একশো সতেরো অধ্যায়
"লিউ লিয়ান, তুমি কি এখন মেকআপ পণ্য দোকান চালাচ্ছো?" শাও শাও অবিশ্বাসের সঙ্গে নিজের বেডসাইড টেবিলের দিকে তাকিয়ে বলল।
"বোকা বোন," লিউ লিয়ান তার পাতলা, হলদেটে মুখে মমতা নিয়ে তাকিয়ে বলল, আরে হাত থেকে বারবার ময়েশ্চারাইজার, স্কিন ক্রীম, লিপস্টিক, আইশ্যাডো, মস্কারা ইত্যাদি জিনিস বের করে টেবিলের উপর সাজাতে লাগল, ধৈর্যের সঙ্গে বুঝিয়ে বলল, "মানুষের সাজ-সজ্জায় অনেক কিছু নির্ভর করে। মহিলাদের জন্য তো আরও বেশি যত্ন দরকার।"
তার সাদা, নরম হাত দিয়ে শাও শাওর চিবুক তুলে ধরে বলল, "দেখ, দেখ, এই ত্বক কতটা শুষ্ক, চোখের কোণে তো মাছে মাছের পাঁজরের মতো বলিরেখা পড়তে শুরু করেছে, মস্তকেও কিছু ভাঁজ পড়েছে।" বলার পর শাও শাওর মুখে দুইবার চাপ দিল, "ত্বকের ইলাস্টিসিটি ভালো নয়। সাবধান কর, তোমার প্রিয় ভাই তোমাকে ছেড়ে নতুন তরুণী খুঁজতে পারে।"
"সত্যি? আমি কি দেখতে পারি?" শাও শাও লিউ লিয়ানের হাত থেকে মুক্তি পেয়ে বাথরুমে দৌড়ে গেল, আয়নায় নিজের পরিচিত মুখটা মনোযোগ দিয়ে দেখল, সত্যিই চোখে সামান্য বলিরেখা দেখা গেল, সময় তার ছাপ রেখে গেছে মুখে। সে আর তরুণ নয়।
"কেমন? তুমি কি মনে করো তুমি চিরকাল আঠারো বছর বয়সী থাকবে?" বিষণ্ণ শাও শাওর দিকে তাকিয়ে লিউ লিয়ান নির্মমভাবে স্মরণ করিয়ে দিল।
"আমি এখানে একটা প্রশিক্ষণ ক্লাস শুরু করেছি, প্রথমে দুটো ক্লাস চালাব, পরে ধীরে ধীরে বড় করব। ভবিষ্যতে আমি তোমার কাছে নিয়মিত আসব, তখন তোমাকে স্পা করাতে নিয়ে যাব।" লিউ লিয়ান সুন চিয়াংয়ের সামনে বহুবার বলেছে, শাও শাওর জীবন খুব সীমিত, জীবনের মান শুধুমাত্র পড়াশোনার মধ্যেই আটকে আছে। সুন চিয়াং তাকে সতর্ক করেছিল শাও শাওর জন্য নিজে সিদ্ধান্ত নিও না, যেন তার আত্মসম্মান ক্ষুণ্ণ না হয়। আত্মসম্মান ক্ষুণ্ণ? সে আর শাও শাও, ঝাং লিন এবং ইয়েই শিউয়ের সাথে বিশ্ববিদ্যালয়ে কয়েক বছর কাটিয়েছে, যদিও জীবন-মৃত্যুর বন্ধুত্ব হয়নি, তবে অন্তরঙ্গ বন্ধুত্ব ছিল। সে যদি তাদের থেকে এক ধাপ এগিয়ে থাকে, তাহলে তার দায়িত্ব তাদের যত্ন নেওয়া এবং সাহায্য করা।
