সাতাত্তরতম অধ্যায় দেবলোকের ঘটনা

জৌ মিং প্রধান আসনের উপর বসে চা চুমুক দিচ্ছিলেন, বেশ নির্ভার ভঙ্গিতে।

“জৌ কুমারী, আপনার প্রতি সম্মান জানাই।” শাং ইন দু’হাত জোড় করে নম্র হাসি দিলেন।

“আপনার সাথে আমার কোনো পূর্বপরিচয় নেই, তবে কেন আপনি আমাকে দেখতে এসেছেন?” জৌ মিং সরলভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

“জৌ কুমারী, আপনি দেবলোক থেকে এসেছেন, জন্মের পর থেকেই এমন এক স্থানে, যেখান থেকে আমাদের মতো ক্ষুদ্র দেশগুলোকে তুচ্ছ মনে হয়। এমন সুযোগ পেলে, আমি স্বভাবতই পরিচিত হতে চাই এবং কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই।” শাং ইনও সোজাসাপ্টা, কিছুটা হাস্যরসের ছলে বললেন।

“আপনি বেশ খোলামেলা কথা বলেন। যেহেতু আজ রাতে আমার বিশেষ কিছু করার নেই, আপনি যা জানতে চান, জিজ্ঞাসা করুন।” জৌ মিং আত্মস্থভাবে বললেন, তাঁর চোখেমুখে নির্লিপ্ত ভাব। তবে শাং ইনকে ঘিরে তাঁর মনে কিছুটা কৌতূহলও জন্মেছিল।

“দেবলোক কি এই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী স্থান?” শাং ইন জানতে চাইলেন।

“তা নয়, দেবলোক ছাড়াও রয়েছে অসুরলোক, যক্ষলোক, মৃত্যুলোক ও আরও অনেক জায়গা…” জৌ মিং মাথা নেড়ে বললেন।

“তবে তো পৃথিবী অনেক বড়।” শাং ইন বিস্মিত হয়ে বললেন।

“নিশ্চয়ই, খুবই বিশাল।” জৌ মিং রাজপ্রাসাদের বাইরে তাকিয়ে আপন মনে বললেন।

“আপনি কি কখনো লোকগা দেবীর কথা শুনেছেন?” শাং ইন ব্যাকুল হয়ে জানতে চাইলেন, কারণ তিনি নিজের দাদীর বিষয়ে জানতে চেয়েছিলেন।

“লোকগা বংশের দেবী, একসময় দেবলোকের অন্যতম প্রধান দেবী ছিলেন, স্বাভাবিকভাবেই তাঁর কাহিনি শোনা আছে।” জৌ মিং জানতেন, লোকগা দেবী পারিবারিক স্বার্থ ত্যাগ করে শাং থিয়ানঝেংকে বেছে নিয়েছিলেন, ফলে তাঁর বংশ তাঁকে ত্যাগ করেছিল।

এই ঘটনা দেবলোকে তখন প্রচণ্ড আলোড়ন তুলেছিল; এমনকি ছোটবেলায় জৌ মিং বড় হওয়ার পথে বহুবার শুনেছেন এ কথা।

“তিনি কেমন মানুষ ছিলেন?” শাং ইন অনিচ্ছাকৃতভাবে লক্ষ করলেন, তিনি আসলে নিজের আত্মীয়ের সম্পর্কে সব জানতে চাইছেন, যদিও প্রকৃত অর্থে তাঁদের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক নেই।

“লোকগা দেবী ছিলেন উদার, তাঁর খ্যাতি দেবলোকে আকাশছোঁয়া, অসংখ্য মানুষ তাঁকে শ্রদ্ধা করত, এমনকি স্বর্গরাজ্যের রাজাও তাঁকে শ্রদ্ধা করতেন…” জৌ মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কিন্তু কেউ ভাবেনি, তিনি শাং থিয়ানঝেং-এর জন্য পরিবারের আদেশ অমান্য করবেন, বংশের লোকেরা তাঁকে ঘৃণা করল। অর্ধদেব অবস্থায় তিনি বর্বর জাতির হাতে প্রাণ হারালেন। এক উজ্জ্বল রত্ন নিভে গেল। অনেকেই মনে করত, শাং থিয়ানঝেং-ই তাঁর ভবিষ্যৎ নষ্ট করেছেন।”

