একশ এক নম্বর অধ্যায়: গং জিয়া

সেই রাতটি খুব দ্রুত অতিবাহিত হলো।

সকাল বেলায় ইয়েলু বাও এসে বাণ ইনের জন্য একটি বড় অটোরিকশা প্রস্তুত করল।

পাঁচ চৌগাছ চওড়া, পাঁচ চৌগাছ উঁচু, আর দশ চৌগাছ লম্বা সেই অটোরিকশাটি সম্পূর্ণরূপে স্বর্গীয় ইস্পাত দিয়ে নির্মিত, যার প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অত্যন্ত উচ্চ।

গাড়ির কোণে ছিল একটি বড় বিছানা, যার উপর নরম পশুর চামড়া বিছানো ছিল। সেখানে তিন জন আরাম করে শুয়ে থাকতে পারতো, এবং ভিতরে সমস্ত প্রয়োজনীয় মদ-দ্রব্য ছিল।

“হাহাহা, বাণ ভাই, কেমন লাগছে? কিছু অসন্তুষ্টি আছে কি? বলো তো, যেহেতু তোমার সঙ্গে নারীরা আছেন, আমার মনে হয় এই ধরনের অটোরিকশাই সবচেয়ে উপযুক্ত!” ইয়েলু বাও হাসি মুখে বলল, একটু ছলছল ভাব নিয়ে। সে জানত বাণ ইন ও সু জিউওয়ে, সু সান দুজন যত বেশি ঘনিষ্ঠ হবে, যায়া শিয়াওর সুযোগ তত কমে যাবে, তাই সে অবশ্যই বাণ ইনের জন্য আরও ভাল পরিবেশ তৈরি করতে চেয়েছিল।

“চিন্তার বিষয় নয়, লিয়াউ দেশের অটোরিকশা এমনই যেন শুয়ে থাকার জন্য তৈরি।” পাশে থাকা সু সান হাসতে হাসতে বলল।

বাণ ইন চোখের পলকে কয়েকবার কাঁপল। যদি সেখানে না থাকে হানহান আর শিয়াও বাই, শুধু সে আর সু সান বা সু জিউওয়ে কেউ থাকতো, তাহলে ঠিকই হত, কিন্তু দুর্ভাগ্য...

“আমরা মরবেই উত্তরপশ্চিমে যাচ্ছি, পথটা অনেক দূর, এই যাত্রার ক্লান্তি দূর করতে শুয়ে বিশ্রাম নিতে পারো।” ইয়েলু বাও নিরীহ হাসি দিয়ে বাণ ইনের দিকে তাকিয়ে বলল, “অন্যান্য জায়গাও প্রশস্ত, বসতেও সুবিধা। এখন আমি সেনা নিয়ে যাত্রা করছি, বেশি সময় থাকব না। তুমি আমাকে সেই উৎকৃষ্ট আত্মরত্নগুলো দাও, আমি তোমাকে কিনে দিয়েছি পঞ্চাশ হাজার পাউন্ড জ্বলন্ত আত্মরত্ন স্বর্ণ-পাথর, কারণ এই 天材地宝-র শক্তি অতিশয় প্রখর, সাধনা করার জন্য নয়, বরং জাদুবিদ্যার উপকরণ তৈরির জন্য।”

“ধন্যবাদ।” বাণ ইন জ্বলন্ত আত্মরত্ন গ্রহণ করে তার শক্তি শোষণ করল, অনুভব করল যেন তার রক্তস্রোত ছিঁড়ে যেতে চায়, পেশী ব্যথিত হল। সে সঙ্গে সঙ্গে 《পূর্বপুরুষের হৃৎসংকেত》 এর শক্তি প্রয়োগ করে তা দমন করল, এভাবেই সে শক্তিটি সম্পূর্ণরূপে নির্মূল করল।

পাশে শিয়াও বাই তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল, লালা ঝরছিল, স্পষ্টতই এই ধরনের 天材地宝 তার সবচেয়ে প্রিয়। বাণ ইন এক হাজার পাউন্ড তুলে নিল, যা শিয়াও বাই নিয়ে গেল।

“আগের জীবনে, আমার যদি ইয়েলু বাওর মতো ভ্রাতা থাকতো!” বাণ ইন মনে গভীর শ্বাস ফেলল, সু জিউওয়ে ও সু সানকে দেখে, এই ব্যবস্থা তার জন্য এক ধরণের কষ্টসাধ্য ছিল।