"চল, আজ রাতে আমি তোমাকে বারে নিয়ে যাবো।" আগের বার কফি শপে আলাপের সময় বুঝেছে শাও শাও প্রায় কখনো এমন জায়গায় যায় না, লিউ লিয়ান মনে করে যুবকদের জন্য এসব না করা যেন এক ধরনের দুঃখ।
গ্রীষ্মের শুরু রাতে শান্তি আর আরামদায়ক। শাও শাওর জোর দাবি মেনে সুন চিয়াং ও লিউ লিয়ান বাড়িতেই রাতের খাবার খেয়েছিল। খাবারের পর সুন চিয়াং স্বেচ্ছায় থালা-বাসন পরিষ্কার করল, দুই মহিলাকে সাজসজ্জার জন্য সময় দিল।
লিউ লিয়ান শাও শাওকে ঘরে নিয়ে গিয়ে একপর্যায়ে সাজিয়ে এমনভাবে তৈরি করল যে শাও শাও নিজেকে আয়নায় চিনতে পারল না।
"আয়, ছোট মেয়েটি, দাদা একটু দেখে নিক।" লিউ লিয়ান দুই আঙুল দিয়ে শাও শাওর চিবুক তুলে তার মুখ ঘুরিয়ে বলল, "দেখ, এইটাই তো আঠারো বছর বয়সের মতো।" একদম লজ্জাজনক হাসি।
"তোমার আঠারো কিসের? আমি তো এই বছর আট বিশ!" শাও শাও তার হাত ঠেলে দিল, পলক দিয়ে বলল, মস্কারা লাগানো চোখগুলো তার নিজেই মনে হলো ক্লান্ত আর ঘুমোতে মন চাইছে, একদম বড় আর উজ্জ্বল চোখের মতো নয়, আর মুখে মোটা ফাউন্ডেশন যেন দেয়ালে ধুলো লেগেছে, "অস্বস্তি লাগছে, অস্বস্তি!"
"হায়, হাত দিয়ে মুছে ফেলো না, আমি যত্ন করে মেকআপ করেছি, নষ্ট হয়ে যাবে!" লিউ লিয়ান দ্রুত তার হাত ধরে নিল।
"দেখো, এই দুলগুলো কেমন?" মাথা নেড়ে লিউ লিয়ান দ্রুত নিজের জন্য বড় সিলভার ইয়াররিং লাগাল, তার জোরালো সাজে দুলগুলো চকচক করতে লাগল, নতুন রঙ করা লালমদের মতো কার্লি চুলের সঙ্গে খুবই ঝলমল।
"লিউ লিয়ান, তুমি সারাদিন এমন সাজে, মজায় মেতে যেও, সুন চিয়াং তো কিছু বলে না?" মেকআপে অভ্যস্ত নয় এমন শাও শাও তার পরিবর্তন দেখে অভ্যস্ত নয়।
"সে আমাকে কি করবে? আমি যা চাই তাই করব, সে আমার পিছনে আছে। এটাই জীবন মজা!" লিউ লিয়ান তুচ্ছ করে বলল, মুখের মেকআপ করতেই লাগল, "তুমি ভাবো আমি কতদিন খেলতে পারব? ধীরে ধীরে আর মেকআপ করব না, সুগন্ধি ব্যবহার করব না। গর্ভবতী হলাম, সন্তান জন্ম দিলাম, আমি তো তার বাড়ির গৃহকর্মী হব!"
আয়নায় নিজের মুখ দেখল, শাও শাওকেও দেখল, নিজের কাজ নিয়ে সন্তুষ্ট হল, "চল, চল!"
