একশ তিন নম্বর অধ্যায়: জন্তুমৈত্রী

রাত এখনই নামতে শুরু করেছে, ইয়েলু বাও তার সঙ্গীদের নিয়ে এই উনিশতম নতুন শহরে পৌঁছায়। শাং ইয়িন গাড়ি থেকে নেমে চারপাশে নজর দেয়, দেখতে পায় অনেক লিয়াও দেশের লোকজন, তারা ছাতনী ছাড়া, পাথর উত্তোলন করছে এবং একটি উঁচু প্রাচীর নির্মাণ করছে। অসংখ্য প্রদীপ পুরো শহরকে আলোকিত করছে।

তাদের মনোবল বেশ উঁচু, কারণ শীঘ্রই এই নতুন শহরটি সম্পন্ন হবে এবং জল সরবরাহের সমস্যাও সমাধান হয়ে যাবে। লিয়াও তাদের প্রতিশোধের জন্য প্রচুর পুরস্কার দিয়েছে।

শাং ইয়িন জানে, প্রতিদিন এখানে অনেকেই ক্লান্তি ও পরিশ্রমে মারা যায়, তবুও অসংখ্য লিয়াও দেশের লোক এগিয়ে আসছে। কারণ যারা এখানে আসে, তারা বিশেষ সুবিধা পায়, আর্থিক সহায়তা ও প্রশিক্ষণের উপকরণগুলি খুবই ভালো, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বেঁচে গেলে তারা লিয়াও দেশের সৈন্য হতে পারে এবং এই নতুন ভূমিতে উচ্চ মর্যাদা পেতে পারে।

এই রাতটিতে, জিনগো সেনাবাহিনী অত্যন্ত দ্রুত গতিতে শিবির স্থাপন করে। গরুর চামড়ার তাঁবু গুলো স্থাপন করা হয়, ইয়েলু বাও ও শাং ইয়িনের শিবিরকে কেন্দ্র করে তিন স্তর ভেতরে ও তিন স্তর বাইরে, প্রতি পাঁচ পদে এক পোস্ট এবং দশ পদে এক পাহারা থাকে, আকাশে একশো ব্লু ইগল সৈন্য পায়চারী করছে।

প্রায় কেউ শাং ইয়িনের শিবিরের কাছে যেতে পারে না। সকাল হওয়া পর্যন্ত, ইয়েলু বাওর নেতৃত্বে দশ হাজারেরও বেশি বীর সৈন্য শিবির প্রস্তুত করে।

“শাং ভাই, আমি শহরে গিয়ে পরিদর্শন করব, তুমি এখানে থাকো,” ইয়েলু বাও বলল, সে ভয় পায় যেন কিছু না হয়।

“কোন সমস্যা নেই, আমি তোমার সঙ্গে শহরে যাব,” শাং ইয়িন হাসিল।

“শহরে অনেক বিচ্ছিন্ন যোদ্ধা আছে, নানা ক্ষমতার মানুষরা মিশ্রিত, অনেক ঝামেলা হতে পারে,” ইয়েলু বাও কিছুটা চিন্তিত।

“তোমার পাশে থাকা দুই মেয়ের প্রতি তোমার বিশ্বাস রাখো, তাদের অনুভূতি খুব তীক্ষ্ণ, বিপদ আগেই বুঝে নিতে পারে,” শাং ইয়িন জানে, যদি কোনো সুযোগ না দেওয়া হয়, তারা স্বল্পে আঘাত হানবে না।

“ঠিক আছে,” ইয়েলু বাও জানে, শাং ইয়িন নিজের পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করে, তাই সে সম্পূর্ণ সহযোগিতা করবে।

তারা একসঙ্গে হাঁটতে থাকে, সাথে থাকে সু জিউওয়েই ও সু সান, পেছনে ছোট সাদা ও হাস্যকর।

নির্মাণকাজে ব্যস্ত লিয়াও দেশের লোকজন তাদের দিকে তাকিয়ে থাকে।

ইয়েলু বাও শহরের গেটের সামনে এসে উচ্চস্বরে ঘোষণা করে, “আমি ইয়েলু বাও, এখন থেকে আমি এখানে সবাইকে রক্ষা করব, সবাই ভালো খাবার ও পানীয় নাও, শহর দ্রুত নির্মাণ করো, জল সরবরাহের সমস্যা শীঘ্রই সমাধান হবে।”

“হ্যাঁ,” লিয়াও দেশের লোকজন জন্য ইয়েলু বাওর আগমন অত্যন্ত উৎসাহজনক।

অনেকে জানে, এই ছোট রাজপুত্র জনগণের প্রতি খুব যত্নশীল, তার সঙ্গে থাকলে তারা নিরাপদ থাকবে, বাইরের হুমকি থেকে রক্ষা পাবেন।

মরবেই এর মতো জায়গায় বিপদ হলে, কেউ নিজে বাঁচতে পারে না।

এই নতুন শহরের মাষ্টার ইয়েলু জি, যিনি রাজবংশের সদস্য এবং এখানে তত্ত্বাবধায়ক, সত্ত্বা স্তরের সাধক।

