পঁচিশতম অধ্যায় বাণিজ্যিক প্রশংসা

অর্ধ ঘন্টা পরে।

গভীর লাল পোশাকে, ছড়িয়ে পড়া কালো চুলে, শীর্ণ কণ্ঠে, সুন্দরী হলেও বয়স কম, তাই তার চেহারায় ফুটে উঠেছে কিশোরীর সারল্য ও নিষ্পাপতা। সাজগোজের পরে তার রূপে মোহিনী ভাব স্পষ্ট, লাল ঠোঁটে দুর্দান্ত আকর্ষণ, শরীরের গঠন নিখুঁত। সে বিশাল বাহনে বসে আছে, অসংখ্য মানুষের দৃষ্টি তার দিকে।

“এ কি আমাদের রাজকন্যা?”

“আকাশের! সাধারণত সাজগোজ না করলেও সে অপরূপ সুন্দর।”

“আজ তো সে এমনভাবে সাজেছে, তার সৌন্দর্য নিশ্চয়ই কেবল ছোট仙師-এর পাশে থাকা নারীর সঙ্গে তুলনা করা যায়।”

“তারা কি তবে 天正道观-এ যাচ্ছে?”

“গোপন সূত্রে জানা গেছে, রাজকন্যা সম্ভবত ছোট仙師-কে পছন্দ করে ফেলেছে।”

“কি বলছো? সত্যি?”

“ছোট仙師-এর ভাগ্য তো অসাধারণ!”

জটলা মানুষের মধ্যে গুঞ্জন, আলোচনা উত্তপ্ত। গোপন সূত্র আসলে রাজকন্যা নিজেই ছড়িয়ে দিয়েছে; যত বেশি মানুষ জানবে, তত দ্রুত ছড়াবে। সে বর্তমান রাজপরিবারের সদস্য, শাসনকালে 北寒关-এর বাণিজ্য সংগঠনের দুর্নীতি দূর করেছে, আবার 北寒 লৌহের আট লাখ পাউন্ড সংগ্রহ করেছে, দক্ষতা প্রকাশ পেয়েছে। এখন যদি সে পাত্র নির্বাচন করে, রাজপরিষদের সবাই তা নিয়ে ভাববে।

শতাধিক গার্ড নিয়ে শোভাযাত্রা, প্রায় ঢাক-ঢোল পিটে, ফুল ছড়িয়ে যাত্রা। তারা 天正道观-এর সামনে পৌঁছালে, বাহন থেকে নেমে, রাজকন্যা ধীর লয়ে বলল, “তোমরা বাইরে অপেক্ষা করো, কোনো হৈচৈ নয়। ছোট চাচা আমার সঙ্গে ঢুকবে, ছোট仙師-এর কাছে যাবো।”

“আজ্ঞা।” শতাধিক মানুষ একসঙ্গে সাড়া দিল।

রাজকন্যা ও 夏轩 একসঙ্গে সিঁড়ি বেয়ে উঠল, দরজায় আঘাত করল।

এই সময় 商尹 《万木本根》 সাধনার গভীরে, চোখ খুলল; বুকের符纹 আরও শক্তিশালী, দেহের গঠনও অনেক উন্নত হয়েছে, সাধনার সময় দেহে কাঠের রেখা স্পষ্ট।

“憨憨 ভাই, দরজা খোলো।” সে正堂-এর দরজায় পদ্মাসনে বসে।

“হুম…”憨憨 দরজা খুলতে গেল।

রাজকন্যা লাল পোশাকে 商尹-এর সঙ্গে চোখাচোখি, 商尹 মনে ভাবল, “কি বিশেষ দিন আজ? রাজকন্যা আজ এত সাজগোজ করেছে, দেখতে বেশ ভালো লাগছে।”

“ছোট仙師, এ আমার ছোট চাচা, 夏轩।” রাজকন্যা হাসল, পরিচয় দিল।

商尹 দ্রুত উঠে দাঁড়াল, 夏轩-এর নাম সে বহুদিন ধরে শুনেছে—ছোট থেকেই সাধনায় মগ্ন, নীতিহীন, কেবল যেসব শাস্ত্র তাকে মুগ্ধ করে, সেগুলোই তার জীবনে মূল্যবান। রাজসিংহাসনে কোনো আগ্রহ নেই, প্রায়ই বাইরে ঘুরে বেড়ায়, এখন 夏国-এর শ্রেষ্ঠ সাধকদের একজন।

