একশো এগারো অধ্যায়

“শিয়াওমেই, তোমাকে ভেবে ঘুম আসছে না।” গভীর রাতে, অন্ধকার ছাদের দিকে বড় চোখ ফেলে তাকিয়ে শিয়াওশিয়াও ঘরেই নিদ্রাহীন ছিল। হঠাৎ ফোন বেজে উঠল, এই সময়ে, প্রতিদিন কয়েকটি এসএমএস পাঠানো ছাড়া আর কে থাকতে পারে? ফোন ধরতেই, সেই গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। শিয়াওশিয়াও ও তাকে মিস করছিল, দুজন বেশ কিছুক্ষণ গল্প করল।

“ফোনের ব্যাটারি শেষ, এই ভাবেই থাক, আমি স্কুল ফিরে এসে তোমাকে দেখব।” ফোন গরম হয়ে যাচ্ছিল, গরমে কান ধরে রাখা অস্বস্তিকর ছিল।

“ঠিক আছে, তুমি আগে ফোন রেখে দাও।” শিয়াওফেং ফোনটা দেখে, মাইক থেকে ‘টিউটিউটিউ’ শব্দ শুনে, হতাশ হয়ে ফোন ফেলে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল। ফোন থাকলেই চিঠি লেখার চেয়ে অনেক সুবিধা, প্রতিদিন অসংখ্য মেসেজে যেকোনো সময় জানতে পারা যায় সে কী করছে। যদি ফোন খরচ বেশি না হত, তিনি হয়ত দিনে তিন বারও রিপোর্ট চাইত। কিন্তু এই জীবন আরো দুই বছর চলবে, এটা তো একেবারেই অন্য ব্যাপার।

“আমি নিজেই একটা বেসরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে চাকরি পেলাম। এইবার বাবা-মা একসঙ্গে আমাকে ডেকে বকছিল। সবাই বলল আমি ভাগ্যের কদর জানি না, অনেকেই মরিয়া হয়ে ঢুকতে চায় এমন জায়গা আমি যেন আবর্জনার মতো ফেলে দিলাম।” কফি শপে, শে টিংটিং স্বস্তিতে হু না’র সঙ্গে সম্প্রতি বাড়ির পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলছিল।

“ওহ, টিংটিং, তুমি আমার থেকেও জিদী, এখানে চাকরি কর বা ওখানে, সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় তো অনেক ভালো, সুবিধা-সুবিধাদি বাইরে থেকে ভালো।” হু না সামনে বসা বন্ধুকে দেখে বলল, তারা দুইজন একসাথে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছে, এখনকার ভাষায় বললে, তারা ‘গুইমি’—অর্থাৎ অন্তরঙ্গ বন্ধু। পারিবারিক পটভূমি টিংটিংকে গর্বিত ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ করেছে, সে নিজের মতো করে চলে, এমন কাজ করতে রাজি নয় যা সে চায় না।

“আহ, আমি বলছি, প্রাথমিক বিদ্যালয় একটা ভালো জায়গা না, এক সপ্তাহ কাজ করলাম, এখন রাতে ছোটদের কান্নার স্বপ্ন দেখি, তাদের বেদনার্ত কাঁদার শব্দে জেগে উঠি।” শে টিংটিং মনে করল, বাবা-মার নির্দেশে প্রাথমিক শিক্ষক হওয়া তার সবচেয়ে বড় আফসোস।

প্রাথমিক বিদ্যালয় শুরু হতেই, ছোট শ্রেণি, মা রে! তিন-চার বছরের বাচ্চারা যেন মাস না ছাড়াই, এক এক করে গেটের সামনে আনা হয়, বড়রা ঘুরে দাঁড়াতেই তারা হঠাৎ করেই কান্না শুরু করে, অনেক সময় এমন কিছু অভিভাবক যারা গোপনে বাইরে থেকে দেখে, হঠাৎ দৌড়ে এসে বাচ্চাদের জড়িয়ে ধরে, ‘কী হয়েছে? কী হয়েছে?’ বলে, যেন শিক্ষকরা তাদের খারাপ ব্যবহার করেছে। শে টিংটিং সবসময় অন্যরা তাকে আদর করেছে, কখনো এমন সমস্যায় পড়েনি।

“হা হা, তোমাকে শুনে আমি তো ভালো আছি।” হু না সহানুভূতিতে বলল, “তবে আমি সৌভাগ্যবান, আমি তো চীনা চিকিৎসা শিখেছি, তোমরা দেখো, সার্জারি বিভাগের নার্সরা প্রতিদিন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ হারায়, রক্ত দেখে পানি দেখার থেকে বেশি। ওদের মানসিক সহনশীলতা আমাদের থেকে অনেক বেশি। তবে, যদি কোনো অহংকারী অথবা জটিল রোগী বা পরিবারের সদস্যদের সাথে দেখা হয়, তাও মাথাব্যথার।”

