নিরানব্বইতম অধ্যায়: সম্রাজ্ঞী মাতার ব্যক্তিগত ভাণ্ডার

“শাং ইন ভাই!” ঠিক সেই মুহূর্তে ঘরের বাইরে ইয়েলু বাও-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

তিনি অবিলম্বে হানহানের সাথে অনুশীলন বন্ধ করে ঘরের দরজা খুললেন: “কোনো খবর আছে?”

“ইয়ানিয়াও নেস্ট-এর হুলিং শি তিন হাজার গোত্রীয় সদস্যকে নিয়ে ইতিমধ্যেই পশ্চিম জিন পাস অতিক্রম করেছে। আমাদের লিয়াও সাম্রাজ্য তাদের স্বাগত জানাতে ও পাহারা দিতে কিং ইইং বাহিনীকে পাঠিয়েছে, যাতে তারা দ্রুততম সময়ে মোবেই-তে পৌঁছে জলের উৎসের সন্ধান করতে পারে। যেহেতু বিষয়টি চূড়ান্ত হয়ে গেছে, তাই আমরা এখন মোবেই-এর উদ্দেশ্যে রওনা হতে পারি।” ইয়েলু বাও জানতেন, এই বিষয়টি এত দ্রুত নিষ্পত্তি হওয়ায় শিয়াও সম্রাজ্ঞী অত্যন্ত খুশি হয়েছেন। “রওনা হওয়ার আগে, আমি তোমাকে আমার দাদির ব্যক্তিগত ভাণ্ডারে নিয়ে যাব। তুমি সেখান থেকে যেকোনো তিনটি বস্তু বেছে নিতে পারবে। এটা তার পূর্বপ্রতিশ্রুতি, সুযোগ যখন এসেছে তখন না নেওয়ার কোনো মানে হয় না।”

“হা হা হা, তবে আমি আর লজ্জা করব না।” শাং ইন উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

“তবে যেহেতু এটি দাদির ব্যক্তিগত ভাণ্ডার, অন্য কাউকে সঙ্গে নেওয়াটা সম্ভবত ঠিক হবে না।” ইয়েলু বাও কিছুটা ইতস্ততবোধ করলেন।

“কোনো সমস্যা নেই, আমি কি আমার মাউন্টটিকে সঙ্গে নিতে পারি?” শাং ইন এই কদিন অনুশীলনের পাশাপাশি প্রতিদিন শিয়াও বাইকে প্রচুর পরিমাণে পেইইউয়ান বড়ি খাইয়েছেন।

“অবশ্যই।” ইয়েলু বাও আশা করেননি যে শাং ইনের কোনো মাউন্ট থাকবে।

এতক্ষণ ঘরের ভেতর থাকা শিয়াও বাই, শাং ইনের ডাকে বেরিয়ে এল। তুষারের মতো সাদা এই বড় বিড়ালটিকে দেখে মনে হচ্ছিল এটি কেবলই একটি পোষা প্রাণী।

উঠোনে আগে থেকেই ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত ছিল। চারটি অত্যন্ত বিশুদ্ধ রক্তবংশীয় লিন ঘোড়া শিয়াও বাইকে কাছে আসতে দেখেই ভয়ে কাঁপতে শুরু করল। তাদের চোখের মণি ভয়ে সংকুচিত হয়ে এল এবং তারা বারবার সরে যেতে লাগল। এটি দেখে ইয়েলু বাও প্রচণ্ড অবাক হলেন।

এই মানের লিন ঘোড়াগুলো সাধারণত অত্যন্ত উঁচু স্তরের অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার জন্য ছোটবেলা থেকেই প্রশিক্ষিত হয়। তাদের সাহস অসীম, মৃত্যুর মুখোমুখি হলেও তারা ভয় পায় না। অথচ শিয়াও বাই-এর সামনে তাদের এই আতঙ্কিত রূপ অবিশ্বাস্য।

“এটা...” ইয়েলু বাও কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন, তবে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে এটি শক্তিশালী প্রাণীদের রক্তবংশীয় চাপের কারণে সৃষ্ট সহজাত আতঙ্ক। শাং ইনের এই মাউন্টটির উৎস সম্ভবত সাধারণ নয়। “চলো, গাড়িতে ওঠা যাক।”

