ছেয়ানব্বই অধ্যায়: সুবর্ণ সুযোগ

শাং ইনের মনে নানা সম্ভাবনার কথা ঘুরে বেড়াচ্ছিল। সে যখন পার্শ্বকক্ষে পৌঁছালো, দেখলো সেখানে দুজন মানুষ আছে। সেই রাতের ভ্রমণের ক্যানভাসের ওপর তাকিয়ে সে অজানা এক উত্তেজনা অনুভব করল, কারণ সেটি তার জন্য খুবই পরিচিত ছিল।

সু জিউওয়েই ক্যানভাসটি নামিয়ে দিল। তার সাদা চুল, মুখে ভাঁজ, দেখে শাং ইনের হৃদয় কাঁপতে লাগল, “কি হয়েছে? কে তোমাকে এমন দশায় ফেলেছে?”

শাং ইনের মনে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল।

“আমার এ রূপ তোমাকে ভয় লাগাচ্ছে তো?” সু জিউওয়েই প্রথমবারের মতো এমন চেহারায় তার সামনে এসেছিল।

“আমাকে বলো, কে তোমাকে এমন করে দিয়েছে? আমি তোমার বদলা নেব!” শাং ইনের গভীর আফসোস হলো। সে জানত, বাদশাহমাতার মনোভাব সু জিউওয়েইয়ের প্রতি সদয় নয়।

“মূর্খ,” সু জিউওয়েই হালকাভাবে শাং ইনের মুখে হাত বুলিয়ে আসল রূপে ফিরে এলো।

সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো অস্পষ্ট, অথচ সত্য।

“এটা কি হচ্ছে?” শাং ইন অবাক হয়ে বলল।

“শিয়াও একশো রূপান্তরকারী, আমি যদি রূপ না পাল্টাতাম, তাহলে কীভাবে এখানে আসতাম? বাদশাহমাতা এবার আমার প্রাণ চাইছিল, তাই অনেক লোক ও সম্পদ মোতায়েন করেছিল।” সু জিউওয়েই হাসল।

“তুমি আমাকে ভয় দেখিয়েছ।” শাং ইন আরাম পেলো, সে ভাবছিল সু জিউওয়েইকে হয়তো কেউ বিষ দিয়ে এমন করে দিয়েছে।

“শাং জুন, তুমি আমার সঙ্গে এমন একটা শর্ত করেছিলে, যদি আমি সু জিউওয়েইকে খুঁজে পাই, তাহলে তুমি আমাকে তোমার দাসী হিসেবে রাখবে।” পাশেই সু সান একটু ঈর্ষান্বিত কণ্ঠে বলল।

“...” শাং ইন ভাবেনি সু সান সত্যিই তাকে খুঁজে পাবে।

“তাহলে এখনই রেখে দাও, পরের ব্যাপার পরে দেখব।”

সু জিউওয়েই হালকাভাবে নিঃশ্বাস ফেলল, আসলে সু সান না খুঁজলেও, শাং ইন লিয়াও রাজ্যে আসলে সে নিজেই আসতো, তবে বেশি বলতে চায়নি।

“দারুণ, শাসক, তোমার জন্য কি কিছু করতে হবে? যেমন শোবার জন্য কিছু।” সু সান হেসে বলল।

সু জিউওয়েই এর কথা শুনে অস্বস্তি অনুভব করল, কারণ সে মানুষের বংশোদ্ভূত, সু সানের মতো মুক্ত ছিল না, তবে সে কিছু বলতে চায়নি, ড্যাম বা সহচর হওয়া তো স্বাভাবিক।

“...” শাং ইন সেই রাতে যখন শক্তি নির্গত করার ওষুধ খেয়েছিল, চোখের পাতা টানটান করে উঠল, “তার দরকার নেই, প্রস্তুতি নাও, আমরা এখনই খবরের অপেক্ষায় বসব, মরবেই মোরবেই যাত্রা করব।”

সে বিশ্বাস করেছিল হে লিংসি অবশ্যই তার অনুরোধ মেনে নেবে, তাই আগে যাত্রা করা সম্ভব।

“মরবেই?” সু জিউওয়েই আনন্দিত, আগে সে সবসময় গ্রীষ্ম রাজ্যের মধ্যে ছিল, এই বিশাল প্রাকৃতিক পরিবেশ তাকে খুব ভালো লাগে, যেখানে সে স্বাধীনভাবে ঘুরাফেরা করতে পারে।

এখন শাং ইনের সঙ্গে একসাথে পৃথিবী ভ্রমণ করা তার জন্য সেরা।

“হ্যাঁ, আমি একটি চিঠি পাঠিয়েছি, শীঘ্রই হে লিংসি হাজার হাজার জলদস্যুর নেতৃত্ব দিয়ে লিয়াও রাজ্যের জন্য জল সরবরাহের ব্যবস্থা করবে।” শাং ইন জানতো, এতে হে লিংসিরও একটি নতুন পথ খুলবে, জলদস্যুরা আর গ্রীষ্ম রাজ্যের সঙ্গে সীমাবদ্ধ থাকবে না, তাদের জন্য আরও বিস্তৃত পরিবেশ তৈরি হবে।

