একশো আটো অধ্যায়

“ডা. লি, আগামী শনিবার আমার জন্মদিন। হাসপাতালের সহকর্মী ও বন্ধুদের নিয়ে ছোটখাটো একটা পার্টির আয়োজন করতে চাই। আপনি কি আসতে পারবেন?” অফিস ছুটির পর লি শিয়াওফেং যখন মনোযোগ দিয়ে একটি প্রেসক্রিপশন গুছিয়ে নিচ্ছিলেন, তখন হু না দরজায় উঁকি দিয়ে জড়সড় হয়ে প্রশ্নটি করল।

“শনিবার?” অভ্যাসগতভাবেই লি শিয়াওফেং পাশের ক্যালেন্ডারের দিকে তাকালেন। হু না যখন ভাবছিল তিনি হয়তো না করে দেবেন, ঠিক তখনই তিনি বললেন, “ঠিক আছে, আমি আর ডা. মা একসাথে আসব।” ডাক্তারের এই সহজ-সরল সম্মতি পেয়ে ছোট নার্সটি দারুণ খুশি হয়ে বিদায় নিল। হাসপাতালে নার্সদের মধ্যে এবার তার বেশ নামডাক হবে—কারণ, হাসপাতালের সেই গম্ভীর ও শীতল স্বভাবের ডা. লি-কে সে তার জন্মদিনের দাওয়াতে রাজি করাতে পেরেছে।

ডা. মা বিয়ে করার পর থেকে নার্সদের সাথে তার মেলামেশা অনেক সহজ হয়ে গেছে। তার স্ত্রী ডিং জি জুনও হাসপাতালের সবার সাথে বেশ মিশুক। কিন্তু ডা. লি এখনো সবার কাছে রহস্যময়। সারাক্ষণ পাথরের মতো গম্ভীর মুখ, কোনো প্রেমিকার খবর নেই, সব মিলিয়ে নার্সদের চোখে তিনি এক ধাঁধা।

শিয়াওফেং আসলে শনিবার ডিওয়াই-তে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন। কিন্তু এখানে প্রায় এক বছর কাজ করার পরও সহকর্মীদের কোনো আড্ডায় খুব একটা যোগ দেওয়া হয়নি। তাই ছোট নার্সের অনুরোধে তিনি ব্যক্তিগত পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত রাখলেন।

শনিবার রাতে মা জুন তার স্ত্রী ডিং জি জুনকে সাথে নিয়ে লি শিয়াওফেংকে নিয়ে শহরের সেই রেস্তোরাঁয় পৌঁছালেন।

“মানুষ এখন লোক দেখানো আভিজাত্যের জন্য রেস্তোরাঁয় ভিড় জমায়। অথচ ঘরে নিজের হাতে রান্না করা খাবারই বেশি স্বাস্থ্যকর ও সতেজ,” রেস্তোরাঁয় ভিড় দেখে জি জুন নিচু স্বরে মা জুনের কানে কানে বলল। চিকিৎসাজীবী মানুষের এমন একটা অদ্ভুত স্বভাব—বাইরের খাওয়া-দাওয়া তারা খুব একটা পছন্দ করেন না।

মা জুন তার সুন্দরী স্ত্রীকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সবসময় শুধু লোক দেখানো নয়, অনেক সময় বাধ্য হয়েও আসতে হয়। আমাদের সেই ছোট বাসাটার কথা ভাবো, বিশজন মানুষকে সেখানে জায়গা দেওয়া অসম্ভব। শহর যত বড় হচ্ছে, আমাদের ঘর যেন ততই ছোট হয়ে আসছে।”

তাদের কথোপকথন শুনে লি শিয়াওফেং হেসে বললেন, “তোমরা তো তাও ছোট একটা ফ্ল্যাটে আছ, আমি এখনো সেই পুরোনো ছোট সিঙ্গেল রুমেই আছি। আমিও তোমাদের মতো একটা ছোট্ট বাসা আর শিয়াও শিয়াওকে পাশে পাওয়ার স্বপ্ন দেখি। তাহলেই আমি তৃপ্ত থাকতাম।” শিয়াওফেংয়ের এই কথায় মা জুন দম্পতির আক্ষেপ ধুয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল, তুলনামূলকভাবে তারা বেশ ভালোই আছে।

“ডা. লি, ডা. মা, জি জুন দিদি, আপনাদের জন্যই অপেক্ষা করছিলাম। ভেতরে চলুন!” হু না তাদের দেখে দ্রুত এগিয়ে এল এবং একটি বিলাসবহুল প্রাইভেট রুমে নিয়ে গেল। বড় টেবিলের মাঝখানে রাখা তাজা ফুলের তোড়াটি বেশ নজর কাড়ছিল। ওয়েটাররা খাবার ও পানীয় পরিবেশন করছিল, আর টেলিভিশনে খবর চলছিল।

“হেই ওয়েটার, টিভিটা বন্ধ করো তো, মাথার ভেতর কেমন যেন খিটখিটে লাগছে,” একটি তীক্ষ্ণ নারী কণ্ঠস্বর শোনা গেল। ওয়েটার দ্রুত টিভি বন্ধ করে দিল। সাধারণ কিছু কথার পর তরুণ-তরুণীরা গ্লাস তুলে হু না-কে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাল।

“আচ্ছা হু না, তোর বাবা-মা কেন এলেন না?” শে তিং তিং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“তারা আসেনি। বলেছে, আমরা তরুণরা নাকি তাদের উপস্থিতিতে অস্বস্তি বোধ করব।” হু না তিং তিংকে খোঁচা দিয়ে লি শিয়াওফেংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ঐ যে টিসিএম (ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসা) বিভাগের সেই গম্ভীর মানুষটা, তাকে কি পরিচয় করিয়ে দেব?”

