চুয়াল্লিশতম অধ্যায় রাত্রিকালীন হানা

কালো বাতাসের শিয়াল ও শীতল জ্যাং পাহাড়ের উপরে থেকে সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পেল।
“দেখছি, তোমার পরিকল্পনা সফল হলো না।” শীতল জ্যাং প্রকৃতপক্ষে জানত, কালো বাতাসের শিয়াল চাইছিল প্রতিপক্ষ চরম ক্লান্ত অবস্থায় আক্রমণ করুক, যাতে সফলতার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়।
“উত্তর হিম প্রবেশদ্বারের সেনারা নিঃসন্দেহে অভিজ্ঞ ও সতর্ক, যেন তারা আগেভাগেই জানত আমরা তাদের ওপর হামলা করতে পারি। এর আগে কি তুমি গাড়ির ভিতরে থাকা কারও ওপর গুপ্তহত্যার চেষ্টা করেছিলে, তাই তারা সাবধান হয়ে আছে?” কালো বাতাসের শিয়াল শীতল জ্যাংয়ের দিকে একবার তাকাল, বুঝতে পারল এ ব্যক্তির শক্তি হয়তো তার চেয়েও বেশি।
“তুমি শুধু গাড়ির ভিতরের সবাইকে মেরে ফেলো, তোমার জানা দরকার নেই এমন কিছু জানতে চেও না। আর ঐ রথটা তৈরি হয়েছে দেবতাদের ইস্পাতে, বাইরে থেকে খোলা অসম্ভব, শুধু ভিতর থেকে খোলা যায়। তাই ভিতরে কাউকে মারতে হলে, প্রথমে রথের গায়ে ফাটল ধরাতে হবে।” শীতল জ্যাং ফিরে যেতে লাগল; যদি সম্রাজ্ঞীর সম্মান ক্ষুণ্ণ হওয়ার ভয় না থাকত, সে নিজেই হাত দিতো।
“সে আগে একবার ব্যর্থ হয়েছে, এবার সিংহদৃষ্টি পাহাড়ী বাঘকে কাজে লাগাতে হবে। ওষুধ খাওয়ালে তেমন সমস্যা হবে না। ওর ধারালো নখ তো পাহাড়ী কচ্ছপের খোলসও ফাটিয়ে দিতে পারে। দেবতাদের ইস্পাতে তৈরি রথ, এবার তো আমাদের দ্বিতীয় ভাইয়ের সাহায্য লাগবে।” কালো বাতাসের শিয়াল ছায়ার মধ্যে গা ঢাকা দিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগল। তার ছিল সমমানের প্রাণীদের বশে রাখার শক্তি।
যদিও বেশিক্ষণ ধরে রাখা যায় না, তবু কাজের জন্য যথেষ্ট।
সিংহদৃষ্টি পাহাড়ী বাঘ, তিয়ানফেং ঘাঁটি থেকে ধরা এক হিংস্র জন্তু, যার শক্তি ইতিমধ্যে দেবশরীর স্তর ছুঁয়েছে,雷衡ের সামনে পড়লে সে টিকতে পারত না।
কারণ কালো পোশাকের লোকের লক্ষ্য শুধু রথের ভিতরের মানুষ, যারা সাধারণ দেহ ও আত্মার স্তরে, তাই সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
কালো বাতাসের শিয়াল ফিরে গেল ঘাঁটিতে।
সেখানে ছিল বিশালাকৃতির এক পুরুষ, সাবেক হংউ সেনাবাহিনীর প্রবীণ যোদ্ধা, কিছু অপরাধে এদিকে নির্বাসিত হয়ে দ্বিতীয় নেতা হয়েছে।
সে তখন নিজের ঘরে, গোগ্রাসে মাংস খাচ্ছিল, মদের পেয়ালায় বড় চুমুক দিচ্ছিল।
তার পিঠে বিশাল ধনুক, শক্তি ত্রিতারা দেবশরীর স্তরে।
“দ্বিতীয় ভাই, আজ তোমার জন্য এনেছি এক জার ভালো মদ, শতবর্ষী নেশা।” কালো বাতাসের শিয়াল হাসিমুখে মদটা টেবিলে রাখল।
“তৃতীয় ভাই, কী কাজ চাইছ? সোজা বলো।” ল্যু সেন হাতের চর্বিটা জামায় মুছল।
