চুয়াত্তরতম অধ্যায়: মদের আড্ডার অন্তর্নিহিত খেলা

তৃতীয়বার পান করার পর,商尹 অনুভব করল মাথা ঘুরছে, কিন্তু দেহের ভেতর রক্তপ্রবাহ যেন আগুনের মতো প্রবল, সমস্ত শরীর শক্তিতে ভরে উঠেছে। সে সাথে সাথেই পদ্মাসনে বসে, সেখানেই সাধনায় মগ্ন হয়ে পড়ল। পূর্বসূর্য চক্রতন্ত্র সাধনার জন্য প্রচুর রক্ত ও প্রাণশক্তি দরকার,商尹 বুঝতে পারল এই সুরা অত্যন্ত অস্বাভাবিক, তাই সে সুযোগ নিয়ে শরীরে থাকা দুটি মন্ত্রচিহ্ন সক্রিয় করল।

তার মনে হল বুকের মন্ত্রচিহ্ন যেন জ্বলছে, কেবল অল্প সময়ের মধ্যেই, দুটি মন্ত্রচিহ্ন সোনালী থেকে হালকা কমলা রঙ ধারণ করল, আধঘণ্টা যেতে না যেতেই商尹 সম্পূর্ণরূপে আত্মার কমলা স্তরে উঠে গেল। আগে হলে সে প্রচণ্ড ক্ষুধা অনুভব করত, পুনরুজ্জীবন গোলি না খেলে স্বাভাবিক হতো না। কিন্তু এবার সে অনুভব করল, তার শক্তি আরও বেড়ে গেছে, রক্তপ্রবাহ উথলে উঠছে।

পাশেই苏三 মুখে লাজুক রক্তিম আভা, শরীরী ভঙ্গিতে মোহময়ী, দুটি শ্বেত পা প্রসারিত, কোমর ও নিতম্বের বাঁক আকর্ষণীয়, এই দৃশ্য商尹কে উৎকণ্ঠায় ভরিয়ে দিল। তার গরম হাত苏三-র পায়ে রেখে দিল, নরম, শীতল স্পর্শে মন কেমন করে উঠল।

苏三商尹-এর স্পর্শে আরও বেশি মোহনীয় হয়ে উঠল, একটি পা নিজেই তুলে ধরল। সেই দৃশ্য দেখে大史笔 মনে মনে আশঙ্কা করল, ধীরে বলে উঠল, “商尹, একটি পান করি একসাথে।”

商尹 তখনই চমকে উঠল, সারা দেহে শীতল ঘাম, মুহূর্তেই অশুভ চিন্তা দূর হল, তবে মনে কামনার আগুন এখনও দাউদাউ করছে।

“大史笔, আমি তো ছোট, এত সম্মান পাই না।”商尹 দ্রুত একটি বড় পাত্র তুলে নিল, বুঝতেই পারল না এই সুরায় কী সমস্যা,大史笔-এর সাথে চুমুক দিল।

“তরুণ বয়সে সাফল্য পেলে আরও সতর্ক থাকতে হয়, জনসম্মুখে আচরণ শোভন হওয়া চাই।”大史笔-এর প্রতিটি শব্দ দৃঢ় ও অর্থবহ,商尹-এর অবস্থায় কিছু অস্বাভাবিকতা সে টের পেয়েছিল।

“大史笔-এর উপদেশ মনে রাখব।”商尹 এক ঢোঁকে পান করল, শরীরের তাপে মাথা গরম হয়ে গেল।

এবার大史笔-এর কথায় সচেতনভাবে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল, আচরণ সংযত করল।

苏三 চোখে মোহের ছটা,商尹-এর চোখে চোখ রেখে, তার মনে কামনার আগুন আরও উসকে দিল; সে নিজের নরম শরীর商尹-এর গায়ে ঠেকিয়ে কানে ফিসফিস করল, “আজ রাতে দাসী আপনাকে পুরোপুরি সন্তুষ্ট করবে...”

商尹 সঙ্গে সঙ্গে অষ্টকোণ দৃষ্টি মন্ত্র সক্রিয় করল,苏三 স্থির হয়ে গেল, নড়তে পারল না।

এবার苏三 নিজেই চমকে উঠল, বুঝতে পারল এমন জায়গায় সে মাত্রাতিরিক্ত আচরণ করেছে; যদিও তারও ইচ্ছা ছিল, তবু প্রকাশ্যে নয়।

商尹 দেখল তার দৃষ্টিতে কিছুটা স্বচ্ছতা ফিরেছে, তখনই মন্ত্র বন্ধ করল।

苏三 সুরার গন্ধ শুকল, বলল, “商公子, এই সুরায় ড্রাগনের রক্ত মেশানো আছে, যা মানুষের কামনা বাড়ায়, তবে একসাথে দেহের শক্তিও বৃদ্ধি করে।”