“শিয়াও বাই, আমি তোমার জন্য রত্ন খুঁজতে যাচ্ছি, শান্ত থেকো।” শাং ইন তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। এটি তো শেষ পর্যন্ত একটি সাদা বাঘ, রক্তবংশীয় মিশ্রণ থাকলেও সাধারণ মাউন্টদের সাথে এর তুলনা চলে না।

“মিয়াউ।” শিয়াও বাই শান্তভাবে গাড়িতে উঠল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে একদম নিরীহ। তার রক্তবংশীয় ক্ষমতার অদৃশ্য চাপ সরে যেতেই লিন ঘোড়াগুলো স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।

তবে ঘোড়াগুলোর মনে তখনও ভয় রয়ে গেল। প্রাসাদের রক্ষীরা নিজেরা গাড়ি চালিয়ে তাদের লিয়াও সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদে নিয়ে গেল।

“শাং ভাই, তোমার এই মাউন্টটির উৎস কী? এটি এত শক্তিশালী কেন?” ইয়েলু বাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“বিশেষ কোনো উৎস নেই, কুড়িয়ে পাওয়া একটা বড় বিড়াল মাত্র।” শাং ইন জানতেন, তিনি যদি সাদা বাঘের রক্তবংশীয় কথা বলেন, তবে তা অত্যন্ত বিস্ময়কর হবে। কারণ লিয়াও বা শিয়া সাম্রাজ্য তো দূরের কথা, এমনকি গড ডোমেইনেও এমন মাউন্ট থাকার কথা নয়।

“আমার মনে হয় ভবিষ্যতে তুমি এর রক্তবংশীয় ক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টা করো। আমার মনে হয় এর অনেক সম্ভাবনা রয়েছে, ভবিষ্যতে এটি অবশ্যই তোমার ডান হাত হয়ে উঠবে।” ইয়েলু বাও-এর কথা শুনে শিয়াও বাইও যেন একমত হয়ে বারবার মাথা নাড়ল।

“সেটাই তো, দেখি তুমি কী ধরনের স্বর্গীয় সম্পদ পছন্দ করো। ভবিষ্যতে তোমাকে খাওয়ানো তো অনেক খরচের ব্যাপার হবে।” শাং ইনের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তার ধারণা, শিয়াও বাই যে ধরনের স্বর্গীয় সম্পদ খাবে, তার স্তর অনেক উঁচু হবে, যা তার সম্পদের ওপর বড় ধরনের প্রভাব ফেলবে।

“শাং ভাই, আমরা এসে গেছি।” ইয়েলু বাও আগে গাড়ি থেকে নামলেন। শিয়াও সম্রাজ্ঞীর এই ব্যক্তিগত ভাণ্ডারে তিনিও প্রথমবার এসেছেন।

খুব কম লোকই এই মানের পুরস্কার পাওয়ার সৌভাগ্য অর্জন করে। এই খবর ছড়িয়ে পড়ায় লিয়াও সাম্রাজ্যের রাজকীয় রক্তবংশীয় অনেক সদস্যই ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠল।

এটি একটি বিশাল প্রাসাদ। প্রাসাদের প্রবেশদ্বারে দুটি বিশাল নেকড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। তাদের আকার হাতির মতো, গায়ের লোম ইস্পাতের কাঁটার মতো শক্ত এবং চোখগুলো অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও সতর্ক। তাদের দাঁত ও নখ ভয়ানক ধারালো।

ভাণ্ডারের দরজায় দুজন অমর দেহ স্তরের রক্ষী দাঁড়িয়ে আছে। তারা চামড়ার বর্ম পরিহিত এবং অত্যন্ত শক্তিশালী, যা ওই বিশাল নেকড়েগুলোর সাথে মানানসই।

“এরাই কি লিয়াও সাম্রাজ্যের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, জায়ান্ট উলফ রাইডার্স?” শাং ইন অবাক হয়ে বললেন।

