পঁচাত্তরতম অধ্যায় সূর্য্যপ্রভা গুপ্ত ঘোড়ার রত্ন

রাত ছিল নিঃস্তব্ধ ও গভীর।
কক্ষের ভেতর, সু সান অনন্য মোহময়ী, তার বিভঙ্গ যেন চাঁদের আলোয় আরও উজ্জ্বল।
শাং ইন তখনও ঘুমাননি, অথচ দেহে এতটাই শক্তিহীন যে চোখ খুলে রাখতেও কষ্ট হচ্ছিল।
শরীরে বল ছিল না, তবে চেতনায় ছিল সম্পূর্ণ জাগরণ।
"এ কী বিপত্তি..." এই মুহূর্তে দুর্বলতার ওষুধের প্রভাব চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছে, কথা বলারও শক্তি নেই, কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারছেন না।
"আমি কি এমন সহজেই হার মানি?" ভাগ্যের সাথে আপস করতে অনিচ্ছুক শাং ইন দেখলেন, সু সানের পোশাক ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছে, সবকিছু স্পষ্ট। তিনি ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "হ্যাঁ, আমি আসলেই তেমনই।"
নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু এতটুকু সামর্থ্য নেই, "থাক, যখন প্রতিবাদ করা সম্ভব নয়, তখন মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই। এটাই তো আমার ভাগ্য, কেন এমন কঠিন আমার জীবন..."
সু সানের হাত নামল নিচে, পোশাকের ওপর দিয়েই আলতো করে ধরল, চোখে ছিল ঘোর লাগা দৃষ্টি, শাং ইনের দিকে তাকিয়ে ছিল, পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে উদ্যত।
ঠিক সেই সময়, এক বিশাল মুখ হঠাৎ সামনে এসে হাজির।
হানহান চুপিচুপি হাসতে হাসতে লালা ফেলতে শুরু করল, "হেহে..."
সু সান ভয়ে কেঁপে উঠে তাড়াতাড়ি নিজের কাপড়ে জড়িয়ে নিল, লজ্জায় পড়ে ছুটে পালাল।
"এত বড় গাধা, আসতে হলে আগে আসতে, ঠিক এমন সময় আসতে হবে?" শাং ইন রাগে চোখ ব্যথা করলেন, কিন্তু দুর্বলতার কারণে কোনো শব্দ করতে পারলেন না।
সু সান চলে যাওয়ার পরও, হানহান কাত হয়ে শাং ইনের দিকে তাকিয়ে ছিল, মুখভর্তি সাদা দাঁত, নিরীহ চেহারা। দুজনের চোখাচোখি হলো।
...
সু সানের মুখ লজ্জায় এতটাই লাল, যেন মাথা থেকে ধোঁয়া উঠছে। অনেক কষ্টে সাহস জোগাড় করে এগিয়েছিলেন, শাং ইনও তো তাকে প্রত্যাখ্যান করেননি, তিনি জানতেন না যে সে-ই ওষুধ দিয়েছে শাং ইনকে।
"দেখা যায়নি, শাং ইন আসলে বেশ লাজুক ও সংযত..."
নিজের বিছানায় শুয়ে, দীর্ঘ রাত পার করলেন, অন্তরের আকাঙ্ক্ষা ছড়িয়ে পড়ল, একজোড়া শুভ্র পা ঘষে ঘষে নীচু স্বরে গোঙাতে লাগলেন।
এইভাবেই রাত কেটে গেল।
হানহান পোশাক খুলে শাং ইনের বিছানার নিচে শুয়ে পড়ল, মনে হলো সেও কারো সেবা পাওয়ার অপেক্ষায়, কিন্তু সারা রাত কেটে গেল, কিছুই ঘটল না।
শাং ইনের দেহে ওষুধের প্রভাব কমে গেলে হানহানের এই রকম কীর্তি দেখে রাগ ও হাসির মিশ্র অনুভূতি হলো।
সকাল বেলা, ছায়ার এসে ঢুকে দেখল, শাং ইন আর হানহান এক ঘরে ঘুমাচ্ছে, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "একজন সু চিউওয়েইকে বিদায় দিয়েছি, আবার আসলো সু সান, দুজনই যেন চতুর বিদুষী।"
"ছায়ার, আমি স্নান করব, পানি যোগাড় করো। আর এই এগারো লাখ ষোলো হাজার উৎকৃষ্ট মানের আত্মার রত্ন, সবকটা নিম্নমানের অমর রত্নে পাল্টে দাও," শাং ইনের কথা শেষ হতে না হতেই দেখলেন, সু সান প্রাসাদের মূল কক্ষে, তাঁকে দেখছে, মুখে লজ্জা, চোখে দ্বিধা।
"ঠিক আছে," ছায়ার মাথা নাড়ল, তার কাছ থেকে নিয়ে নিল।
"সু সান, তুমি চলে যাও, কিছুদিন পরেই আমি রাজধানী ছেড়ে যাব, তোমাকে সঙ্গে নেওয়া সম্ভব নয়।" শাং ইন গম্ভীরভাবে বললেন, যেন গত রাতের কোনো ঘটনাই ঘটেনি।
"বুঝেছি," সু সানের মনে বিষাদ, তবুও পাশে থাকতে পারলেন না, ছোটবেলা থেকে কঠিন পরিবেশে সংগ্রাম করেছেন, বহু মানুষ দেখেছেন, জানেন শাং ইনের পাশে থাকলে কোনো কষ্ট হবে না, তবুও চেষ্টায় অটল, বললেন, "প্রভু, যদি আমি আপনাকে সু চিউওয়েইকে খুঁজে দিতে পারি, তাহলে আমাকে আপনার সেবা করার সুযোগ দেবেন?"
