উনত্রিশতম অধ্যায় নিঃশেষে নিঃসৃত

সমগ্র বণিক সমিতির চারপাশে এখন ভীড় জমেছে মানুষের।
— শুনেছো তো, প্রবীণ সাধকের একমাত্র দৌহিত্র এবার রাজধানী থেকে আগত দুই প্রতিভাবানের সঙ্গে অর্থবিত্তের প্রতিযোগিতায় নামছে।
— এর উদ্দেশ্য মূলত রাজকন্যা শাক্সিনকে সাহায্য করা, যাতে বণিক সমিতির জমে থাকা দ্রব্যাদি অর্থে পরিণত করা যায়।
— এতে বণিক সমিতি নতুন প্রাণ পাবে।
— অনেক ব্যবসায়ী তো প্রচুর পণ্য জমিয়ে রেখেছেন, বিক্রি করতে পারছেন না, এখন তারা সবই মূল্যে বিক্রি করতে পারবেন।
— এতে তো অগণিত ব্যবসায়ী আবার ঘুরে দাঁড়াতে পারবে!

তিনজন দাঁড়িয়ে আছে বণিক সমিতির প্রথম তলায়, অসংখ্য লোকের দৃষ্টি তাদের ওপর।
— অবশেষে এলে, বেশ অপেক্ষা করিয়ে দিলে — বিরক্তির সুরে বলল চাও ইয়ান।
— আমরা তো পায়ে হেঁটে এসেছি, চার পায়ের মতো এত দ্রুত নয় — হেসে বলল শাং ইন।
— রাজকন্যা, শুরু করা যাক — আত্মবিশ্বাসে ভরা ইশিন।
— বলো তো, কে আগে হার মেনে নেবে?
ভিড়ের মধ্যে সবাই আলোচনা করছে।

— প্রবীণ সাধকের নামডাক থাকলেও, তিয়ানচেং মঠে তো কোনো ব্যবসা নেই, রাজধানীর দু’জনের সঙ্গে কি পাল্লা দেওয়া যায়?
— ঠিকই, তার কিছু সঞ্চয় থাকলেও, সংসারী অর্থের বিচারে হয়তো বেশি নেই।
— শাং ইন তো নিশ্চিত হেরে যাবে।
উত্তরাঞ্চলের লোকেরা তিয়ানচেং মঠ সম্পর্কে বেশ জানে।

ভিড়ের মধ্যে একজন পুরুষ, আর কেউ নয়, স্বয়ং শা ইউয়ান, যার মুখ খুবই গম্ভীর। কারণ, যাদের পাঠিয়েছিল, অনেকদিন হয়ে গেলেও কোনো খবর নেই, কোনো বার্তা ফেরেনি, অধিকাংশই হয়তো নিহত হয়েছে।
সবশেষে সে জানতে পারে, কেউ এক মিলিয়ন জিন উত্তরাঞ্চলীয় লোহা কিনেছে, সে-ই নির্দেশ দেয় আশেপাশের দক্ষ যোদ্ধাদের গিয়ে হত্যা করতে।
কিছুদিন পর শাক্সিন রাজকন্যা আশি হাজার জিন উত্তরাঞ্চলীয় লোহা জমা দেয়, তাইহৌয়ের প্রশংসা পায়, এতে শা ইউয়ান আরও ক্ষিপ্ত হয়, বহু দক্ষ যোদ্ধা হারিয়েছে।
— এই দুই বোকা, শাং ইনের কথায় পড়ে শাক্সিনের এখানে এসে টাকা খরচ করছে, কী নির্বোধ!
সে জানে বাধা দিলে লাভ নেই, করলে শাক্সিন রাজকীয় আদালতে জানাবে, তখন নিজের সর্বস্ব চলে যাবে, এখন কেবল নীরব দর্শক।

