ত্রিশতম অধ্যায়: কিছুটা উত্তেজনা

শিয়াংশিন তার পাশে এসে দাঁড়ালেন। যখন তিনি স্থানীয় আংটির ভেতরকার সবকিছু স্বর্ণে ভরা দেখলেন, বুঝতে পারলেন সাঙ ইয়িন সত্যিই নিজের অর্থে এটি কিনেছেন। তার অন্তরে এক অপূর্ব আনন্দের ঢেউ বয়ে গেলেও মুখে ছিলো শীতলতা। তিনি বললেন, “আমি জানি ছয় দাদা সবসময় আমার বণিক সংঘের দায়িত্ব গ্রহণ নিয়ে আপত্তি তুলেছেন, ভাবেন আমি ঠিকমতো সামলাতে পারবো না। কিন্তু আপনি এভাবে ছোট仙গুরু’র ওপর কালিমা লেপন করছেন, এ আমাদের রাজপরিবারের কাজ নয়।既然你都这么说，那么我就说一件事，前些时日小仙师冒着生命危险，帮我前往蛮族帮我收购八十万金北寒铁，我用一百六十万斤上品灵玉全部收购，别说这区区六百亿金，就算是加上他们两个人的份，商公子都能够买得起。”

“কি বলছো?” শিয়াংয়ান অবিশ্বাস্যে চমকে উঠলেন। সত্যিই সাঙ ইয়িন এতোটা করেছে!

“আমি ভেবেছিলাম ভাই-বোনের মমতা, একটু দিকনির্দেশনা দেবে যাতে কেউ দোষারোপ না করে। কিন্তু এখন দেখি, নিজের ক্ষুদ্র স্বার্থে, অন্যকে হেয় করার চেষ্টা। আপনি কি ভাবেন সবাই আপনার মতো বণিক সংঘে নিজের লোক বসিয়ে কালো টাকা কামায়? আমার জানা মতে, আগের বণিক সংঘের লোকেরা তো সবাই আপনারই লোক ছিলো, তাই তো?” সাঙ ইয়িন শান্ত হাসি হাসলেন, এই সংকটময় মুহূর্তে শিয়াংয়ানের ওপর চরম আঘাত হানলেন।

“কি! তাহলে আগের বণিক সংঘে সবই ছিল ছয় রাজপুত্রের লোক?”

“ভয়ানক! তাহলে সে-ই ছিলো সব কিছুর নেপথ্য কুশীলব।”

“সেই সময় দাম ছিলো আকাশছোঁয়া, কিনতে বাধ্য হয়েছিলাম।”

“সব টাকা তাহলে তার পকেটে গিয়েছিলো?”

একযোগে জনতার ক্ষোভ চরমে পৌঁছাল। অনেকে কলঙ্করোধী গালাগালি শুরু করল।

“তুমি কী বলছো? আমার আগের বণিক সংঘের লোকদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।” শিয়াংয়ান মুখ বিবর্ণ, দেহ থরথর কাঁপছিল। ঘটনা ফাঁস হলে পালানোর পথ নেই।

হাজার মানুষের অভিযোগের সামনে তিনি আর টিকতে পারলেন না। মুহূর্তেই পালিয়ে গেলেন, অপমানিত ও বিধ্বস্ত। তিনি জানতেন, আজ থেকে উত্তর হিমবাহ সীমান্তে তার সুনাম চিরতরে ধ্বংস হলো।

চাও ইয়ান ও ই শিন হঠাৎ সব বুঝে গেলেন—মূলত সাঙ ইয়িন ও শিয়াংশিনের সম্পর্ক আরও গভীর। দুজনেই নিজেদের ভাগ্যকে দুষলেন, কারণ টাকা তো ফেরত আসবে না।

“দুজন, যাওয়ার আগে আমার পাওনা দিয়ে যেও।” সাঙ ইয়িন হাসিমুখে বললেন।

দুজনের চোখে বিরক্তি ফুটলেও, সম্মান রক্ষা করে সবুজ লতা-লাঠি ও আকাশ ঈগল-ধনুক সাঙ ইয়িনকে দিয়ে দিলেন।

“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।” সাঙ ইয়িন বারবার কৃতজ্ঞতা জানালেন।