শিয়াও বাই হালকা লাফিয়ে সরাসরি বড় বিছানায় উঠল এবং অত্যন্ত চমকপ্রদ ভঙ্গিতে শুয়ে পড়ল, বাণ ইনের দিকে তাকিয়ে তার জিহ্বা দিয়ে জ্বলন্ত আত্মরত্ন ললন করছিল, মাঝে মাঝে এক টুকরা কামড়ে নিচ্ছিল।

“হে...” হানহানও বিছানায় শুয়ে ছিল, পেছন দিকে লম্বা হয়ে, যেন শিয়াও বাইয়ের সঙ্গে খাবার ভাগাভাগি করতে চাচ্ছিল, একটি ছোট টুকরা ভেঙে মুখে দিয়ে খাচ্ছিল।

শিয়াও বাই উদার ছিল, এই সময়ে তারা দুজনে খুব ভালোভাবে মিশে ছিল, যা কিছু ভাল খাবার ছিল, সেটি একে অপরের সঙ্গে ভাগ করতো।

এই দুই, একে একে কামড় দিচ্ছিল, শেষপর্যন্ত বাণ ইন, সু জিউওয়ে ও সু সান যেন সেখানে অতিরিক্ত মনে হচ্ছিল।

বাণ ইন রাগও পাচ্ছিল, হাসিও পাচ্ছিল, সে আবার নীল ঈগল আত্মরত্ন ও বিশুদ্ধ সুর্য玄馬玉 বের করে ধ্যানমগ্ন হয়ে সাধনা শুরু করল, ত্রয়োদশ মহা ডাকাতদের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি নিতে।

ইয়েলু বাওর নিজস্ব একটি বাহিনী ছিল, যা তার মাতৃগোষ্ঠী এবং শিয়াও তায়হৌর গোপন সমর্থনে গঠিত, যার নাম ছিল জিন গে বাহিনী।

এদের সঙ্খ্যা ছিল বারো হাজার দুইশো, এরা লিয়াউ দেশের থেকে প্রতি বছর সর্বোচ্চ নির্বাচিত সৈনিক, ইয়েলু বাওর দশ বছর বয়স থেকে তারা লিয়াউতে গমন করত, ডাকাতি নির্মূল করত, জনজীবনের উপর আক্রমণকারী রাক্ষস হত্যা করত, জীবন-মরণের লড়াই দিয়ে গড়ে ওঠা একটি বাহিনী।

এই যাত্রায় তিন হাজার নীল ঈগল বাহিনীও ছিল।

তারা আকাশে উড়ে বেড়াত, অসংখ্য সম্রাটীয় নাগরিককে বিস্মিত করত।

লিয়াউ দেশের সেরা সৈনিকদের মধ্যে এটি অন্যতম, তাদের পাখা ছড়িয়ে আকাশ ঢেকে দিতে পারে, যেন স্বর্গীয় সৈন্যেরা ভূমিতে অবতরণ করেছে।

“ছোট রাজপুত্র অবশেষে মরবেই উত্তরপশ্চিমে যাচ্ছেন।”

“হ্যাঁ, যত বেশি আমরা উত্তরে সম্প্রসারণ করব, লিয়াউ দেশের অঞ্চল তত বিস্তৃত হবে।”

“প্রতি বছর অনেক ত্যাগ স্বীকার করতে হয়, কিন্তু শুনতে পেলাম মরবেই 天材地宝 সম্পদ অত্যন্ত সমৃদ্ধ।”

অসংখ্য লিয়াউ নাগরিক উচ্ছ্বসিত।

প্রতি বছর যারা মরবেই যায়, তারা 天材地宝 খুঁজে পায় বা রাক্ষস হত্যা করে তাদের থেকে উপকরণ সংগ্রহ করে, অনেকেই সম্পদ নিয়ে ফিরে আসে।

“শোনা যায়, মরবেই একটি বিশাল ধনসম্পদ আছে, কিন্তু কেউ তার সঠিক অবস্থান জানে না।”

“আমি মনে করি এটা অবশ্যই সত্য, নাহলে লিয়াউ দেশ বারংবার মরবেই সম্প্রসারণের চেষ্টা করত না।”

লিয়াউ দেশ এখনো মরবেই仙矿 বিষয়টি প্রকাশ করেনি, কিন্তু নানা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে, যা কল্পনার জন্ম দেয়।

গোপনে, লেং দা, লেং আর, লেং সান সবকিছু নজরদারি করছিল।

“নীল ঈগল বাহিনী থাকলে, হয়তো সহজে কিছু করা যাবে না।” লেং সান মুখে গম্ভীরভাব।

“তাহলে仙钢 অটোরিকশার ফ্রেম অল্প সময়ে ধ্বংস করতে হবে, আমাদের লক্ষ্য শুধুমাত্র বাণ ইন, সে যদি মারা যায়, হবে।”