গ্রীষ্ম রাজ্যে জল সম্পদ খুব বেশি, এখানে জল খুবই সহজলভ্য।

লিয়াও রাজ্যে কিছু এলাকায় জল সম্পদ খুবই সংকটজনক, তারা এখানে আসলে স্থানীয় নিয়ম মেনে চললে, অবশ্যই বিশেষ সম্মান পাবে।

“তিয়ানজেং দাওগুয়ান, তুমি কি সত্যিই তা গাও লি-কে দিয়ে দিয়েছ?” সু জিউওয়েই একটু আফসোস করল।

“যদি কিছু ছেড়ে না দিই, আমি কিভাবে পৃথিবীর মুখোমুখি হতে পারতাম? দাদুর রেখে যাওয়া জাদু অবশ্যই অমূল্য, কিন্তু আমি একা এত 修炼经术,纹术 ব্যবহার করতে পারি না, তাই গাও লি জেনারেলকে দিয়ে দিলাম, যিনি উত্তর হান গেটের রক্ষক, তার জন্য এটি ভাল হবে, হাজার হাজার সাধারণ মানুষ উপকৃত হবে।” শাং ইন তখন গভীর দ্বিধায় ছিল, শেষ পর্যন্ত এই সিদ্ধান্ত নিল, তিয়ানজেং দাওগুয়ানের জাদু ধরে রেখে নিজের পথ সীমাবদ্ধ করল, যদি সব নিয়ে যেত, তাহলে সবাই তাকে নজর রাখত।

“ঠিক আছে।” সু জিউওয়েই মনে করেছিল, সবকিছু বৃদ্ধ জাদুকরের পরিশ্রম, গাও লি দীর্ঘদিন সীমান্ত রক্ষা করছে, তার জন্য এটি ভাল সিদ্ধান্ত।

সু সান পাশে থেকে শাং ইনের দিকে তাকিয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল শুধু সে এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারে।

সে জানে রাজধানীতে কত মানুষ বৃদ্ধ জাদুকরের অন্যতম বড় সম্পদ নজর রাখে।

গ্রীষ্ম রাজ্যের রাজধানী।

বাদশাহমাতার প্রাসাদ।

পশ্চিম জিন গেট থেকে যুদ্ধের খবর তার হাতে এসেছে।

প্রথমে ভাবা হয়েছিল, এই যাত্রায় শিয়া জি অবশ্যই কিছু বড় কাজ করবে, ড্রাগন সোর্স নতুন বাহিনীর খ্যাতি বাড়াবে।

কিন্তু বাস্তবে সে হার মানল, শিয়া হৌবা একাই মাতিয়ে দিল, তুলনায় ড্রাগন সোর্স বাহিনীর কাজ কিছুই নয়।

শাং ইন যদিও দশ হাজারেরও বেশি ঘোড়াসওয়ারকে মেরে ফেলেনি, তবে তেরো বড় ডাকাতের দল থেকে লাই পেংকে হত্যা করেছে, যা গুরুত্বপূর্ণ ছিল, এবং মাত্র দুই জন নিয়ে বাণিজ্য দল রক্ষা করছিল।

যদিও পরবর্তীতে ব্লু হক বাহিনী সাহায্যে এসেছিল, তবুও তার কাজের গুণমান কমে যায়নি, এই যুদ্ধের খবর বাদশাহমাতাকে খুব বিরক্ত করেছে।

তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট, শিয়া জির খ্যাতি বাড়ানো, এবং সময় আসলে শিয়া সম্রাটকে প্রতিস্থাপন করা।

“ইয়েলু বাও, সে ছোট ছেলেটির জন্য ব্লু হক বাহিনী ডাকতে রাজি হয়েছে।” বাদশাহমাতার চোখে গম্ভীরতা, “মরবেই যাত্রায় সে লিয়াও রাজ্যকে নিজের পৃষ্ঠপোষক হিসাবে পেয়েছে?”

