একশোতম অধ্যায়: অনুশোচনা নেই

এই কদিন ধরে, শিয়া রাজ্যের গুপ্তঘাতক এবং গুপ্তচররা লিয়াও রাজ্যের রাজধানী শহরে জড়ো হচ্ছে। তারা সবাই জানে, শাং ইনকে হত্যা করার সময় কোনো প্রমাণ রাখা যাবে না। এমনকি কোল গংগংও লিয়াও রাজ্যের পথে রওনা হয়েছেন। সুযোগ পাওয়া মাত্রই, জনসমক্ষে হলেও শাং ইনকে হত্যা করার নির্দেশ রয়েছে। লক্ষ্য একটাই—শাং ইনকে মৃত চাই।

যে শাং ইনকে হত্যা করবে, তার পরিবারকে বিশাল পুরস্কার দেওয়া হবে। তবে শর্ত হলো, ঘাতককে নিজের জীবন দিয়ে এর মূল্য চোকাতে হবে; তাকে এমনভাবে নিজেকে বিস্ফোরণে উড়িয়ে দিতে হবে যেন কোনো সূত্র খুঁজে না পাওয়া যায়। তবুও অগণিত মানুষ যেকোনো মূল্যে শাং ইনকে হত্যা করতে মরিয়া।

লিয়াও রাজ্যের রাজধানীতে তিনজন নিয়ন্ত্রক রয়েছেন, যাদের শক্তি যথাক্রমে ছয় তারকা, পাঁচ তারকা এবং চার তারকা অমর দেহ স্তরের। তারা দীর্ঘকাল ধরে লিয়াও রাজ্যের সমস্ত গুপ্তচর ও ঘাতকদের পরিচালনা করছেন। এরা ফাং জিনের হাতে তৈরি এবং কোল জিয়াং গোষ্ঠীর অনুগত। তাদের অটুট আনুগত্যের কারণে তাদের ‘কোল রক্ষী’ বলা হয়। ফাং জিনের মাতৃকুল, ফাং হাউ বংশের পূর্বপুরুষরা বহু যুগ ধরে শিয়া রাজ্যজুড়ে এমন জালের বিস্তার ঘটিয়েছেন, যারা কর্মকর্তাদের ওপর নজর রাখে এবং লিয়াও রাজ্যেও তাদের প্রভাব বিস্তৃত।

গত কয়েক দিনে আদেশ পাওয়ার পর, লিয়াও রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে সেরা যোদ্ধারা রাজধানীতে জড়ো হয়েছে। বাইরে থেকে সবকিছু শান্ত মনে হলেও, ভেতরে ভেতরে এক ভয়ংকর উত্তাল স্রোত বয়ে যাচ্ছে।

“শুনেছি, আগামীকাল ইয়েলু বাও শাং ইনকে নিয়ে মোবেইর উদ্দেশ্যে রওনা হবে,” কথাটি বললেন কোল সান, যিনি চার তারকা অমর দেহ স্তরের অধিকারী এবং পুরো লিয়াও রাজ্যের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক নিয়ন্ত্রণ করেন। ফাং জিনের মাতৃকুলের তৈরি এই গুপ্তচরদের কোনো নিজস্ব নাম নেই, কেবল কোডনাম আছে। তারা ফাং হাউ বংশের জন্য প্রাণ বিসর্জন দিতেই জন্ম নিয়েছে। তারা দরিদ্র পরিবার থেকে বাছাই করা, যাদের পরিবারের দেখাশোনা করার দায়িত্ব রাষ্ট্রের, কিন্তু তারা নিজেরাও জানে না তারা ঠিক কী করছে বা কখন তাদের মৃত্যু হবে।

“যদি তাই হয়, তবে আমাদের ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন নেই। রাজধানীতে একবার ব্যর্থ হলে তারা সতর্ক হয়ে যাবে এবং আমাদের পরিচয় প্রকাশ পাওয়ার ভয় থাকবে। শাং ইন লুকিয়ে পড়লে তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে,” গম্ভীরভাবে বললেন কোল আর, যার শক্তি পাঁচ তারকা অমর দেহ স্তরের।

“তাহলে তারা ইয়ানবেই শহর ছাড়ার পর আমরা আক্রমণ করব,” বললেন কোল ই, পুরো লিয়াও রাজ্যের গুপ্তচরদের প্রধান, যার শক্তি ছয় তারকা অমর দেহ স্তরের।

“জি,” রাজপুত্রের বাসভবনের চারপাশে লুকিয়ে থাকা সমস্ত গুপ্তচর সম্মতি জানাল। তারা ইতিমধ্যে লিয়াও রাজ্যের সাথে মিশে গেছে।

