ছেচল্লিশতম অধ্যায় : পাপ দমনও সৎকর্মেরই মতো

সমস্ত পথের ধারে商尹 নিজের বুকের符纹 আরও নিবিড়ভাবে গড়তে থাকেন, যেন নিজেকে এক নতুন সীমারেখা অতিক্রম করাতে পারেন। উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, এই কয়দিনে তিনি লক্ষ্য করেন তাঁর行善币 আবার বেড়েছে; পাঁচ হাজার থেকে পঞ্চাশ হাজারে পৌঁছেছে, ঠিক কীভাবে তা তিনি বুঝে উঠতে পারেননি।

“এখন রাস্তার কাজ কতদূর এগিয়েছে কে জানে?”商尹 দীর্ঘনিশ্বাস ফেলেন।采儿 হাসিমুখে উত্তর দেন, “商公জী, চিন্তা করবেন না। দিন-তারিখ ঠিক থাকলে, সবচেয়ে জটিল ও দুর্গম রাস্তাগুলো শেষ হয়ে গেছে, এখন শুধু কিছু দূরবর্তী জায়গার প্রধান সড়কগুলি নির্মাণ হচ্ছে।”商尹 মাথা নাড়েন, “উচ্চপদস্থ সেনাপতি কাজ তদারকি করছেন, খুব শিগগিরই উত্তরাঞ্চলের মানুষের জীবন অনেক সহজ হবে।” তিনি নিশ্চিত, ভালো কাজ সম্পূর্ণ হলে, তা যখন একাধিক মানুষের উপকারে আসে, তখনই行善币 পাওয়া যায়।

采儿 বললেন, “সবই商公জীর উদার মন, আসলে এই বিনিয়োগ খুব বড় নয়, কিন্তু ভাবতে পারে এমন মানুষ খুব কম।”采儿ের চোখে商尹ের জন্য শ্রদ্ধা ও আশা; তিনি নিজেও দরিদ্র ঘরের সন্তান, বিশ্বাস করেন商尹ের মতো মানুষের জন্য সাধারণ জনগণের দিন একটু সহজ হবে, অন্তত তারা আর অনাহারে মরবে না।

商尹 বিনয়ী হাসলেন, “এ তো কিছুই নয়।” পূর্বজন্মে দাদাদের আদর্শে বড় হয়েছেন商尹—যখন উপার্জন করেন, তখন নিজের গ্রাম গড়ে তোলেন, সেতু, রাস্তা নির্মাণ করেন, নিজের মানুষের জন্য উন্নতি আনেন। এই জন্মে তো তিনি行善币ও পান, নিজের শক্তিও বাড়ে।

商尹 আবার铜锈刺 হাতে নিয়ে青木灵蛟玉-এর শক্তি আহরণ করেন; মনে হয় এর অদ্ভুত ক্ষমতাগুলো ক্রমে জাগ্রত হচ্ছে।憨憨 মাঝে মাঝে青木灵蛟玉-এর একটা টুকরো খেয়ে নেয়, কচমচ শব্দে।

商尹ের মনে কৌতূহল বাড়ে—憨憨 ভবিষ্যতে কেমন হবে? এখন তার ক্ষমতা শুধু শরীরে, যদি符纹 গড়তে পারে, কী হবে?

“একবার看看经术殿-এ কী পাওয়া যায়।”商尹 মনযোগ দিয়ে善商殿-এর সঙ্গে যোগাযোগ করলেন।

“经术柜 খুলুন, দ্বিতীয় পণ্যের স্থান, দশ হাজার行善币 প্রয়োজন।”

“经术柜 খুলুন, তৃতীয় পণ্যের স্থান, বিশ হাজার行善币 প্রয়োজন।”

经术柜-এ গিয়ে商尹 দুটো经术 দেখলেন।

《水流寒甲》—জলের শক্তি আহরণ করে ঢাল তৈরি করা যায়, দাম এক হাজার পাঁচশ行善币।

《火灼奇经》—আগুনের নিয়ন্ত্রণ পাওয়া যায়, দাম দুই হাজার আটশ行善币।

商尹 এগুলো উপেক্ষা করলেন; তাঁর প্রয়োজনের জন্য এসব কোনো কাজে আসে না। ভাবছিলেন কোনো纹术 পাওয়া যায় কিনা।

ভাগ্য柜-এর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, আরও প্রায় এক মাসে নতুন宝箱 আসবে; চিন্তা করতেই মাথা ব্যথা করে, তাঁর ভাগ্য সত্যিই দুর্দান্ত নয়।

“দেবী,善商殿-কে灵 পর্যায়ে উন্নীত করলে নতুন পণ্য কেনা ছাড়াও আর কী সুবিধা হবে?”商尹 কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করলেন।

দেবীর মূর্তি উত্তর দিলেন, “凡 পর্যায়ে善商殿 খুললে, আমি寄主-এর সঙ্গে ভাব বিনিময় করতে পারি।灵 পর্যায়ে খুললে, আমি চোখের দৃষ্টি খুলতে পারি, পণ্যের সঠিক মূল্যায়ন করতে পারি,善恶 মানুষেরও বিচার করতে পারি।”

商尹 অবাক হয়ে জানতে চাইলেন, “善恶 বিচার? এর মানে কী? বিচার করার মানদণ্ড কী?”