তিং তিং তিনজনকে ঘরে ঢোকার মুহূর্ত থেকেই লক্ষ্য করছিল। লোকটি লম্বা, সুদর্শন এবং তার চারপাশের বৃদ্ধ চিকিৎসকদের চেয়ে অনেক বেশি ব্যক্তিত্বসম্পন্ন। তার বাবার মুখেও এই লোকটির কথা শুনেছে, বাবা তাকে ‘অপার সম্ভাবনাময়’ বলে বর্ণনা করেছিলেন। হাসপাতালের রাজনীতিতে অভিজ্ঞ বাবার মুখে এমন প্রশংসা পাওয়া চাট্টিখানি কথা নয়।

“আরে হু না, তোদের বিভাগে এমন সুদর্শন এক যুবক এল, অথচ আমাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলি না?” সেই তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বরের মেয়েটি আবার বলে উঠল। “তিং তিং-এর সাথে আড়ালে কী গোপন কথা বলছিস?”

মা জুন এই বিরক্তিকর আওয়াজ সহ্য করছিলেন। তিনি দেখলেন, এক নারী তার দিকে তাকিয়ে ধোঁয়া ছাড়ছে আর চোখের ইশারায় উত্ত্যক্ত করার চেষ্টা করছে। মা জুন অস্বস্তিতে দ্রুত তার স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরলেন।

হু না দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিল। মা জুনের পরিচয় দেওয়ার সময় ডিং জি জুনের কথাও উল্লেখ করল। এরপর শুরু হলো লি শিয়াওফেংকে ঘিরে নার্সদের সব মজার কাণ্ড। কেউ কেউ তার সাথে মদ্যপান করার জন্য জেদ ধরল, কেউ আবার সরাসরি ‘কাপ-সোয়াপিং’ করার আবদার করে বসল। লি শিয়াওফেং মনে মনে ভাবলেন, তিনি যদি তেমন মানুষ হতেন, তবে আজ নিশ্চয়ই কাউকে নিয়ে হোটেল রুমে চলে যেতেন।

তবে হু না-এর বান্ধবী তিং তিং ছিল একদম আলাদা। সে দূরে বসে রেড ওয়াইন হাতে, পা দুলিয়ে এক অদ্ভুত হাসিতে শিয়াওফেংকে পর্যবেক্ষণ করছিল। পরিস্থিতি সুবিধাজনক নয় বুঝে শিয়াওফেং বিদায় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“সুন্দরী নারীরা, মজা অনেক হলো, কিন্তু আমার হৃদয়ের মালিক অন্য কেউ। আমার কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই এই গ্লাসটি সম্মান জানিয়ে বিদায় নিচ্ছি,” বলে তিনি এক চুমুকেই গ্লাস শেষ করলেন। তিং তিংও তার সাথে গ্লাস ঠেকিয়ে চুমুক দিল।

“বাহ! আমাদের সাথে তো কত অজুহাত দিলে, আর তিং তিং-এর সাথে অমনি গ্লাস শেষ!” সেই তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর আবার চিৎকার করে উঠল। “তোমাদের মধ্যে কি তবে কোনো গোপন সম্পর্ক আছে?”

“মা জুন, জি জুন, আমি চললাম,” লি শিয়াওফেং তাদের বিদায় জানিয়ে সেই বিরক্তিকর নারীটির দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রুম থেকে বেরিয়ে এলেন।

রুমের ভেতর তখন তিং তিংকে নিয়ে হাসাহাসি চলছে। তিং তিং তার বান্ধবীর হাত ঝেড়ে ফেলে দিয়ে বলল, “সে আমার নামও জানে না, আর সম্পর্ক থাকবে কী করে? তাছাড়া সে তো বলেই দিল তার প্রেমিকা আছে, আমি কেন অহেতুক লজ্জা পেতে যাব?”

“কিন্তু সে খুব সুদর্শন!” তিং তিং মনে মনে ভাবল। লোকটির মধ্যে একটা আলাদা আভিজাত্য আছে, সে সস্তা কোনো মানুষ নয়।

পরদিন সোমবার, মা জুন অফিসে এসে শিয়াওফেংকে বললেন, “নারীরা যে এত পাগলামি করতে পারে, তা আগে জানা ছিল না।” সেদিন রাতে কেটিভি-তে তারা যে কাণ্ড করেছিল, তা ছিল অবিশ্বাস্য। রাত দুটো পর্যন্ত গানবাজনা আর হুল্লোড়ে সবাই মাতাল হয়ে উঠেছিল।

লি শিয়াওফেং উদাসীনভাবে বললেন, “এসব মানুষ তো শহরের বিলাসবহুল পরিবেশে বেড়ে ওঠা। এদের কোনো লক্ষ্য নেই, কোনো আদর্শ নেই।”

মা জুন হাসলেন, কারণ সেই রাতে তার স্ত্রী জি জুন তাকে কড়া শাসন করে দিয়েছে—তাকে ছাড়া কোনো আড্ডায় যাওয়া যাবে না।

লি শিয়াওফেং মনে মনে ভাবলেন, টাকা-পয়সার ভিড়ে মানুষ অনেক সময় নিজের সত্তা হারিয়ে ফেলে। তিনি বিশ্বাস করতেন, টাকা থাকুক বা না থাকুক, শিয়াও শিয়াওয়ের সাথে তার ভালোবাসা চিরন্তন। তাই তিনি সবসময়ই তার প্রিয়জনকে এসব জাঁকজমকপূর্ণ আড্ডা থেকে দূরে রাখার চেষ্টা করতেন।