তবুও তিনি ইয়েলু বাওকে খুব সম্মান জানিয়ে স্বাগত জানালেন, হাসিমুখে বললেন, “ছোট রাজপুত্র, তুমি আসলে অনেক সঠিক সময়ে এসেছ, যদি তুমি না আসতো, আমরা হয়তো কঠোর লড়াইয়ের মুখোমুখি হতাম।”

“যন্ত্রণা আসবে? আমি আগেই কিছুটা জেনে এসেছি,” ইয়েলু বাও এই প্রথম মরবেই এলো, কারণ এখানে বিপদ অনেক বেশি, শহরটি মরবেই গভীরে অনেক দূরে অবস্থিত, তাই ভালো প্রস্তুতি নিতে হবে, শহর নির্মাণ শেষে তারা আরও গভীরে যাবে।

“আগামী রাতে, পূর্ণিমার রাত, এক দফা যন্ত্রণা আসবে, দুষ্ট প্রাণীরা নতুন শহরের নীচ থেকে উঠে এসে আক্রমণ করবে, যদিও অনেক বিচ্ছিন্ন যোদ্ধা প্রস্তুত, কিন্তু ছোট রাজপুত্রের সৈন্য থাকলে সবাই অনেক সহজে পার পাবে, এটা সত্যিই সময়ানুকূল সাহায্য!” ইয়েলু জি একটি পাণ্ডুলিপি বের করে, যার মধ্যে অনেক দুষ্ট প্রাণীর তথ্য লেখা।

“তুমি আমার বড় ভাই বলে আমি তোমাকে ছোট বাও বলে ডাকব,” ইয়েলু বাও তার কাঁধে হাত রাখল, তারপর পাণ্ডুলিপি গ্রহণ করে পড়তে লাগল।

“সোনালী বিষাক্ত বচ্ছর, বড় গরুর সমান, দেহ দুর্বল বিষাক্ত লেজ, কঠিন শরীর, সাধারণ তলোয়ার ক্ষতি করতে পারে না।”

“বালু সাপ, প্রায় তেরো মিটার, মানুষকে সরাসরি গিলে ফেলে, বালি নিয়ন্ত্রণ করে, রক্ষা প্রাচীর তৈরি করে।”

“মরবেই নেকড়ে, ঘোড়ার সমান, বালিতে দ্রুত দৌড়ায়, অদৃশ্য মত, খুব দ্রুত গতি।”

এই দুষ্ট প্রাণীদের অধিকাংশই শক্তিশালী, অনেকেই অর্ধ-সাধক বা সাধক স্তরে, প্রতি যন্ত্রণায় লাখ লাখ প্রাণী একসঙ্গে আসে।

“শাং ভাই, আমি মনে করি আগামী রাতে সাবধান থাকতে হবে, তারা সম্ভবত সবচেয়ে বিশৃঙ্খল সময়ে আক্রমণ করবে, তখন তোমার রক্ষা কঠিন হবে,” ইয়েলু বাও জানে, তাদের আক্রমণ সর্বাধিক বিশৃঙ্খল সময়ে হবে।

“কোন সমস্যা নেই, আমি নিজের যত্ন নেব,” নতুন শহরে লক্ষ লক্ষ লিয়াও দেশের লোক পাথর টেনে দেয়াল তৈরি করছে, তারা লিয়াও দেশের উন্নতির জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত, শাং ইয়িন তাদের দেখে গভীর চিন্তায় ডুবে যায়, সে বুঝতে পারে এই সাধারণ লিয়াও লোকেরা নিজেদের সন্তানদের জন্য ভালো ভবিষ্যত তৈরি করতে এই রকম যুদ্ধ করতে বাধ্য।

“চলো, শহরে যাই,” ইয়েলু বাও তথ্য পড়ে বলল, নতুন শহরে আট হাজার লিয়াও সৈন্য এবং পঞ্চাশ হাজার বিচ্ছিন্ন যোদ্ধা আছে।

এরা সবাই শক্তিশালী যোদ্ধা, তার নেতৃত্বে জিনগো সেনা এক হাজার দুইশ, ব্লু ইগল সৈন্য তিন হাজার, এমন বিশাল যন্ত্রণা মোকাবিলায় চাপ আছে।

গত পূর্ণিমার যন্ত্রণায় বিশ হাজারের বেশি লোক মারা গিয়েছিল, তাদের শরীর ওই দুষ্ট প্রাণীরা খেয়ে ফেলে।

প্রাণহীন যোদ্ধা প্রায় দুই থেকে তিন হাজার, খুব নিষ্ঠুর পরিস্থিতি।

যন্ত্রণা ছয় ঘণ্টা চলবে, তারপরে শেষ হবে।

শাং ইয়িন তথ্য পড়ে বুঝতে পারল, মানব জাতি বহু দূরে থেকে এই অঞ্চলে প্রবেশ করতে অনেক বড় ক্ষতি সহ্য করেছে।

শহরে অনেক তাঁবু, লিয়াও দেশের বিচ্ছিন্ন যোদ্ধা এবং সামার দেশের লোকেরা আছে।

তারা আরও বেশি প্রশিক্ষণের উপকরণ পেতে মরবেইয়ে গাছপালা ও খনিজ অনুসন্ধান করে।

যন্ত্রণা আসলে তারা শহরে ফিরে এসে একত্রিত হয়, দুষ্ট প্রাণীদের হত্যা করে বিরল উপকরণ সংগ্রহ করে নিজের প্রশিক্ষণের জন্য।

“ছোট রাজপুত্র শুভ আগমন!”

