পঞ্চম অধ্যায়: থেকে যাওয়া

ফেরার পথে, তিয়েনচেং ধর্মালয়ে যাবার সময়, শাং ইনের ভেতরে এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটে যাচ্ছিল।善商殿-এ তার দেহের মধ্যে সঞ্চিত সদ্গুণ-মুদ্রা হঠাৎই হু হু করে বাড়তে শুরু করল।

“পাঁচ হাজার।”
“দশ হাজার।”
“পনেরো হাজার।”
“বিশ হাজার...”

শাং ইন মনে মনে উৎফুল্ল হয়ে উঠল—এমনি এক অনাকাঙ্ক্ষিত প্রাপ্তি! সাধারণ মানুষ জানে না কে তা কিনেছে, কিন্তু এই উপকার তো সে সত্যিই করেছে। সে বুঝল, এই সম্পূর্ণ বণ্টন শেষ না হওয়া অবধি, তার সদ্গুণ-মুদ্রার প্রকৃত পরিমাণ জানা যাবে না।

“তোমার মাঝে মনে হচ্ছে, এক রাতেই যেন পরিণত হয়ে উঠেছ।” কিছুদিন আগেও সু জিউওয়ে মনে করত, সে একেবারেই অযোগ্য। কিন্তু আজকের দেখা ও শোনা, তার শাং ইনের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি সম্পূর্ণ বদলে দিয়েছে।

যদিও সে আত্মার স্তরে প্রায় দেবতুল্য, তবু এইসব দায়িত্ব তার নিজের উপর এলে এতটা সুচারুভাবে সামলাতে পারত না। সু জিউওয়ের মনে আশা জন্মাল, শাং ইন এই পথে আরও দূর এগিয়ে যাক, যেন আরও বেশি দুর্বল মানুষকে সাহায্য করতে পারে। কারণ, একসময় তিনিও তো ছিলেন অসহায় ও দুর্বল।

ধর্মালয়ে ফিরে, শাং ইন নিপুণভাবে কাঠ জ্বালিয়ে পায়েস তৈরি করতে লাগল। বলল, “আজ পুরো দিন তুমি আমার সঙ্গে ছুটোছুটি করলে, কষ্ট হলো নিশ্চয়ই।”

“না, আমি তো বিশেষ কিছু করিনি।” সু জিউওয়ে চুলার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাং ইনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, চোখ দু’টি দীপ্তিতে ভরপুর।

“বল তো, তুমি কবে যাবার কথা ভাবছো?” শাং ইন জানত, সে এখানে চিরস্থায়ী নয়; একদিন প্রবীণ সাধুর উপকারে বেঁচে গিয়েছিল, তাই তাকে কোনো না কোনোদিন চলে যেতে হবে।

“এখন অন্তত প্রবীণ সাধু ফিরে আসা পর্যন্ত, কিংবা তুমি আমার প্রয়োজন না হওয়া পর্যন্ত থাকব।” কিছুক্ষণ চুপ থেকে সু জিউওয়ে উত্তর দিল।

“আমি তো আগে তোমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করিনি, তবুও যাবে না?” শাং ইন হেসে জানতে চাইল।

“কারও বিশ্বাস পেলে, তার দায়িত্বও নিতে হয়। তার ওপর প্রবীণ সাধু আমার প্রতি পুণর্জীবন দান করেছেন।” সু জিউওয়ে হালকা হাসল।

“এসো, পায়েস খাও।” শাং ইন দুই বাটি ভরে তার সামনে এগিয়ে দিল।

সে পায়েসের বাটি নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আশা করি এসব কেবল গুজব; প্রবীণ সাধু নিশ্চয়ই সুস্থ হয়ে ফিরবেন।”

“আমি এখন ভাবি, দাদার চলে যাওয়ার তিনটি কারণ হতে পারে। এক, তার মর্যাদা খুব বেশি—এভাবে চললে গাও লি চিরকাল তার ছায়ায় ঢাকা পড়ে যাবে, এতে উত্তরের প্রশাসনে সমস্যা হতে পারে, তাই খরার সময় তিনি হস্তক্ষেপ করেননি। দুই, আমাকে চাপের মুখে ফেলে দ্রুত পরিণত করতে চেয়েছেন। তিন, তার আঘাতের বিষয়।” বলে শাং ইন নিজের পায়েস শেষ করল।