শাং ইন রাজপ্রাসাদে ফিরে যুদ্ধকুঠারটি হানহানের হাতে তুলে দিলেন। হানহান উত্তেজনায় সেটি নিয়ে নাচানাচি শুরু করল। কুঠারের প্রতিটি আঘাতে বাতাসের সাঁ সাঁ শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যা দেখে বোঝা যায়, এর আঘাতে যেকোনো শত্রুর দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে। শাং ইন নিশ্চিত যে হানহানের শক্তি অনেক বেড়ে যাবে। যে কুঠার তার নিজের হাতে ভারী মনে হয়, তা হানহানের কাছে খেলনার মতো। সে যদি এই কুঠার নিয়ে যুদ্ধে নামে, তবে প্রতিপক্ষকে সহজেই গুঁড়িয়ে দিতে পারবে।

তিনি সু জিউইয়ের ঘরের দরজায় গিয়ে কড়া নাড়লেন। ভেতর থেকে সু জিউইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ভেতরে এসো।”

শাং ইন ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “‘দ্য গ্রেট ড্রিম স্পিরিট সং’ কেমন লাগছে?”

“এই কৌশলটি সত্যিই খুব অদ্ভুত, আমি প্রায় পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেলেছি। এটিও কি সেই বৃদ্ধ অমর শিক্ষকের রেখে যাওয়া?” সু জিউই উঠে শাং ইনের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তিনি আগে যে纹术 (紋術) চর্চা করেছেন তা ছিল হোয়াইট ফক্স ইমোর্টালের, কিন্তু এই নতুন কৌশলটি সম্পূর্ণ আলাদা।

“হতে পারে। এটা নাও, এর নাম ‘মিরাজ অমর মুক্তা’। শোনা যায় এটি অত্যন্ত শক্তিশালী, তবে এর ভেতরে অভিশাপ লুকিয়ে আছে। তুমি চেষ্টা করে দেখতে পারো এটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারো কি না। না পারলে স্পর্শ করো না। আজ সম্রাজ্ঞী শিয়াওয়ের ব্যক্তিগত ভাণ্ডার থেকে এটি নিয়েছি,” শাং ইন পাথরটি সু জিউইয়ের হাতে দিলেন।

“এটি একটি অমর অস্ত্র, বড্ড বেশি মূল্যবান,” সু জিউই অনুভব করতে পারলেন যে সাধারণ দেখালেও এর ভেতরে অসাধারণ ভাগ্য লুকিয়ে আছে; এটি অন্তত উচ্চমানের অমর অস্ত্র।

“তোমার চেয়ে মূল্যবান নয়। তাছাড়া পথে অনেক বিপদ থাকতে পারে, একটি বাড়তি অস্ত্র আমার জন্য বাড়তি নিরাপত্তার নিশ্চয়তা। এটা রেখে দাও,” শাং ইন তার হাত ধরলেন।

সু জিউইয়ের চোখ কিছুটা চঞ্চল হয়ে উঠল, তিনি মাথা নিচু করে নিলেন। মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। এই কদিন আমি এটি ভালো করে আয়ত্ত করে নেব।”

শাং ইন আলতো করে তার চিবুক ধরে বললেন, “কদিন ধরে আমি খুব ভয় পাচ্ছিলাম যে তোমার কোনো বিপদ হয় কি না, বা তুমি কোনো ভুল চিন্তা করো কি না। যদি তোমার কিছু হয়ে যেত, তবে আমি কী করতাম?”

সু জিউইয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। তিনি দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

“চিন্তা করো না, আমি যখন বৃদ্ধ অমর শিক্ষককে কথা দিয়েছি তোমার দেখাশোনা করব, তখন আমি থাকা অবস্থায় তোমার কোনো ক্ষতি হতে দেব না।” সু জিউইয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

শাং ইন পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। সু জিউইয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল, তিনি চাইলেই নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে পারতেন, কিন্তু নড়াচড়া করলেন না। তার কানের কাছে শাং ইন ফিসফিস করে বললেন, “ভবিষ্যতে যাই ঘটুক, মনে রেখো, সবার আগে নিজের জীবন বাঁচাবে। আমার কথা ভাববে না, বুঝতে পেরেছ?”