লিউ লিয়ান শাও শাওর হাত ধরল, উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল।
"ছোট লিউ, তুমি শাও শাওকে এমন সাজিয়ে আমাকে ঝামেলা দিচ্ছ?" সুন চিয়াং রিয়ার ভিউ মিরর দিয়ে পিছনের সিটে বসা মহিলাদের দেখে বলল।
"ভয় কী? তুমি কি অন্যদের কাছে হারতে ভয় পাও?" বারবার বারে বা কেএটিভিতে গেলে লিউ লিয়ান ঝামেলা সৃষ্টি করে, সুন চিয়াং পরে সব সমাধান করে।
"এইবার দুই মেয়ে, আমি একমাত্র পুরুষ, আমি সামলাতে পারব না।" সুন চিয়াং বলল সে শিক্ষক, সাহিত্যিক, মার্শাল আর্ট পরিবারের নয়।
"চি, তুমি কি আমার স্বামী নও? যুদ্ধক্ষেত্র দেখার আগেই পরাজয় স্বীকার করছ!" লিউ লিয়ান বড় চোখ দিয়ে সুন চিয়াংকে দেখল, চালক সুন চিয়াং হঠাৎ করে উদ্দীপিত হল। "ঠিক আছে, বউ, কথা বন্ধ করো, তোমরা যাও, আমি পরে সামলাব!"
সাধারণ ধাতব দরজা খুলে শাও শাও মুগ্ধ হয়ে গেল।
দরজার দুপাশে একেবারে ভিন্ন দুই জগৎ।
অগণিত ঝলমলে ঝাড়বাতি ছাদের সাথে ঝুলছে, মায়াবী আলো ছড়াচ্ছে, পুরো হলটাকে একটি ধোঁয়াশা মাখানো রহস্যময় ছায়ায় আবৃত করছে। ঘন ধোঁয়া আর মদগন্ধ, ঝাঁকুনি দেয় এমন সঙ্গীত, বর্ণিল আলোয় অগণিত স্বর্ণকেশী, কানের দুল পরা, পেট উন্মুক্ত পোশাক আর অতি সংক্ষিপ্ত স্কার্ট পরা পুরুষ-নারীরা সঙ্গীতের তাল মিলিয়ে নাচছে। কেউ কেউ বার কাউন্টারে বসে মিক্সোলজিস্টকে পর্যবেক্ষণ করছে, মাঝে মাঝে মঞ্চের দিকে চিৎকার করছে।
"সুন্দর ছেলে, সুন্দরী মেয়ে, কী নিবে?" শাও শাও পালানোর কথা ভাবছিল, তখন এক ওয়েটার তার পাশে এসে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করল।
শাও শাও আশেপাশের মানুষগুলো দেখল, ওয়েটারের কথাকে উপেক্ষা করল, প্রথম বারে এসে জানে না কী চাইবে।
"চিভাস রিজার্ভ ১২ বছর," সুন চিয়াং লিউ লিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "আরেক গ্লাস লেবুর পানি!"
খুব দ্রুত, তিনটি খালি গ্লাস, এক গ্লাস মদ আর লেবুর পানি নিয়ে এল। শাও শাও হাত বাড়িয়ে নিল। লিউ লিয়ান আরও দ্রুত কাজ করে পানিটা সরাসরি সুন চিয়াংর হাতে দিল।
"সে পরে সামলাবে, আবার গাড়ি চালাবে, নিয়ম মতো, আমি মদ খাব, সে পানি।" লিউ লিয়ান শাও শাওর বিস্মিত চোখের সামনে নির্লজ্জভাবে মদ ঢালতে লাগল। সুন চিয়াং বাম হাতে পানি নিল, ডান হাতে কয়েকটি রেনমিনবি তুলে ওয়েটারের কাছে দিল। শাও শাও আবার অভিব্যক্তি দিল, এই জায়গা শুধু টাকা পুড়ানোর জন্য।
