সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: মূল্য

“তুমি জানো কি, ইয়িং-এর দ্বিতীয় সন্তানের জন্য তিনশো টাকা জরিমানা হয়েছে?” রো দ্বিতীয় পিসি জাও শিয়ার সঙ্গে গল্প করছিলেন, শুনতে পাচ্ছিলেন ওয়াং তৃতীয় পিসির দীর্ঘশ্বাস ও অভিযোগ, মনে মনে ভাবছিলেন, তিনশো টাকার বিনিময়ে যদি একটি শান্ত শিশুপুত্র পাওয়া যায়, তবে আসলে তা বেশ সার্থকই।

“তিনশো টাকা! এখন তো একজন দক্ষ শ্রমিক সারাদিন কাজ করে, খাবারসহ, মাত্র এক টাকা বিশ পয়সা পায়। তিনশো টাকা, ও মা, কতদিন পরিশ্রম করতে হবে তা পেতে!” জাও শিয়া চেয়েছিলেন আঙুল গুনে হিসাব করতে, এই তিনশো টাকা আয় করতে ওয়েডং-কে কতদিন কাজ করতে হবে, কিন্তু বারবার হিসাব করে কোনো সমাধান করতে পারলেন না; মনে মনে ভাবলেন, পড়াশোনা কম বলেই হয়তো পারছেন না। আবার ভাবলেন, ওয়েডং তো ওয়েফাং-এর মতো নয়, কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই, আয়ও ঠিক তাদের পরিবারের মতোই, বেশিরভাগই কৃষি কাজ। দম্পতির জন্য সত্যিই করুণ, তাদের ভাগ্য ফেরার দিন এখনও অনেক দূরে। ঘর বানানো দূরের কথা, মনে হচ্ছে, তাদের পরিবারকে দীর্ঘদিনই সংরক্ষণ কক্ষে থাকতে হবে। এটাই দ্বিতীয় সন্তানের মূল্য!

শুনলেন কেবল তিনশো টাকা জরিমানা হয়েছে, লানফং মনে মনে ফেং পরিচালককে অভিশাপ দিচ্ছিলেন, বলছিলেন, তারা নকল দয়া দেখাচ্ছে, যতটা জরিমানা করা উচিত ততটাই করা হোক, যাতে ওই পরিবার আর উঠে দাঁড়াতে না পারে।

ইয়াং-গৃহিণী সন্তানের পূর্ণমাসে তিনশো টাকার সরকারি বন্ড নিয়ে এলেন।

“আহা, আত্মীয়, এবারও আবার তোমার কষ্ট হলো।” ওয়াং-গৃহিণী দেখলেন, ছেলে নিজে সরকারি বন্ড নিয়ে পরিবার পরিকল্পনা অফিসে জরিমানা দিতে যাচ্ছে, মুখভর্তি হাসি নিয়ে ইয়াং-গৃহিণীর সঙ্গে বললেন।

“এটা তেমন কোনো কষ্ট নয়, আমি আর ওর বাবা শুধু একটু দৌড়ঝাঁপ করি, মুখের কথা বলি, পরিচিতির সাহায্য নিই। ইং আর ওর স্বামী যখন সচ্ছল হবে, তখন ফেরত দেবে।” ইয়াং-গৃহিণী ওয়াং-গৃহিণীর কৃতজ্ঞতা স্বীকার করলেন না।

“আত্মীয়, তুমি দেখো, ইং-ই যখন শাওলিন-কে জন্ম দিল, এত আত্মীয়-স্বজন, এই লি-পরিবারের সবাই উপহার দিয়েছে, আমি চাই চল্লিশ দিন পূর্ণ হলে একটা বড়宴ের আয়োজন করি।” ওয়াং-গৃহিণী আবারও নিজের厚 মুখের গুণ দেখালেন, ইয়াং-গৃহিণীর সঙ্গে আলোচনা করলেন।

চল্লিশ দিন পূর্ণ হলে宴ের আয়োজন, শুনে ইয়াং-গৃহিণীর মনে রাগ উঠল, এই মানুষরা কত দ্রুত বদলে যায়! শাওশাও তো প্রথম নাতনি, তখন শতদিনের宴ও করেননি, এখন চল্লিশ দিনেই এত প্রদর্শন।

