ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় সু সান

পর্বতের বাঘ গর্জন করে উঠল, মৃত্যুর আর্তনাদ আকাশ কেঁপে উঠল।
শমযিন জানত, এ তার নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখে, এক দমকা আঘাতের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
হানহান দেহে শক্তিশালী, তবে যদি সে仙身境-এর ভয়ঙ্কর পশুর সম্মুখীন হয়, তাহলে বিপদের আশঙ্কা আছে।
এই দৃশ্য দেখে শমযিনের বুক দুরুদুরু করে উঠল; সে দেখল, হানহান দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, পালিয়ে যায়নি, বরং কুমিরের আঁশের ঢাল তুলে নিল এবং 灵眼山虎-এর মাথার ওপর শক্তভাবে আঘাত করল।
বাঘের বিশাল শরীর আকাশে ছিটকে পড়ল, অনেক দূর গড়িয়ে গেল, তার দু'টি দাঁত ভেঙে গেল।
"আরে, এত চালাক!" শমযিনের কথা শেষ হতে না হতেই, সে ভেবেছিল আরেকটা তীর ছোঁড়ার সুযোগ পাবে, কিন্তু হানহান ইতিমধ্যেই বাঘের পিঠে চড়ে বসেছে, হাতে থাকা লোহার শিকল দিয়ে বাঘের গলা শক্ত করে বাঁধে, এবং জোরে মোচড় দেয়।
কটাস!
শমযিন স্পষ্ট শুনতে পেল হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ, বাঘের বিশাল মাথা গড়িয়ে পড়ল, রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো।
"হানহান মনে হয় স্মৃতি হারানোর আগেও ছিল এক কঠোর মানুষ।" শমযিনের ঠোঁট কেঁপে উঠল, সে ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নামল, দেখল হানহান রক্তে ভিজে গেছে।
শমযিন 灵眼山虎-এর মৃতদেহ নিজের স্থানিক আংটিতে রেখে বলল, "এখানে আর থাকা ঠিক নয়, দ্রুত বেরিয়ে পড়ো।"
দুজন একটি ছোট পাহাড়ে উঠল, লাফিয়ে দ্রুত ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
"এতটা নির্লজ্জ কেউ হয়? কেন কেউ এমন অপমানজনক কাজ করে? সাহস করে সোজাসুজি仙身境-এর পশুরাজের সাথে লড়াই করতে পারে না?"
লিজিয়ানশুনের মুখ সবুজ হয়ে গেল, কারণ এই মুহূর্তে, শাজিয়েও হোক, শাওহৌবা, ইসিন—তারা সবাই仙身境-এর পশুরাজের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করছে, যুদ্ধের পরিস্থিতি জটিল।
কিন্তু শমযিন মাত্র তিন-চারটি আঘাতেই仙身境-এর এক ভয়ঙ্কর পশুকে হত্যা করল।
"আমি বরং মনে করি এই ছেলেটির ভবিষ্যৎ সাফল্য, নিঃসন্দেহে মহামান্য仙师-এরও চেয়ে বেশি হবে; সে আত্মজ্ঞান রাখে, অযথা সাহস দেখায় না, নিজের নিরাপত্তা বোঝে, এগিয়ে-পিছিয়ে যাওয়ার কৌশল জানে, প্রতিপক্ষের দুর্বলতাকে লক্ষ্য করে আক্রমণ করে।" মহাশিপি শমযিনের কাজকর্মে যথেষ্ট সন্তুষ্ট।
