ঊনষষ্টিতম অধ্যায় : বসন্তের শিকারি আয়োজন

商 ইন গাড়িতে ফিরে এসে সুর তুলে গাইতে শুরু করল, মনে হচ্ছিল তার মন খুবই আনন্দে ভরা। সে স্পষ্ট জানত, যেহেতু সে ইতিমধ্যে এই ঘূর্ণিপাকে প্রবেশ করেছে, আর পিছু হটার কোনো পথ নেই।
এখন তাকে দেখতে হবে, কীভাবে মহারাণী, জলশ্রী সংঘ এবং হং উ সেনা তার বিরুদ্ধে চাল দেবে।
নিজের বাসস্থান প্রাসাদে ফিরে আসতেই, ছায়া উল্লাসে ফেটে পড়ল, বলল, “প্রভু, আমি শুনেছি, আপনি তো সত্যিই অসাধারণ, মাত্র সকালে বেরিয়েছেন, আর হং উ সেনার প্রধানকে পরাজিত করেছেন!”
“আহ, আমি কেবল গ্রীষ্ম দেশের বিধি-নিয়মের অস্ত্র তুলে তার সাথে মোকাবিলা করেছি। কিন্তু তাতে মনে হয়, আমি মৌচাকে খোঁচা দিয়েছি।”商 ইন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
রাজগ্রন্থাগারে।
গ্রীষ্ম রাজা চুল এলোমেলো, সাধারণ পোশাক পরিহিত, বক্ষ উন্মুক্ত, কাজে অনাগ্রহী বলে মনে হলেও, আজকের সব ঘটনা তার নজরে ছিল।
নিজের আসনে বসে সে হাসল, বলল, “商 ইন আমার হাত ব্যবহার করছে, মায়ের লোকদের ছেটে দিচ্ছে। এত স্পষ্টভাবে লক্ষ্য স্থির করেছে, তবে কি সে জানে, হং উ সেনার লোকেরা তার পরিবারকে ষড়যন্ত্রে ফেলে দিয়েছিল?”
“আজকের ঘটনা হয়তো সম্পূর্ণ কাকতালীয়,商 ইন কেবল সিমা তেজের জন্য প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, ঠিক তখনই কাও মিয়াওর সাথে সংঘাত হল...” চেন শুয়ানপিং সব ঘটনা জানাল।
“চেন শু প্রধান, আমার এক হাজার দক্ষ সৈন্য নিয়ে তিয়ান ফেং দুর্গ দখল করো, সেখানে অবস্থান করো, সব বাধা পরিষ্কার করো। কোনো সীমান্তে কেউ যেন পথ আটকাতে না পারে। যেহেতু মা মন্ত্রী নিচের লোকদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, আমরাই সাহায্য করব।” রাজা গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“আজ্ঞা।” চেন শুয়ানপিং বলল, “তাহলে কাও শিউয়ের কী হবে? কিভাবে ব্যবস্থা নেব?”
“তদন্ত করো, যত গভীর সম্ভব। তার মুখ থেকে বের করতে পারলে, কিভাবে সে তথ্য ফাঁস করেছিল বর্বরদের কাছে, কে তাকে নির্দেশ দিয়েছিল —商 ইন জানুক বা না জানুক, আমি তাকে এক অসীম উপহার দেব। সে জানলে, হয়তো মা মন্ত্রীর সাথে শেষ পর্যন্ত লড়াই করবে।” রাজা উৎফুল্ল মনে বলল।
“আজ্ঞা।” চেন শুয়ানপিং আদেশ নিয়ে চলে গেল।
“商 ইন, মজার ছেলে, মজার। যদিও সাধনা তেমন শক্তিশালী নয়, তবে প্রতিটি পদক্ষেপে হিসেব করে চলে। চমৎকার, চমৎকার। তাই তো সিন অর তাকে এত পছন্দ করে, সত্যিই তার চোখে আছে।” রাজা নিজের মনে বলল, হাতে একখণ্ড বাঁশের গ্রন্থ, আস্তে আস্তে পড়তে শুরু করল, অন্য হাতে ছাগলের দাড়ি ছুঁয়ে দেখল।
মহারাণীর প্রাসাদে।
আকাশ ভারী, ভয়ঙ্কর চাপ। লেং জিয়াং ও হং শেং দুজন পাশে নত হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
মহারাণী রাগে হাসল, বলল, “খুব ভালো, মাত্র দ্বিতীয় দিনেই কাও শিউকে সরিয়ে দিচ্ছে, আর হং উ সেনার পাহাড়ের জায়গা উপড়ে ফেলছে। আমি ওকে ছোট করে দেখেছি। কয়েকদিন পর কি আমার মাথাও ধুয়ে ফেলে ও কাটবে?”