তারা নির্বাক অভিমানে বণিক সংঘ ছেড়ে শিয়াংয়ানের খোঁজে বেরিয়ে পড়লেন।

“সাঙ公子, উপরে চলুন।” শিয়াংশিন ভাবেননি, অবশেষে ছয় দাদার সাথে জনসম্মুখে সম্পর্ক ছিন্ন করতে হবে।

প্রথমে ঠিক করেছিলেন, শিয়াংয়ান যদি বিরক্ত না করে, গোপন কুকর্মগুলো তিনি এড়িয়ে যাবেন।

“ঠিক আছে, হানহান দাদা, চল।” সাঙ ইয়িন হাসলেন।

তুমুল কাণ্ডকারখানা শেষে, সবাই সাঙ ইয়িনের প্রতি নতুন চোখে তাকালো।

কারণ, তারা ভেবেছিলো সাঙ ইয়িন কেবল প্রবীণ仙গুরু’র ওপর নির্ভর করেন, তেমন ক্ষমতা নেই। কে জানতো, তিনি শিয়াংশিনের জন্য আট লাখ কেজি উত্তর হিমবাহ লোহা সংগ্রহ করেছেন!

উত্তর হিমবাহ সীমান্তের পুরনো বাসিন্দারা জানেন, এ কাজ করতে হলে বর্বরদের গভীরে ঢুকতে হয়, যার মধ্যে ভয়াবহ ঝুঁকি বিদ্যমান।

কিন্তু সাঙ ইয়িন তা করে দেখালেন।

“প্রবীণ仙গুরু’র সত্যিকারের উত্তরসূরি তিনি।”

“ড্রাগনের সন্তান ড্রাগন, ফিনিক্সের সন্তান ফিনিক্স। নিশ্চয়ই তিনি এখানে আলোকিত হবেন।”

“তার ভবিষ্যৎ বিকাশ দেখতে অধীর আগ্রহে আছি। এখন যেভাবে修炼 করছেন, দ্রুতই উন্নতি করবেন।”

উত্তর হিমবাহ সীমান্তের বহু পুরনো বাসিন্দা চান仙গুরু’র বংশ ধীরে ধীরে শক্তিশালী হোক।毕竟天正道观 বহু বছর ধরে এখানে, এবং এটি অগণিত সাধারণ মানুষের গর্ব।

প্রবীণ仙গুরু, অগণিত দরিদ্র, নির্জন修炼কারীদের আদর্শ।

কোনও সংগঠন ছাড়াই, অক্লান্ত চেষ্টা ও নিজের শক্তিতে সে যেভাবে এগিয়ে এসেছে, তা সকল সাধারণ修炼কারীর স্বপ্ন।

প্রবীণ仙গুরু সাঙ থিয়েনচেং, অগণিত সাধারণ মানুষের নায়ক।

সাঙ ইয়িন নবম তলার সম্মুখ কক্ষে প্রবেশ করলেন।

শিয়াংশিন বিন্দুমাত্র শিয়াংশানের দিকে তাকালেন না, তিনি পা উঁচু করে সাঙ ইয়িনের ঠোঁটে চুমু খেলেন।

সবকিছু এত আকস্মিক ঘটল যে, সাঙ ইয়িন নিজেই অবাক। ঠোঁটে নরম স্পর্শ, সুগন্ধে মুগ্ধ, মনে হলো শিয়াংশিন আগের চেয়ে অনেক বেশি নারীত্বপূর্ণ। মনে মনে বললেন, “এবার সত্যিই দুর্বল হলাম!”

তিনি অনেকদিন ধরে ভাবছিলেন, সাঙ ইয়িন কি সত্যিই তাকে পছন্দ করেন?