“নতুন এক কাজ পেয়েছি, উত্তর হিম প্রবেশদ্বারের সেনারা যাদের পাহারা দিচ্ছে, তাদের মারতে হবে। তাদের রথ দেবতাদের ইস্পাতে তৈরি। চাই তুমি একবার তীর ছোড়ো।” কালো বাতাসের শিয়াল খুশিতে বলল।
“তাতে সমস্যা নেই, এক লাখ ঝুড়ি উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর দাও।” ল্যু সেন হেসে উঠল।
“কিন্তু, ভাই, তুমি কি নিশ্চিত এক তীরেই রথটা ভেঙে ফেলতে পারবে?” কালো বাতাসের শিয়াল জানত, আপাতত উপায় নেই।
“দেবতাদের ইস্পাতে তৈরি রথের প্রতিরক্ষা দুর্দান্ত, আমি শতভাগ নিশ্চিত নই।” ল্যু সেন একটু ভেবে বলল, “ঐ রকম রথে যারা থাকে, তারা নিশ্চয়ই গাও লির আত্মীয়।”
“তাহলে, চল্লিশ হাজার ঝুড়ি উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর দাও, ভাই, কেমন বলো?” কালো বাতাসের শিয়াল দর কষাকষি করল।
“তাতেও হবে, তবে দ্বিতীয়বার তীর ছুঁড়তে হলে এক লাখ উৎকৃষ্ট আত্মা রত্ন চাওয়া হবে।” ল্যু সেন কুটিল হাসল।

“ঠিক আছে, ভাই, তীরের আগা আমাকে দাও, একটু উন্নত করি।” কালো বাতাসের শিয়াল কারিগরিতে দক্ষ, তার পরিচালনায় পুরো তিয়ানফেং ঘাঁটি গোছানো, সম্পদও বাড়ছে।
“আসলে আমার এই তীরও দেবতাদের ইস্পাত মিশিয়ে বানানো, বেশ শক্তিশালী, তবে ওটা রথের সঙ্গে ধাক্কা খেলে বোধহয় গুঁড়ো হয়ে যাবে।” ল্যু সেন অকপটে বলল, “তবু ভালো ক্ষতি হবে।”
“হা হা…” কালো বাতাসের শিয়াল তীরটি নিয়ে চলে গেল।
রাত আবার নেমে এল।
তিয়ানফেং ঘাঁটির গভীরে, ছিল এক সিংহদৃষ্টি পাহাড়ী বাঘ।
তার আকার সাধারণ হাতির মতো, সারা দেহ পাথরের মতো কঠিন, নখগুলো ভয়ানক ধারালো, সাধারণ মানুষ তার হাত থেকে বাঁচতে পারত না।
কালো বাতাসের শিয়াল একটি বড়ি মরা পাহাড়ী হরিণের মুখে গুঁজে, তার দেহটা সরাসরি পাহাড়ী বাঘের খাঁচায় ছুড়ে দিল।
অনেকদিন না খেয়ে থাকা বাঘটি হা করে স্বাভাবিক ঘোড়ার মতো বিশাল হরিণটিকে গিলতে লাগল, তার চোখে সবুজ আলো ঝলকে উঠল।
শিগগিরই, একটু সময়ের মধ্যেই, বড়িটি পশুর শরীরে ছড়িয়ে গেল, কালো বাতাসের শিয়ালের চোখেও সবুজ আভা ফুটল; তার ইচ্ছাশক্তিতে সে পশুটিকে বশে নিল।
“ছোট্ট প্রাণী, ওষুধ না দিলে তোকে বশে আনা কঠিন হত।” কালো বাতাসের শিয়ালের ঠোঁটে হাসি, পাশে তখন ল্যু সেন।
তার হাতে বিশাল ধনুক, তীরটা স্পষ্টই কালো বাতাসের শিয়াল বদলেছিল, কেমন বদলেছে অজানা, সে শুধু ছুঁড়বে।
এই অন্ধকার কারাগারের গভীরে, দেবতাদের ইস্পাত ও পাথরে তৈরি দরজা খুলে গেল, সিংহদৃষ্টি পাহাড়ী বাঘ বেরিয়ে এক পা এক পা করে কারাগার ছাড়ল।
ভূমি স্পর্শ করলেই মাটি দেবে যায়, তার শরীরের শক্তি যেকোনো সময়ে বিস্ফোরিত হতে প্রস্তুত।
“তুমি ওকে উন্মাদ দেবতা বড়ি খাইয়ে দিয়েছো? তুমি কি পাগল?” ল্যু সেন চোখ কুটকুট করল।