“তাই তো...”商尹 মনে মনে নিজেকে সংযত রাখতে চাইল, পদ্মাসনে বসে সুরার শক্তি কাজে লাগিয়ে সাধনা করতে লাগল।

মনের সমস্ত কামনা দমন করে, মনোযোগ দিল万木 মূল মন্ত্র ও পূর্বসূর্য চক্রতন্ত্রে।

পাশে夏侯霸 হেসে বলল, “দেখছি商ভাইয়ের মদ্যপান কম, সাধনা ছাড়া সামলাতে পারছেন না।”

商尹 হেসে উত্তর দিল, “স্বভাবতই আমার সহ্যশক্তি কম, ক্ষমা চাইছি।”

洪昇 অবাক হল商尹 এমন পদ্ধতি নিল দেখে, তখনই এক দাসীর দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টি দিল।

দাসী সাদা শিয়ালের চামড়া হাতে নিয়ে商尹-এর সামনে এল, বলল, “商公子, কেউ আপনার বসন্ত শিকারে প্রথম হওয়ায় অভিনন্দন জানিয়েছে। তিনি জানেন আপনি শিয়াল জাতির প্রতি দুর্বল, তাই সদ্য স্বর্গীয় স্তরে ওঠা এক শিয়াল কিশোরীকে হত্যা করে তার চামড়া দিয়ে এই কোট তৈরি করেছেন, এতে বিভ্রমের মায়া প্রতিরোধ হয়, জল-আগুনের ক্ষতি হয় না; শোনা যায় সেই কিশোরীর নাম苏九尾, নিশ্চয়ই আপনাকে খুব পছন্দ হবে...”

সাধনায় ডুবে থাকা商尹 হঠাৎ রক্ত গরম হয়ে উঠল, এক ফোঁটা রক্ত থুথু ছুড়ে দিল।

苏三 আরও বেশি কেঁপে উঠল, কারণ তারই এক বোনকে জীবন্ত চামড়া ছাড়ানো হয়েছে, মনে শঙ্কা ও আতঙ্ক।

商尹 দমিত কামনাকে রূপ দিল হিংস্রতায়, হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ল, সে সঙ্গে সঙ্গে ব্রোঞ্জের ছুরি তুলে পাশে থাকা দাসীর দিকে আক্রমণ করতে উদ্যত হল—সবকিছু এক নিঃশ্বাসে ঘটে গেল।

“হা হা হা...”大史笔 শুরু থেকেই商尹-এর অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিল। তার বুদ্ধিতে商尹 এমন কাজ করার কথা নয়, দাসী যখন শিয়ালের চামড়া নিয়ে এলো, সে তখন থেকেই নজর রাখছিল।

তার হাসি বজ্রের মতো商尹-এর চেতনার জগতে প্রতিধ্বনি তুলল।

প্রায় রাগে পুড়ে ছারখার হতে চলা商尹-এর চেতনার মধ্যে প্রবল বর্ষার মতো শীতলতা নেমে এল, সে অনেকটাই স্বাভাবিক হল।

商尹 দেখল তার ব্রোঞ্জ ছুরি প্রায় দাসীর বুকে পৌঁছে গেছে, তড়িৎ গতিতে নিজের অন্য হাত বাড়িয়ে করতল বিদ্ধ করল।

তীব্র যন্ত্রণায় পুরোপুরি হুঁশ ফিরল, ব্রোঞ্জ ছুরির শক্তি থেকে শীতলতা সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।

এক নিমিষে, শরীরের উন্মত্ত রক্ত ও হিংস্র চিন্তা ছুরির দ্বারাই শুষে নেওয়া হল;商尹 দেখল তার রক্ত ব্রোঞ্জ ছুরি গিলে নিচ্ছে।

নিজের শরীরে থাকা মন্ত্রচিহ্ন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল।

সবাই商尹-এর দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়।

“এমন উৎকৃষ্ট শিয়াল কোট আমার আর পরা হবে না।”商尹 দাসীর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “অনুগ্রহ করে সেই ব্যক্তিকে জানিয়ে দিন, তার সদিচ্ছা বুঝলাম, কোটটা সে নিজেই রাখুক।”

“জি।” দাসী প্রস্তুত ছিল আজই মরতে হবে, কে জানত商尹 শেষ মুহূর্তে নিজের হাতেই ছুরি চালাবে, আঘাতও কিছুটা কম থাকবে।

夏轩 ও夏礼ও বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”

