পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় তোমার মতো ভাই আমি মন থেকে গ্রহণ করেছি
আগের জীবনে, ব্যবসা শুরু করার সময়, নানা স্তরের নানান ব্যক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করতে হতো। গোলযোগ পাকাতে আসা, ভয় দেখানো, হুমকি দেওয়া লোকেরও কমতি ছিল না। শেষে তিনি বুঝেছিলেন, লোকজনের ভিড় সবই লাভের আশায়, সবাই আসে ও যায় নিজের স্বার্থে। যোগাযোগের মাধ্যমেই যদি সমস্যা মেটানো যায়, তাহলে হাতাহাতির দরকার নেই—সভ্য সমাজে এটাই নিয়ম, আর এই জগতে এ নিয়ম সমানভাবে প্রযোজ্য।
“ঠিক আছে।” ইয়ারিলু বো সরাসরি তার সঙ্গে মন্দিরে ঢুকে গেল। শাং ইন দরজাটা বন্ধ করল না, কারণ সেটা খুব স্পর্শকাতর হয়ে উঠত।
“হানহান ভাই, একটু জল নিয়ে এসো, বাইরে লিয়াও দেশের বীরদের পানির থলেতে আমাদের তিয়ানঝেং মন্দিরের হাজার বছরের পবিত্র জল ভরে দাও, অতিথি হিসেবে এসেছেন বলে খালি হাতে যেন না ফেরেন।” তিনি নির্দেশ দিলেন।
“হুম...” হানহান বারবার মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই বিশাল একটি জলপাত্র ভরে কয়েক হাজার কেজি জল বাইরে এনে রাখল।
“এটি তিয়ানঝেং মন্দিরের হাজার বছরের পবিত্র জল, তোমরা চাইলে এসো, স্বাদ নাও।” ইয়ারিলু বো জলচামচে একটু তুলে নিজেই প্রথমে খেল, মনে হল অপূর্ব স্বাদ, প্রাণ জুড়িয়ে গেল, বলল, “অত্যন্ত সুস্বাদু!”
যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত লিয়াও দেশের যোদ্ধারাও অবচেতনে ঘোড়া থেকে নেমে এসে জল তুলতে লাগল।
শাং ইন হাতে কপার মরিচার কাঁটা নিয়ে, এখনও সবুজ লতার দণ্ড থেকে শক্তি আহরণ করছিল, দেখতে চাইছিল শেষ পর্যন্ত এই বস্তুটি কী রূপ নেবে।
“ভাবিনি তিয়ানঝেং মন্দির এত শান্ত, আসলে আগে থেকেই এখানে আসার বহু ইচ্ছা ছিল।” ইয়ারিলু বো চারপাশে দেখল, উঠোনের পাথরের চেয়ারে বসল।
“আমার দাদু একজন মুক্ত সাধক, কোনো শিষ্য নেয়নি, তাই আমাদের মন্দির অন্যান্য ধর্মসংস্থার মতো জাঁকজমকপূর্ণ নয়, কোনো ব্যবসাও নেই।” শাং ইন হেসে বলল।
“বৃদ্ধ সাধকের কথা বললে, আমার দাদুও তাঁকে খুব শ্রদ্ধা করত, যাওয়ার আগে বলে গেছেন, চ্যালেঞ্জ করো ঠিক আছে, কিন্তু কোনো ভাবেই অপমান করা যাবে না।” ইয়ারিলু বো মন্দিরের ভিতরে খুব স্বচ্ছন্দ বোধ করছিল।
“শাও সম্রাজ্ঞীর কথা তো অনেক শুনেছি! আমার দাদু বলতেন, লিয়াও দেশে যদি শাও সম্রাজ্ঞী না থাকতেন, দেশ এত দ্রুত এগোতে পারত না, আজকের মতো শক্তিশালীও হত না।” শাং ইন আগের জন্মে জানত, এক শাও সম্রাজ্ঞী ছিলেন, অসাধারণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী, এই জন্মেও আছেন, এবং তিনিও লিয়াও দেশের।
“হ্যাঁ, এটাই সত্যি।” ইয়ারিলু বো মাথা ঝাঁকাল, লিয়াও দেশে অনেকেই সম্রাজ্ঞীকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করে, “শাং ইন ভাই, তুমি তো বলেছিলে, কীভাবে শা শিন রাজকুমারীর মন জয় করা যায়, বলবে?”