কিন্তু সম্রাজ্ঞীর মুখে অন্ধকার ছায়া; সত্যি বলতে, শমযিনের প্রতিটি পদক্ষেপের পেছনে স্পষ্ট উদ্দেশ্য থাকে। যদি শাংতিয়ান এইরকম চরিত্রের হয়, তাহলে সে অত্যন্ত কষ্টকর হবে।
যদি শমযিন বড় হয়ে ওঠে এবং নিজের শত্রু হয়ে যায়, তাহলে নিশ্চয়ই তা শুভ সংকেত নয়।
"এটা আসলে শক্তিরই অংশ, যুদ্ধের সময় সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে হয়, অপ্রত্যাশিতভাবে আঘাত হানতে হয়, শ্রেষ্ঠ সময় নির্ধারণ করতে হয়, শত্রু নিধনের পাশাপাশি নিজের ক্ষতি কমিয়ে রাখতে হয়; একমাত্র তবেই শত যুদ্ধেও জয় সম্ভব। 化仙池 এলাকায় যাওয়ার মধ্যে অনেক ঝুঁকি আছে, সাধারণ কেউ সাহস করবে না।" শাওহৌশিয়ান নিজের আসনে বসে, শমযিনের প্রশংসা করল।
"উহ, মহামান্য仙师 আজীবন বীরত্বের প্রতীক, শক্তিশালী শত্রুর মুখে মাথা নোয়ায় না, দৃঢ় মনোবল; অথচ তাঁর একমাত্র নাতি এত দুর্বল, কেবল চালাকি করেই জয় পায়, সত্যি ন্যায়পথ নয়।" হংসিং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
"হংসিং, আমি একটি প্রশ্ন করি—তুমি যদি 灵体赤境-এ থাকো,仙身境-এর ভয়ঙ্কর পশুর মোকাবেলা করতে সাহস পাবে?" মহাশিপি কড়া প্রশ্ন করল।

"আমি..." হংসিং কিছুক্ষণ চুপ করে গেল, কিছু বলতে পারল না।
দর্শকরা পাহাড়ের ওপর থেকে দেখল, শমযিন দ্রুত风灵翼 ব্যবহার করে ফিরে এল।
এই সময় সূর্য উঠছে, শেয়াল-কন্যা এখনও চলে যায়নি, সে অপেক্ষা করছিল, কেউ তাকে বিরক্ত করেনি।
"প্রভু, এত দ্রুত ফিরে এলেন?" শেয়াল-কন্যা বিস্মিত।
"তুমি এখনও গেলে না কেন?" শমযিন অবাক।
"প্রভু আমাকে উদ্ধার করেছেন, আমি এখন আপনারই; আপনার সেবা করতে চাই।" শেয়াল-কন্যাও 灵体紫境-এ, তার চোখে গভীর আন্তরিকতা।
"তাহলে আমি তোমাকে মুক্তি দিচ্ছি, পৃথিবী এত বড়, যেখানে ইচ্ছা যেতে পারো।" শমযিন বলল, সম্ভবত苏九尾-এর জন্যই সে অজান্তে তাকে উদ্ধার করেছিল, অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।
এই সময় এক বৃদ্ধ এসে বলল, "শাংপ্রভু仙兽-কে হত্যা করেছেন?"
"হ্যাঁ।" শমযিন মাথা নত করল।
"ভালো, তাহলে আমি সবাইকে ফেরত আনব।" বৃদ্ধ হাতে যুদ্ধধনুক তুলে, একটি শব্দতীর ছুঁড়ল।
যারা仙兽-এর সঙ্গে লড়ছিল, তাদের মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল; তারা বড় দল নিয়ে আসেনি, প্রস্তুত ছিল বলে দ্রুত সরে আসা সহজ হলো।
শমযিন পাহাড়ের ওপর দাঁড়িয়ে দেখল, সবাই লড়তে লড়তে সরে আসছে; শাওহৌবা, শাজিয়েও আহত হলো, সবচেয়ে বেশি রক্তাক্ত ও বিপর্যস্ত হলো চাওয়ান।
"আহা, সত্যিই শক্তিশালী! 灵体紫境-এর কেউ仙身境-এর পশুরাজের সঙ্গে লড়াই করছে, তাদের纹经,纹术 সহজ নয়!" শমযিন দেখল, শাজিয়ের পাশে এক মহিলা সবচেয়ে শান্ত, ইসিনকে সাহায্য করছে,仙兽-এর আক্রমণ ঠেকাচ্ছে।
