ত্রিশতম অধ্যায়: পরিবারের মৃত্যুর সংবাদ

উত্তর উত্তর শীতল প্রহর বাণিজ্য সভা, চারদিকে আনন্দময় পরিবেশ বিরাজ করছে। ইয়েলু বাও মূলত এক তরুণ বীর, লিয়াও দেশের মধ্যে তার চরিত্র ও প্রতিভা তুলনায় অতুলনীয়, আর সে শিয়া সিং-এর প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল আচরণ করায়, শিয়া সিং-এরও তার প্রতি ভালো লাগা জন্ম নিয়েছে।

কয়েকদিনের পরিচয়ের ফলে, দুজনের মধ্যে বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে। শিয়া সিং তখনই ইয়েলু বাও-এর মুখ থেকে জানতে পারে, শাং ইন তাকে কিভাবে নিজের কাছে আসতে, কিভাবে তাকে মন জয় করতে শেখাচ্ছে। প্রথমে সে খুব আনন্দিত ছিল, কিন্তু এই কথা শোনার পর অজানা এক অস্বস্তি তার মনে জাগে, কারণ শিয়া সিং স্পষ্টভাবে বুঝতে পারে, শাং ইন সত্যিই তাকে নিজের পেছনে লাগানোর কৌশল শেখাচ্ছে। অবশ্যই, এই পদ্ধতি আর ইয়েলু বাও-এর মতো ব্যক্তিত্ব মিলে, পৃথিবীতে খুব কম নারী আছে যারা আকৃষ্ট হবে না।

“ইয়েলু রাজপুত্র, আমার সামনে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, আমার মনে হয় তোমার উচিত এখানকার জিনিসগুলো দ্রুত লিয়াও দেশে নিয়ে যাওয়া, এবং পরেরবার আরও আমাদের প্রয়োজনীয় জিনিস নিয়ে আসা, যেমন কিরণ ঘোড়া ইত্যাদি…” শিয়া সিং মৃদু হাসল, অত্যন্ত সৌম্য।

“শিয়া সিং রাজকুমারী ঠিকই বলেছেন, তাহলে আমি আর বিরক্ত করব না, পরে এমন পণ্য নিয়ে আসব যা রাজকুমারীকে সন্তুষ্ট করবে!” ইয়েলু বাও আনন্দিত মনে বিদায় নিল, সে কোনও অস্বস্তি টের পেল না।

“শাং ইন, তুমি আসলে কী ভাবছো? তুমি কি আমাকে পছন্দ করো না? তাহলে কেন অন্যকে শেখাচ্ছো কিভাবে আমাকে মন জয় করতে হবে?” শিয়া সিং যতই ভাবছে, ততই রাগের মাথায় উঠে যাচ্ছে, ইচ্ছে করছে তাকে একটা ধোলাই দিই, কিন্তু নিজের কোনও অধিকার নেই প্রশ্ন করার।

যদিও এখন বাণিজ্য সভার অবস্থা দিন দিন ভালো হচ্ছে, তবু সে লক্ষ্য করছে, তার মন অনিচ্ছাকৃতভাবে শাং ইন-এর দিকে চলে যাচ্ছে। অথচ, সু জিউওয়েই চলে যাওয়ার পর এই কদিন শাং ইন তার কাছে আসেনি, কিন্তু সে ঠিকই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সাহায্য করে, এতে শিয়া সিং-এর মন আরও অস্থির হয়ে ওঠে, বুঝতে পারে না সে আসলে কী চায়।

ইয়েলু বাও মনে করে, উত্তর উত্তর শীতল প্রহরে কাটানো এই কয়েকদিন খুব আনন্দময় ছিল, মনে হয় সবই শাং ইন-এর কল্যাণে, না হলে হয়তো ভুলই করত। সে একা, কিরণ ঘোড়ায় চড়ে চলে গেলো শাং ইন-এর কাছে।

“শাং ইন ভাই!” সে দরজার সামনে চিৎকার করে।

“হুম?” শাং ইন সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলল, হাসল, “কয়েকদিন কেমন গেল?”

“হাহা, অসাধারণ! শিয়া সিং রাজকুমারীকে তো আমি দিন দিন বেশি পছন্দ করছি!” ইয়েলু বাও হাসল।

“তাই তো ঠিক।” শাং ইন হেসে বলল।

“আমি তাকে বলেছি, সবই তুমি আমাকে শেখাচ্ছো! দয়া করে আমাকে ফাঁকি দেওয়ার জন্য দোষ দিও না, তুমি তো বলেছিলে তোমরা ভালো বন্ধু, যদি তোমাদের মধ্যে সত্যি কিছু থাকে, সে তোমার ওপর রেগে যাবে!” ইয়েলু বাও সরাসরি উঠানে ঢুকে, নিজে পানি পান করল, মনে হল খুবই স্বস্তি।

“এই ছেলেটা, একেবারে বোকা নয়, বরং খোলা মনে চালাক, বন্ধুত্বের যোগ্য…” শাং ইন মুখে একটু হাসি টেনে বলল, জানে সামনে শিয়া সিং-এর মুখোমুখি হলে তাকে শুধু অবিচল থাকতে হবে, “হাহা, তুমি মন জয় করার চেষ্টা করো!”

