বত্রিশতম অধ্যায়: অপ্রকাশ্য স্রোত
তিয়ানঝেং দাওগুয়ান।
শাং ইন প্রতিদিন সাধনায় নিমগ্ন থাকত। তার নিষ্ঠাবান শিক্ষায়, হানহান ইতিমধ্যেই নিজে রান্না করতে শিখে গেছে; এমনকি তার সাধনার সময়েও, সে নিজের দেখভাল করতে পারে।
রাত ধীরে ধীরে গভীর হয়ে এল।
সু জিউওয়েই অনেক আগেই ফিরে এসেছে, তার মন চিন্তায় ভারাক্রান্ত। সে শাং ইনের অনুরোধে তিয়ানঝেং দাওগুয়ানে থেকে যাওয়ার এবং এটিকে নিজের ঘর বলে মেনে নেওয়ার কথা দিয়েছিল। অন্তত, পুরনো সাধক ফিরে না আসা পর্যন্ত এখানেই থাকার সংকল্প করেছিল।
কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি যেন তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে এগোচ্ছে।
সে শাং ইনের সাধনার কক্ষের জানালার বাইরে এসে দাঁড়াল, ভেতরে তার একাগ্র সাধনা লক্ষ্য করল। স্বীকার করতেই হয়, তার সাধনার প্রতিভা অসাধারণ; অচিরেই সে মানবদেহ স্তরের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে যাবে।
“সু সু, তুমি আবারও আমাকে লুকিয়ে দেখছো,” শাং ইন চোখ মেলে এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, হাসল।
সু জিউওয়েই কিছুটা অপ্রস্তুত, কিন্তু আজকের মতো গম্ভীর স্বরে বলল, “আমার তোমার সঙ্গে কথা আছে।”
“হ্যাঁ?” শাং ইন উঠে এসে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি কী বলতে চাও?”
“আমাকে কিছুদিনের জন্য চলে যেতে হবে। পরিস্থিতি ক্রমে জটিল হচ্ছে, যদি আমার শক্তি বাড়াতে না পারি, তাহলে হয়তো কোনো কাজে আসতে পারব না!” সু জিউওয়েই দৃঢ় দৃষ্টিতে তার দিকে চাইল।
“তিয়ানঝেং দাওগুয়ানে থেকেও তো সাধনায় ডুবে থাকা যায়। দাদার সাধনার ঘর আছে, আরও নিরাপদ,” শাং ইন গুরুত্ব না দিয়ে বলল।
“সে হবে না। আমি যে সূত্রে সাধনা করি, তা রীতিমতো অস্বাভাবিক।突破 ঘটাতে হলে বিশেষ পরিবেশ দরকার।” সু জিউওয়েই মাথা নেড়ে বলল, “তাই এই সময়ে, তোমার যত্ন নেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”
“অমরদেহ স্তরে উত্তরণে ঝুঁকি আছে?” শাং ইন জানত, সে ঠাট্টা করছে না, উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল।
“কিছুটা আছে, তবে এই বাধা একদিন না একদিন পেরোতেই হবে।” সু জিউওয়েই খোলাখুলি উত্তর দিল।
“কতদিন লাগবে ফিরতে?” আবার জানতে চাইল শাং ইন।
“তিন মাস, বড়জোর এক বছর।” সু জিউওয়েইয়ের দৃষ্টি কিছুটা এড়িয়ে গেল।
“তুমি যদি যাওয়ার পর আমি তোমাকে খুব মিস করি, কোথায় খুঁজব?” শাং ইন একটু ভেবে হঠাৎ প্রশ্ন করল।
“আমি তখন নিভৃতে সাধনায় থাকব, তুমি খুঁজে পাবে না। তিয়ানঝেং দাওগুয়ানে ভালো থেকো, নিজের খেয়াল রেখো, সময় হলে আমি নিজেই ফিরে আসব।” সু জিউওয়েই বুঝতে পারল, শাং ইনের মমতা যত বাড়ছে, তার মন আরও ভারী হয়ে উঠছে।
“ঠিক আছে, তাহলে কথা দাও, নিরাপদে ফিরে আসবে।” শাং ইন আর বেশি ভাবল না, নিজের মধ্যে যেমন তাড়না আছে, তেমনি সু জিউওয়েইয়েরও আছে।
“চিন্তা কোরো না, এই বোতল বিস্মৃতির জল তুমি রাখো, অমরত্বের নিচে এমন কেউ নেই যে এর শক্তিকে রুখতে পারে।” সু জিউওয়েইর মন হালকা বিষণ্ণতায় ভরে গেল, নিজের সঙ্গে রাখা জেডের পাত্রটি শাং ইনের হাতে দিল।