লেং আর মাথা নিচু করে চিন্তা করল।

“অতিদ্রুত নয়, মরবেই ছাড়ার পর নজরদারি কড়া করে সুযোগ পেলে একঘাত মারতে হবে।”

লেং দা জানত, এই ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করা যাবে না। বলল, “দাদা দুদিন পর তোমাদের সঙ্গে মিলিত হবেন, আমি এখানেই থাকব, পরিস্থিতি সামলাব, তোমরা ২৪ জন এক-তারকা仙身境ের যুবক নিয়ে সময়মতো কাজ করো।”

“বুঝেছি।” লেং আর ও লেং সান জানত, বাণ ইনের শক্তি আত্মার স্তরে, এতদিনে প্রথমবার এত বড় বাহিনী দিয়ে কাউকে হত্যা করার চেষ্টা করা হচ্ছে।

একই সময়।

ত্রয়োদশ মহা ডাকাতদের আস্তানা।

এখন শুধু বারোজন সদস্য বাকি।

ডাকাতদের প্রধান, গং জিয়া প্রধান আসনে বসে ছিল। তার মাধুর্যময় মুখমণ্ডল ও নম্রভাব দেখে কেউ ভাবতেই পারবে না যে সে ত্রয়োদশ মহা ডাকাতদের নেতা।

তার শক্তি সংযত, অনেকেই বলত সে সম্ভবত আট-তারকা仙身境ে প্রবেশ করেছে।

লিয়াউ দেশের গোয়েন্দা খবর তার সামনে টেবিলে ছিল।

“লাই পেংর শরীরে থাকা মানচিত্র বাণ ইন জব্দ করেছে, যা শিয়াও তায়হৌর কাছে পৌঁছেছে।”

“বাণ ইন ইয়েলু বাওর সঙ্গে মরবেই গিয়েছে, এই ছেলেটা আমাদের অনেক ক্ষতি করেছে, তোমাদের কী মতামত?” গং জিয়া সবাইকে দেখে শান্ত স্বরে বলল।

“এই সুযোগে তাকে মারাই দরকার, মন থেকে ক্ষতি মুক্তি পেতে।” বারোতম ডাকাত রাগান্বিত মুখ করে বলল। সে মনে করত, লাই পেং মারা যাওয়ার পর তার মৃত্যুও নিকটে।

“ঠিক আছে, মরবেই সত্যিই ভালো সুযোগ, কঠিন আবহাওয়া, আমরা ভাইরা গোপনে হামলা করব, চিহ্ন না রেখে, মারামারি শেষে চলে যাব।” দশম ডাকাত হাতে কয়েকটি কালো নিক্ষিপ্ত শসা ধরে বলল, সে ও রাগ হজম করতে পারছিল না।

“আমি মনে করি, ধৈর্য ধরাই ভালো।” পঞ্চম ডাকাত তখন মুখ খুলল।

“পঞ্চম ভাই, এর মানে কী?” সপ্তম ডাকাত ঠাণ্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“পঞ্চম ভাইয়ের চিন্তা আমি বুঝি, বাণ ইন তো বাণ তিয়ানঝেংর একমাত্র নাতি, যদি অজান্তে তার মৃত্যু আমাদের হাতে ঘটে, তবে শিয়া দেশ পুরো জাতি নিয়ে আমাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করবে, যাতে শিয়া দেশের জনগণের ক্রোধ শান্ত হয়। এটাই প্রধান বিষয় নয়, প্রধান বিষয় হল আমরা মরবেই仙矿ের গোপনীয়তা জানি। বহু বছর ধরে লিয়াউ দেশের সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক গোপন। শিয়া দেশও কিছুটা জানে, কিন্তু সেই কারণেই তারা আমাদের বিরুদ্ধে সরাসরি হাত বাড়াতে পারে না। কিন্তু বাণ ইন যদি আমাদের হাতে মারা যায়, তারা সুযোগ পাবে আমাদের নির্মূল করে仙矿 দখল করার, যা তাদের হস্তক্ষেপের কারণ হবে।” চতুর্থ ডাকাত ধীরে ধীরে বলল।

“যাই হোক, প্রধান যা বলেন, আমরা তাই করব।” অষ্টম ডাকাত জানত সবাই একমত নয়, তাই কাউকে রাগ করাতে চাইছিল না।