"তুমি যদি খুঁজে পেতে পারো, তখন দেখা যাবে," শাং ইন ভাবেননি, সু সান এতটা একগুঁয়ে হবে।
"তাহলে নিশ্চয়ই খুঁজে দেবো," সু সান আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে বেরিয়ে গেলেন।

শাং ইন ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন, "এ সময়ে, আমার পাশে যারা থাকবে, তাদের জন্য বিপদ বাড়বে, ভালো হয় সবাই দূরে থাকলে, আমি রক্ষা করতে পারব না।"
তিনি নিজের হাতের তালুর দিকে তাকালেন, গতকাল পরিষ্কারভাবে তামার মরিচা ঢুকে গিয়েছিল, অথচ কোনো ক্ষত নেই, নিজে নিজেই সেরে উঠেছে?
তামার মরিচায় এক অদ্ভুত চিহ্ন ফুটে উঠেছে, যা রহস্যময়।
শাং ইন পদ্মাসনে বসে দেহের শক্তি সঞ্চালন করলেন।
একসঙ্গে ‘সহস্র বৃক্ষের মূল-সূত্র’ ও ‘পূর্ব সম্রাট স্বর্গীয় হৃদয়সূত্র’ নামের চিহ্ন দুটি সক্রিয় করলেন, দেহের রক্ত ও প্রাণশক্তি সঞ্চালিত হয়ে সামনে রাখা সবুজ অশ্বথ্য মণি ও সকালবেলার সূর্যালোক শুষে নিল।
চিহ্ন দুটি মিলেমিশে, দেহ থেকে কিছু অশুদ্ধ বস্তু বেরিয়ে এল, তবে আগের মতো ঘন কালো নয়, বরং ফ্যাকাশে আর কম।
"দেখছি, কিছু আগ্নি জাতীয় বা বিশুদ্ধ সূর্য-উৎপন্ন মহারত্ন সংগ্রহ করতে হবে, তা হলে সাধনায় গতি আসবে।" শাং ইন জানতেন, বর্বর জাতির দেবভূমিতে যেতে হলে আত্মার দেহে বেগুনি স্তর না থাকলে চলবে না।
"এখন হাতে গোনা কয়েকটা পথ বাকি, সদ্ব্যবহার মুদ্রার উৎসও বন্ধ..." ভাবনা মাথায় এলেই তাঁর মন ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ে।
ছায়ার স্নানের পানি প্রস্তুত করল, স্নান সেরে পোশাক পাল্টে বললেন, "চলো, বণিক সভায় একটু ঘুরে আসি।"
"প্রভু, এখানে এক লাখ পাঁচ হাজার পাঁচশো কেজি নিম্নমানের অমর রত্ন আছে," ছায়ার বিশাল আংটি এগিয়ে দিলেন।
"স্বর্ণকান্তার দিদি, এই বণিক সভার ব্যবসা সম্পর্কে তুমি জানো?" শাং ইনের পরিকল্পনা, অচিরেই রাজধানী ছেড়ে যাবেন, কারণ তাঁর ধারণা সত্যি প্রমাণিত হয়েছে।
"প্রভু, আপনি যা জানতে চান, নির্দ্বিধায় জিজ্ঞেস করুন," স্বর্ণকান্তা নম্রভাবে উত্তর দিলেন।
শাং ইন বণিক সভার ভিতর এক কেজি নিম্নমানের অমর রত্নের বিনিময়ে পাঁচ কেজি বিশুদ্ধ ইস্পাত কিনলেন, "দেখো তো, এর দাম কত?"