শাং ইন নীরবে রইলেন; এসবই অতীতের ইতিহাস। কিছুক্ষণ পরে তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি কখনো তিয়ানসিয়ান মন্দিরের কথা শুনেছেন? শোনা যায় এই ধর্মসংঘের পেছনে দেবলোকের শক্তি রয়েছে।”

“শুনেছি, তবে কে রয়েছে তা কেউ জানে না। শোনা যায়, লোকগা দেবী আক্রমণের শিকার হয়েছিলেন, আর এই মন্দিরের সঙ্গেও কোনো যোগ আছে।” জৌ মিং বুঝলেন, শাং ইন নির্দিষ্ট কোনো উদ্দেশ্যে এসেছেন।

“লোকগা দেবীর কোনো শত্রু ছিল দেবলোকে?” শাং ইন আবার জানতে চাইলেন।

“তাঁর জীবন ছিল অতি দীপ্তিময়, সমসাময়িক অনেক নারী ঈর্ষান্বিত ছিল, তাই বললে এক অর্থে শত্রু ছিল। তবে ব্যক্তিগতভাবে কারও সঙ্গে তাঁর বিবাদ ছিল না, আমি নির্দিষ্ট করে কিছু বলতে পারব না।” জৌ মিং ন্যায়সঙ্গত উত্তর দিলেন।

শাং ইন মনে মনে অনুভব করলেন, সম্ভবত তাঁর দাদীর মৃত্যু কেবল রাজপরিবারের ষড়যন্ত্র ছিল না, দেবলোকের কারওও ইচ্ছা ছিল তাঁর মৃত্যুতে?

যদিও তিনি এখনো দুর্বল, তবুও তিনি একচুলও পিছু হটতে চান না।

“আপনার জন্য ধন্যবাদ, জৌ কুমারী। এবার জানতে চাই, আপনি কেন শাক্যদেশে এসেছেন? দেবলোকে আলো ছড়ানো কি এর চেয়ে শ্রেয় নয়?” শাং ইন কিছুটা অবাক হয়ে জানতে চাইলেন।

“জৌ পরিবারের ভেতরে জটিলতা রয়েছে, মূল ও শাখা বংশ। আমাকে শাস্তি হিসেবে পাঠানো হয়েছে শাক্যদেশে, যাতে চরিত্র গঠন হয়, এবং এদেশের পরিস্থিতি জানিয়ে পরিবারের কাছে প্রতিবেদন পাঠাই। আমি এটিকে আত্মগঠনের সুযোগ হিসেবে নিয়েছি।” জৌ মিং নিরুত্তাপভাবে বললেন।

“তাই তো, দেখা যায়, যে-ই হোক না কেন, সবারই নিজস্ব না-বলা কষ্ট থাকে।” শাং ইন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“এটাই স্বাভাবিক। আজ যে প্রশ্নগুলো করলে, তার মানে কি ভবিষ্যতে দেবলোকে যেতে চাও?” জৌ মিং বুঝতে পারলেন, শাং ইন সাধারণ কেউ নন।

“নিশ্চয়ই, একদিন আমি দেবলোকে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াতে চাই।” শাং ইন দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন। শাক্যদেশ তাঁর গন্তব্য নয়, তিনি আরও বড় দুনিয়া দেখতে চান।

উত্তর-বৈশাখী সীমান্ত ছাড়ার মুহূর্তেই তিনি স্থির করেছিলেন, শাং থিয়ানঝেং-এর চাইতেও বড় ভবিষ্যতের দিকে এগোবেন।

“তাহলে নিশ্চয়ই আবার আমাদের দেখা হবে।” জৌ মিং মৃদু হেসে বললেন।

“শেষ প্রশ্ন, ঝাং সিনজিং-এর দক্ষতা কেমন?” শাং ইন জানতেন, জৌ মিং-এর কাছে পাওয়া তথ্য সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।

