অষ্টম অধ্যায় উপদেশ-অহংকারী চিকিৎসকের স্নেহভরা ছোট্ট স্ত্রী(নরম বাঁশের ডাল)

একটি হাস্যরসপূর্ণ মধ্যাহ্নভোজ পরিবারের আনন্দময় কথাবার্তার মধ্যে শেষ হলো। ওয়েইদং মনে করল, সে-ই তো পরিবারের প্রধান কর্মশক্তি, মাঠে গিয়ে শ্রমের পয়েন্ট অর্জন করতে হবে, তাই দুপুরের পর সে ফিরে গেল। কথা দিল, ক’দিন পর আবার এসে ইয়েং-কে নিয়ে যাবে। আসলে, ব্যাপারটা আদিখ্যেতা নয়, বরং বিশ-কুড়ি মাইল পাহাড়ি পথে একা একটা মেয়ে হাঁটবে, এটা কেউ-ই নিশ্চিন্ত মনে নিতে পারে না।

সেই বিকেলে ইয়াংশি যা-ই করছিলেন, ইয়েং-কে পাশে টেনে নিয়ে সাহায্য করাতে লাগলেন, এক মুহূর্তের জন্যও তাকে ছেড়ে দিলেন না। মেয়ের শ্বশুরবাড়ির খবর জানতে চাইলেন, এমনভাবে যেন কথার ফাঁকে জানতে চাইছেন। ভাগ্য ভালো, শাশুড়ি খুব কঠোর নন, মেয়ের সঙ্গে ভালই আচরণ করেন, এখনো পর্যন্ত মুখে মুখে ঝগড়া হয়নি। কিন্তু পাশের বাড়ির সেই মেয়ে, যাকে জোর করে বিয়ে দেয়া হয়েছিল, সে তো এখন পাঁচ মাসের অন্তঃসত্ত্বা, অথচ ইয়েং-এর এখনও কোনো খবর নেই—এটা ভাবতেই ইয়াংশি আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না।

“দেখো তো, পুরনো নিয়মগুলো সত্যই কতটা ঠিক! আহা, আমাদেরই দোষ, তখন ভালো দিনটা বদলে অন্য দিন বেছে নিলে হতো। এখন সারা ভাগ্য তো অন্যরা নিয়ে নিল। মানুষের জীবনটা তো অনেক বড়, এখন কী হবে বলো তো?”

“মা, এত ভাবনা করার কিছু নেই, সময়টা এখনও আসেনি মাত্র,” ইয়েং ধীরে বলল। যদিও তার নিজের মনেও সন্দেহ দানা বাঁধছে।

“বোকা মেয়ে, এখন আর আগের মতো একাধিক স্ত্রী রাখার নিয়ম নেই, শাশুড়িরাও অতটা কঠিন নন। কিন্তু নতুন বউ এসে অনেকদিন কেটে গেলেও যদি বাচ্চার খবর না আসে, শাশুড়ি তো আর খুশি থাকেন না, বিশেষ করে যাদের ছেলে-সন্তানের প্রতি পক্ষপাত রয়েছে। তুলনা না হলে ঠিক আছে, কিন্তু তোমার শাশুড়ি যদি মনে মনে ভেবে বসেন—একই দিনে বিয়ে হয়েছে, অন্যের ঘরে তো কয়েক মাস হয়ে গেল, আর তোমার কোনো খবর নেই। শোনো, আমি কাল তোমাকে নিয়ে শহরে ডাক্তারের কাছে যাব। ঠিক করলাম, কালই যাব,” ইয়াংশি নিশ্চিত করলেন। মনে মনে দুশ্চিন্তাও করছেন, ইয়েং ছোটবেলা থেকেই বড্ড আদুরে ছিল না বটে, তবে সবসময় স্বাস্থ্য ও পরিচর্যায় খেয়াল রাখতেন। সংসারে কখনও অভাব ছিল না, আশপাশের কয়েক কিলোমিটারে তাদের বাড়িই সবচেয়ে বড়। মেয়ে যখন থেকে বুঝতে শিখেছে, মাসে মাসে নিজে খেয়াল রেখেছেন—ঠান্ডা পানি ছোঁয়নি, ঠান্ডা কিছু খায়নি, ভারী কাজ করেনি। নারী জীবনে সবচেয়ে সাবধান থাকার সময় দুটি—একটি ঋতুচক্র, আরেকটি প্রসব-পরবর্তী মাস। এসব দিক থেকে বিচার করলে শরীরের কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়।

“ইয়েং, শুনেছি তোমার বাবার কথায় এখন দেশে দেরিতে বিয়ে, দেরিতে সন্তান নেওয়ার কথা বলা হচ্ছে, পরিবার পরিকল্পনা চলছে। বলছে, একটি পরিবারে শুধু একজন সন্তান, বেশি হলে জরিমানা। আমাদের এই পাহাড়ি এলাকায় প্রথম সন্তান মেয়ে হলে আরও একজন নেওয়া যায়। ওয়েইদং-এর ওখানে কি এই নিয়ম আছে?” ইয়াংশি স্বামীর বলা আগের কথাগুলো মনে পড়তেই জিজ্ঞাসা করলেন।

“জানি না, শুনিনি কখনো,” ইয়েং একটু ভেবে বলল। মনে হচ্ছে, লি জিয়াগো গ্রামের মেয়েরা এ নিয়ে কিছু বলেনি। আসলে, নিজের তো এখনও একজনও হয়নি, কে আর তার সামনে বেশি সন্তান বা কম সন্তানের কথা তুলবে!

“উফ, আমাদের বয়স তো বাড়ছে, এসব নিয়ম-কানুনও আর ঠিকঠাক বুঝি না। আগে যখন তোদের জন্ম দিয়েছিলাম, তখন তো বলত, বেশি সন্তান মানেই বেশি শক্তি, বেশি সন্তান জন্ম দিলে ‘বীর মা’ উপাধি দিত। আর এখন পরিবার পরিকল্পনা—ছেলে-মেয়ে সমান, কম সন্তান, ভালো সন্তান, সুখী জীবন, একটি পরিবারে একজন সন্তান!” ইয়াংশি মাথা নাড়লেন, “ভাবো তো, সত্যিই যদি একটা পরিবারে একজন সন্তান হয়, তাহলে তুমি বিয়ে করে গেলে আমি আর তোমার বাবা শুধু দু’জনই থেকে যাব, একেবারে জমিদার দম্পতির মতো, দিনটা কেমন কাটবে বলো তো? না, ইয়েং, তোমার সন্তান নিতেই হবে, অন্তত দুইটা, জরিমানা লাগলে আমরা দেব।”

“মা, এসব কী বলছো! আমার তো এখনো একজনও হয়নি,” ইয়েং-এর গলায় সামান্য বিষণ্নতা।

“দেখো তো, আমি কত বুড়ো হয়ে গেছি, ভুল বকছি। চিন্তা কোরো না, চিন্তা কোরো না।” ইয়াংশি একটু অনুতপ্ত হয়ে মেয়েকে মন খারাপ করানোর জন্য দুঃখ পেলেন।