“তলোয়াররাজ মহাশয়, নমস্কার।” 商尹 হাসল।

“ওহ! ছোট仙師 আমার নামও জানে?” 夏轩 হাসল।

“দাদু একবার বলেছিলেন, 夏国-এর সাধনার সবচেয়ে প্রতিভাবান, তলোয়াররাজ 夏轩 ছাড়া কেউ নয়।” 商尹 অভ্যাসবশত প্রশংসা করল, আগের জীবনেও সবাই এমন কথাবার্তা বলত।

“হা হা! দাদু অত্যন্ত প্রশংসা করেছেন।” 夏轩-এর মন ভালো হয়ে গেল, জীবিত শ্রেষ্ঠ সাধকের প্রশংসা পাওয়া আনন্দের, তার道观-এ, নিজের নাতির সামনে, নিশ্চয়ই সত্যি।

“আজ তলোয়াররাজকে দেখে অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছি। আমার ভাইয়ের হাতে লৌহের শিকল অত্যন্ত শক্ত, বহু চেষ্টা করেও ভাঙা যায়নি। আপনি কি সাহায্য করতে পারবেন?” গত কয়েক দিন 苏九尾 নানা চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে, এখন 夏轩 নিশ্চয়ই পারবে।

“হা হা, সহজই, একবার তলোয়ার চালালেই হবে।” 夏轩 ডানদিকের তলোয়ার তুলে হাসল, “এর নাম শীতচাঁদ। সবকিছু বরফে পরিণত করতে পারে, অপ্রতিরোধ্য।”

“憨憨 ভাই, মাটিতে শুয়ে পড়ো, হাত দুটো ছড়িয়ে দাও।” 商尹 বলল।

憨憨 নির্দেশমতো করল, বিশাল দেহ মাটিতে শুয়ে পড়ল।

“আরে, এত কিছু করার দরকার নেই। আমি এক তলোয়ারে ভাঙতে পারি!” 夏轩 সমস্ত剑意 কেন্দ্রীভূত করে তলোয়ার চালাল।

ঝনঝন শব্দে ধাতব সংঘর্ষ হল।

শিকল অক্ষত, পায়ের নিচের পাথরে বিশাল ফাটল।

夏轩-এর হাসি হঠাৎ থেমে গেল, শীতচাঁদ তুলে বামদিকের তলোয়ার তুলল, “এর নাম অগ্নিশিখা, যা কিছু আছে ধ্বংস করতে পারে।”

আবার তলোয়ারের ঝনঝন।

পাথরের টুকরো গলে গেল, কিন্তু শিকল অক্ষত।

“অসম্ভব!” 夏轩 মনে হল নিজের মুখে চড় পড়ল, এতক্ষণ বাহাদুরি দেখিয়ে এমন ফল!

“তলোয়াররাজ, থাক, থাক।” 商尹 হাসল, পরিস্থিতি সামলাল, “আমার ভাই, শিকল নিয়ে বা ছাড়া, একই কথা; কোনো সমস্যা নেই।”

“ছোট仙師, বলো তো, তোমার ভাইয়ের আসল পরিচয় কি?” 夏轩 বিরক্ত, এমন কিছু সে ভাঙতে পারছে না।

“রাস্তায়拾েছে, সাধারণ মানুষ, তবে কিভাবে শিকল পড়েছে জানি না। চল, ভেতরে আসো।” 商尹 নিজেও বিস্মিত, আগে 夏昕 বলেছিল, প্রকাশ্যে আসা ঠিক নয়, এখন সাজগোজ করে, শোভাযাত্রা নিয়ে এসেছে—কিছু ঘটেছে।

夏轩 বিশ্বাস করল না, জানল 商尹 তাকে বাঁচাতে কথাটা বলেছে;憨憨-এর আসল পরিচয় নিশ্চয়ই জটিল।

苏九尾 তাদের জন্য গরম পানি দিল, 商尹-এর পাশে দাঁড়াল।

“রাজকন্যা, কি দরকার?” 商尹 জিজ্ঞেস করল।

“এবার রানী আমাকে蛮族-এর虎狼丹 আট লাখ কিনতে বলেছে। সংখ্যা অনেক, মোট দাম বেশি নয়, কিন্তু জোগাড় করা কঠিন।” 夏昕 অসহায় মুখে বলল।

“虎狼丹 দেখতে পারি? কী কাজে লাগে?” 商尹 ভাবল, নতুন কোনো ব্যবসা আসছে।

“虎狼丹 রক্ত-শক্তি বাড়ায়, ওষুধের গুণ তীব্র, সৈন্যদের ভিত্তি গঠনের উপযোগী।” 夏昕 商尹-কে虎狼丹 দিল, 商尹 তা 苏九尾-কে দিল, “তুমি বলো, দাদুর তৈরি শক্তিবর্ধক丹-এর সঙ্গে তুলনা করলে কেমন?”