— তিনজন আমার বিপদের সময় পাশে দাড়াচ্ছেন, আমি কৃতজ্ঞ — শাক্সিনের পাশে তিনজন দাসী, প্রত্যেকের হাতে একাধিক স্পেস রিং, যার ভেতরে রয়েছে নানা পণ্য ও মোট মূল্য।
— প্রত্যেক স্পেস রিংয়ে মোট মূল্য লেখা আছে, কে কত নিতে পারে দেখুন। প্রথম ব্যাচ নিলে দ্বিতীয় ব্যাচ আসবে।
— অনুগ্রহ করে! — তিন দাসী এগিয়ে দিল প্রথম ব্যাচের স্পেস রিং।

শাং ইন একটি রিং খুলে দেখল, ভেতরে পণ্যের মোট মূল্য এক বিলিয়ন স্বর্ণ।
সামনে দশটি রিং, একে একে দেখে, প্রায় একইরকম।
তবু সে চাও ইয়ান ও ইশিনের প্রতিক্রিয়া দেখতে চাইল, তাদের মুখও ভালো নয়, কারণ অঙ্কটা সত্যিই বিশাল।

— সবই নেব — দৃঢ়কণ্ঠে চাও ইয়ান।
— আমিও — ইশিন যোগ দিল।
— আমি... আচ্ছা, আমিও সবই নেব — শাং ইন কষ্টে হাসল।
— জানি তোমরা আমাকে সাহায্য করতে চাও, তবে সামর্থ্য বুঝে — শাক্সিন মনে মনে আনন্দে ভাসছে, শাং ইনের সম্পদের কথা সবচেয়ে ভালো জানে সে।
— এই ছেলেটা কি ওদের নিঃস্ব করে ছাড়বে?
জানা দরকার, শাং ইনের কাছে এক লক্ষাধিক উৎকৃষ্ট আত্মার রত্ন আছে, যা বিশাল অর্থ।
— এই সামান্য অর্থ, আমাদের তিয়ানচেং মঠের কাছে কিছুই না — জোর করে হাসল শাং ইন।
— হুঁ, আমার কাছেও কিছুই না — চাও ইয়ানের মুখ টেনে গেল।

— রাজকন্যা, দ্বিতীয় ব্যাচ দিন — ভাবলেশহীন ইশিন, তার কাছে এসব পণ্য তেমন কাজে লাগে না, সাধারণ মানুষের প্রয়োজনীয়, তাই এত জমে ছিল।
— এরা তরুণ, আত্মসম্মান বড়, কষ্টটা নিজেরাই নিচ্ছে।
— তাই তো, শাং ইনের মুখই সব বলে দিচ্ছে।
— রাজধানীর দুইজনও ভালো নেই মনে হয়।
— এবার রাজকন্যার লাভ হবে।
— রাজকন্যা লাভ না পেলে, নায়করা কেমন করে জয়ী হবে?
সবাই নানা কথা বলছে।

দ্বিতীয় ব্যাচের স্পেস রিং এল, কথাটা শুনে চাও ইয়ান ও ইশিন মনে মনে ভাবল, যদি শাক্সিনের মন জয় করা যায়, সবই সার্থক।
শাং ইন মোটামুটি হিসেব করল, দ্বিতীয় ব্যাচের মূল্য দুই বিলিয়ন স্বর্ণ, সে স্থির হয়ে গেল।
চাও ইয়ান ও ইশিনও অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
এমন সময় শাং ইন বিদ্রূপ করল,
— তোমরা দু’জন বরং হার মেনে নাও, এই ব্যাচের নয়টা রিং আমি নেব!
— আমি দশটা! — চাও ইয়ান তৎক্ষণাৎ রেগে গেল।
— আমিও দশটা — বলল ইশিন।
— তাহলে আমিও দশটা — শাং ইন তাড়াতাড়ি যুক্ত হলো।
দু’জন অবাক হয়ে তাকাল, এভাবে?
— আচ্ছা, তৃতীয় ব্যাচ — শাক্সিন আবার পাঠাল।
শাং ইন নিল, দেখল, এবার আরও ভয়ঙ্কর, পণ্যের মূল্য তিন বিলিয়ন।
চাও ইয়ান ও ইশিনের মুখেও অস্বস্তি।