সু জিউই কোনো উত্তর দিতে পারলেন না; তিনি বুঝতে পারলেন শাং ইন সত্যিই তার জীবনের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত।

“ঠিক আছে, নিজের জীবন রক্ষা না করলে তোমাকে রক্ষা করব কীভাবে?” সু জিউই নিচু স্বরে বললেন।

“আগামীকাল আমরা মোবেইর উদ্দেশ্যে রওনা হব। যদিও এটি লিয়াও রাজ্যের সীমানার ভেতর, তবুও যেকোনো কিছু ঘটতে পারে। প্রস্তুত থেকো,” শাং ইন তাকে ছেড়ে দিলেন।

সু জিউই পেছন ফিরে তাকালেন না, তার মুখ তখনও লজ্জায় লাল। শাং ইন তার ঘর থেকে বেরিয়ে সু সানের ঘরের দিকে গেলেন। সু সান যেন জানতেন শাং ইন আসবেন, তাই তিনি আগেই দরজা খুলে রেখেছিলেন।

“আগামীকাল আমরা মোবেইর দিকে রওনা হচ্ছি। পথে অনেক বিপদ থাকতে পারে, জীবনের কোনো নিশ্চয়তা নেই। আমি তোমাকে কিছু নিম্নমানের অমর জেড দিচ্ছি, যা দিয়ে তোমার ভবিষ্যৎ চর্চা নিশ্চিত হবে,” শাং ইন বললেন। তিনি জানেন, তার শত্রু কেবল শিয়া রাজ্য নয়, বরং ডিভাইন ডোমেইনের লোকেরাও হতে পারে।

সু সান নাক দিয়ে শুঁকে হাসলেন, “তোমার গায়ে তার গন্ধ লেগে আছে। যেদিন থেকে তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, সেদিন থেকেই আমার জীবন তোমার। পথে যতই বিপদ থাকুক, আমি ভয় পাই না। এমনকি মৃত্যুও নয়।”

“আমি তোমাকে জেড দিচ্ছি যাতে তুমি ভালোভাবে বাঁচতে পারো, আমাদের সাথে ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন নেই, কী বলো?” শাং ইন জিজ্ঞেস করলেন।

“প্রভু, আপনি কেন আমাকে তাড়িয়ে দিতে চাইছেন?” সু সানের হাসিটা কিছুটা ম্লান হয়ে গেল। তিনি বললেন, “আপনি কি মনে করেন কেউ আমাকে কিনে নিয়েছে বা আপনার ক্ষতি করতে চাইছি?”

“তা নয়। মোবেই যাত্রাপথে কোনো জনবসতি নেই, সু জিউইয়ের সামনে তুমি কোনো বার্তা পাঠাতে পারবে না। আমি শুধু মনে করি পথটা খুব বিপজ্জনক এবং আমাদের পরিচয় তো কেবল সাময়িক, তোমার ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন নেই,” শাং ইন শান্তভাবে বললেন।

সু সানের চোখ ভিজে এল, “ছোটবেলা থেকে কেউ আমার জীবনের পরোয়া করেনি। ফক্স গোত্রে জন্মানোর পর থেকেই আমি দাসী। নিজের রক্তশক্তির জোরে আজ এই পর্যায়ে এসেছি, কিন্তু আমি কেবল পুতুল ছাড়া আর কিছুই নই। কখনো মনে হয়, কিসের জন্য বাঁচছি? কেন শক্তি বাড়াতে চাইছি? সবশেষে তো আমি একাই।”

“যেদিন আপনি আমাকে বাঁচালেন, সেদিন থেকে বুঝতে পারলাম, আপনার পাশে থাকলে আমার জীবনের মূল্য আছে। আমি কারো চিন্তার কারণ হতে পারি। আপনার পাশে থাকলে আমি নিশ্চিন্ত থাকি। আমি আর পরিত্যক্ত হতে চাই না। আপনি আমাকে তাড়িয়ে দেবেন না, দয়া করে?” সু সান শাং ইনের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

“যদি তুমি ভেবেচিন্তেই সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকো, তবে থেকে যাও,” শাং ইন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। তিনি একটি ‘উইন্ড স্পিরিট উইং’ বের করে বললেন, “এটি সাথে রেখো। পথে সাবধান থেকো, নিজের জীবনের নিরাপত্তার দিকে আগে খেয়াল রাখবে।”

“ধন্যবাদ প্রভু,” সু সানের চোখ দিয়ে জল ঝরল। তিনি শাং ইনের ঠোঁটে আলতো চুমু খেয়ে বললেন, “প্রভুর যেকোনো আদেশে আমি জীবন দিতে প্রস্তুত।”

শাং ইন নিজের নাক ঘষলেন। তিনি জানেন কী করতে চান, সু সান তো সবই মেনে নেবেন। “থাক, ধৈর্য ধরো...” সু জিউইয়ের উপস্থিতিতে সু সানের সাথে কিছু করাটা তার কাছে কেমন যেন অস্বস্তিকর মনে হলো।