“অনেক কম।蛮族-এর স্বভাব আমাদের থেকে আলাদা, তারা虎狼丹-এর উগ্র শক্তি নিতে পারে, 夏国-বাসী সাধনায় দক্ষ হলেও স্বভাবগত পার্থক্য আছে,虎狼丹-এ রক্তশক্তি বাড়ে, কিন্তু গোপন ক্ষতি হতে পারে; আমাদের শরীরের গঠন অনুযায়ী, খুব কম লোক সরাসরি নিতে পারে। দাদুর তৈরি শক্তিবর্ধক丹-মৃদু, ক্ষতি নেই, অবিরত শক্তি জোগায়, সারা দেহে প্রবাহিত হয়, মূল উৎসকে পুষ্ট করে, অধিকাংশ মানুষের উপযোগী।” 苏九尾丹-এর শক্তি অনুভব করল।

“কি! দাদু শক্তিবর্ধক丹 তৈরি করেছেন?” 夏轩 বিস্মিত।

“হ্যাঁ, দাদু অনেক丹 রেখে গেছেন, বলেছিলেন ভবিষ্যতে ধর্মসংঘ খুলতে পারবো, কিন্তু আমার ইচ্ছা নেই, জানি না কাজে লাগবে কিনা।” 商尹 অসহায় মুখে বলল।

“একটা丹 দিতে পারো?” 夏昕 আনন্দে উজ্জ্বল।

“দেখাতে পারি, কিন্তু 夏国-এ শক্তিবর্ধক丹 নেই, তবু虎狼丹 কিনতে বলেছে, আসলে তোমাকে বিপদে ফেলতেই; কেউ কেউ ইচ্ছা করে বাধা দেয়,丹-এর কার্যকারিতা ভাবেনা।” 商尹-এর পূর্বজীবনে এমন ঘটনা বহুবার দেখেছে।

“ছোট仙師, এসব কথা道观-এ বলো, বাইরে বলো না;帝都-এর লোক অসন্তুষ্ট হবে, তোমার বয়স কম, শত্রু বাড়ানোর দরকার নেই।” 夏轩 হাসল, তবে 商尹-এর কথা ঠিক বলে মনে করল, প্রথম সাক্ষাতে ভালো লেগেছে, তাই সতর্ক করল।

“চাচা, দেখো তো।” 夏昕 দিল।

“হ্যাঁ, আসলেই শ্রেষ্ঠ গুণ; পুরো 夏国-এ এমন丹 নেই,虎狼丹 তুলনায় কিছুই না।” 夏轩仙境-এ পৌঁছেছে, তাই চিনতে পারে।

“দাদুর শক্তিবর্ধক丹 কত আছে?” 夏昕 দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

“আট লাখ, কোনো সমস্যা নেই, দাদু অবসর সময়ে তৈরি করতেন, বলতেন, আমার জন্য রেখে যাচ্ছেন।” 商尹 নির্দ্বিধায় বলল, 商天正 তার সঙ্গে থাকেন, সব কিছু তার ইচ্ছায় হয়।

“দাম কত?” 夏昕 আবার জিজ্ঞেস করল।

“তুমি虎狼丹-এ যে দাম দাও, আমি একই দাম দেব।” 商尹 উদারভাবে বলল, তার জানা মতে, উচ্চমানের丹-এর দাম চল্লিশ স্বর্ণ, তার丹-এর দাম হয়তো একশো স্বর্ণ?

“虎狼丹 একশো স্বর্ণ, আমার মতে তোমার丹-এর দাম কমপক্ষে দুইশো স্বর্ণ।” 夏昕 বলল।

“বাজারের丹-এর তুলনায় পাঁচগুণ ভালো।” 夏轩 একপাশে, সম্মত।

“কোনো ব্যাপার না, তোমাকে আর বাধা দিলে, আমি বলি, রাজকন্যা হতে হবে না,道观-এ থাকো, রাজকন্যার চেয়ে ভালো।” 商尹 হাসল, স্বভাবসিদ্ধভাবে বলল।

“বেশ যুক্তিসঙ্গত, তাহলে তোমার কথা শুনি। ছোট仙师, আবারও আমার পাশে দাঁড়ালে ধন্যবাদ।” 夏昕 হাসল, উঠে দাঁড়াল, “চাচা, চলি।”