— এবার তোমরা আগে বলো — হাসল শাং ইন।
— এই ব্যাচে পাঁচটা নেব — চাও ইয়ান কষ্টে।
— তাহলে আমি ছ’টা — ইশিন মনে মনে স্থির করল।
— আমিও ছ’টা — চাও ইয়ান ছাড়তে নারাজ।
— তোমরা আর বাড়াবে না? — প্রশ্ন করল শাং ইন, — তাহলে আমি সাতটা নেব।
চাও ইয়ান চাইল আটটা বলতে, কিন্তু মুখ ফুটে এল না, চোখে জল আসতে লাগল।
— আমি আটটা নেব! — দাঁতে দাঁত চেপে বলল ইশিন।
— তাহলে সবই নেব — রেগে উঠল শাং ইন।
ইশিন মুষ্টি আঁটল, ক্ষিপ্ত গলায় বলল,
— আমি বিশ্বাস করি না তুমি এখনই টাকা দিতে পারবে।
চাও ইয়ান বা ইশিন, তাদের পেছনে শক্তি থাকলে পুরো সমিতি কিনলেও সমস্যা নেই,
কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে বহন করতে গেলে, এটিই প্রায় শেষ সীমা।

— ইশিন মহাশয় চিন্তা করবেন না, শেষ পর্যন্ত আমাদের সমিতিতে পণ্যের মূল্যই আসল, মুখের কথা প্রমাণ নয়, চাইলে তোমরা ছেড়ে দিতে পারো, বড়জোর পেছনের শক্তির সম্মান কিছুটা কমবে, তাতে কিছু আসে যায় না — শাক্সিনের কথায় কাঁটার মতো বিঁধল।
— এখনই হিসেব করুন — জানাল চাও ইয়ান, এখন মূলত কারা দেয় সেটা দেখার বিষয়, শুধু চায় শাং ইন ও ইশিন যেন অহংকার দেখায়।
— রাজকন্যা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জলবৃক্ষ সম্প্রদায়ের সম্মান রাখব — দাঁতে দাঁত চেপে বলল ইশিন।
— উত্তরাঞ্চলীয় সীমান্ত তো আমাদের উঠোনেই, আমার দাদু সম্মান হারাতে পারেন না — শাং ইন দুঃখিত মুখে বলল।

— তাহলে তিনজন দাসীর সাথে আলাদা কক্ষে গিয়ে হিসেব করুন — হাসল শাক্সিন।
তার ঘনিষ্ঠ দাসী শাং ইনের সঙ্গে একটি কক্ষে গেল, বাইরে পাহারা দিচ্ছিল নিরীহ চেহারার, কাউকে ঢুকতে দিল না।
দাসীর হাতে যে ট্রেতে ছিল, সবই শাং ইনকে দিতে হবে।
কক্ষে ঢুকেই দাসী ফিসফিস করে বলল,
— রাজকন্যা বলেছেন, আপনাকে সত্যিই কিনতে হবে না, শুধু দেখানোটাই যথেষ্ট।
— তা কি হয়? রিং রেখে যাও, আমি গুনে বলব — মাথা নেড়ে বলল শাং ইন। সে তো善商殿 ব্যবহার করে মূল্যের বিনিময় করতে পারে, তা না হলে এত善币 তো বৃথা যাবে, আর শাক্সিনের সাফল্য যত বাড়ে, তার জন্য ততই মঙ্গল।
— যেমন আদেশ — মনে মনে দাসী ভাবল, এই তরুণ রাজকন্যাকে সত্যিই পছন্দ করে।

শাং ইন স্পেস রিং নিয়ে善商殿-এ গিয়ে খরচ পুনরুদ্ধার করল, দেবীমূর্তি দ্রুত গুণে ফেলল, ঝনঝন করে স্বর্ণ ভরে উঠছে রিংয়ে।
গত ঘটনার পর সবাই মূল্যের ব্যাপারে সতর্ক, মোট ছয় বিলিয়ন স্বর্ণ ঢুকল রিংয়ে।