ইয়েলু বাও এবং শাং ইন একসাথে গাড়ি থেকে নামলেন, শিয়াও বাইও তাদের অনুসরণ করল। যদিও তার আকার ছোট, কিন্তু দুটি অমর দেহ স্তরের নেকড়ের সামনে সে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না।

উল্টো নেকড়ে দুটি শিয়াও বাইকে দেখা মাত্রই নিচু হয়ে আক্রমণের ভঙ্গি করল এবং দাঁত বের করে ভয়ংকর রূপ ধারণ করল। তাদের চোখে এক গভীর আতঙ্ক স্পষ্ট ছিল।

“হুম?” রক্ষী দুজন শিয়াও বাইয়ের দিকে তাকাল। বাইরে থেকে আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ মনে হওয়া এই প্রাণীটির সামনে নেকড়েগুলোর এমন আতঙ্কিত হওয়াটা স্বাভাবিক ছিল না, কারণ এই নেকড়েগুলো অসংখ্য রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পুষ্ট।

“আমি সম্রাজ্ঞীর আদেশে শাং ভাইকে ব্যক্তিগত ভাণ্ডারে তিনটি বস্তু বাছাই করার জন্য নিয়ে এসেছি।” ইয়েলু বাও তার টোকেন দেখালেন। রক্ষীরা পথ ছেড়ে দিল।

ভাণ্ডারের বিশাল দরজা সাথে সাথে খুলে গেল। এমনকি ছোট রাজপুত্র হলেও, সম্রাজ্ঞীর বিশেষ অনুমতি ছাড়া সেখানে প্রবেশ করা অসম্ভব ছিল।

“ভেতরে আসুন।”

ইয়েলু বাও শাং ইনকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। চারিদিকে অমূল্য সব সম্পদের সমাহার দেখে শিয়াও বাইয়ের মুখ থেকে লালা ঝরতে শুরু করল; মনে হচ্ছিল সে সব কিছু খেয়ে ফেলতে চায়।

“ব্যক্তিগত ভাণ্ডারে স্বাগতম। যদি কিছু জানতে চান বা কোনো সাহায্য লাগে, আমাকে নিঃসঙ্কোচে বলতে পারেন।” এক বৃদ্ধা এগিয়ে এলেন। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত শান্ত ও দয়ালু।

“দাদিমা ভালো আছেন...” ইয়েলু বাও অত্যন্ত বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানালেন।

শাং ইন শুনে চমকে উঠলেন: “তিনি কি শিয়াও সম্রাজ্ঞীর নিজের মা?”

তিনিও দ্রুত মাথা নত করে সম্মান জানালেন।

“আরে না, আমি তো কেবল সম্রাজ্ঞীর ধাত্রী ছিলাম, আমাকে এভাবে ডেকো না।” বৃদ্ধা ইয়েলু বাওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, তিনি তাকে খুব স্নেহ করতেন।

“সেটা কেমন কথা? আপনি দাদিকে লালন-পালন করেছেন, তাই আপনি আমার দাদিমা।” ইয়েলু বাও অত্যন্ত মিষ্টি করে কথা বললেন, যা বৃদ্ধাকে আরও আনন্দিত করে তুলল।

“ঠিক বলেছ, লালন-পালনের ঋণ কখনো ভোলা যায় না।” শাং ইনও সমর্থন করলেন।

বৃদ্ধা হাসিতে ফেটে পড়লেন। দীর্ঘকাল এই ভাণ্ডারের দায়িত্বে থাকলেও, সম্রাজ্ঞীর আস্থাভাজন হওয়া সত্ত্বেও তিনি একাকীত্ব অনুভব করতেন। এই দুই বুদ্ধিমান ও মিষ্টিভাষী যুবককে পেয়ে তিনি অত্যন্ত খুশি হলেন।

“এসো, ঘুরে দেখো। কোনো কিছু বুঝতে না পারলে আমাকে জিজ্ঞেস করো।” বৃদ্ধা অত্যন্ত উৎসাহের সাথে বললেন।