“এতে তো ওর শক্তি দ্বিগুণ হবে, তখন রথ ছিড়ে ফেলা কঠিন হবে না। চল, ভাই!” কালো বাতাসের শিয়াল কখনও নিশ্চিত না হয়ে কাজ করে না।
এখন সে তিয়ানফেং ঘাঁটির তৃতীয় নেতা, অর্থ চাই, তবে প্রমাণ রাখতে চায় না, যাতে ঘাঁটির ওপর কোনো প্রভাব না পড়ে।
“দেখছি, এইবার প্রতিপক্ষও কম খরচ করছে না।” ল্যু সেন মনে মনে ভাবল, সে বুঝি কমই চেয়েছে।
“দেখা যাক, বাকি অর্ধেক আদৌ পাওয়া যায় কিনা, সব নির্ভর করছে তোমার ওপর।” কালো বাতাসের শিয়াল উজ্জ্বল হাসল, তার চোখ সরু ও ধারালো, অন্ধকারে ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছে।
দুজন ও একটি বাঘ পাহাড়ের চূড়া বেয়ে দ্রুত চলল।
পাহাড়ী পথ আঁকাবাঁকা, গাড়ির বহর এভাবে চলতে পারবে না, যেমন তারা পারে।

“আচ্ছা, এখানে তো, ভাই, এবার তীরটা সরাসরি রথের সামনের দরজায় ছুঁড়ো, আমি সিংহদৃষ্টি পাহাড়ী বাঘ দিয়ে雷衡ের দৃষ্টি সরিয়ে রাখব।” কালো বাতাসের শিয়াল উত্তেজিত হল।
আরও পঞ্চাশ হাজার উৎকৃষ্ট আত্মা রত্ন হাতে আসছে!
এটা ছোটখাটো কাজ নয়।
তার ইচ্ছার ইশারায় সিংহদৃষ্টি পাহাড়ী বাঘ পাহাড় টপকে ছুটে এল।
প্রতিটি লাফে পাহাড়ের পাথর ফেটে যাচ্ছে, শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠছে।
雷衡 দুই হাতে যুদ্ধ কুড়াল তুলল, বুঝল দেবশরীর স্তরের হিংস্র প্রাণী আসছে, চেঁচিয়ে উঠল, “শত্রু আক্রমণ! সতর্ক থাকো!”
উত্তর হিম প্রবেশদ্বারের সব যোদ্ধা ঢাল হাতে একত্র হল।
তারা পুরোপুরি প্রস্তুত হবার আগেই সিংহদৃষ্টি পাহাড়ী বাঘ雷衡ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল,雷衡 লাফিয়ে কুড়াল ঘুরাল, বিদ্যুৎ চমকাল।
কুড়ালের ঝলক বাঘটিকে ছিটকে দিল, তার চতুষ্পদ পাহাড়ি দেয়ালে গিয়ে পড়ল, পাথর চূর্ণ হল, ভূমি দেবে গেল।
“মারো! মারো! মারো!” উত্তর হিম প্রবেশদ্বারের যোদ্ধারা গর্জে উঠল।
ছায়ায় লুকিয়ে থাকা সাদা ছায়া আগাতে চাইল,雷衡কে সাহায্য করতে চাইল, ঠিক তখনই সেই কালো পোশাকের লোক আবার হাজির।
দুইজন পাহাড়ের দশ মাইল দূরে সংঘর্ষে জড়াল, এই মুহূর্তে বুঝল, সিংহদৃষ্টি পাহাড়ী বাঘের আক্রমণ আকস্মিক নয়, বরং পরিকল্পিত হত্যা।
“আহা, দুইজন দেবশরীর স্তরের, এক জন প্রকাশ্য, এক জন গোপনে পাহারা দিচ্ছে।” কালো বাতাসের শিয়াল চোখ সরু করল, পুরো শক্তিতে বাঘ নিয়ন্ত্রণ করল,雷衡ের সঙ্গে লড়ল, “ভাই, এবার তোমার পালা।”
“তৃতীয় ভাইয়ের মাথা বড়ই তীক্ষ্ণ, ভাবনাচিন্তা চমৎকার।” ল্যু সেন তার ধনুক টেনেছিল, শরীরে তিনটি মন্ত্রচিহ্ন ঘুরছে, সব শক্তি প্রস্তুত, “ছোড়ো!”
শোঁ!”
তীরটি রাতের অন্ধকারের সঙ্গে মিশে গেল, কোনো শব্দ নেই;雷衡 টের পেল, তখন আর কিছু করার ছিল না।