সপ্তদশ অধ্যায়: উপহার

লানফাংয়ের প্রসবকালে জটিলতা দেখা দেয়, হাসপাতালের সিদ্ধান্ত হলো—এখন থেকে আর সন্তান জন্ম দেওয়া সম্ভব নয়। এ ঘটনা লি জিয়াগো গ্রামের সব নারীর মনে এক ধরনের ছায়া ফেলে দিয়েছে; এমনকি ইয়েংও নিজের জন্য কিছুটা উদ্বেগ অনুভব করতে শুরু করল।

“কোন মা-ই তো এই ধাপটা এড়াতে পারে না। তুমি লানফাংয়ের ঘটনা দেখে ভয় পেও না। আমাদের সময় তো হাসপাতালেও নেওয়ার সুযোগ ছিল না, তবু সমস্যা কমই হতো। সবাই জানে, গর্ভাবস্থায় শিশুটি খুব বেশি ওজন হলে প্রসব কঠিন হয়, তাই শুরু থেকেই সচেতন থাকতে হয়। আমার বহু বছরের অভিজ্ঞতায় দেখেছি, যারা গর্ভাবস্থায় হালকা-পাতলা কাজ করে, শরীর চঞ্চল রাখে, নিয়মিত হাঁটে—তারা সাধারণত সহজেই সন্তান প্রসব করে। আমি সবসময় তোমার দিকে নজর রাখছি। নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি আমার জন্য এক সুন্দর নাতি জন্ম দেবে। তখন প্রসব শুরু হলে আমরা হাসপাতালে যাবো, বাড়িতে নয়।” ইউয়েংকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন ওয়াংশি।

ইয়েং কিছুটা আশ্বস্ত হলো। সবাই বলে, ছেলের জন্মদিন মানেই মায়ের কষ্টের দিন—এই কথার অর্থ আগে বুঝত না, এখন মা হতে চলেছে বলে লানফাংয়ের ঘটনা শুনে সে বুঝতে পারল; সন্তান বড় করলে তবে বাবা-মায়ের মমতার মানে বোঝা যায়!

ওয়েহুয়া তাঁর নয় পাউন্ড ওজনের ছেলের নাম রাখলেন লি শাওফেং, আর ডাকনাম হলো নয় পাউন্ড। মৃত্যুর দুয়ার থেকে ফিরে আসা লানফাং এই শিশুটির গুরুত্ব আরো বেশি অনুভব করল; মনে হলো, এটাই হয়তো তার জীবনের একমাত্র সন্তান। তাই তার অনুরোধে, চল্লিশ দিনে পূর্ণিমা উপলক্ষে বড় করে উৎসব করা হলো—বন্ধু, আত্মীয়দের দাওয়াত দিয়ে আয়োজিত হলো বিশাল ভোজ।

লি জিয়াগো গ্রামের সবাই, শুধু ওয়েইডং ও রো দ্বিতীয় পিসির পরিবার ছাড়া, সবাই নয়টি বড় পাত্রের খাবার খেতে এসেছিল। লানফাংয়ের পিতৃকুলের লোকজন আরো উদারভাবে একটি চ্যাংহং টেলিভিশন উপহার দিলেন। ইয়েংয়ের বিয়ের উপহার কম ছিল বলে লানফাং অবশেষে গ্রামের সামনে সম্মান পেল।

টেলিভিশন, আগে শুধু বাজারে মাঝে মাঝে দেখা যেত। কেউ ভাবেনি, লি জিয়াগোতে প্রথম টেলিভিশন ওয়েহুয়া বাড়িতে আসবে।