“অবশ্যই, শাং ইন ভাই, আমাকে লিয়াও দেশে ফিরতে হবে, রাজকুমারীর সঙ্গে বাণিজ্য আমার অনেক লাভ হয়েছে, এবারও কিছু বাড়তি আছে, ওই দুই লাখ জিন উত্তর শীতল লোহা কি আমাকে দেবে?” ইয়েলু বাও চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে বলল, এটাই তার সবচেয়ে বড় অর্জন।

“হুম।” শাং ইন সরাসরি জায়গা বদলের ব্রেসলেট খুলে, সমস্ত উত্তর শীতল লোহা দিল।

“অনেক ধন্যবাদ।” ইয়েলু বাওও চারটি দশ লাখ মূল্যমানের উচ্চমান্য আত্মার রত্নের টিকিট বের করল, এগুলো দা শিয়া বাণিজ্য সভার প্রকাশিত, শিয়া দেশের মধ্যে বিনিময়যোগ্য, “পরবর্তীতে শাং ইন ভাই, যদি লিয়াও দেশে আসো, আমি নিজে তোমাকে আপ্যায়ন করব।”

“হাহা, নিশ্চয়ই।” শাং ইন একটু থেমে বলল, “ইয়েলু রাজপুত্র, আমি জানতে চাই, তুমি কি লিয়াও দেশের সম্রাট হতে চাও?”

“চাই, কিন্তু আমার কয়েকজন বড় ভাই খুব শক্তিশালী, আমার ভাগ্যে হয়তো আসবে না।” ইয়েলু বাও হাসল, খুব খোলামেলা।

“তুমি মনে করো, কেমন মানুষ রাজা হওয়ার যোগ্য?” শাং ইন হেসে প্রশ্ন করল।

“শক্তিশালী ক্ষমতা, নিজের জনগণকে নেতৃত্ব দিতে পারে, সব বিপদ মোকাবেলা করতে পারে!” ইয়েলু বাও এই মুহূর্তে চোখে তীক্ষ্ণতা।

“আমি বিশ্বাস করি, তুমি একদিন এটা পারবে।” শাং ইন দৃঢ় ভাষায় বলল, “কিন্তু এটাই যথেষ্ট নয়।”

“সত্যি? তুমি মনে করো আমি পারব?” ইয়েলু বাও শাং ইন-এর স্বীকৃতি পেয়ে অবাক, কারণ সে শিয়া দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তির পৌত্র।

“তোমার সাধারণের চেয়ে বেশি সাধনা প্রতিভা আছে, সাহসী মন আছে, যোদ্ধাদের সঙ্গে জীবন-মৃত্যু ভাগ করতে পারো, ভালো চরিত্র আছে, অন্যের পরামর্শ শুনতে পারো, আর এখন তোমার মনোযোগ দিতে হবে লিয়াও দেশের সবচেয়ে দুর্বল জনগণের দিকে, যাতে তারা তাদের কষ্ট থেকে মুক্তি পায়, সত্যিকারের শক্তিশালী ব্যক্তি দুর্বলদের যত্ন নেয়, এমন ব্যক্তিই রাজা হওয়ার যোগ্য।” শাং ইন ইয়েলু বাও-এর পিঠে হাত রাখল, তার উপর খুবই আস্থা আছে, একটু হেসে বলল, “ভবিষ্যতে যদি লিয়াও দেশের কোনো প্রজা মৃত্যু-জীবনের সংকটে পড়ে, আমাকে জানাবে, আমি তোমার সাহায্য করব।”

“সত্যি?” ইয়েলু বাও শাং ইন-এর এমন আচরণে অবাক, কারণ দুজনের আগে কোনো পরিচয় নেই, “তুমি কেন আমার জন্য এমন করছো?”