দেবীর মূর্তি বললেন, “যারা নিরপরাধের ওপর ইচ্ছাকৃত অত্যাচার করে, যত বেশি ক্ষতি করে, তত বেশি পাপী—এরই মানদণ্ড।”

商尹 কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “আমার এতে কী লাভ?”

দেবীর মূর্তি শান্তস্বরে বললেন, “পাপী দমনও善ের মতো,行善币 পাওয়া যায়।”商尹ের দেহে বিদ্যুৎ খেলে গেল। “আমি পাপী দমন করব!” তাঁর মনে এক অদম্য ন্যায়বোধ জাগে; মনে হয় পৃথিবীর সব বড় পাপীকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে হবে—তাই, শত্রু দমনের术ও শিখতে হবে।

অসংখ্য পাহাড় পেরিয়ে, যাত্রা ছিল অদ্ভুত শান্ত। সাত দিন পরে, গাড়ি ও ঘোড়ার দল এসে পৌঁছাল荡仙河ের ঘাটে।

商尹 জানতেন, এখান থেকে আবার আক্রমণের আশঙ্কা আছে। নদী প্রবল, প্রশস্ত, বিপরীত পারে কুয়াশায় ঢাকা, বাতাস প্রচণ্ড।

ঘাটে অনেক নৌকা—সবচেয়ে সাধারণ কাঠের নৌকা, কয়েক丈 লম্বা, পাঁচ-ছয় জন পার হতে পারে; বড়গুলোতে দশ-পনেরো জন। কিন্তু দুর্যোগে এসব নৌকা দিয়ে নদী পার হওয়া অসম্ভব, জলের妖দের প্রতিরোধ তো দূরের কথা।

采儿 বললেন, “荡仙河ের নিচে水妖巢 আছে, প্রধান水妖-এর শক্তি আটতারা仙身境ে, অত্যন্ত শক্তিশালী—এখানে তার আধিপত্য, এমনকি প্রবীণ仙师 বা রানি কিছু করতে পারেন না; তাই夏国 শান্তি বজায় রাখে।水仙宗与水妖巢 ঘনিষ্ঠ, পারাপারে সবাই祭 করত, যাতে তারা উপকার নিয়ে অসুবিধা না করে। তবু অনেক祭 করেও প্রাণ যায়।”

商尹 গভীরভাবে বললেন, “আটতারা仙身境! এমন গভীরে থাকলে কিছুই করা যায় না।”

采儿 দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, “ঠিকই, যদি উত্তর守 রাখা না যায়,荡仙河ই প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষা।夏国 বহু বছর ধরে তাদের সহ্য করে, কারণ জাতীয় স্বার্থে, সংকটে水妖 বাহিরের সেনা প্রতিরোধ করতে পারে; জীবন-মৃত্যু একসূত্রে বাঁধা।”

商尹 ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, “এত বড় ক্ষতি, কেন妖দের দলে নেয় না, বছরে যথেষ্ট বরাদ্দ দেয়, যাতে তারা অপকর্ম না করে?”

采儿 মাথা নাড়লেন, “荡仙河ে妖 লাখ লাখ, তাদের পোষার খরচ বিশাল;夏国ও দিতে চায় না, তারা তো妖族, মানবজাতি নয়—তাই নিজে নিজেদের চালায়।”

商尹 সিদ্ধান্তে পৌঁছান—সবই স্বার্থের খেলা।

夏国荡仙河কে প্রাকৃতিক দুর্গ রেখে দেয়, খরচ দিতে চায় না, শেষত বড় কষ্ট সাধারণ জনগণকেই।

ঘাটে仙铁 ও仙钢 দিয়ে তৈরি বিশাল জাহাজ—পঞ্চাশ丈 উচ্চতা, পাঁচশ丈 প্রস্থ, হাজার丈 দৈর্ঘ্য।

采儿 বললেন, “商公জী, চলুন, এই জাহাজে উঠতে হবে, সবচেয়ে নিরাপদ। তবে মালিক水仙宗 থেকে, সাবধান থাকতে হবে।”

商尹 বিশ্বাস করেন水仙宗 প্রকাশ্যে ক্ষতি করবে না, হয়তো水妖দের হাত ব্যবহার করবে; তাঁর মৃত্যু হলে দায় এড়াতে পারবে না।雷衡,白影—দুই仙身境 বিশিষ্ট,商尹কে হত্যা সহজ নয়।