তিনি কথা শেষ করার আগেই শাং ইন দেখলেন শিয়াও বাই তার বিশাল মুখ খুলে একটি স্বর্গীয় সম্পদের ওপর কামড় বসাতে যাচ্ছে।

“শিয়াও বাই, দুষ্টুমি করো না।” শাং ইন দ্রুত তাকে তুলে নিলেন, পাছে সে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে।

“মিয়াউ।” যদিও সে দুষ্টুমি করতে চাইছিল, কিন্তু তার সহজাত প্রবৃত্তি তাকে সতর্ক করছিল যে এতে বিপদ হতে পারে। সে উজ্জ্বল চোখে সামনের একটি স্বর্গীয় সম্পদের দিকে তাকিয়ে থাকল।

তখনই ভাণ্ডারের সেই বৃদ্ধা মৃদু হেসে বললেন: “এটি মো জিয়ান অমর স্ফটিক, উচ্চমানের অমর অস্ত্র তৈরির জন্য এটি অত্যন্ত মূল্যবান উপাদান...”

“হুম?” শাং ইন বুঝলেন, শিয়াও বাই ধাতব স্বর্গীয় সম্পদের প্রতিই বেশি আগ্রহী। সাদা বাঘের রক্তবংশীয় হওয়ায় তার মূল বৈশিষ্ট্য পরিবর্তন করা কঠিন।

একই সাথে তিনি দেখলেন শিয়াও বাই ধর্মীয় অস্ত্রের দিকেও বেশ আগ্রহী: “শোনো, এগুলো মানুষের ব্যবহারের জন্য, তোমার খাওয়ার জন্য নয়।”

“এই যুদ্ধের বর্শাটি অত্যন্ত ধারালো। এটি একসময়ের বিখ্যাত বর্শা-অমর ব্যবহার করতেন, এটি অমর অস্ত্র স্তরের।” বৃদ্ধা তার দায়িত্ব পালন করে সবকিছুর বর্ণনা দিচ্ছিলেন, সম্ভবত ইয়েলু বাও ও শাং ইনের আচরণ তাকে খুব খুশি করেছিল।

শাং ইন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শিয়াও সম্রাজ্ঞীর এই উপহার সত্যিই বিশাল। তিনি যা খুশি বেছে নিতে পারেন। এখানকার প্রতিটি বস্তুর মূল্য অপরিসীম, যা থেকে বোঝা যায় তিনি তার জীবনে কত শক্তিশালী শত্রুকে পরাজিত করেছেন এবং কতটা সম্পদ সঞ্চয় করেছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, তার মনের গভীরে দেবী মূর্তির কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “আমি কি তোমাকে এখান থেকে সবচেয়ে মূল্যবান বস্তুটি খুঁজে পেতে সাহায্য করব?”

“এমনটাও সম্ভব?” শাং ইন জানতেন, দেবী মূর্তি নিশ্চয়ই তার চেয়ে ভালো চিনতে পারবেন।

“অবশ্যই। প্রতিটি বস্তু বাছাই করার জন্য দশ হাজার পুণ্য মুদ্রার প্রয়োজন হবে।” দেবী মূর্তি উত্তর দিলেন।

“ঠিক আছে, তবে শুধু সর্বোচ্চ মূল্যই নয়, অনেক সময় যা ব্যবহারের অনুপযোগী তার কোনো মূল্য নেই। তিনটি বস্তুই তুমি বেছে দাও।” যদিও শাং ইন মনে মনে ভাবলেন দেবী মূর্তির নামের জায়গায় ‘কালো’ বা ‘লোভী’ বসানো উচিত, তবুও তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে এটি মূল্যহীন হবে না। মুহূর্তের মধ্যে তার সাতাশ হাজার পুণ্য মুদ্রা কমে চব্বিশ হাজারে নেমে এল।

“চিন্তা করো না, আমি বুঝি। তোমার আশেপাশের মানুষদের জন্য যা উপযুক্ত, আমি সেগুলোই বেছে দেব।” দেবী মূর্তির চেতনা শাং ইনের চেতনার সাথে মিশে গেল।

দেবী মূর্তির কথা শুনে শাং ইন অবাক হলেন। মনে হলো দেবী মূর্তিটি আর আগের মতো যান্ত্রিক নয়, যেন তার মধ্যে প্রাণের স্পন্দন জেগে উঠেছে। তার নিজের শক্তির উন্নতির সাথে সাথে কি দেবী মূর্তিরও পরিবর্তন ঘটছে?