“মহারাণী, শান্ত থাকুন।” দুজন সভাসদ একসাথে跪 করল, এত বছরেও মহারাণী এমনভাবে ক্ষুব্ধ হননি।
“শান্তি, শান্তি, আমি কিভাবে শান্ত হব?商 তিয়ান ঝেং-এর অপবিত্র সন্তান, আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে সাহস করেছে! সু জুয়ুয়ের মাথা নিয়ে আসো, তার গা থেকে চামড়া ছিড়ে商 ইনকে পাঠাও। সে যেখানেই লুকিয়ে থাকুক, মাটি খুঁড়ে বার করো।” মহারাণীর চোখে রক্তচক্ষু।
“আমি নিজে যাচ্ছি।” লেং জিয়াং সঙ্গে সঙ্গে আদেশ নিয়ে চলে গেল।
“মহারাণী, আমি একটি পরামর্শ দিতে চাই। আপনি ও পুরাতন সাধক তো অনেকদিনের পরিচিত, তার নাতি এসেছে, দেখা করতেই হবে। নিজে ভোজের আয়োজন করুন, সামনে বসন্ত শিকার, তখন সব মন্ত্রী ও তরুণ সদস্যদের আমন্ত্রণ করুন...” হং শেং নিজের ভাবনা প্রকাশ করল।
“হ্যাঁ, এটাই ভালো, তাহলে এই কাজটি হং সভাসদের উপর ছেড়ে দিলাম।” মহারাণী শুনে খুশি হলেন, মনে অনেকটা স্বস্তি এল।
“আজ্ঞা।” হং শেং মনে শান্তি পেল।
লি জিয়েন সুন তাকে বলেছিল,商 ইনকে ভোজে আমন্ত্রণ করতে চান, কিন্তু কোনো কারণ নেই। নিজের পরিচয়ে ভোজ দিলে, উদ্দেশ্য স্পষ্ট হয়ে যায়।
তাকে এক শিয়াল নারী দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল, সেখানে গুপ্ত ওষুধ মিশিয়ে, তার মান-সম্মান নষ্ট করে, তখন商 ইনকে মোকাবিলা করা সহজ হবে।
এখন商 ইনকে মোকাবিলার সবচেয়ে বড় বাধা হচ্ছে, পুরাতন সাধক商 তিয়ান ঝেং-এর সম্মান খুব বেশি। গ্রীষ্ম দেশের জন্য বহু ত্যাগ স্বীকার করেছেন, কোনো পুরস্কার চাননি।
পুরো পরিবার যুদ্ধে নিহত, শুধু বাবা-ছেলে বেঁচে।
এখন পুরাতন সাধক গুরুতর আহত, বাহিরে চিকিৎসা নিচ্ছেন। এই অবস্থাতেও যদি商 ইনকে কেউ আঘাত করে, তাহলে ভবিষ্যতে কে দেশের জন্য প্রাণ দেবে?
তাদের কৃতিত্ব商 তিয়ান ঝেং থেকে বেশি হবে?
দেশের জন্য প্রাণ দিলে যদি এই পরিণতি হয়, তাহলে কে চাইবে?