অ্যাম্বার রঙের তরল মদের গ্লাসে ঢুকল, লিউ লিয়ান শাও শাওকে দিল, "চেখে দেখ, এতে পুরনো ফলের সুগন্ধ আর কোমল ফুলের মধুর গন্ধ আছে, স্বাদ মৃদু।" স্পষ্টই একজন পুরনো মদ্যপ।
শাও শাও ভাবল মদ খেতে চাইছে না, কিন্তু এরকম দেখে বোঝা গেল না খেলে চলবে না, গ্লাস তুলে এক চুমুক নিল, সত্যিই তীব্র আপেল আর মিষ্টি ফুলের গন্ধ ছিল।
"ওহ, ওহ ওহ!" উচ্চ সুরে সুরেলা ধ্বনি, মঞ্চে এক সুন্দরী জোরালো নাচছিল, মঞ্চের নিচে সবাই উত্তেজিত, চিৎকার আর সিসিট্টির শব্দ থামছিল না।
লিউ লিয়ান উচ্ছ্বসিত হয়ে গ্লাস ফেলে দিয়ে শাও শাওকে নাচতে টেনে নিয়ে গেল।
দু'হাত সঙ্গীতের তাল মিলিয়ে কোমর আর কোল নাড়াচাড়া করছিল, চোখে চোখ রেখে শাও শাওকে অনুসরণ করতে বলল। শাও শাও লজ্জায় অদ্ভুতভাবে নাচল, তাল মিলিয়ে উঠল না, লজ্জায় দ্রুত বসে পড়ল, গ্লাস হাতে নিয়ে নিজের অনুভূতি ঢাকতে একবারে পানি খেয়ে ফেলল। ভুলে গিয়েছিল এটা মদ, মুখে এসে পরে আফসোস হল, সুন চিয়াংর হাসিখুশি দৃষ্টিকে দেখে শাও শাও তার প্রতি রাগ করল।
হলটিতে উল্লাস আরও বাড়ল, শাও শাও তাকিয়ে দেখল লিউ লিয়ানের পাশে এক ব্যক্তি তার তাল মিলিয়ে নাচছে, পেছনে অনেকে অনুসরণ করছে। কিন্তু কেউ তাদের মতো ভালো নাচছে না। ওই ব্যক্তি মাঝে মাঝে লিউ লিয়ানের পাশে স্পর্শ করছে, শাও শাও চিন্তায় সুন চিয়াংকে দেখল, সে মৃদু হাসি দিয়ে তাদের দিকে দেখছে, রাগের ছায়াও নেই।
নাচ শেষ হলে, লিউ লিয়ান আনন্দে নামল, গ্লাস তুলে শাও শাও ও সুন চিয়াংর সঙ্গে টক্কর দিল, মাথা তুলে একবারে গ্লাস ফেলে দিল, একটুও দ্বিধা বা আফসোস ছাড়াই।
"ভাই, ভাগ্যবান!" হঠাৎ লিউ লিয়ানের সঙ্গে নাচা ব্যক্তি গ্লাস নিয়ে টেবিলের কাছে এসে শাও শাওকে উপরে নিচে দেখল, তারপর লিউ লিয়ানের দিকে কামুক দৃষ্টিতে তাকাল।
অপরিচিত লোক আসতে দেখে শাও শাও উঠে দাঁড়াল, তাদের চলে যেতে বলার জন্য প্রস্তুত হল।
"আমার স্ত্রী, আমার বোন, সপ্তাহান্তে সময় পেলে নিয়ে আসব খেলতে!" লিউ লিয়ানের দিকে ইঙ্গিত করে সুন চিয়াং সেই ব্যক্তিকে হাসিমুখে বলল।
সে লোক গ্লাস তুলে সুন চিয়াংর সঙ্গে ধাক্কা দিল, একবারে গ্লাস ফেলে দিল, তারপর ভিড়ে মিশে গেল।
শাও শাও বুঝতে পারল না এটা কী ঘটল, মনে হলো সুন চিয়াং তার সঙ্গে খুব পরিচিত না।
লিউ লিয়ান আবার শাও শাওকে মদ ঢালল, নিজেরও ঢালল, উচ্ছ্বাসে ভরা।