তাই সাইয়ের মাধ্যমে বলেছিলেন, ইচ্ছা করলে নিজের পয়সায় না কিনলেও চলবে, তিনি চাননি সাঙ ইয়িন তার জন্য ব্যয় করেন।

কিন্তু সাঙ ইয়িন যদি সত্যিই নিজের অর্থ খরচ করেন, তবে একটাই অর্থ—তিনি সত্যিই ভালোবাসেন।

ছয়শো কোটি স্বর্ণ, যা ষাট হাজার কেজি উৎকৃষ্ট আত্মা রত্নের সমতুল্য—এটা ছোটখাটো কিছু নয়।

লাখ খানেক রত্নে উৎকৃষ্ট仙অস্ত্র কেনা যায়।

তিনবার বড় বিপদে পাশে থেকেছেন, এমনকি প্রতিদ্বন্দ্বীতার মধ্যেও তার জন্য অর্থ ব্যয় করছেন। তার ওপর, এরা তো সব রানী-মাতার নির্দেশে এসেছে, এমন কাজ প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ ছাড়া কিছুই নয়। এতে শিয়াংশিনের আবেগ বাঁধ মানল না।

“ধন্যবাদ সাঙ公子, এখানে ষোল হাজার আটশো কেজি উৎকৃষ্ট আত্মা রত্ন আছে, এবার আপনি আমার পণ্য কিনে দেওয়ার জন্য এটাই পারিশ্রমিক।” শিয়াংশিন উৎফুল্ল মনে একটি স্থানীয় আংটি দিলেন।

“হাহা, তাহলে আমি নিঃসংকোচে নিলাম।” সাঙ ইয়িন বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না।

“আরও একটা কথা—শক্তিবর্ধক ওষুধের বিষয়ে মূল সংঘ সম্মতি দিয়েছে, আট লাখ ট্যাবলেট, প্রতিটা একশো স্বর্ণের দামে, আমি আপনাকে উৎকৃষ্ট আত্মা রত্নে বদলে দেবো, অতিরিক্ত আট হাজার কেজিও রেখেছি।” শিয়াংশিন কার্যক্রমে দক্ষ, জানতেন সাঙ ইয়িন একা প্রবীণ仙গুরু’র বিশাল সম্পদ টিকিয়ে রাখতে যাচ্ছেন, ভবিষ্যতে অনেক রত্নের দরকার পড়বে।

সাঙ ইয়িন জানতেন, ষোল হাজার কেজির মধ্যে এক হাজার কেজি শিয়াংশিন ইচ্ছা করেই বেশি দিয়েছেন, যাতে তার লোকসান না হয়। আসলে শক্তিবর্ধক ওষুধের দাম বাড়িয়ে দুইশো স্বর্ণেও বিক্রি করা যায়।

প্রথমে ভেবেছিলেন, ওষুধটা সাধারণের চেয়ে সামান্য ভালো হবে।

“ঠিক আছে।” সাঙ ইয়িন নিজের স্থানীয় আংটি থেকে আট লাখ শক্তিবর্ধক ওষুধ শিয়াংশিনকে দিলেন, “আর কিছু না থাকলে, এখন আমি যাই।”

কিন্তু একপাশে শিয়াংশান তাকিয়ে ছিলেন, তাই সাঙ ইয়িন তাকে সম্মান জানিয়ে বিদায় নিলেন।

শিয়াংশান হাত নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তোমরা তরুণরা সত্যিই ভাগ্যবান!”

“তুমি আগে ফিরে যাও, কিছু হলে আমায় জানিয়ো।” শিয়াংশিন চাঁদের মতো চোখে হাসলেন।

“হোহো…” হানহান হাসলেন।

সাঙ ইয়িন তাকে নিয়ে বণিক সংঘ ত্যাগ করলেন।

শিয়াংশান বললেন, “এ ছেলে বেশ চতুর, এবার ছয় নম্বর বড় ক্ষতিতে পড়ল, তার প্রতিশোধ আসতে দেরি হবে না।”

“ছয় দাদা যদি সাঙ ইয়িনের ক্ষতি করতে চায়, আমি তাকে মেরে ফেলবো।” শিয়াংশিন মুখ থেকে হাসি মুছে, নির্মম দৃষ্টি দিলেন।

ফেরার পথে—

“শিয়াং রাজ্যে কি চুম্বনের কোনো আচার আছে? আমার তো মনে পড়ে না!” সাঙ ইয়িন ঠোঁট ছুঁয়ে বিড়বিড় করলেন, “দুঃখের বিষয়, শিয়াংশান না থাকলে আমিও প্রতিদান দিতাম, আমাকে ফাঁকি দিলো মেয়েটা!”