“কিছু না, এই সুরার জোর বেশী, আমি সহ্য করতে পারলাম না, একটু রক্ত বের করে ফেলার দরকার ছিল, যাতে法器-কে আহার দেওয়া যায়।”商尹 হেসে উত্তর দিল, ছুরি বের করে রক্তরোধী ভেষজ মুখে চিবিয়ে হাতে বেঁধে নিল।

মনে মনে সে ঠাণ্ডা ভাবল, নিশ্চিত জানল, এই ফাঁদ স্থাপন করেছিলেন মহারানী স্বয়ং; অল্পের জন্য তার জালে পড়তে যাচ্ছিল।

夏礼 সুরার গন্ধ শুকলেন, তবেই বুঝলেন এতে ড্রাগন-রক্ত মেশানো হয়েছে, হাসতে হাসতে বললেন, “商公子 যখন মদের জোর নিতে পারছেন না, জোর করে থাকবেন কেন, স্বর্ণ仙侍,商公子-কে কক্ষে পৌঁছে দাও।”

“জি।”仙侍 আজ্ঞা পালন করল।

এ কথা শুনে, পাশে বসে যারা মদ্যপান করছিল তারা অনিচ্ছাসত্ত্বেও কিছু বলল না, কারণ এই সুরা তাদের খুবই ভালো লাগছিল, তারা夏侯霸-এর সাথে বেশ কয়েক রাউন্ড খেলেছিল।

“ঠিক আছে, আমার সহ্যশক্তি এমনিতেই কম।”商尹 জানত আজকের ভোজে কেউ ফাঁদ পাতছিল, যাতে মদ খেয়ে সে অপকর্ম করে ফেলে, সকলের সামনে অপমানিত হয়।

এতে হয়তো প্রাণ যাবে না, কিন্তু সুনাম কলঙ্কিত হবে।

একটা দাসীর মৃত্যু তেমন কিছু নয়, তবে天正道观-এর প্রতিনিধি হিসেবে নিজেই কলঙ্কিত হবে।

অনেকের দৃষ্টিতে, প্রবীণ仙গুরু অপরিসীম পবিত্র, তারা চায় উত্তরাধিকারীও ত্রুটিহীন হোক, তাহলেই উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্যতা আসে।

মানুষ সাধারণত অন্যের ব্যাপারে কঠোর, নিজের প্রতি সহানুভূতিশীল।

যারা যত ওপরে ওঠে, তাদের পতনও তত গভীর হয়।

“商公子, এটা আমার নাতি আপনাকে দিতে বলেছিল।”大史笔 এক卷 সূক্ষ্ম পাণ্ডুলিপি商尹-এর হাতে দিল।

“ধন্যবাদ司马公子, ধন্যবাদ大史笔!”商尹 হাসল, আজ大史笔-এর উপস্থিতিতে সে বেঁচে গেল, নইলে বিপদ ছিল।

商尹 পাণ্ডুলিপি তুলে নিল, ভোজ চলতে থাকল, মেয়েরা নাচল গাইল,夏礼商尹-এর বিদায় লক্ষ্য করল, সে প্রতিটি বিপদ আগে থেকেই সাবধানে খতিয়ে দেখেছিল, এমনকি সুরাও পরীক্ষা করেছিল।

তবুও সেই পরীক্ষা কেবল বিষাক্ততা পর্যন্ত সীমাবদ্ধ ছিল, কেউ যে এমন উপায়ে ফাঁদ পাতবে, তা ভাবেনি, ড্রাগন-রক্ত তো মহামূল্যবান।

“大史笔 সত্যিই অনন্য।”夏礼 একবার তাকাল, ভোজ পরিচালনা করতে লাগল।

সবকিছু夏傑-এর চোখে পড়ল, সে এবার বুঝল, আজ商尹-কে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা হচ্ছিল, কিন্তু বিপদ এড়ানো গেল।

যদি商尹 দাসীকে হত্যা করত, আজকের ভোজও বন্ধ হয়ে যেত,仙শিক্ষক মদ্যপানে দাসী হত্যা করেছেন—এ খবর সঙ্গে সঙ্গেই রাজধানী জুড়ে ছড়িয়ে পড়ত।

কিন্তু ঠিক সংকটের মুহূর্তে商尹 নিজের হাত দিয়ে আঘাত প্রতিহত করল।

夏傑 নিজ চোখে商尹-কে সঙ্গীদের সাথে চলে যেতে দেখল, জানল, আজকের রাত এভাবেই শেষ হতে চলেছে।

পর্দার আড়ালে থাকা洪昇 মুখ কালো করে大史笔-এর দিকে হিংস্র চোখে তাকাল, সে ভাবল, বারবার音術-এ商尹-কে সাবধান না করলে আজ তার পরিকল্পনা সফল হত।

সে মহারানীর সামনে বড়াই করেছিল, এখন মুখ দেখানোই কঠিন হবে।