শাং ইন তার হাত ধরে, তারপর তাকে বুকে জড়িয়ে কানে কানে বলল, “অবশ্যই নিরাপদে উত্তরণ ঘটাতে হবে, আমি এখানে তোমার অপেক্ষায় থাকব।”
সু জিউওয়েইর মনে যেন ঝড় বয়ে গেল, সে আস্তে করে শাং ইনের জড়িয়ে ধরল, মাথা নেড়ে বলল, “আচ্ছা।”
শাং ইন তাকে ছেড়ে দিল। সু জিউওয়েই হালকা লাফে, শুভ্র ছায়া হয়ে পূর্ণিমার আলোয় দূরে উড়ে গেল।
“এত তাড়াহুড়ো করে চলে গেল, হানহান দাদা, আজ থেকে আমাদের দুজনেই একে অপরের ভরসা।” শাং ইন অনুভব করল, সু জিউওয়েইর চলে যাওয়ার পর মনে যেন শূন্যতা তৈরি হলো।
হানহান তার দিকে তাকিয়ে হাসল, “ভালো…”
“ভাগ্যিস তুমি আছো, না হলে আমি আবার একা হয়ে যেতাম।” শাং ইন আকাশের চাঁদের দিকে তাকিয়ে হাসল।
“এ…কা…,” হানহান কিছুক্ষণ চুপ থেকে রাতের আকাশের দিকে তাকাল।
“হানহান দাদা, আবার চেষ্টা করি, অমরমূলের বাঁধন!” শাং ইন হঠাৎ আক্রমণ করল। তার দু’হাত থেকে সবুজ লতা বেরিয়ে এল, সাধারণ মানুষের হাতের মতো মোটা, আগের চেয়ে অনেক দ্রুত ছড়িয়ে গেল। এই কদিনে ‘অসংখ্য বৃক্ষের মূল’ সূত্রের শক্তি বেড়ে যাওয়ায় লতার শক্তিও আরও ঘন হয়েছে।
কিন্তু হানহান দাদা যেন জন্মগতভাবে অদ্ভুত শক্তির অধিকারী, হঠাৎ করেই ছটফট করে বেড়িয়ে গেল, লতা এক এক করে ছিঁড়ে গেল, ছড়িয়ে পড়ল…
“আবার আসি!”
হানহান হাত বাড়িয়ে হাসল, “ডাল, ডাল…”
তার মুখের ডাল আসলে অন্য কিছু নয়, শরীর বলিষ্ঠ করার ওষুধ। শাং ইন সাধনা করার সময় যেমন এই ওষুধ খায়, তেমনি হানহানও খেতে চায়; তাই সে দিয়েছিল। এবার সে ডালকে ভাজা ছোলা ভেবে খেতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, প্রতি দিন শাং ইনের সঙ্গ দিতেই অনেকগুলো খেয়ে নেয়।
প্রথমে শাং ইন ভয় পেত, এত খেলে যদি ওর কিছু হয়! কিন্তু দেখে মনে হলো হানহান খেতে বেশ আরাম পায়, এমনকি ভাতও খুব একটা খেতে চায় না, তাই আর মাথা ঘামায়নি।
শাং ইন জানত না, সু জিউওয়েইর চলে যাওয়া এবং শা রাষ্ট্রের রাজকীয় অন্দরের ঘটনা গভীরভাবে জড়িত।
প্রতিদিন সে সাধনায় ডুবে থাকল, নিজেকে উন্নত করার চেষ্টা চালিয়ে গেল।
সু জিউওয়েইর চলে যাওয়ার রাতে, পরদিন রাজকুমারী শা সিন নিজে লোক পাঠিয়ে গুজব দূর করলেন। জানালেন, সু জিউওয়েই পুরনো সাধকের দ্বারা রক্ষা পেয়েছিল, এখন সে বাইরে চিকিৎসার খোঁজে গেছে, কৃতজ্ঞতা জানাতে এবং তিয়ানঝেং দাওগুয়ান রক্ষা করতে এসেছে।
কিন্তু অন্দরে কেউ কেউ কুমন্ত্রণা ছড়িয়েছিল। তিনি চাননি শাং ইনের ক্ষতি হোক, তাই সু জিউওয়েই চলে গেল। এখন তিয়ানঝেং দাওগুয়ানে কোনো রক্ষক নেই, তাই শা শিয়ানকে সেখানে রেখে গেলেন।
শা সিন আরও বললেন, কেউ যদি আবার তার ভবিষ্যৎ বরকে নিয়ে গুজব ছড়ায়, তবে পরীক্ষা করে দেখা যেতে পারে সে সত্যিই পুরুষোচিত শক্তির অধিকারী কিনা। সত্যি হলে, গুজব ছড়ানোদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে।
অবশেষে, শাং ইন ও সু জিউওয়েইকে ঘিরে গুজব আপনাআপনিই ভেস্তে গেল।
শা শিয়ান নিজে তিয়ানঝেং দাওগুয়ানে থাকায়, সবকিছুই শা সিনের পক্ষে গেল। এতে নানা শক্তির মানুষদের নতুন করে পরিকল্পনা করতে হলো।