“ঠিক আছে, ছোট仙师, আমি ফিরে গিয়ে নতুন তলোয়ার খুঁজে নেব, শিকল ভাঙতেই হবে।” 夏轩 ভাবল, ছোটদের সামনে মান হারিয়েছে, পুনরুদ্ধার চাই।

“ঠিক আছে,憨憨 ভাইয়ের ব্যাপারে আপনার ওপর নির্ভর করছি।” 商尹 নিজে তাদের বিদায় দিল।

“এই ব্যবসায়ে তো ক্ষতি হবে, তাই তো?” 苏九尾 হাসল।

“আমি টাকার প্রতি আগ্রহী নই, কিছু ব্যবসা লাভের জন্য নয়, বরং সহজে সম্পর্ক গড়ার জন্য, যা কখনও টাকার চেয়ে বেশি মূল্যবান।” 商尹 হাসল।

“কিন্তু দাদু রেখে যাওয়া সম্পদ, হয়তো বেশি কিছু আর থাকবে না।” 苏九尾 গুরুত্ব দিয়ে বলল।

“হুম, আমার দরকার নেই, অন্যের সুবিধা মানে নিজের সুবিধা।” 商尹 নাক চুলকাল,善商殿-এ যা চাই সব আছে।

“বলতে গেলে, রাজকন্যা সমস্যায় পড়লে তুমি তাকে সাহায্য করো, তাহলে কি সুন্দরী মেয়েরা তোমার কাছে এলে তুমি কখনও না বলো না?” 苏九尾 হঠাৎ বলল।

“হুম? তুমি কি ঈর্ষা করছ?” 商尹 তাকাল।

“বোকা, আমি কেবল কৌতূহলী।” 苏九尾 চোখ ঘুরিয়ে হাসল, “তুমি যদি সত্যিই না করতে বলো, তবু তুমি তাকে সাহায্য করবে।”

“কে বলেছে,苏苏-এর একটা কথা, আমি তার কথা শুনব, আর পাত্তা দেব না।” 商尹 বুক চাপড়াল।

“আমি শুধু জিজ্ঞেস করি, সে সুন্দরী না আমি সুন্দরী?” 苏九尾 ছাদে লাফিয়ে, হাসল।

“নিশ্চিতভাবেই তুমি।” 商尹 বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই বলল।

“কেন?” 苏九尾 মনে করল আজ 夏昕-ও দুর্দান্ত দেখাচ্ছে।

“কিভাবে বলবো, আমি御姐-কেই পছন্দ করি…” 商尹 কিছুক্ষণ ভাবল।

“御姐?” 苏九尾 বিস্মিত।

“নারী ও মেয়ের পার্থক্য।” 商尹 হঠাৎ মনে পড়ল, “ঠিক, মনে হয় আমি তোমাকে এ কথাটা বলেছিলাম, 大武部落-এ সেই রাতে আমি মদ খেয়েছিলাম, আমি…”

苏九尾 লজ্জায় মুখ লাল করে চলে গেল, রেখে গেল একটা কথা, “তুমি ভুল মনে করেছো।”

“হুম…”憨憨 পাশে দাঁড়িয়ে হাসল, মুখটি কানে পৌঁছাতে চায়।

“তুমি দেখো, নারীরা অদ্ভুত, হঠাৎ চলে গেল।” 商尹 মনে করল না, তার সাথে কিছু হয়েছে;憨憨-এর হাত-পা শিকলে বাঁধা, আসল পরিচয় কি? “憨憨 ভাই, তোমার গ্রামের নাম মনে আছে?”

“গ্রা…ম…না…ম…নয়…জু…জু…”憨憨 বলতেই মাথা ব্যথা শুরু, “ব্যথা, ব্যথা…”

“ভাবো না, ভাবো না।” 商尹 বুঝতে পারল, দ্রুত বলল।

憨憨 মাথা মাটিতে কয়েকবার ঠুকল, টাইলস ফেটে গেল, তবু কিছুটা স্বস্তি পেল।

একটা কথা নিশ্চিত,憨憨-এর শরীর সাধারণের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তবে কিছু স্মৃতি হারিয়েছে, অনেক কিছু মনে পড়ে না।

“憨憨 ভাই, তুমি ঠিক আছো তো?” 商尹 উদ্বিগ্ন।

憨憨 মাথা তুলে, কোনো দাগ নেই, মুখে হালকা হাসি, যেন বলছে, “আমি ঠিক আছি।”

“বোধহয় সে আগের কথা ভুলে গেছে।” 商尹 কেবল প্রশ্ন করেছিল, ভাবেনি憨憨 এত গভীর ভাবে চিন্তা করবে।