ড্রাগন সোর্স নতুন বাহিনীর জন্য বাদশাহমাতা অনেক চিন্তা করেছে, কিন্তু শিয়া জির সামরিক অভিজ্ঞতা কম, শিয়া হৌবার সাথে তুলনা করা যায় না।

স্বল্প সময়ে শিয়া জির খ্যাতি বৃদ্ধি করা কঠিন।

“বাদশাহমাতা, আমার একটি পরিকল্পনা আছে।” পাশে থাকা হং শেং ভাবতেই পারছিল না, শাং ইন এত গুরুতর ডাকাতদের থেকে বেঁচে থাকতে পেরেছে।

“বল।” বাদশাহমাতা জানতো, যদি ব্লু হক বাহিনী না আসত, শাং ইন নিশ্চিত মৃত্যু হতো।

“আমরা লিয়াও রাজ্যে ছড়িয়ে দেওয়া পিয়নগুলো ব্যবহার করতে পারি, শাং ইনকে লিয়াও রাজ্যে মেরে ফেলো, আমাদের সঙ্গে খুব বেশি সম্পর্ক নেই। সে তেরো বড় ডাকাতকে হত্যা করেছে, তাদের প্রতিশোধের নামে আমরা হানা দিয়ে তাদের ঘাঁটি ধ্বংস করব, তখন আমরা মরবেই仙矿ের রহস্য পেতে পারি। লিয়াও রাজ্য এত বছর তাদের এতটা প্রশ্রয় দিচ্ছে কারণ মরবেই仙矿, এটা আমাদের জন্য এক বিরল সুযোগ।”

হং শেং উত্তেজিত, মনে করছিল তার পরিকল্পনা অসাধারণ।

“এতে সিয়াও তাওকে রুষ্ট করা হবে।” ফাং জিন জানতো, তার ক্ষমতা অসাধারণ, মরবেই仙矿 গ্রীষ্ম রাজ্যের থেকে দূরে, তাই তাদের গোয়েন্দারা হলেও আক্রমণ করা কঠিন।

কিন্তু যদি শাং ইনকে তেরো ডাকাতের প্রতিশোধে মারা যাওয়া মনে করিয়ে, তারা অভিযান চালিয়ে তাদের ঘাঁটি ধ্বংস করে, তখন তারা মরবেই仙矿ের জন্য নির্বিঘ্নে সৈন্য পাঠাতে পারবে।

কারণ লিয়াও রাজ্যের উত্তরে বিস্তার কঠিন।

উত্তরে যাওয়ার সাথে সাথে আবহাওয়া কড়াকড়ি, মরবেই অঞ্চলের শিকারী জন্তু ভয়ঙ্কর।

এখন মরবেই仙矿 কোন দেশের অধীনে না, এটি একটি জীবন্ত খনিজ পথ, কেউ স্থির করতে পারেনি।

“গোপনে তারা রুষ্ট হবেন, কিন্তু প্রকাশ্যে সিয়াও তাও আমাদের সঙ্গে দ্বন্দ্ব করবে না। এত বছর তারা মরবেই仙矿 নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, এবং তেরো ডাকাতের ওপর নির্ভরশীল ছিল। আমরা যদি তেরো ডাকাতকে শেষ করি,仙矿 নিয়ন্ত্রণ করি, লিয়াওকে আমন্ত্রণ জানাই, তাহলে তারা কিছু সুবিধাও পাবে।”

হং শেং রোমাঞ্চিত ভাবছিল, ফাং তাওকে জানতো এই বিষয়ে অনেকদিন চিন্তা করছিল, তবে সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি।

仙矿 একটি দেশের শক্তি নির্ধারণ করে।

এখন গ্রীষ্ম রাজ্যের একটি仙矿, লিয়াও রাজ্যেরও একটি।

যে দ্বিতীয়仙矿 পাবে, তার দেশের ক্ষমতা অনেক বেড়ে যাবে।

“এই বিষয়ে আমি অনেক চিন্তা করেছি, তুমি ঠিক বলেছ, শাং ইন মারা গেলে আমরা তেরো ডাকাতের বিরুদ্ধে অভিযান চালাতে পারব, লিয়াও রাজধানীর সব লোক ব্যবহার করব, যেকোনো মূল্যে শাং ইনকে হত্যা করব।” ফাং তাও জানতো এটি বিরল সুযোগ।

মরবেই仙矿ের শক্তি লিয়াও ও গ্রীষ্ম রাজ্যের仙矿ের চেয়ে অনেক বেশি এবং গুণগত মান উন্নত।

“ঠিক আছে, সু জিউওয়েই খুঁজে পাওয়া কঠিন, আমি সুপারিশ করব ঠান্ডা গঙ্গা লিয়াও রাজ্যে পাঠাতে, যেন কোনো ভুল না হয়, তার উপস্থিতিতে শাং ইন নিশ্চিত মারা যাবে।” হং শেং বলল।

“ঠিক আছে, একবার লিয়াও গেলে আর ফিরতে হবে না। শোনা যাচ্ছে শাং তিয়ান神域-এ কঠিন দিন কাটাচ্ছে, বের হতে সাহস পাচ্ছে না, সে জানলে তার নাতি মারা গেছে, হয়তো সব ঝুঁকি নিয়ে ফিরে আসবে।” ফাং তাও হাসলেন।