“এটি নাও!” দেবী মূর্তির নির্দেশে শাং ইন একটি বিশাল কুঠারের সামনে এসে দাঁড়ালেন। কুঠারটি দেখতে খুব সাধারণ এবং তাতে কয়েকটি ভাঙা দাগও ছিল।

“তুমি নিশ্চিত?” শাং ইনের মনে হলো এটি খুব সাধারণ একটি বস্তু।

“নিশ্চিত।” দেবী মূর্তি দৃঢ় কণ্ঠে জানালেন।

“আমি এই কুঠারটি চাই।” শাং ইন সরাসরি বলে দিলেন। তিনি জানেন, নিজের আন্দাজে ভরসা করার চেয়ে দেবী মূর্তির কথা শোনা অনেক ভালো।

“ওহ? ছোট রাজপুত্র এটি কেন চাইছেন?” বৃদ্ধা কিছুটা অবাক হলেন।

“অনুভূতি থেকে। দাদিমা, আপনি কি এই বস্তুর ইতিহাস বলতে পারেন?” শাং ইনও জানতে চাইলেন কেন দেবী মূর্তি এটি বেছে নিল।

“এটি লিয়াও সাম্রাজ্যের প্রাক্তন সম্রাট বর্বরদের কাছ থেকে পেয়েছিলেন। যদিও এটি দেখতে সাধারণ এবং কিছুটা ভাঙা, কিন্তু এটি প্রচণ্ড ভারী। সাধারণ মানুষ এটি ব্যবহার করতে পারে না। এর প্রকৃত উৎস কেউ জানে না, শুধু জানি এটি একটি বুনো পাহাড় থেকে পাওয়া গিয়েছিল এবং দীর্ঘদিন এখানে পড়ে ছিল।” বৃদ্ধার কথা শুনে শাং ইন কিছুটা উত্তেজিত হলেন। যাই হোক, এটি হানহানের জন্য উপযুক্ত হবে। ভবিষ্যতে যদি আবার ডাকাতদের হামলার শিকার হতে হয়, তবে এটি দিয়ে সে পুরো বাহিনীকে একাই মোকাবিলা করতে পারবে।

“এটি নাও।” দেবী মূর্তির নির্দেশে শাং ইন একটি মণির সামনে দাঁড়ালেন। এর ওপর পাথরের আস্তরণ ছিল, দেখতে একদম সাধারণ পাথরের গোলকের মতো।

“আবারও অনুভূতি?” বৃদ্ধা অবাক হলেন। শাং ইন যা বেছে নিচ্ছেন তার কোনোটিরই সঠিক মূল্য নির্ধারণ করা কঠিন। এগুলো ব্যবহারের মানুষ খুব কম বলেই হয়তো এখানে পড়ে ছিল।

“হ্যাঁ, দাদিমা আপনি কি এর উৎস জানেন?” শাং ইন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“এটি蜃仙珠 (মিরাজ অমর মণি)। এটি幻术 (মায়াজাল) চর্চাকারীদের জন্য বিশেষভাবে উপযোগী। তবে এটি কিছুটা রহস্যময়। যারা এটি ব্যবহার করার চেষ্টা করে, তারা জীবনের বিনিময়ে এটি অর্জন করে। শোনা যায়, এটি একটি নয়-তারকা মিরাজ অমরকে হত্যা করে তৈরি করা হয়েছিল, কিন্তু এতে অভিশাপ আছে, তাই কেউ এটি নিতে চায়নি।” বৃদ্ধার কথা শুনে শাং ইন কিছুটা স্তম্ভিত হলেন।

“এমন বিপজ্জনক জিনিস কি নেওয়া ঠিক হবে?” শাং ইন মনে মনে দেবী মূর্তিকে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি জানতেন এটি সু জিউয়ের জন্য উপযোগী হতে পারে।