"ছোট লিউ, মদ্যপ হবে না," আজ আবার মদ্যপ না হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিতে গিয়ে সুন চিয়াং বলল, "আগামীকাল প্রশিক্ষণ ক্লাসে যেতে হবে, মদ্যপ হলে অর্ধদিন শুতে হবে, তুমিও তো সহ্য করতে পারবে না।"
"মহিলারা মদ্যপ না হলে পুরুষদের সুযোগ হয় না।" কিছুটা মাতাল লিউ লিয়ান মুখ লাল করে সুন চিয়াংর গালে চুমু দিল, "কোনো সমস্যা নেই, আজ আমি আনন্দে আছি, শাও শাওর সঙ্গে আছি, মদ্যপ হব না।" কথা বলার সময় আরেক গ্লাস নেমে গেল। সে তো মদকে পানি ভাবছে।
শাও শাও হাস্যরসাত্মক মনে করল, লিউ লিয়ান তার সামনে ফ্লার্ট করছে।
চোখ তুলে তাকাল, মায়াবী আলো আর সঙ্গীতে, বার কাউন্টারের সামনে এক মধ্যবয়সী মহিলা আর যুবক একে অপরের নিকটে, যুবক নারীটির কোমর ধরে রেখেছে; চোখ সরিয়ে নিল, হলটিতে আরেক যুগল হাত ধরে বসে আছে, শাও শাও লজ্জায় লাল মুখ হয়ে গেল।
"প্রায় সময় হয়ে গেছে, চল আমরা ফিরি।" শাও শাও এই অনৈতিক পরিবেশ থেকে পালাতে চাইল, এটা তার জন্য উপযুক্ত জায়গা নয়, লিউ লিয়ানের মত মজা নেই। একবার আসা যথেষ্ট, আর আসতে চায় না।
"ঠিক আছে," সুন চিয়াং তার ছোট মহিলাকে দেখে মনে একটি আশা জাগল। সে তাকে কোলে নিয়ে গাড়িতে তুলল, শাও শাওকে বাড়িতে পৌঁছে দিল, তারপর আগে থেকে বুক করা হোটেল বলে গাড়ি চালিয়ে স্ত্রীকে কাছের একটি হোটেলে নিয়ে গেল।
শাও শাও ঘরে ঢুকে ভালো করে মুখ ধুয়ে গোসল করল, তারপর নিজেকে শান্ত করল। স্বাভাবিক চেহারা দেখে মুখ চেপে ধরল, এটাই তার প্রকৃত রূপ।
"শাও বোন, তুমি কি ঠিক আছ? কেন আমার ফোন ধরছ না?" ফোন বেজে উঠল, শাও শাও দ্রুত ব্যাগ থেকে বের করে ধরল, ফোনে লি শাও ফং-এর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শুনল।
"ওহ, দুঃখিত, শুনিনি?" শাও শাও সাম্প্রতিক ঘটনার কথা স্মরণ করল, জানে না শাও ফং এসব জায়গায় গিয়েছেন কি না।
"কি? লিউ লিয়ান তোমাকে বারে নিয়ে গিয়েছিল?" সে দেওয়ালে মুষ্টি মেরে বলল। "তুমি কি মদ্যপ হয়েছিলে? শুধুই তোমরা দুজন?" ফোন越া দূরত্বের পরেও শাও শাও শাও ফংর রাগ অনুভব করল।
"কম খেয়েছি, লিউ লিয়ান প্রায় মাতাল, সুন চিয়াং তাকে গাড়িতে নিয়ে গিয়েছিল, তারা আমাকে বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে হোটেলে ফিরেছিল।" শাও শাওর ব্যাখ্যা শুনে বুঝল যে রাতে কোনো দুর্ঘটনা হয়নি, কিছুটা স্বস্তি পেল। তবে শাও ফং এখনও মনে মনে রাগে ভরে উঠল, লিউ লিয়ান সেই পাগল মেয়ে শিগগিরই শাও শাওকে ধ্বংস করবে।