“ঝাং সিনজিং দেবলোকের তিন মহামহিম চিকিৎসকের একজন। শাং পরিবার তাঁর শরণাপন্ন হলে, পুরনো ক্ষত মোছা না গেলেও, যতক্ষণ না দেবলোক ছাড়ছেন, ততদিন জীবন নিয়ে চিন্তার কারণ নেই।” জৌ মিং জানতেন, এটাই শাং ইনের উদ্বেগ, একই প্রশ্ন রানী মা ও শাক্যরাজও করেছেন।

“তাহলে দাদুর জীবন বাঁচাতে হলে কি দেবলোক ছেড়ে যাওয়া যাবে না?” শাং ইন কপালে ভাঁজ ফেললেন। সম্প্রতি ছড়িয়ে পড়া দাদুর মৃত্যুর খবর সম্ভবত মিথ্যা।

“সম্ভবত তাই, তবে আমি নিশ্চিত নই।” জৌ মিং মাথা নাড়লেন।

“প্রথম সাক্ষাতে, একটি ছোট উপহার, দয়া করে গ্রহণ করুন, এটি তিয়ানঝেং ব্র্যান্ড, আমার দাদুর তৈরি।” শাং ইন বাজার থেকে দশটি করে ইন্দ্রিয়বর্ধক, প্রাণশক্তি ও বাতাস-আবাহক ওষুধ কিনে টেবিলে রাখলেন।

“তাহলে আমি হাসিমুখে গ্রহণ করছি।” জৌ মিং অস্বীকার করলেন না।

“রাত হয়ে গেছে, আর বিরক্ত করব না, বিদায়।” শাং ইন উঠে দু’হাত জোড় করলেন।

জৌ মিং তাঁর বিদায় পর্যন্ত চেয়ে রইলেন। তারপর একটি প্রাণশক্তি ও একটি ইন্দ্রিয়বর্ধক ওষুধ নিয়ে মুখে দিলেন, চোখ বুজে ধ্যান শুরু করলেন, “শাং থিয়ানঝেং ওষুধ নির্মাণে এত দক্ষ! ভাবতেও পারিনি, শাক্যদেশের মতো স্থানে এমন মানের ওষুধ কেউ তৈরি করতে পারে।”

জৌ মিং-এর সঙ্গে দেখা করে,

শাং ইন বুঝলেন, তাঁর পারিবারিক ইতিহাস কল্পনার চেয়েও জটিল।

যদি পুরনো ঘটনাগুলো জানতে চান, তবে শক্তি অর্জন করতেই হবে।

সেই রাত, তিনি পদ্মাসনে বসে সাধনায় নিমগ্ন হলেন।

ভোর হলে, স্বর্ণদেবীর দূত খবর নিয়ে এলেন, বসন্ত শিকারের প্রথম তিনজনকে মরু-পশ্চিম ফটকে যেতে হবে।

সেটি পশ্চিম সীমান্তের বাইরে, যেখানে তেরজন দুর্ধর্ষ ডাকাত বহু বছর ধরে ডাকাতি করে চলেছে, পথচারীদের হত্যা করে। বসন্তের শুরুতে, শাক্যদেশ ও লিয়াও দেশের বাণিজ্যের সময়, তাদেরকে মরু-পশ্চিম সীমান্তে পাঠানো হবে, যাতে তের ডাকাতের আস্ফালন দমন করা যায়।

“এবার আবার কী নতুন ছল?” শাং ইন মনে করলেন, ব্যাপারটা এত সহজ নয়।

“শাং মহাশয়, প্রতি বছরের বসন্ত শিকারের পর এটাই রীতি, সত্যিকারের কর্মে দেশের মানুষকে দেখানোর জন্য।” স্বর্ণদেবীর দূত গতবারের ব্যবস্থা ও তের ডাকাতের তথ্য তাঁকে দিলেন, “তবে যেতে বা না যেতে, তা আপনার সিদ্ধান্ত; আপনি শাক্যদেশের রাজকর্মচারী নন, তাই শাক্য রাজপুত্র বা যুবরাজের মতো বাধ্যতামূলক নয়।”

“আচ্ছা? তাহলে পড়ে দেখে জানাব।” শাং ইন একে একে দলিলগুলো পড়ে দেখলেন, সত্যি তাই।

“তের ডাকাত, প্রত্যেকেই তিন তারকা দেবতুল্য শক্তিধর, ভয়ংকর নিষ্ঠুর, অসংখ্য প্রাণহানি ঘটিয়েছে…” পড়ে শাং ইনের চোখ চকচক করল।