"এই মেয়েটি বাইরে কঠোর, ভিতরে দয়াবান; মানুষকে সাহায্য করতে উৎসাহী, জানি না রাজপুত্রের সঙ্গে কী সম্পর্ক?" শমযিন সবকিছু লক্ষ্য করল।
খুব দ্রুত সূর্য ওঠে গেল।
একটি সূর্যকিরণ পাহাড়ের চূড়ায় পড়ল, শাজিয়ে, শাওহৌবা, ইসিন সবাই এলোমেলো, কারণ刚刚仙身境-এর ভয়ঙ্কর পশুর সঙ্গে লড়েছে।
তারা যখন ভাবছিল কীভাবে হত্যা করা যায়, তখন শমযিন ইতিমধ্যেই হত্যা করে ফিরে এসেছে।
"এত দ্রুত? কীভাবে সম্ভব?" চাওয়ান অবিশ্বাস্য মনে করল, তার শরীরে গুরুতর আঘাত, তবুও সে শমযিনের কৃতিত্ব দেখতে চাইল।
"নম্রতা, নম্রতা।" শমযিন 灵眼山虎-এর মৃতদেহ বের করল, বিশাল মাথা আর দেহ বেরিয়ে এল।

জৌমিং 灵眼山虎-এর মৃতদেহের কাছে গিয়ে দেখল, কয়েকটি ভয়ঙ্কর ক্ষত, তারপর বলল, "অন্য কোনো ভয়ঙ্কর পশু তাকে গুরুতর ক্ষত করেছে, তুমি শুধু শেষ কাজটি করেছ।"
"কিন্তু, তোমার চোখ ভালো; ভাগ্য ভালো ছিল, কী আর করা, বাইরে বেরিয়েই পেয়েছি, তাই নিতে বাধ্য হলাম।" শমযিন হেসে উঠল; ইসিন, শাজিয়ে, চাওয়ান—তারা সবাই রাগে জর্জরিত।
"ঠিক আছে, আমরা সত্যিই হেরে গেছি।" শাওহৌবা তাকাল, জানল ভাগ্যও শক্তির অংশ; 灵眼山虎-এর রক্ত-মাংস কঠিন, পাহাড়ের মতো, শমযিনের শক্তি না থাকলে শেষ কাজটি করা সহজ হতো না।
"..." ইসিন চুপ করে গেল; মনে হলো শমযিনের ভাগ্য খুব ভালো, এখন কিছু বলাই বৃথা, মনে মনে ক্ষুব্ধ।
"যেহেতু শাংপ্রভু জিতেছেন, তাহলে এখানেই বসন্ত শিকার শেষ, সবাই প্রস্তুতি নাও, সন্ধ্যা宴 আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।" শাজিয়ে জানত, অস্বস্তি হলেও মেনে নিতে হবে।
সে জানত, ইসিন আগে শমযিনকে হত্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু অসংখ্য চোখের সামনে, যদিও বসন্ত শিকার নিয়মে সম্ভব, তবুও মানুষের মুখ বন্ধ করা যায় না; তাদের পরিচয় অত্যন্ত সংবেদনশীল, গুজব ছড়ালে গোটা 夏国 কেঁপে উঠবে।
শমযিন হাসল, "ঠিক আছে, নম্রতা, নম্রতা, সন্ধ্যা宴ে দেখা হবে।"
সে হানহানকে নিয়ে চলে গেল, পাশে শেয়াল-কন্যা—তার নাম苏三।
"苏三?" শমযিন তাকে দেখে মনে করল, নামটি বেশ মজার।
"হ্যাঁ, আমি নিম্নবংশের, ভাইবোন আছে, আমি তৃতীয়।" সে উত্তর দিল।
"ঠিক আছে, তবে সত্যি বলছি, তুমি মুক্ত, আর কখনো দাস বা চাকর নও, আমার পাশে থাকার দরকার নেই।" শমযিন গুরুত্ব দিয়ে বলল, "তোমাকে উদ্ধার করেছি কেবল একজনের জন্য।"
"苏九尾?" 苏三 একটু অবাক।
"হ্যাঁ।" শমযিন মাথা নত করল।
"তবে শোনা যায়, আপনি ও苏九尾-এর সম্পর্ক..." 苏三 আবার জিজ্ঞেস করল।
"সেসব গুজব।" শমযিন জানত, একসময়帝都-তে তাদের সম্পর্ক নিয়ে নানা কথা ছড়িয়েছিল।