পূর্বজন্মে দাদার অকালমৃত্যু হয়েছিল; এ জন্মে নানা স্মৃতির ছায়ায় শাং ইন অনুভব করেছে, শাং তিয়েনচেং তাঁর একমাত্র নাতির প্রতি কতটা স্নেহশীল ও পরামর্শদাতা ছিলেন।

“তোমার অন্তত প্রবীণ সাধু আছেন, আমার তো কেউই নেই...” নিজের পরিবারের কথা মনে করতেই সু জিউওয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।

পায়েস শেষ করে সু জিউওয়ে বাসন ধুতে গেল, শাং ইন মন্দিরের দীপ জ্বালালো। সে আর অতীতের ব্যথা নিয়ে কিছু জিজ্ঞেস করল না—অন্যের ক্ষতকে খোঁচানো ভালো নয়।

“এবার মনে হয় আমাদের দুজনকেই একসঙ্গে নববর্ষ কাটাতে হবে।” শাং ইন হেসে বলল।

“অনেক বছর পর, এবার প্রথম কেউ আমার সঙ্গে নববর্ষ কাটাবে।” সু জিউওয়ে তাকিয়ে ছিল তার দিকে। এতকাল সে কেবল পথের পথিক, নিরাশ্রয়, অস্থির জীবনযাপন করেছে, যেন ভাসমান জলজ উদ্ভিদ, দিকহারা।

শাং ইন তার সামনে এল, আলতো করে তার এলোমেলো চুল সরিয়ে কানের পাশে গুঁজে দিল, স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “তাহলে থেকে যাও, প্রতি বছর আমি তোমার সঙ্গে নববর্ষ কাটাব।”

সু জিউওয়ের অন্তরে অনন্য এক অনুভূতি জাগল; সে চোখ তুলে সরাসরি শাং ইনের দিকে তাকিয়ে বুঝল, সে মজা করছে না—“প্রবীণ সাধু যদি অনুমতি দেন, আমিও চাই স্থায়ী আশ্রয় পেতে।”

“আমার অনুমতি যথেষ্ট; যেদিন থেকে তিনি গেছেন, তিয়েনচেং ধর্মালয়ের কর্তৃত্ব আমার।” শাং ইন সোজাসুজি তাকিয়ে বলল।

সু জিউওয়ের মনে হলো শাং ইনের দৃষ্টিতে আগুন, নিঃশ্বাসও যেন ভারী হয়ে উঠল, বক্ষের ওঠানামা চোখে পড়ল; শেষমেশ সে ছলকে উঠে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।

তার চলনে ছিল অপার লাবণ্য, আকর্ষণীয় সৌন্দর্য, দীর্ঘ পা, শাং ইনের চেয়ে সামান্যই খাটো, সাদা পোশাকের দোলায় দেবীর ন্যায় একটুখানি হাসি রেখে বলল, “দেখা যাক, মনের অবস্থা ভালো থাকলে হয়তো ভাবব।”

“তোমার মন তো বেশ ভালোই মনে হচ্ছে!” শাং ইন হেসে ঘরে ফিরে গেল।

সে善商殿-এ মনোযোগ দিল, দেবী-প্রতিমার সামনে বলল, “善商殿-এ কেবল কেনাকাটা করা যায়, বিক্রি করা যায় না?”

“বিক্রিও সম্ভব, তবে তাতে সদ্গুণ-মুদ্রা পাওয়া যাবে না, কেবল সাধারণ স্বর্ণ, কিংবা修炼-এর জন্য灵玉,仙玉,神玉 পাওয়া যাবে।” দেবী-প্রতিমা সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।

“আমার লু সিয়েন ধনুক বিক্রি করলে কত পাওয়া যাবে?” শাং ইন জিজ্ঞেস করল।

“善商殿-এর মান এখন খুবই নিম্নস্তর, যথাযথ মূল্যায়ন সম্ভব নয়; তবে নিশ্চিতভাবে এক লক্ষ斤灵玉-এরও বেশি মূল্য পাবে।” দেবী-প্রতিমা বলল।