“চুমু… চুমু…” হানহান তার দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

“হানহান দাদা, ছেলেদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।” সাঙ ইয়িন এবার হানহানকে ভয়ানক অস্বস্তিকর মনে করলেন।

তিনি道观-এ ফিরে, প্রধান সিঁড়িতে বসে বিরক্ত মুখে বললেন, “বাড়িতে শান্তিতে ছিলাম, বিপদ আকাশ থেকে এলো, এটা কেবল শুরু।”

“এসব দিন আমি পাহাড়ের নিচে ঘুরে দেখলাম, গুজব রটছে শিয়াংশিন公主 আপনাকে খুব পছন্দ করেন, বিয়ে করতে চান।” সু জিউওয়ে অলস ভঙ্গিতে বললেন,仙রাজ্যে উন্নতি করতে সুযোগ লাগে, তাই প্রতিদিন修炼 করতে হয় না। সেদিন শিয়াংশিনের দৃষ্টিতে পরিবর্তন দেখেছিলেন, সন্দেহ হয়েছিলো।

দুই দিন পর ফেরার পথে, গুজব আরও ছড়িয়ে পড়ল।

জনগণের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল শিয়াংশিন ও সাঙ ইয়িনের কাহিনি, অনেকেই ভাবল তারা একে অপরের জন্য উপযুক্ত।

প্রবীণ仙গুরু গোটা শিয়াং রাজ্যের জন্য অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছেন, রাজকন্যার সাঙ ইয়িনকে বিয়ে করা স্বাভাবিক।

কেন জানি না, এসব শুনলে সু জিউওয়ে নিজের পরিচয় নিয়ে ভাবেন, মনে হয় সাঙ ইয়িনের সঙ্গে ঠিক মানানসই নন, অজানা এক হালকা বিষণ্ণতা বুকের গভীরে জমে ওঠে, যদিও জানেন এ কেবল গুজব।

“মানুষ যা বলবে বলতে দাও, যেহেতু আমি তো ওকে বিয়ে করবো না।” সাঙ ইয়িন হাসলেন, ঠোঁট দ্রুত মুছলেন।

“আমার মনে হয়, শিয়াংশিন ইচ্ছা করেই এসব রটাতে দিয়েছেন, হয়তো ওর নিজস্ব পরিকল্পনা আছে।” সু জিউওয়ে বললেন।

“হ্যাঁ?” সাঙ ইয়িন চিন্তায় পড়লেন—শিয়াংশিনের বর্তমান অবস্থায়, রাজধানীর লোকেরা যদি তাকে লিয়াও রাজ্যে বিয়ে দিতে চায়, কীভাবে উপরের নির্দেশনা ঠেকানো যায়?

এমন গুজব ছড়ালে, অর্থাৎ সে যদি সাঙ ইয়িনকে বিয়ে করে, প্রবীণ仙গুরু’র উত্তরাধিকার লাভ করবে, এতে রাজপরিবারও সম্মান পাবে।

“এ অসম্ভব নয়, তবে সম্ভবত সে রাজধানীর লোকদের দেখানোর জন্যই করছে, কিংবা সত্যিই আমায় পছন্দ করে? সেটাও কি সম্ভব?” নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে ভাবতে গিয়ে, আবার ঠোঁট ছুঁয়ে চিন্তায় পড়লেন।

“তোমার ঠোঁট বারবার মুছছো কেন?” সু জিউওয়ে প্রশ্ন করলেন।

“কিছু না, কিছু না, সামান্য ঠাণ্ডা লেগেছে, এ নিয়ে ভাবার দরকার নেই।” সাঙ ইয়িন গম্ভীর মুখে বললেন।

তবু বর্তমান অবস্থাও উদ্বেগজনক, কারণ প্রবীণ仙গুরু সত্যিই যদি প্রাণ হারান, তবে তার জন্য অপেক্ষা করছে নিদারুণ বিপদ।

পালানোর উপায় নেই, কেবল শিয়াং রাজ্যের বিভিন্ন শক্তির ভারসাম্য ধরে খেলে টিকে থাকতে হবে, এটাই সবচেয়ে খারাপ পরিকল্পনা।