দুপুরে ভোজ শেষে, কয়েকজন তরুণ টেলিভিশনটি নিয়ে আলোচনায় মেতে উঠল। বিদ্যুতের সংযোগ দিয়ে, সতর্কতার সাথে সুইচ চালু করল, চ্যানেল ঘুরাল, কিন্তু শুধু শব্দই পাওয়া গেল, পর্দা সাদা ঝলমল। লানফাংয়ের ভাই বলল, একটা অ্যান্টেনা লাগালে পরিষ্কার দেখা যাবে। কোনো নির্দেশ ছাড়াই, এক তরুণ লম্বা বাঁশ কেটে আনল, সবাই মিলে অ্যান্টেনা দাঁড় করাল। সত্যিই, তখন টেলিভিশনের ছবিও পরিষ্কার দেখা গেল। ওই বিকেলে ওয়েহুয়া বাড়ি মানুষে ঠাসা, দরজার বাইরে কেউ কেউ পা তুলে দেখে। সবাই অবাক—কিভাবে চিত্র পালটে গেল, কেউ বলল, ওটা বিজ্ঞাপন।

দুপুরের ভোজের আত্মীয়-বন্ধু কেউই চলে যায়নি। সন্ধ্যায় খাবারের জন্য রান্না কম হয়ে পড়ল দেখে, জেং ভাবির পরামর্শে ওয়েহুয়া প্রচুর মুলা কেটে দুপুরের বাকি মাংসের ঝোলের সাথে বড় কড়াইয়ে রান্না করলেন। প্রতিটি টেবিলে দুই বড় বাটি করে দেওয়া হলো। সবাই বাটি হাতে টেলিভিশন দেখতে দেখতে খেতে লাগল—‘তেরো বোন’ নামের ধারাবাহিকটা বেশ চিত্তাকর্ষক। রাত পর্যন্ত, টেলিভিশনে ‘শুভ রাত্রি’ দেখানো পর্যন্ত কেউই যেতে চাইল না।

ওয়েইডং বাড়ির সন্ধ্যার খাবারে কী ছিল, কেউ মনে করতে পারে না; কিন্তু টেলিভিশনের দৃশ্যগুলো সবাই স্পষ্ট মনে রেখেছে। সবাই ঠিক করল, রাতের কাজ শেষ করে তাড়াতাড়ি খেয়ে টেলিভিশন দেখতে যাবে।

লানফাং এবার পুরোপুরি আলোচনায় উঠে এসেছে—নয় পাউন্ডের শিশুটি মজবুত গড়নের, গ্রামের বয়স্কদের মতে, মাথা চওড়া ও শক্ত, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই বড় কিছু হবে; পিতৃকুলের উপহার দেওয়া টেলিভিশন সবাইকে ঈর্ষান্বিত করেছে। গতকালের উৎসব দেখে সবাই বলছে, কারো পূর্ণিমা উৎসব এত জমকালো হয়নি। তাই বলা যায়, বিপদে না পড়লে সৌভাগ্য আসে না—লানফাংয়ের শুভদিন আরও আসবে।

“আজ রাতে টেলিভিশনটা বারান্দায় নিয়ে রাখো, মনে হয় আশেপাশের কয়েকটা দলের লোকও এসে দেখবে।” সন্ধ্যায় খেতে খেতে উল্লসিত ওয়েহুয়া বললেন পরিবারের সবাইকে। পাহাড়ের কাজের সময় পাশের দলের লোকেরা এসে বলেছিল, তাঁর বাড়িতে টেলিভিশন দেখতে চায়, হবে তো? পথে চলতে অনেকেই তাঁকে শুভেচ্ছা জানায়, তরুণরা ঈর্ষা করে।

“আহা, তোমরা ভাবছো কেবল আনন্দ, কিন্তু বিদ্যুতের বিল তো বাড়বে।” ঝাংশি গতকাল দীর্ঘ সময় টেলিভিশন চালানো দেখে চিন্তিত; আজ রাতে আর পরে যদি এমন হয়, বিদ্যুতের খরচ তো বাড়বে।

“ঠিকই বলেছ, বিদ্যুতের দাম প্রতি ইউনিট দুই আনা, ভাইকে জিজ্ঞেস করা হয়নি—টেলিভিশন চালালে কয়টা বৈদ্যুতিক বাতির সমান খরচ হয়?” লানফাংও ভাবনায় পড়ে গেল, ভবিষ্যতে টেলিভিশন কম চালাতে হবে, চালালে খরচ বাড়বে।