“ক্ষমতায় বিবেচনায়, শিয়া দেশ কিংবা লিয়াউ দেশ, আমরা কোনো ভাবেই তাদের যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী নই। এখন জরুরি কাজ হল দুই দেশের অবস্থান স্পষ্ট করা। লিয়াউ দেশের বেশিরভাগ শক্তি আমাদের সুরক্ষা দিতে রাজি, শিয়া দেশের কাছে আমার নির্ভরযোগ্য তথ্য অনুযায়ী, তাদের উর্ধ্বতনরা বাণ ইনকে আমাদের হাতে মৃত্যু দেখতে চায়, যাতে তারা যুদ্ধের সুযোগ পায়। এটা তাদের পরিকল্পনা, এমনকি ষাট হাজার উৎকৃষ্ট আত্মরত্নর পুরস্কারও হয়তো তাদের পরিকল্পনার অংশ।” গং জিয়া সবাইকে শান্তভাবে বলল।

“তাহলে কি আমাদের বাণ ইনকে রক্ষা করতেই হবে?” নবম ডাকাত রাগান্বিত স্বরে বলল।

“লোকটাকে অবশ্যই মেরে ফেলতে হবে, যদিও শিয়া দেশ শক্তিশালী, আমাদেরও কিছু সুবিধা আছে। এই বছরগুলোতে আমরা মরবেই গভীরে অনেক পরিকল্পনা করেছি, কিন্তু এখানেই ছেড়ে দিতে হবে। যদি শিয়া দেশের লক্ষ্য মরবেই仙矿 হয়, তবে আমরা এখানে তাদের জন্য কিছু সত্য তথ্য রেখে দেব, যাতে তারা লড়াইয়ে লিয়াউ দেশের সেনাদের সঙ্গে মুখোমুখি হয়।仙矿ের সূত্র পেলে আমরা অজেয় থাকব।” গং জিয়া উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “বাণ ইন ইয়েলু বাওর সঙ্গে মরবেই যাচ্ছে, বারোতম, দশম, নবম, চতুর্থ ভাই তোমরা আজই যাত্রা শুরু করো, সুযোগ পেলে বাণ ইনকে হত্যা করো, তার মাথা নিয়ে পশ্চিম সোনার দরজায় আসো, আমি শিয়া দেশের সম্মান হারাতে চাই, যারা আমাদের যোদ্ধাদের নিয়ে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে তাদের শাস্তি দিতে চাই। বাণ ইন যত সম্মানী, তার মৃত্যু ততই বিধ্বংসী হবে। বাকিরা প্রস্তুতি নাও, পঞ্চম, অষ্টম, সপ্তম, তৃতীয় ভাই তোমরা কিছু অংশ নিয়ে মরবেইর গোপন স্থানে যাও, সামনে কঠিন যুদ্ধ হবে।”

“বাকি সবাই আমার সঙ্গে এখানে থাকো, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করো।”

ত্রয়োদশ মহা ডাকাতদের নেতা, কয়েক লক্ষ ডাকাতদের শাসনকারী, মরবেই পশ্চিম মুখের রাজনীতিতে প্রবল প্রভাবশালী, সহজে পরাস্ত করার মতো নয়।

বিভিন্ন পক্ষ একে অপরকে চালাকিতে ফাঁদে ফেলছে।

কিন্তু একটি বিষয় অটল, বাণ ইনকে অবশ্যই মেরে ফেলতে হবে।

বাণ ইন মারা গেলে শিয়া দেশ বড় আকারে যুদ্ধ ঘোষণা করার সুযোগ পাবে।

বাণ ইন মারা গেলে ত্রয়োদশ মহা ডাকাতদের সম্মান বৃদ্ধি পাবে, আর লিয়াউ দেশের ইয়েলু বাওদের বিরুদ্ধে চাপ তৈরি হবে।

সে ইয়েলু কুয়ান, ইয়েলু মু থেকে শুনেছে বাণ ইন ও ইয়েলু বাও শিয়াও তায়হৌর সামনে ত্রয়োদশ মহা ডাকাতদের নির্মূলের জন্য অনুরোধ করেছে, তাই সে প্রতিশোধ নিতে চায়।

অবশ্যই সে আরও ভাল জানে, শুধু শিয়া দেশকে যুদ্ধের দিকে টানলেই লিয়াউ দেশের সেনারা তাদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করবে, তখন তাদের মনোযোগ অন্যদিকে সরানো যাবে।

সে খুব ভালো জানে, মরবেই仙矿 শিয়াও তায়হৌ কখনো আপোষ করবে না, তাই এই মুহূর্তে শক্তি নিয়ে মোকাবিলা করাই নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার একমাত্র পথ।