“ছোট রাজপুত্রকে নমস্কার।”

ভিড়ে অনেক বিচ্ছিন্ন যোদ্ধা ছিল, কেউ তাঁবু থেকে বেরিয়ে আসেও তাদের স্বাগত জানিয়েছে।

“আমি প্রথমবার মরবেই এলো, ভাবিনি আগামী রাতে আপনাদের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী লড়াই করব, এই দুই দিন বিশ্রাম নাও, আগামী রাতে সবাই বেঁচে থাকবে,” ইয়েলু বাও উচ্চস্বরে বলল।

“হ্যাঁ।”

“ছোট রাজপুত্র থাকলে আমরা অনেক শান্ত।”

“হ্যাঁ, অবশেষে ছোট রাজপুত্রের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করব।”

লিয়াও দেশের সাধারণ মানুষের মধ্যে ইয়েলু বাওর জনপ্রিয়তা অনেক বেশি, ছোটবেলা থেকে সে লিয়াও দেশে ঘুরে বেড়িয়ে ডাকাত ও সন্ত্রাসীদের মেরে ফেলে, অনেক সাধারণ মানুষ তাকে পছন্দ করে।

সকল রাজপুত্রের মধ্যে সে সবচেয়ে সাধারণ মানুষের প্রতি যত্নশীল ও বন্ধুত্বপূর্ণ।

শাও তাইহু তাকে পছন্দ করার পেছনে কারণ আছে।

ভিড়ে কয়েকজন চোখ শাং ইয়িনের দিকে তাকিয়ে, তারা চারজন চোর, ইয়েলু মূ ও ইয়েলু কুয়ান তাদের গোপন যোগাযোগকারী, তারা ইয়েলু বাওর গন্তব্য জানে, চারজন অন্য কাউকে সঙ্গে আনে না।

কারণ শাং ইয়িন শুধু শক্তিশালী যোদ্ধা, তাদের চার চোরকে একসঙ্গে পাঠানো মানে তারা তাকে খুব গুরুত্ব দেয়।

“তার পাশে একজন দাস, একজন এক তারকা সাধক এবং একজন শক্তিশালী যোদ্ধা আছে, এটা সহজে শেষ করা যাবে,” হুয়াং কুয়াং ঠাণ্ডা হাসি দিল।

“সাবধান হও, ব্লু ইগল ও জিনগো সেনা রক্ষা করছে, যদি আমরা দ্রুত শেষ না করি, সমস্যা হবে,” ডিং ই জানে, লিয়াও দেশের সেনারা খুবই শক্তিশালী, তাদের সঙ্গে লড়াই কঠিন, যদিও ইয়েলু বাও তাদের ধ্বংস করতে চায়, কিন্তু তারা তাকে আঘাত করতে পারে না।

কারণ এতে শাও তাইহুর রাগ আসতে পারে, তখন লিয়াও দেশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা তাদের রক্ষা করতে পারবে না।

লিয়াও দেশ সামারের মতো মরবেই সম্পর্কে অজানা, তারা কয়েক বছর ধরে মরবেই গভীরে যাচ্ছে, সত্যিকারের অভিযান করলে তেরো বড় চোরদের ধ্বংস করা কঠিন।

এই সময় শাং ইয়িনকে হত্যা করে অন্যদের সতর্ক করা, ইয়েলু বাওকে দেখানো যে তারা তাকে হত্যা করতে পারে।

“আগামী রাতে যন্ত্রণা শহর ভেঙে দেবে, তখন তাকে হত্যা করা সহজ হবে,” শিং রং মনে করে শাং ইয়িন কোনো বড় হুমকি নয়, একমাত্র সু জিউওয়েই।

“ব্লু ইগল ও জিনগো সেনার মধ্যে কয়েকজন সাধক আছে, আমরা বেশি সময় থাকব না, রাতেই কাজ শেষ করে চলে যাব, লক্ষ্য শুধু শাং ইয়িন, ইয়েলু বাওর দিকে নজর দেবেন না, তা হলে বিপদ হবে,” ঝাও ইউ যেহেতু পাঁচ তারকা সাধক, খুব সতর্ক।

ইয়েলু বাও শাও তাইহুর কাছে গুরুত্বপূর্ণ, তাই গোপনে শক্তিশালী রক্ষাকারী আছে, তার ভাই বোনেরা অবাধ্য, ইয়েলু বাওকে অপছন্দ করে, সুযোগ পেলে আঘাত করতে পারে।

তারা শাং ইয়িনকে কেবল ছবিতে দেখেছে, নিশ্চিত হয়ে চুপচাপ চলে যায়, কেউ তাদের চিনতে পারেনি।

একটি গোপন হত্যাকাণ্ড শাং ইয়িনের কাছে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।