কারণ, তাঁর সৎকর্ম মুদ্রা এখনো কয়েক লক্ষ বাকি, তবে প্রয়োজন অনেক। চতুর্থ পণ্য আনলক করতে হলে, প্রতি বারই আট লক্ষ সৎকর্ম মুদ্রা লাগবে।

অপরাধ দমনও সৎকর্ম।

তাঁর জন্য, এটি সৎকর্ম মুদ্রা সংগ্রহের সুযোগ।

“তের ডাকাতের তুলনায়, তিয়ানফেং দুর্গ তো শিশুদের খেলা।”

দলিল অনুযায়ী, ধনী-গরিব নির্বিশেষে, তের ডাকাতের নজরে পড়লে, হয় তাদের দলে যোগ দিতে হয়, নয়তো মৃত্যু।

তাদের আস্তানা অত্যন্ত গোপন, শেয়াল-খরগোশের মতো তিন-চারটি গর্ত।

শাক্যদেশ ও লিয়াও দেশ বহুবার যৌথ অভিযান চালিয়েছে, কিন্তু পুরোপুরি নির্মূল করতে পারেনি।

“তাহলে যেতেই হবে।” শাং ইন অবশেষে স্থির সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন, স্বর্ণদেবীর দূতকে জানিয়ে দিলেন।

“এ যাত্রা খুব বিপজ্জনক, সাইয়ার, তুমি উত্তর-বৈশাখী সীমান্তে ফিরে যাও।” শাং ইন জানতেন, বাইরে যাওয়া সহজ নয়, এমনকি শাক্যরাজ বা যুবরাজও বিপদে পড়তে পারেন।

“জি।” সাইয়ারও বুঝতেন, তাঁর বেশি কিছু বলার নেই। স্বর্ণদেবীর দূত থাকায়, খবর দ্রুত শাক্যরাজকন্যার কাছে পৌঁছে যাবে।

তিন দিন চোখের পলকে কেটে গেল।

যাত্রার আগে,

শাং ইন নিজে গিয়ে শাক্যরাজের সভায় হাজির হলেন।

“এই ক’দিনে, আপনার যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ।” আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন শাং ইন।

“এটা তো আমার কর্তব্য, পুরো পথজুড়ে স্বর্ণদেবীর দূত আপনার সঙ্গে থাকবেন, প্রয়োজন হলে তাঁকে বলবেন। আমি আপনার জন্য তিন হাজার তীর-ধনুকের ব্যবস্থা করেছি।” শাক্যরাজ হাসিমুখে বললেন। শাং ইনের আবির্ভাবে রানী মায়ের চাপ কিছুটা কমেছে, তিনিও স্বস্তি পেয়েছেন।

“তাহলে আমি সংকোচ করব না। আর সু জিউওয়ের বিষয়ে কোনো খবর পাওয়া যায়নি?” শাং ইন কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন।

“আমি পুরো শাক্যদেশের সব ব্যবসায়ী সংগঠনকে কাজে লাগিয়েছি, আজও কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। সম্ভবত তিনি এখনও সাধনায় নিমগ্ন আছেন।” শাক্যরাজ হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যদি কখনো তুমি শাক্যরাজকন্যাকে পছন্দ করো, তা হলে ভালই হয়।”

“সু জিউওয়ের সঙ্গে আমি তিয়ানঝেং আশ্রমে এক বছরেরও বেশি সময় কাটিয়েছি। এখন আমার জন্য তাঁকে কেউ ক্ষতি করতে চাইছে, তাই উদ্বিগ্ন। আর শাক্যরাজকন্যা আমার বন্ধুই, যদি কোনোদিন তাঁর ওপর বিপদ আসে, অবশ্যই আমি উদ্বিগ্ন থাকব।” শাং ইন সোজাসাপ্টা উত্তর দিলেন।

“আমি রাজধানীতে বসে আছি, শাং মহাশয়ের বিজয়ের অপেক্ষায়।” শাক্যরাজ হাসলেন, আর কিছু বললেন না।