“এতে কিছু নেই, আমি শুধু আমার দাদার আদর্শ অনুসরণ করতে চাই, আরও দুর্বলদের সাহায্য করতে চাই, শিয়া দেশের মানুষ কিনা, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, ছোটবেলা থেকে শিয়া দেশে বড় হয়েছি, আমিও চাই সুযোগে বাইরে গিয়ে দুনিয়া দেখি।” শাং ইন আসল কারণ বলল না, তার কারণ, ভালো কাজের পয়েন্ট কমে এসেছে, ভালো কাজ করতে হলে সুযোগ লাগে, একজনকে বেশি চিনলে আরও পথ খুলে যায়।

জানতে হবে, প্রতিটি সাম্রাজ্য বিশাল অঞ্চল নিয়ে, প্রতিটি জায়গায় দুর্যোগ অনিবার্য। ভালো কাজের মুদ্রা প্রয়োজনের পরিমাণ বিশাল, প্রতিদিন বৃদ্ধাকে রাস্তা পার করিয়ে দিলে চলবে না, এমনকি আত্মার স্তরে পৌঁছলেও যথেষ্ট ভালো কাজের মুদ্রা না থাকলে হবে না। সৎ বাণিজ্য সভার পরিবর্তন, উন্নয়ন, দীর্ঘদিনের ব্যাপার।

“শাং ইন ভাইয়ের মহানুভবতা, তবে আমি শুনেছি রানী মা আর প্রাচীন সাধকের পুরনো বিরোধ, তিনি তোমার বিরুদ্ধে, সম্ভবত পুরনো ঘটনার কারণে, শুনেছি প্রাচীন সাধক এখন বিপদের মধ্যে, যদি শিয়া দেশ তোমাকে গ্রহণ না করে, লিয়াও দেশ সর্বদা তোমাকে স্বাগত জানাবে।” ইয়েলু বাও অনুভব করতে পারে, শাং ইন সত্যিই তার সাহায্য করতে চায়।

“আমার দাদা আর রানী মায়ের পুরনো ঘটনা?” শাং ইন কিছুটা অবাক, কারণ বর্তমান জীবনের স্মৃতিতেও শাং তিয়ানঝেং কখনো এসব বলেনি, সে হাসল, “শুনি রাজপুত্র, বলার সুযোগ হলে, জানতে চাই, লিয়াও দেশে কী বলা হয়?”

“আরে, বলা হয় রানী মা একসময় প্রাচীন সাধকের প্রতি আসক্ত ছিলেন, কিন্তু দেবীর মন ছিল, সাধকের কোনো স্বপ্ন ছিল না।”

“তাই শিয়া দেশের রানী মা প্রাচীন সাধকের প্রতি, প্রেম থেকে ঘৃণা জন্মেছে, মোট কথা তোমার ব্যাপারে ভালো চোখে দেখেন না, এটা নিশ্চিত।” ইয়েলু বাও সূক্ষ্মভাবে সতর্ক করল, সে বোকা নয়, রানী মা তার হাত দিয়ে শাং তিয়ানঝেং-এর শক্তি নষ্ট করতে চায়, সেটা টের পেয়েছে, তাই শাং ইন যখন নিজে যোগাযোগ করল, সে বুঝল ভালোভাবে সমাধান সম্ভব, তাই সানন্দে গ্রহণ করল।

“এর বাইরে?” শাং ইন হাসল।

“আর কিছু বললে, মনে হবে তোমার সঙ্গে শিয়া দেশের সম্পর্ক নষ্ট করতে চাইছি।” ইয়েলু বাও সতর্ক, জানে যা খুশি বলা ঠিক নয়।

“কিছু আসে যায় না, আজ তো আমরা ভাইয়ে ভাইয়ে কথা বলছি, বাইরে ছড়াবে না।” শাং ইনও কৌতূহলী, কারণ প্রাচীন সাধক কখনো এসব বলেনি।

“তাহলে বলি, তোমার দাদী যখন বর্বরদের ভয়ঙ্কর অস্তিত্বের বিরুদ্ধে লড়ছিলেন, তখন রহস্যময় লোকদের আক্রমণে পড়েন, নিয়ম অনুযায়ী রানী মায়ের ওপর সন্দেহ আসার কথা নয়, কিন্তু তখন লোকগুলো খুব অদ্ভুতভাবে হাজির হয়, মোট কথা একদম বর্বরদের লোক ছিল না।”

“আর তোমার বাবা-মা, তারা ছন্নছাড়া যোদ্ধাদের নেতৃত্বে বর্বরদের ওপর অপ্রত্যাশিত হামলা চালিয়েছিলেন, সন্দেহ করা হয় তথ্য ফাঁস হয়েছিল, তাই তারা ঘেরাও হয়ে শেষ পর্যন্ত দুজনেই শহীদ হন।”

ইয়েলু বাও শুধু লিয়াও দেশের উচ্চস্তরের শোনা গুজব বলল।

শাং ইন ভাবছিল, এই জীবনের আত্মীয়দের সঙ্গে তার কোনো বিশেষ সম্পর্ক নেই, কিন্তু দুই জীবনের স্মৃতি মিলে যাওয়ায় তার মনেও ক্ষোভ জন্ম নেয়। তখনকার যুদ্ধে সে ছোট ছিল, বাবা-মার কোনো স্মৃতি নেই, শুধু দাদা ছিল।