বাইরে সবাই অপেক্ষা করছে।
— চাও ইয়ান মহাশয়, মোট সংগ্রহ চার দশমিক আট বিলিয়ন স্বর্ণ!
কিছুক্ষণ পর ঘোষণা এল।
— ইশিন মহাশয়, সংগ্রহ পাঁচ দশমিক চার বিলিয়ন স্বর্ণ!
শাং ইন হাসল, এবার বাইরে এল।
সব রিং দাসীর ট্রেতে তুলে দিল, দাসী চমকে গেল, সাধারণত সবাই বণিক সমিতির স্বর্ণচিঠি ব্যবহার করে, তা না হলে এত স্বর্ণ বহন করা যায় না, অথচ শাং ইন দিল সব নগদে, সে বিস্মিত প্রবীণ সাধকের দৌহিত্রের বিত্ত দেখে।
— শাং ইন মহাশয়, সংগ্রহ ছয় বিলিয়ন স্বর্ণ! — বলল দাসী।
— মনে হচ্ছে তিনজনের মধ্যে শাং ইন অল্প ব্যবধানে জিতল — হাসল শাক্সিন।

— অপেক্ষা করো, ছোট বোন, এভাবে ঠিক হচ্ছে না। চাও ইয়ান আর ইশিন তো রাজধানী থেকে এসেছে, তাদের পরাজয় মানতে হবে, নইলে তোমার শাং ইনের সাথে সম্পর্ক নিয়ে প্রশ্ন উঠবে। রিংয়ের ভেতরের হিসাব প্রকাশ না করলে সবাই সন্দেহ করবে — বলে ভিড় থেকে এগিয়ে এল শা ইউয়ান।
শাক্সিনের চোখ কেমন কঠিন হলো, মনে মনে অশনি সংকেত, তবুও হাসল,
— ষষ্ঠ দাদা ঠিক বলেছে, সাইয়েরা, সব রিং দুই মহাশয়কে দেখাও।
— আহা, দুই মহাশয় জানেন না, সমিতির হিসাব দশ মিলিয়নের বেশি হলে রেকর্ড হয়... — শা ইউয়ান বলতেই সাইয়েরা থামিয়ে দিল।

— ষষ্ঠ রাজপুত্র, কথা বাড়াবেন না, অনুগ্রহ করে গুনে নিন — সে সব রিং এগিয়ে দিল।

শাক্সিন ভাবেনি এমনটা হবে, আগেভাগে সাবধান হতে পারত, যদিও সাইয়েরা স্বর্ণচিঠি রেখেছিল, তবুও সহজেই ধরা পড়ে যেত।
সে জানত না, শাং ইন সত্যিই কিনেছে।
শা ইউয়ান প্রথম রিং খুলে দেখল, বিস্ময়ে মুখ কালো হয়ে গেল, ভেতরে শুধু ঝলমলে স্বর্ণ, এরপর একের পর এক খুলে দেখে, সবই প্রায় একই।
কে ভেবেছিল, শাং ইন নগদে কিনবে?

— শাং ইনের এত স্বর্ণ আসবে কোথা থেকে? তিয়ানচেং মঠের তো কোনো আয় নেই, এত স্বর্ণ এলো কোথা থেকে? — শা ইউয়ান অস্বস্তিতে হতবুদ্ধি।
— আমার দাদু তো এই দেশের শ্রেষ্ঠ জীবিত মানুষ, কতজনকে উদ্ধার করেছে, কেউ কেউ রিংয়ে কী পাঠায়, তিনি দেখেনও না, পড়ে থাকে। মানুষের ফেলনা জিনিস আমার বেশ পছন্দ, আসলে উত্তর দিতাম না, কিন্তু তুমি এত নির্বোধ যে, উত্তর দিলাম — হেসে বলল শাং ইন, যাতে ভবিষ্যতে善商殿 থেকে কিছু এলেও ব্যাখ্যা দেওয়া যায়।
শা ইউয়ানের চোখ অন্ধকার হয়ে এল, কিছুতেই কথা বেরোল না।