“সহজ ব্যাপার, ভাবো তো, লিয়াও দেশে কিসের অভাব?” শাং ইন জিজ্ঞেস করল।
“অনেক কিছুর, যেমন কিছু খনির খনিজ পদার্থ, ওষধি, পবিত্র চা ইত্যাদি।” ইয়ারিলু বো উত্তর দিল।
“এতেই তো উত্তর পাওয়া গেল! এখন শা শিন রাজকুমারী উত্তরীয় সীমান্ত বাণিজ্য সমিতির প্রধান, যদি তুমি ওকে পছন্দ করো, অবশ্যই ওকে সমর্থন করবে, ওর সঙ্গে বাণিজ্য করবে, ও তোমার জন্য ভালো জিনিস পাঠাবে, তুমি লিয়াও দেশের ভালো জিনিস ওকে দেবে, একে অপরের চাহিদা পূরণ করবে, একে অপরকে এগিয়ে দেবে—তাহলেই তো সম্পর্ক আরও গভীর হবে।” শাং ইন গুরুত্ব দিয়ে বলল।
“সত্যি, এটা তো ভাবতেই পারিনি!” ইয়ারিলু বো খুব খুশি।
“তবে একটি কথা, মনে হয় জানানো উচিত।” শাং ইন আবার বলল।
“শাং ইন ভাই, নির্দ্বিধায় বলো।” ইয়ারিলু বো শাং ইনকে খুব পছন্দ করে ফেলেছিল।
“শা শিন রাজকুমারী উত্তরীয় সীমান্তে এসেছে মূলত এই কারণে, শা দেশের সম্রাজ্ঞী চেয়েছিলেন তিনি যেন তোমাকে বিয়ে করেন, কিন্তু তিনি এমন একজনকে বিয়ে করতে চান না, যাকে তিনি চেনেন না, তাই নিজেকে গড়ে তোলার জন্য এখানে এসেছেন। তাই তুমি তার কাছে গেলে, প্রথমত ও তোমার প্রতি সন্দেহ বা বিরূপতা পোষণ করতে পারে, দ্বিতীয়ত যদি তুমি ওর সঙ্গে বাণিজ্য করো, তাহলে দেশে ওর অবস্থান আরও উঁচু হবে, ফলে দেশ ওকে বশে রাখতে পারবে না, বিয়ের ব্যাপারও আরও কঠিন হবে।” শাং ইন খোলাখুলি বলল।
“বোঝা গেছে, চিন্তা কোরো না, আমি গর্বিত ফিনিক্স চাই, বাধ্য ক্যারিয়াল পাখি নয়!” ইয়ারিলু বো ভাবেনি শাং ইন এতটা স্পষ্ট হবে, আসলে সে নিজেও কিছুটা জানত।
“বলতে গেলে, তোমাদের তীরগুলো একবার দেখাতে পারো?” শাং ইন হাতে কাঁটা ধরে লতার শক্তি আহরণ করছিল, কিন্তু এতে কথাবার্তায় কোনো অসুবিধা হচ্ছিল না।
“নাও।” সে নিজের তূণ থেকে একটি তীর বের করল।
শাং ইন ভালো করে দেখে মাথা নাড়ল, বলল, “ভালো তো, তবু কিছুটা কম, যথেষ্ট প্রবল নয়, ক্ষতিকারকও কিছুটা কম!”