“আহ, আগেরবার তোমাকে বলেছিলাম, আমাদের বিভাগের সেই হ্যান্ডসাম ছেলেটা, বেশ ভালো, তবে ডাক্তার মা জানলাম নববর্ষের দিন বিয়ে করবে। তার ছোট স্ত্রী প্রায়ই হাসপাতালে আসে, হয়তো নিশ্চিন্ত নয়, হা হা।” হু না মনে করল, ডাক্তার মা আসলে এখনও বড় হয়নি, ফাঁকে ফাঁকে গেম খেলে, কিন্তু বিয়ে করবে বলে বলে। অন্যদিকে, আরও সুন্দর ও ঠাণ্ডা শীতল ডাক্তার লি খুবই গম্ভীর, কাজের চাপ বেশি, কাজে প্রবেশ করেই মুখে হাসি নেই, প্রকৃত চীনা চিকিৎসকের মতো, একদম উপযুক্ত! নার্সরা গোপনে তার কোনো বান্ধবী আছে কিনা জানতে চায়, কিন্তু গুজব তার কাছে কাজ করে না। “সে খুব স্থির, যদি কারো স্বামী হয় তবে খুব নির্ভরযোগ্য!” দুই মাস পর্যবেক্ষণের পর, হু না গম্ভীরভাবে বলল।

“হা হা, আমাকে হাসাচ্ছ!” শে টিংটিং হেসে উঠল, হু না চারপাশের অবাক চোখ অনুভব করল, টিংটিং তখন বুঝল এটা কফিশপ, সুরেলা পিয়ানো সুর আর তার হাসির মিশ্রণে, সে লজ্জায় মুখ ঢেকে নিল, বিরক্ত হয়ে কফি নাড়তে লাগল। “পরেরবার আমাকে এমন জায়গায় ডেকো না, একদম প্রাণহীন।” মাথা উঁচু করে এক গ্লাস কফি খেয়ে ফেলল।

“তুমি কি কষ্ট পাচ্ছ না? চিনিও দেয়নি।” হু না মজার ছলে তাকিয়ে বলল। এই মেয়েটি, উচ্চ পরিবারের সন্তান, কিন্তু এই ধরনের রোমান্টিক পরিবেশ পছন্দ করে না, বুঝতে পারলেও চায় না, পুরোপুরি নিজের মতো, এটা তার গুণে পরিণত হয়েছে।

“যত বেশি অন্যরা কষ্ট পায়, আমি তত বেশি মজা পাই।” টিংটিং উঠে দাঁড়াল, “ছোট বোন, তুমি এখানে আর ভাবো, আমি যাবে না।”

“বিল দাও।” হু না দ্রুত টাকা পরিশোধ করে ছুটে গেল। “তুমি আবার কী ভাবছ, এখন কোথায় যাচ্ছ?”

“যেখানে ইচ্ছে ঘুরে আসব। তোমরা সবাই পছন্দের চাকরি পেয়েছো, প্রেমও পেয়েছো। আমি এখন কর্মজীবন ও প্রেম দুটোতেই ব্যর্থ, দাদা ভালোবাসে না, ঠাম্মি মায়া করে না। সত্যিই মনে হয় বেকার হয়ে বাস করা ভালো।” শে টিংটিং দুঃখের সুরে বলল, মনে করল পৃথিবীতে এমন কোনো কাজ নেই যা সে করতে ইচ্ছুক।

“টিংটিং, আবার নতুন কোনো প্রেম করো, প্রেম খুব সুন্দর বিষয়।” হু না সামনে পড়ে থাকা বন্ধুকে ভালোবাসার পরামর্শ দিল। ভালবাসা ভেঙে যাওয়ার সেরা চিকিৎসা হলো নতুন প্রেম শুরু করা।

“আহ, বলছি, হু না, যন্ত্রণার ওপর নুন ছিটিয়ে কি লাভ?” টিংটিং হঠাৎ থেমে তাকাল, “আমি প্রেম করতে চাই তো করব, কে আমার প্রেম করবে, তুমি খুঁজে দাও। ও হ্যাঁ, তোমাদের যে লি ডাক্তার আছে, তাকে আমার প্রেমে লাগাও।”