এটাই মহারাণীর সবচেয়ে বড় ভয়। তবে商 ইন যদি চরিত্রে ত্রুটি দেখায়, অথবা পুরাতন সাধকের সম্মান নষ্ট করে কিছু করে, তাহলে পরিস্থিতি পাল্টে যাবে।
প্রতি বছর বসন্ত শিকার, গ্রীষ্ম দেশের পাহাড়ে শিকার দেখা হয়, তরুণ সদস্যদের পারফরম্যান্স দেখা হয়, প্রথম স্থান পেলে বড় পুরস্কার।
শিকার শেষ হলে, মন্ত্রী ও তরুণ সদস্যদের ভোজ হয়। অনেকেই আসেন নাম ছড়াতে, দেশের জন্য খ্যাতি ও কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ নিতে।
商 ইন প্রাসাদে ফিরে, পুরো মনোযোগে সাধনা শুরু করল।
সবুজ কাঠের আত্মা ড্রাগনের রত্ন, প্রথমটি পুরোপুরি শেষ হয়ে গেছে।
নিজের খরচ খুব কম, হাস্যকরটি সবচেয়ে বেশি খেয়েছে, কারণ তার বর্তমান সাধনায় খুব বেশি কিছু রূপান্তর করতে পারে না।
কাও শিউয়ের ঘটনার পর সে বাইরে যায়নি।
“এসো, হাস্যকর, আমাকে মারো, কিন্তু মেরে ফেলো না।”商 ইন《চুয়া ইঁদুরের পথ》পরীক্ষা করতে চাইছিল।
“ঠিক আছে...” হাস্যকর হাসল, হঠাৎ এক ঘুষি মারল।
商 ইন অনুভব করল, প্রবল বাতাস আসছে,《চুয়া ইঁদুরের পথ》ও《সব বৃক্ষের মূল》একসাথে সক্রিয় হল, তার ঘুষির পথ স্পষ্ট ধরতে পারল।
সঙ্গে সঙ্গে শরীর ঘুরিয়ে, পা দিয়ে বাতাসে সরে, হাস্যকরটির ঘুষি এড়িয়ে গেল।
কিন্তু হাস্যকরটি হঠাৎ হাঁটু দিয়ে আঘাত করল,商 ইন অপ্রস্তুত, সরাসরি উড়ে গিয়ে অনুশীলন কক্ষের দেয়ালে ধাক্কা খেল, শরীরের সমস্ত হাড় যেন ভেঙে যাচ্ছে।
“তুমি তো এক বিশাল বোকা, একটু হালকা মারতে পারো না?”商 ইন মাথা ঘুরতে লাগল, দেয়ালে ঠেস দিয়ে নিচে নেমে এলো, দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল, মনে হচ্ছিল আর শক্তি নেই।
“ঠিক আছে...” হাস্যকর বোকা হাসল, মাথা চুলকাল।
শীঘ্রই商 ইন বুঝতে পারল, সে কিছুটা সুস্থ হয়েছে, বলল, “আবার এসো!”
ধপ! সে আবার এক থাপ্পড়ে উড়ে গেল, মনে হল বাহুতে আঘাত পেয়েছে, এতটাই ব্যথা যে অনুভূতি হারাতে বসেছে।
商 ইন হাস্যকরটির হাতে আবার তিনটি চাল পার করতে পারেনি। সে দেখল, হাস্যকরটি দেখতে বড় ও ভারী হলেও, তার হাত-পা অত্যন্ত চটপটে, এটি এক ধরনের স্বাভাবিক আক্রমণ দক্ষতা।
পুরো প্রাসাদ এক প্রশিক্ষণকক্ষে পরিণত হয়েছে, ছায়া চা-নাস্তা ছাড়া কিছুতেই বিরক্ত করে না।
পুরো পনেরো দিন কেটে গেল।
商 ইন দেখল, সে অবশেষে হাস্যকরটির হাতে দশটি চাল পার করতে পারছে।
《চুয়া ইঁদুরের পথ》এর ব্যবহার আরও নিখুঁত হয়েছে, এতে তার দেহের গতি অল্প সময়ে অনেক বাড়বে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় দক্ষ।
দৌড়ালে, আত্মা স্তরের বহু ব্যক্তি তাকে ধরতে পারবে না।
“এখনই突破 করতে পারি।” বহু আগেই《সব বৃক্ষের মূল》সম্পূর্ণ করেছে, কিন্তু দ্রুত突破 করতে ভয় পেয়েছিল, তাই নিজের ভিত্তি আরও শক্ত করতে চেয়েছিল।
এখন সে অনুভব করছে, সব দিকেই সীমায় পৌঁছেছে, মনে হচ্ছে সময় হয়েছে।