“এটা লি-পরিবারের ব্যাপার, আমরা এতে জড়াব না।” বলেই, ইয়াং-গৃহিণী ঘরে চলে গেলেন। ইয়িং-এর এবার মাতৃত্বকাল বেশ আনন্দময় ছিল, ওয়াং-গৃহিণী শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোনো ত্রুটি ধরতে পারেননি, শাওশাওকে দেখেছেন, মাতৃত্বকালীন পরিচর্যা করেছেন, কাপড় ধুয়েছেন, একবারও ক্লান্তি প্রকাশ করেননি। আসলে, তিনি ইয়াং-গৃহিণীর চেয়ে কম নন। ইয়িং ভাবলেন, এই দুইবার মাতৃত্বের অভিজ্ঞতা তুলনা করলে, ছেলে এবং মেয়ের জন্য পরিবারে যে আচরণ, তা সত্যিই হাস্যকর ও বেদনাদায়ক।

“ইং, তোমরা চল্লিশ দিন পূর্ণ হলে宴 করবে?” ইয়াং-গৃহিণী ঘরে ঢুকে মেয়েকে নরমভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

“আমি আর ওয়েডং দুজনেই宴 করতে চাই না। প্রথমত টাকা নেই, দ্বিতীয়ত শাওশাও-র জন্য宴 হয়নি, তাহলে বৈষম্য হবে।” ইয়িং মাকে বললেন।

“তোমরা যেভাবে ভাবছো, ঠিকই ভাবছো। শাওশাও-র জন্মের সময় যেমন ছিল, তেমনই করো। মানুষের উচিত ন্যায্য থাকা। ওয়েমিন সদ্য তোমার জন্য জরিমানা কমিয়েছে, আর তুমি বিশাল宴 করলে, তাদের মুখ কোথায় যাবে? তাছাড়া, ছেলে ও মেয়ের জন্য পৃথক আচরণ হলে সবাই তোমাকে অবজ্ঞা করবে।” ইয়াং-গৃহিণী মেয়েকে শিক্ষা দিলেন। “তোমার শাশুড়ি যেন অযথা নাড়া-চাড়া না করেন, যাতে কেউ তোমাদের নিয়ে বাজে কথা বলতে না পারে।”

নতুন দম্পতির অনমনীয়তার কারণে, ওয়াং-গৃহিণীর宴ের পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো।

“তৃতীয় পিসি, তুমি আর চিন্তা করো না, ওরা আলাদা সংসার করছে, সন্তানদের ভাগ্য সন্তানদেরই।” ঝেং-গৃহিণী পাশে থেকে ওয়াং-গৃহিণীকে সান্ত্বনা দিলেন। “তাছাড়া, এখন ওরা এত ঋণগ্রস্ত, শিশুরা বড় হচ্ছে, ঘর বানাতে হবে, দায় আরও অনেক।”

“কে শুনছে আমার কথা! না শুনলে না শুনলেই হলো, এখন আমি ওয়েফাং-এর বিয়ের চিন্তায় কষ্ট পাচ্ছি।” ওয়াং-গৃহিণীর মুখে অসন্তোষ। সত্যিই, ছেলে বড় হলে মায়ের কথা শুনে না। তারা সংরক্ষণ কক্ষে চলে গেলে, সবাই নিজের মতো চলবে, নিজেকে নিয়ে ভাবাই ভালো।

“ইং, আমি পরিশ্রম করে টাকা উপার্জন করব, যাতে দ্রুত নিজেদের নতুন ঘরে থাকতে পারি।” ওয়েডং বিছানার ওপর দুই শিশুর দিকে তাকিয়ে, রঙিন মুখের স্ত্রীকে দেখে, সুখে ভরে, স্ত্রীকে প্রতিশ্রুতি দিলেন। চল্লিশ দিন পূর্ণ হলে, ইয়িং আবার সংরক্ষণ কক্ষে ফিরে গেলেন, তারা আবার নিজেদের ব্যক্তিগত জীবন শুরু করলেন।

এই চার সদস্যের পরিবারে, ওয়েডং কাজ শেষে শাওলিনকে কোলে নেন, শাওশাওকে হাসান, ঘরে হাসি-আনন্দে ভরপুর। যদিও এখনও ঘর বানানোর মতো টাকা নেই, তবু স্বামী-স্ত্রী দুজনেই কঠোর পরিশ্রম করছেন, ভবিষ্যতের জন্য সংগ্রাম করছেন।