“এটি দো-ধারী তলোয়ার, তবে অত্যন্ত দুর্লভ। সিদ্ধান্ত তোমার।” দেবী মূর্তি উত্তর দিল।

“তাহলে সু জিউকে সাবধান থাকতে হবে। তার বুদ্ধিমত্তা দিয়ে হয়তো সে এটি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে।” শাং ইন জানলেন, যদি এটি ব্যবহার করা না যায়, তবে善商殿 (পুণ্য বাণিজ্য হল) থেকে এর মূল্য ফেরত পাওয়া যাবে, যা অনেক বেশি হবে।

“এই লাউটি নাও।” দেবী মূর্তির নির্দেশে শাং ইন একটি মাটির লাউয়ের সামনে দাঁড়ালেন।

“হুম?” বৃদ্ধা শাং ইনের ওপর পুরোপুরি অবাক হয়ে গেলেন। তার পছন্দ যে এত অদ্ভুত হতে পারে, তা ভাবা কঠিন।

“দাদিমা, এই লাউটির কোনো বিশেষ গুণ আছে কি?” শাং ইন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“এটি মোবেই অনুসন্ধানের সময় পাওয়া গিয়েছিল। এর প্রকৃত ব্যবহার আজও অজানা। এটি অমর অস্ত্র নয়, কিন্তু এটি অবিশ্বাস্য রকমের শক্ত, কোনোভাবেই ধ্বংস করা যায় না...” বৃদ্ধা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“ঠিক আছে, আমি এই তিনটিই নিলাম। দাদিমা, আপনাকে ধন্যবাদ।” শাং ইন সেগুলো তার স্পেস রিং-এ রেখে দিলেন।

“আরে, কোনো সমস্যা নেই। আশা করি ভবিষ্যতে তোমরা আবার আসবে।” বৃদ্ধা অত্যন্ত খুশি হয়ে তাদের বিদায় জানালেন।

“আমরা আগামীকাল মোবেই-এর উদ্দেশ্যে রওনা হব। বিদায়, দাদিমা।” ইয়েলু বাও আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন, ইয়ানিয়াও নেস্ট-এর সাহায্যে লিয়াও সাম্রাজ্য মোবেই-এর সীমানা বিস্তার করতে সক্ষম হবে।

“ঠিক আছে, সাবধানে যেও।” বৃদ্ধা তাদের গাড়ির দিকে চলে যেতে দেখলেন।

“ইয়েলু ভাই, তুমি কি আমার এই তিন লক্ষ সত্তর হাজার উচ্চমানের স্পিরিট জ্যাডকে নিম্নমানের অমর জ্যাডে রূপান্তর করে দিতে পারবে?” গাড়িতে বসে শাং ইন জানলেন যে মোবেই-তে জনবসতি নেই, তাই পর্যাপ্ত অমর জ্যাড মজুত রাখা জরুরি।

“অবশ্যই।” ইয়েলু বাও স্পিরিট জ্যাডগুলো নিয়ে শাং ইনকে বিদায় জানালেন।

শিয়াও বাই ভেবেছিল সে এখানে আরও স্বর্গীয় সম্পদ পাবে, কিন্তু তাকে খালি হাতে ফিরতে দেখে সে খুব মন খারাপ করল।

“যদি কোথাও ধাতব স্বর্গীয় সম্পদ পাও, তবে আমার জন্য কিনে রেখো। গুণমান যত ভালো হবে, ততই ভালো।” শিয়াও বাইয়ের প্রয়োজন বুঝতে পেরে শাং ইন বললেন।

“কোনো সমস্যা নেই।” ইয়েলু বাও হাসলেন।

শিয়াও বাইয়ের চোখে তখন আনন্দের ঝিলিক, সে বারবার শাং ইনের গায়ে মাথা ঘষতে লাগল।

“এই ছোট্ট প্রাণীটি তো দেখি মানুষের মতো বুদ্ধিমান হয়ে গেছে।” ইয়েলু বাও অত্যন্ত ঈর্ষান্বিত বোধ করলেন। এমন বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন মাউন্ট তিনি আগে কখনো দেখেননি।