রানি仙师-এর খ্যাতির কারণে夏国ের কোনো শক্তি প্রকাশ্যে বা গোপনে商尹কে ক্ষতি করতে পারে না; তিনি বহু আগে মারা যেতেন।

商尹 জানেন না, সম্রাট ও夏礼-এর শক্তি রানির ক্ষমতার ভারসাম্য করছে।商尹ের মৃত্যুতে তারা খুশি, পরে仙师-কে খবর দিয়ে রানিকে সরাতে চাইবে—দীর্ঘদিনের ক্ষমতার প্রতিযোগিতা।

商尹 চাইলেও, তিনি夏国 রাজপরিবারের কূটনৈতিক দড়ি-টানাটানির কুশীলব।

মানুষ ও গাড়ি নিয়ে জাহাজে ওঠেন।雷衡 জাহাজের মালিককে শত斤上品灵玉 দেন—মানুষ ও ঘোড়ার সংখ্যা বেশি।

商尹 জাহাজে উঠে দেখেন বাতাস প্রবল। চারপাশে এক বৃদ্ধ甲板ে দাঁড়িয়ে প্রার্থনা করছেন।

বৃদ্ধের修炼 খুব বেশি নয়, জীবনে凡胎境েই থেকেছেন, পিঠে বড় ব্যাগ, তাতে নানা草药।

商尹 বৃদ্ধের পাশে গিয়ে ভদ্রভাবে বললেন, “নমস্কার, বৃদ্ধ!” বৃদ্ধ দ্রুত সালাম করলেন।

商尹 জিজ্ঞাসা করলেন, “বৃদ্ধ,荡仙河 সম্পর্কে জানা আছে?”

বৃদ্ধ বললেন, “আছে, শতবার পার হয়েছি।”

商尹 জানতে চাইলেন, “প্রতি বছর কত সাধারণ মানুষ荡仙河ে মারা যায়?”

বৃদ্ধ দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “অনেক, বছরে কয়েক হাজার থেকে দশ হাজারেরও বেশি।”

商尹 বিস্ময়ে বললেন, “এত বিপদ, তবু মানুষ কেন বারবার পার হয়?”

বৃদ্ধ বললেন, “জীবিকা! সবার পরিবার আছে, নদীর দুই পারে সম্পদ ভিন্ন। কেউ ভয় পায়, কেউ প্রাণ দিয়ে যায়, একবার পার হলে ভালো আয় হয়।仙船 খুব দামি, সাধারণের পক্ষে সম্ভব নয়; তাই কাঠের নৌকা নেয়, ভাগ্য ভালো হলে খরচ কমে।甲板ে থাকলে আরও সস্তা।”

বৃদ্ধ নিজের空间戒指 থেকে এক মুঠো草 বের করে বললেন, “এগুলো聚气草, সিদ্ধ করে খেলে修炼 দ্রুত হয়; শুধু宁州-তে পাওয়া যায়। আমি জীবনভর এসব বিক্রি করে চলেছি।”

商尹 নমস্কার জানিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ, বৃদ্ধ।”

采儿-এর কথায় স্পষ্ট,水妖与夏国ের স্বার্থ খুব বেশি নয়।

শুধু水仙宗-এর সঙ্গে আছে; প্রাণ বাঁচাতে বড় জাহাজে উঠতে হয়, এক জনের খরচ পাঁচ হাজার সোনার মুদ্রা, যাওয়া-আসার খরচ দশ হাজার—সাধারণের পক্ষে অসম্ভব।甲板ে সস্তা হলেও কতটাই বা কমে?

商尹采儿-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “水妖巢-এর কর্তাকে খুঁজতে চাই, কীভাবে?”

雷衡甲板ে গিয়ে গর্জে উঠলেন, “水妖巢-এর কর্তাব্যক্তি, সামনে আসুন!”

তাঁর ডাকের সঙ্গে雷霆-এর শক্তি মিশে, নদীতে ঢেউ উঠল।

কিছুক্ষণ পরে, এক তরুণ জল থেকে উঠে এল; গা সবুজ, ভিজে, মুখ স্পষ্ট নয়। বলল, “আমি水妖巢-এর藻仙, সেনাপতি, কী চান?”

তাকে দেখে甲板ে অনেকে ভয় পেয়ে পালিয়ে船舱ে ঢুকে যায়।

商尹 শান্তস্বরে বললেন, “তোমার পদ-পরিচয় যথেষ্ট নয়; আমি商天正-এর একমাত্র পৌত্র商尹, আমার সমান পদে একজন চাই, জরুরি কথা আছে।”

藻仙 চোখ ছোট করে বলল, “আসছি।”