“এত মূল্যবান?” শাং ইন বিস্মিত হল, তবে মনে মনে জানত, প্রবীণ সাধুর রেখে যাওয়া জিনিস সাধারণ কিছু নয়।

“善商殿-এর মান কীভাবে বাড়ানো যায়?” শাং ইন চমকে উঠল। সে ভাবেইনি,善商殿-এর মান বাড়ানোও সম্ভব।

“তোমার修为 স্তর বাড়াতে হবে, পাশাপাশি সদ্গুণ-মুদ্রা দিয়ে善商殿-এর অন্যান্য কাউন্টার খুলতে হবে। মান বাড়লে উচ্চমানের জিনিসের মূল্য নির্দিষ্ট করাও সহজ হবে।” দেবী-প্রতিমার কণ্ঠ ছিল নিঃস্পৃহ, “তুমি天商 বিশ্বকে আত্মস্থ করেছ, ফলে প্রতিদিন修炼-এর অধিকাংশ শক্তি সেখানে প্রবাহিত হয়, এতে善商殿 পুষ্টি পায়, কিন্তু修炼-এর গতিও সাধারণের চেয়ে অনেক ধীর।”

শাং ইন জীবনে প্রথমবার修炼 করছে; গতি বোঝার অভিজ্ঞতা তার নেই, তবে স্মৃতি থেকে জানে, তার গতি মোটেই খারাপ নয়। প্রবীণ সাধু ভিত্তি গড়ে না দিলে, হয়ত আরও ধীরে চলত।

“কাউন্টার খুলতে হবে? মানে এই মানের善商殿-এ আরও কিছু বিক্রি হয়?” শাং ইন আনন্দিত হল।

“অবশ্যই। 经术 কাউন্টার, 法器 কাউন্টার, ওষুধের কাউন্টার, ভাগ্য কাউন্টার—তুমি কেবল杂货 কাউন্টার খুলেছ।” দেবী-প্রতিমা বলল।

“বাকি কাউন্টার খুলতে কত সদ্গুণ-মুদ্রা লাগবে?” শাং ইন উচ্ছ্বসিত।

“দ্বিতীয় কাউন্টার খুলতে পঞ্চাশ হাজার, তৃতীয়তে এক লক্ষ, চতুর্থে দুই লক্ষ, পঞ্চমে চার লক্ষ সদ্গুণ-মুদ্রা চাই।” দেবী-প্রতিমা বলল।

শাং ইনের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল—এভাবে হাতে আর কতই বা থাকবে?

“স্বর্ণের বিনিময়ে সদ্গুণ-মুদ্রা কি মিলবে?” শাং ইন ভাবল।

“না, কেবল善行,善举’র মাধ্যমে সংগ্রহ করা যাবে।” দেবী-প্রতিমার উত্তর।

“কিন্তু এত善行 কোথায় পাবো?” শাং ইন বিরক্ত হয়ে বলল।

“善商殿-এর জিনিস, স্তর ছাড়িয়ে বা অতিরিক্ত সদ্গুণ-মুদ্রা দিয়ে কেনা যায়,” দেবী-প্রতিমা আরও বলল, “এখন善商殿 সাধারণ স্তরে;灵玉 দিয়ে সাধারণ জিনিস কিনতে পারবে।”

“এক হাজার স্বর্ণে এক斤 নিম্নমানের灵玉, এতে কয়টি শক্তি বৃদ্ধিকারক ওষুধ কেনা যাবে?” শাং ইন ফাঁক খুঁজতে চাইল।

“পাঁচটি।” দেবী-প্রতিমা উত্তর দিল।

শাং ইন হতাশ; এই ওষুধের মান ভালো হলেও বাজারে দাম বিশ স্বর্ণ, এক斤灵玉ে হলে তো দুইশো স্বর্ণ লাগবে—তাতে ফাঁক নেই। নিশ্চিত হলো—সদ্গুণ-মুদ্রা অপচয় চলবে না।

“এখন জরুরি, নিজের জন্য সম্পদ জমানো ও善商殿-এর মান বাড়ানো।” শাং ইন জানত,修炼 জরুরি ঠিকই, তবু善商殿-ই তার সবচেয়ে বড় সম্বল; ফাঁক না পেলেও,善商殿-এর উপকারিতা অপরিসীম।