সে এক টুকরো উত্তরীয় শীতল লোহা বের করল, বলল, “দেখো তো, যদি এই লোহা বিশুদ্ধ করে তীরের ফলা বানানো যায়, তাহলে তোমাদের যোদ্ধাদের শক্তি অনেক বাড়বে।”
“এটা তো উত্তরীয় শীতল লোহা! জানি, বর্বরদের ভূখণ্ডে থাকে, বাইরে খুব কমই আসে। সাধারণত তীরের ফলা বানাতে অনেকটা প্রয়োজন হয়, পাওয়া যায় না বলে আমরা ভাবিই না।” ইয়ারিলু বো চোখ জ্বলে উঠল, যদি অনেকটা পাওয়া যেত, তাহলে তাদের সেনারা আরও ভয়ংকর হয়ে উঠত।
“উত্তরীয় শীতল লোহা খুবই শক্তিশালী, তবে বারবার ব্যবহার করা কঠিন, বড় আঘাতের জন্য ছাড়া বরং সাধারণত দরকারও হয় না। আমার কাছে অনেকটা আছে, তুমি কী ভাবছ?” শাং ইন হেসে বলল, আসলে তার কাছে দু’লক্ষ কেজি মজুত আছে।
“প্রতি কেজিতে চার কেজি উৎকৃষ্ট পাথর দিব!” ইয়ারিলু বো উত্তেজিত।
“আহা! ছোট রাজপুত্রের সঙ্গে তো এক দেখাতেই আত্মীয়তা হয়ে গেল, প্রতি কেজিতে দুই কেজি উৎকৃষ্ট পাথর দিলেই চলবে, বন্ধুত্বের জন্য!” শাং ইন হাত নেড়ে বলল—এই লোহা তার নিজের কোনো কাজে লাগবে না।
যদি সম্রাজ্ঞীর মতো কেউ সামনে না আসতেন, ইয়ারিলু বো এত তাড়াতাড়ি আসতে পারত না। সামনে আরও ভালোভাবে সম্রাজ্ঞীকে মোকাবিলা করতে, ইয়ারিলু বো’র সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা জরুরি। ভবিষ্যতে ব্যবসা করার সময় এটাই বড় পুঁজি হবে, যা কোনো কিছুর চেয়ে বেশি দামী।
“সত্যি বলছ? কত আছে তোমার?” ইয়ারিলু বো আনন্দে চমকে উঠল।
“খুব বেশি না, দু’লক্ষ কেজি, চাইলে সবই দিতে পারব।” শাং ইন হেসে বলল, হাত দিয়ে এখনও কপার মরিচার কাঁটায় মনোযোগ দিচ্ছিল।
“অসাধারণ! ভাই, তোমাকে সত্যি ভাই বলে মানলাম!” ইয়ারিলু বো খুশিতে আত্মহারা, ভাবেনি এমন কিছু পাবে, “আমি এখনই টাকা দিচ্ছি।”
“কিছু তাড়া নেই, জিনিস আমি তোমার জন্য রেখে দিচ্ছি। বরং বলি, তুমি বরং সমিতিতে গিয়ে শা শিন রাজকুমারীর কাছ থেকে তোমাদের প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে নাও। আমার জিনিস এখানেই থাকবে, তোমার কেনাকাটা যত বড় হবে, ওর মেজাজও তত ভালো হবে।” শাং ইন হাসল।
“ঠিক কথা, ধন্যবাদ শাং ইন ভাই, আমি যাওয়ার সময় আবার তোমার কাছে আসব।” ইয়ারিলু বো আনন্দে বিদায় নিল।
“আচ্ছা, ছোট রাজপুত্র, ভালো পথে যেয়ো।” শাং ইন দরজার সামনে এসে তাদের বিদায় দিল।
হং শেং এই দৃশ্য দেখে রীতিমতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভাবেনি এমন কিছু হবে, সম্রাজ্ঞীর সামনে কী বলবে এখন? শাং ইন কি কোনো যাদু করেছে ইয়ারিলু বো’র ওপর? দুই কথায় সব মিটে গেল, মনে হচ্ছে দু’জনের সম্পর্কও বেশ ভালো?
“এই বোকা ছেলেটা অবশেষে চলে গেল, ভাগ্যিস ওর অবস্থান ছাও ইয়ান বা ই ইয়িনের মতো নয়, তাহলে হয়তো প্রাণপণ লড়াই হতো। শাং ইন জানে, এখন পরিষ্কারভাবে বুঝে নিতে হবে, কাদের সঙ্গে শত্রুতা করা উচিত, কাদের সঙ্গে নয়।”
হানহান বাইরে থেকে বিশাল জলপাত্র আবার উঠোনে এনে রেখে হাসল।
দরজা বন্ধ করে, শাং ইন আবার কপার মরিচার কাঁটা দিয়ে লতার শক্তি আহরণে ডুবে গেল, আশায় যে এবার এটি নতুন রূপ পাবে। নিজে修炼 করা জরুরি, তবে উপযুক্ত একখানা জাদুবাস্তুও সমান প্রয়োজনীয়।
সে চায়নি লুসিয়ান ধনুক নিতে, কারণ সেটা টানাই যায় না।