সবশেষে, পুরনো সাধকের কৃপা সবারই প্রধান চিন্তার বিষয়। তারা চায়নি শা সিন বিয়ে করুক, কারণ এতে সেই কৃপা তার হাতে চলে যেতে পারে।
সম্রাজ্ঞী দেখলেন শা সিন এত দ্রুত কাজ করছে, অবাক হলেন, সবকিছু যেন ছোট নাতনির কব্জায়।
“এই ছোট মেয়েটি সত্যিই তার মা-বাবার রক্তধারা পেয়েছে, কিছুটা কৌশল আছে, তবে এখনও অপরিপক্ক।” সম্রাজ্ঞী আদেশ দিলেন, “হং গংগং, তোমার উপর দায়িত্ব; উত্তরে বরফঘেরা সীমান্তে গিয়ে লিয়াও রাষ্ট্রের ইয়ে লু বাও-কে অভ্যর্থনা করো, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করো, কোনো ভুল নয়। তাকে যা ইচ্ছা করতে দাও, শাং ইনকে মেরে ফেললেও কিছু আসে যায় না, কিন্তু ইয়ে লু বাও কোনোভাবেই ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারবে না। শা শিয়ানকে জানিয়ে দাও, শা সিন যা দিতে পারে, আমি আরও বেশি দিতে পারি; শর্ত একটাই, শাং ইন যদি ইয়ে লু বাওয়ের হাতে মারা যায়, তবে সব পুরনো সাধকের কৃপা আগে তাকেই দেখার সুযোগ দেব।”
“আজ্ঞা পালন করলাম।” হং শেং ঝুঁকে সম্মতি জানাল।
সম্রাজ্ঞীর মূল ইচ্ছা ছিল শা সিনকে বিয়ে দিয়ে দেওয়া, কোনো কারণ নেই, তার জন্মস্থান শা রাষ্ট্রে উপযুক্ত নয়। সবাই জানে সম্রাট এই কন্যাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন; লিয়াও রাষ্ট্রের সঙ্গে সম্পর্ক বাড়াতে বিয়ে উপযুক্ত।
শা সিনকে উত্তর সীমান্তে পাঠানোও ছিল সম্রাজ্ঞীর কৌশল। তিনি জানতেন শা ইউয়ান বহু বছর ধরে সেখানে প্রভাব বিস্তার করে আছেন; তার উপস্থিতি শা সিনের কর্মকাণ্ডে বাধা দেবে।
কিন্তু কে জানত, মাঝপথে শাং ইন আবির্ভূত হবে, একের পর এক সমস্যার দ্রুত সমাধান করবে। এখন সম্রাজ্ঞী হয়েও প্রকাশ্যে শা সিনকে বাধা দেওয়া সম্ভব নয়।
বিগত কয়েকদিন আগে, পাঠানো ই সিং ও চাও ইয়ানকেও শাং ইন বোঝালেন, তারা শা সিনের শিবিরে গিয়ে বড় অঙ্কের টাকা দিল, এতে এই বছরের শা সিনের হিসাব আরও ভালো হলো।
স্পষ্টতই, শা সিনের বিয়ে আর হচ্ছে না।
কিন্তু সে যদি সত্যিই শাং ইনকে বিয়ে করে, তা সম্রাজ্ঞীর জন্য ভালো হবে না।
পুরনো সাধকের কৃপা সম্রাটের হাতে থাকলে আর সম্রাজ্ঞীর হাতে থাকলে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। এই কয় বছর সম্রাট ও শা লি এক হয়ে সম্রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে ভারসাম্য রক্ষা করেছেন। এখন পুরনো সাধকের কৃপা সেই ভারসাম্য ভেঙে দিতে পারে।
এটা সম্রাজ্ঞী কখনোই মেনে নেবেন না, কারণ তিনি শা রাষ্ট্রের শাসন নিজের হাতে রাখতে অভ্যস্ত।
প্রতি বার শা সিনের কোনো ব্যাপার হলে, শা লি তার কাছে আসে; দেখাতে সম্মান দেখালেও, তা আসলে মনোভাব যাচাই করা।
“শাং তিয়ানঝেং, আগে ভাবতাম তোমার একমাত্র নাতিকে বাঁচতে দেব, কিন্তু সে বারেবারে আমার কাজে বাধা দিয়েছে, দোষ দিয়ো না, আমি নির্মম হব। তোমার সাধনা যতই অসাধারণ হোক, এখন তুমি বাইরে, গোপন আঘাতে কাহিল, কিছুই করতে পারবে না।” সম্রাজ্ঞীর মনে তিয়ানঝেং দাওগুয়ানের রক্তধারার প্রতি এক অজানা বিতৃষ্ণা ভর করে।