"এটা! হাজারবার পরিশোধিত ইস্পাত, শক্তি তো উত্তরের শীতল লৌহের সমান, প্রতি কেজি কমপক্ষে দুই কেজি উৎকৃষ্ট আত্মার রত্নের সমান দাম," স্বর্ণকান্তা বললেন।
...
শাং ইন জানতেন, উত্তরের শীতল লৌহ যদি এভাবে ইস্পাতে পরিণত হয়, তাহলে এর ধ্বংসশক্তি আরও ভয়াবহ হবে, বুঝলেন, এত বিশুদ্ধ ইস্পাত বিক্রি করা সহজ হবে না।
"প্রভু, শিয়াহো প্রভু আপনাকে দেখা করতে চেয়েছেন, দেখা করবেন?" এই সময় ছায়ার কাছে এসে বলল।
"ওহ? দেখা করি, এমনিতেই সভার ভেতর ঘুরছি," শাং ইনের শিয়াহো বার সম্পর্কে কোনো বিরক্তি নেই, বিশেষ করে কাল জানতে পেরেছেন শিয়াহো সিয়ানের মনোভাব, মনে করেন এদেরকে নিজের পক্ষে নেওয়া যেতে পারে।
ভাগ্য ভালো, সিমা ছ্যু থেকে সে তালিকা চেয়ে নিয়েছিলেন, পুরো হোংউ বাহিনীকে শত্রু ভাবেননি, এমন সময় শত্রু বাড়ানো যাবে না।
"ঠিক আছে," ছায়ার সঙ্গে সঙ্গে চলে গেলেন।
বণিক সভার রাজপ্রাসাদে একটি বিশেষ পথ আছে, চারপাশে দৃষ্টিনন্দন বাগান, জলাশয়, পানিতে মাছেরা স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাথার ওপরে সোনালি রোদ, পুরো পরিবেশ আরামদায়ক।
কিছুক্ষণের মধ্যেই শিয়াহো বার চলে এলেন, একাই এসেছেন, সঙ্গে কেউ নেই।
"শিয়াহো ভাই, কাল রাতে মদ্যপানে অক্ষম হলাম, আগে চলে গেলাম, ক্ষমা করবেন!" শাং ইন মাথা নেড়ে বললেন।
"কিছু না, তিয়ানচেং মন্দিরে সাধনায় থাকি, সচরাচর মদ্যপান করি না, তাই স্বাভাবিক!" শিয়াহো বার হেসে বললেন, "বরং আমি-ই সকালে এসে বিরক্ত করলাম, আপনার সঙ্গীকে নিয়ে কাল রাতে বেশ আনন্দ করেছিলাম!"
"হাহা..." হানহান উজ্জ্বল হাসলেন, মনে হলো আবার সেই মদ্যপানের রাত ফিরে পেতে চান।
"আমি ঠিকই কিছু জিনিস কিনতে এসেছি, চলুন একসঙ্গে দেখি," শাং ইনের মনে পড়ল গতরাতের কথা, চোখের কোণে হালকা টান পড়ল।
"চলুন," শিয়াহো বার খুশি মনে রাজি হলেন।
"আমি কিছু আগ্নি জাতীয় বা বিশুদ্ধ সূর্য-উৎপন্ন মহারত্ন কিনতে চাই, সাধনার জন্য," শাং ইন জানতেন, ‘পূর্ব সম্রাট স্বর্গীয় হৃদয়সূত্র’ সাধনায় এমন রত্ন না হলে অগ্রগতি হবে না।

স্বর্ণকান্তা শাং ইন, হানহান, শিয়াহো বার, ছায়ারকে নিয়ে এক প্রাসাদে গেলেন।
"এটা তো আগের দেখা ঘরের মতো নয়?" শাং ইন বিস্ময়ে বললেন।
"এখানে রাখা সব মহারত্ন অতি দুর্লভ, কেবল রাজকুমার-রাজকুমারীরাই কিনতে পারে, সাধারণ কেউ এখানে আসে না," স্বর্ণকান্তা জানালেন।
তিনি শাং ইনকে নিয়ে গেলেন ভেতরের একটি সংরক্ষণ কক্ষে।