“ঠিক আছে, মিস, আমার ভুল, আমি তো উত্তেজিত ছিলাম।” হু না নির্দোষ চোখ ঘুরিয়ে বলল, তার বকা কথাগুলো কেবল নির্দোষ মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্ব বানায়, না হলে সে সারা বিশ্বকে বিরক্ত করে ফেলত।

“বললাম তো, সে খুব স্থির, সুন্দরও, শুধু জানি না কোনো বান্ধবী আছে কিনা, তোমরা দুজন একসাথে হলে, ওহ, দারুণ, দম্পতি যেমন হওয়া উচিত।” দুই ধাপ পিছিয়ে টিংটিংকে মাপতে লাগল, মনের মধ্যে তাদের বিয়ের ছবিও বানাল, বেশ মানায়।

“দম্পতি! আমি মনে করি তুমি অনেক অসুস্থ।” টিংটিং অবজ্ঞাসূচক হাসল, “বাড়িতে তো এক ঠাসা কঠোর বাবা আছে, আর তারপর তুমি বলছ স্থির? স্থির মানে সারাক্ষণ বলবে, ‘এটা করো না, ওটা করো না’, আমি হয়তো নিজেকে বেশী বাঁচাতে চাই।”

হু না নীরব থেকে গেল, সঠিক আছে, প্রত্যেকে পছন্দ ভিন্ন। নিজের পছন্দ ও অন্যের পছন্দ কেবল দুজনই বুঝতে পারে। এবার তারও বউফোঁড়া হয়েছে।

লি শিয়াওফেং, শিয়াওশিয়াও ছাড়া, কাজেই মনোযোগ দিয়েছে। তার একটি মহৎ লক্ষ্য আছে, অল্প সময়ে প্রাদেশিক হাসপাতালের চীনা চিকিৎসা বিভাগে নিজের নাম গুঞ্জরিত করা।

“তুমি এসে গেছো, কোথায়? ঠিক আছে, তুমি আগে একটু বিশ্রাম নিও, আমি কাজ শেষে আসব।” কঠোর পরিশ্রমে ব্যস্ত শিয়াওফেং ফোন বেজে ওঠায় বিরক্ত হল। পরিচিত কণ্ঠ শুনে তার বিরক্তি আনন্দে পরিণত হল, বাকি সময় অপেক্ষা করল কাজ শেষ হওয়ার।

হাসপাতালের পাশে অতিথি ভবনের ৩০৮ নম্বর কক্ষে, শিয়াওফেং উচ্ছ্বসিত হয়ে দরজায় কড়াকড়ি করল।

“শিয়াওমেই, তোমাকে খুব মিস করেছি।” আঁকড়ে ধরে চুম্বন করল।

“গন্ধ তো দেখ, পুরো শরীরেই ঔষধের গন্ধ, গোসল করো।” শিয়াওশিয়াও গা চাপড় দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল, মুখ লাল হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, আমি আগে গোসল করি, অপেক্ষা করো।” শিয়াওফেং কপালে চুমু খেয়ে হাসতে হাসতে বাথরুমে ঢুকল। শিয়াওশিয়াও একা থেকে ঝরনা মত পানির শব্দ শুনে লজ্জায় লাল হল।

প্রিয়জনকে কোলে ধরা পৃথিবীর সবচেয়ে সুখের ব্যাপার।

“শিয়াওমেই, নববর্ষে মা জুন বিয়ে করে চলে যাবে, আমি সেই ঘর ভাড়া নেব, ভাড়া কম, তুমি এলে সুবিধা হবে।” যদিও তারা দুজন চাকরিতে, আয় ভালো, দুই বছর পর বাড়ি কিনে বিয়ে করতে হবে, তাই সঞ্চয় জরুরি। হোটেল থাকাটা সম্ভব না, অতিথি ভবনও স্থায়ী নয়। সস্তায় একটা বাড়ি ভাড়া নেবে, নিজেরা হাসপাতালে থাকব, শিয়াওশিয়াও এলে সেখানে থাকবে, কিছুটা বাড়ির মতো অনুভূতি হবে।

“ঠিক আছে, এবার বাড়ি গিয়ে মাকে বলেছি, এক ডাক্তারকে নিয়ে কথা বলেছি, সে খুশি, বিয়ের তারিখ ঠিক হলে, তোমার দিক থেকে সব ঠিক থাকলে আমি মাকে বলব।” শিয়াওশিয়াও শিয়াওফেংকে জড়িয়ে বলল। পরিবারের অজান্তে এ সব করার সাহস তার।

“ঠিক আছে।” কপালে চুমু খেয়ে, ঠাম্মি আর মা কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে ভাবতে ভাবতেই শিয়াওফেং সিদ্ধান্ত নিল, যদি না মানে, তবে কঠোর ব্যবস্থা নেবে, তুমি যদি জন্মের সময় সঙ্গে না থাকো, আমি জীবনভর বিয়ে করব না, দেখবে কী হয়।

“ইয়ে আন্টি কী বললেন?” শিয়াওফেং আগ্রহী, পাশের সদয় ইয়ে আন্টি যদি জানত তার বউ তার ঘরের মেয়ের ছেলে, কী প্রতিক্রিয়া দেখাত?