যদি দাদী আর বাবা-মা শিয়া দেশের মানুষদের জন্য শহীদ হন, তখন কিছু বলার ছিল না, কিন্তু যদি শিয়া দেশের লোকেরা চুপচাপ হত্যা করে, সেটা ভয়াবহ অন্যায়। এই ব্যাপারটা সে মনে করে তদন্ত করা দরকার, সুযোগ নিয়ে সাম্রাজ্যের রাজধানীতে যেতে হবে, শুধু সেখানেই সব কিছু পরিষ্কার করা সম্ভব, কারণ ওটাই শিয়া দেশের ক্ষমতার কেন্দ্র।

“লিয়াও দেশে আমার দাদীর মূল্যায়ন কেমন? বিশেষ করে শিয়াও রানী মা?” শাং ইন শান্তভাবে, হাসতে হাসতে প্রশ্ন করল।

“লোকগা দেবী, অসাধারণ সৌন্দর্য, শাং তিয়ানঝেং-এর সঙ্গে অতুলনীয় জুটি, যদি বর্বরদের ঐশ্বরিক ভূমিতে শহীদ না হতেন, নিশ্চিতভাবে ঈশ্বরের স্তরে পৌঁছাতেন।” ইয়েলু বাও আন্তরিকভাবে বলল।

“হাহাহা, শিয়াও রানী মা দাদীকে এত উচ্চ মূল্যায়ন করেন, সুযোগ হলে আমি নিশ্চয়ই লিয়াও দেশে যাব, তার সঙ্গে দেখা করব, শুনব দাদা ও দাদীর অতীতের গল্প।” শাং ইন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, তার চেহারায় কোনো অস্বস্তি নেই।

ইয়েলু বাও মন খোলা, সে এসব নিয়ে ভাবেনি, সে একটি চিহ্ন বের করে বলল, “ভালো, লিয়াও দেশ সর্বদা তোমাকে স্বাগত, শাং ইন ভাই, এবার বাণিজ্য সভার লেনদেন অনেক বেশি, আমাকে নিয়ে যেতে হবে, এটা আমার ব্যক্তিগত চিহ্ন, তুমি এটা রাখলে লিয়াও দেশের মধ্যে কোনো বাধা থাকবে না, আসার আগে একটি চিঠি পাঠালে হবে।”

“ভালো, তাহলে আমি রাখছি।” শাং ইন চিহ্নটি হাতে নিয়ে, নিজে ইয়েলু বাও-কে বিদায় দিল, “আবার দেখা হবে।”

“শাং ইন ভাই, আবার দেখা হবে।” ইয়েলু বাও ঘোড়ায় চড়ে সালাম জানিয়ে পাহাড় থেকে নেমে গেল।

শাং ইন-এর হাসি মিলিয়ে গেল, সে বিশ্বাস করে, লিয়াও দেশে এ ধরনের গুজব নিঃসন্দেহে ভিত্তিহীন নয়, “আমি既然তুমি হয়ে গেছি, দুই জীবনের স্মৃতি এক হয়ে গেছে,既তোমারও, আমারও, তোমাকে অবশ্যই জবাব দিতে হবে।”

তবে সে বোঝে, এই ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করা যাবে না।

“হাসিখুশি ভাই, তুমি এখানে বাড়ি পাহারা দাও, আমি একটু নেমে যাচ্ছি।” যাওয়ার আগে, শাং ইন তাকে একশো শক্তিবর্ধক বড়ি দিয়ে গেল, তিনি বারবার মাথা নাড়লেন, “হুম…”

“সু জিউওয়েই, তুমি যেন সফলভাবে স্তরভেদ পার করো।” শাং ইন-এর মনে কিছুটা উদ্বেগ, এই কদিন অবসর পেলেই সে ব্রোঞ্জের কাঁটার সাহায্যে সবুজ লতার জাদু দণ্ডের রত্নের শক্তি শোষণ করত, এখন রত্নের রঙ ফ্যাকাশে, সবুজ লতার দণ্ড প্রায় নির্জীব, কোনো কাজে আসে না, সে সেটা সৎ বাণিজ্য সভায় ফেলে দিয়েছে, আবর্জনা হিসেবে বিক্রি করে কয়েক হাজার স্বর্ণ পেয়েছে, খরচের জন্য।

“তোমার না থাকলে সত্যিই কিছুটা অসুবিধা হয়।” সাধারণত, সু জিউওয়েই সব সময় পাহাড়ের নিচে খবর নিয়ে আসে, ফিরে এসে তাকে জানায়, এখন সে বাইরের জগৎ থেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন, কেউ নেই খবর জানতে, এখন সে উত্তর শীতল প্রহরের সড়ক নির্মাণের অগ্রগতিও জানে না, সু জিউওয়েই থাকলে সে শহরের সব তথ্য বলত।