ভেতরে ঢুকতেই সবাই অনুভব করল, আগ্নি জাতীয় শক্তি প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়ছে, দেহ জ্বলতে লাগল, শাং ইনের হৃদয় তীব্রভাবে ধুকপুক করতে লাগল, এই স্থানীয় শক্তি শুষতে লাগল।
"আগ্নি শক্তি বেশ প্রখর," শাং ইন জানতেন, আগ্নি জাতীয় রত্ন ধ্বংসের প্রতীক, আর বিশুদ্ধ সূর্য-উৎপন্ন মহারত্ন ভিন্ন প্রকৃতির, ‘পূর্ব সম্রাট স্বর্গীয় হৃদয়সূত্র’-এর জন্য এগুলো বেশি উপযোগী।
"তাহলে প্রভুকে বিশুদ্ধ সূর্য-উৎপন্ন মহারত্ন দেখাই," স্বর্ণকান্তা আরেকটি সংরক্ষণ কক্ষে নিয়ে গেলেন।
এখানে সূর্যের শক্তি প্রবল, কিন্তু শরীরে আরাম দেয়, পুড়িয়ে দেয় না, বরং এক বিশাল বলবত্তার অনুভূতি জাগে।
"এটা বিশুদ্ধ সূর্য ঘোড়ামণি," স্বর্ণকান্তা বললেন, "এটি বিশেষ, অমর রত্ন খনিতে, ঘোড়া জাতির আবাসে জন্মে, শোনা যায়, নয় তারা অমর দেহের ঘোড়া পাহারা দেয়, একফোঁটা অমর শক্তি রয়েছে।"
"ঘোড়া?" শাং ইনের জানা ছিল না।
"এরা অলৌকিক রক্তবিশিষ্ট ঘোড়া, বিভিন্ন জাদুতে পারদর্শী, এক দিনে হাজার হাজার মাইল ছুটতে পারে," স্বর্ণকান্তা ব্যাখ্যা করলেন।
শাং ইন দেখলেন, সোনালি উজ্জ্বল ঘোড়ার আকারের মণি, প্রাণবন্ত, অমর শক্তির আভা ছড়াচ্ছে।
"এর দাম কত?" শাং ইন জিজ্ঞেস করলেন।
"এটা আত্মার রত্নের শ্রেণিতে, প্রতি কেজি দুইশো উৎকৃষ্ট আত্মার রত্নের সমান, একফোঁটা অমর শক্তি সাধনায় অনেক উপকারী," স্বর্ণকান্তা বললেন, "কতটি নেবেন?"
"এখানে যত আছে, সবই নেব," শাং ইন বললেন, যেখানে পাঁচটি ঘোড়ামণি ছিল।
"দেখি," স্বর্ণকান্তা হিসেব করলেন, "সব মিলিয়ে ছয় হাজার চারশো কেজি, মানে বারো হাজার আটশো কেজি নিম্নমানের অমর রত্ন লাগবে।"
...
শাং ইন খুবই চেয়েছিলেন, কিন্তু নিজের কাছে এত রত্ন নেই, একটু চিন্তায় পড়লেন, কম নেবেন নাকি?
শিয়াহো বার কিছু বলার ছিল, সুযোগ বুঝে বললেন, "শাং ইন ভাই, জরুরি কিছু কথা আছে।"
"কী ব্যাপার?" শাং ইন জানতে চাইলেন, কেন সকাল সকাল দেখা করতে এলেন।
"আজ আমি এসেছি তোমার সেই চাদরটি নিয়ে," কাল রাতে শিয়াহো সিয়ান এ কথা বলেছিলেন, শিয়াহো বারকে দেখা করতে পাঠিয়েছেন।
"ওহ? এটা দাদু আমাকে দিয়েছিলেন, কী হয়েছে?" শাং ইন হাসলেন।
"আর আছে কি? বেশি থাকলে ভালো হয়," শিয়াহো বার কাল জানতে পেরেছেন, শাং ইন এই চাদরের কারণেই আকাশ পথে ঘুরে মারাত্মকভাবে আহত অমর পাহাড়বাঘকে খুঁজে বের করেন, অমর যোদ্ধাদের জন্য এটি এক অমূল্য সম্পদ।
"তুমি তো বেশ চতুর! জানলে কী করে আমার কাছে বেশি আছে?" শাং ইন ঠিকই কিছু বিক্রি করতে চেয়েছিলেন, এমন সময় সুযোগ এসে গেল, হাতে টান পড়েছে দেখে কথা এগোলেন।