাওয়ার অনুভূতি পাচ্ছিল, কিন্তু কোন প্রতিরোধের শক্তি ছিল না, ভয় তার হৃদয়ে অবিরাম ছড়িয়ে পড়ছিল।