“মা বলল, তোমার টাকা বা পদ নয়, শুধু তুমি আমাকে ভালোবাসো, তাই তোমাকে সম্মান করবে।” শিয়াওশিয়াও মনে করে ইয়ে ইং এর কথা, “মা বলল, আমাকে নিজে নিজের রক্ষা করতে শেখ, নিজের ক্ষতি করিস না।”

“হুম, ইয়ে আন্টি খুব মিষ্টি, সে জানে না তার মেয়ে কয়েক বছর আগে নিজেই ফেঁসে গেছে।” শিয়াওফেং হাসতে হাসতে বলল।

“তুমি আবার বলছ, সব তোমার দোষ, পানি বদলানোর চक्कर।” শিয়াওশিয়াও দু হাত দিয়ে শক্ত করে ওর মজবুত কাঁধ পেটাতে লাগল, শিয়াওফেং মনে করল, মেয়েটি রেগে নেই, মজা করছে। একবার শিয়াওশিয়াওকে নিচে ফেলে দিল।

“তুমি...” শিয়াওশিয়াও অবশেষে ক্লান্ত হয়ে গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।

মিলন সবসময় স্বল্পস্থায়ী, শিয়াওফেং প্রায় ছুটি পায় না। ডাক্তার হওয়া পৃথিবীর সবচেয়ে ক্লান্তিকর পেশা, তার মতে। মিলনের জন্য একমাত্র উপায় হলো শিয়াওশিয়াও আসা। এই জাতীয় উৎসবের ছুটিতে শিয়াওশিয়াও বাড়ি যায়নি, পুরো সময় প্রদেশ শহরে কাটালো। চারশো টাকা থাকার খরচ শুনে একটু দুঃখ পেল সে। শিয়াওফেং কাজ শেষে ডিনার ও বিনোদনে খরচ করল দুই হাজারের মতো। স্কুলে ফেরার পর শিয়াওশিয়াও আর্থিক সংকটে পড়ল, তাই অবাক নয়, জিয়াং শিক্ষক যিনি পুরনো গাড়ি বদলে নতুন গাড়ি নিয়েছেন, বারবার পরামর্শ দেন ভালো আর্থিক পটভূমির সঙ্গী খুঁজতে। ভাবো, কেউ গাড়ি ও পোশাক বদলানো সহজ মনে করে, প্রধান শিক্ষক গাড়ি বদলে ফেলল, সে তাড়াতাড়ি আরেকটি বদলাল, অর্থনীতি সবকিছু নির্ধারণ করে।

শুরু থেকে উচ্চমাধ্যমিকের পরীক্ষামূলক ক্লাসের প্রধান শিক্ষক হিসেবে কাজ শিয়াওশিয়াও বেশ সাবলীল। সপ্তাহের কাজ শেষ হতে চলল। আজ শুক্রবার, আনন্দের উইকএন্ড আসছে।

“ওহ, দেখো, স্কুলে নতুন একটি বেম্বা ৩ সিরিজ এসেছে।” একটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টির শিক্ষক জানালা দিয়ে দেখে অফিস ভবনের নিচে নতুন গাড়ি পার্ক করা।

“৩ সিরিজ এবছরের নতুন মডেল, প্রায় চল্লিশ লক্ষ, কর ও বীমা সহ পঞ্চাশ লক্ষের মত হবে।” জিয়াং শিক্ষক হালকা গলায় বলল। “আমার স্বামী আমাকে এটাই কিনতে বলেছিল, আমি পছন্দ করিনি, মনে করি মহিলাদের জন্য অ্যাকর্ড ভালো, বেম্বা খুব দৃষ্টিনন্দন, ধনী মানুষের পছন্দ।”

আসলে সে বিটল গাড়ি পছন্দ করত, কিন্তু অনলাইনে পড়েছে বিটল ও মিনি দুটোই ‘দ্বিতীয় স্ত্রী’র গাড়ি, সে যদিও দ্বিতীয় বিয়ে নয়, কিন্তু সে বিবাহিত পুরুষের সঙ্গে নয়, তাই কষ্ট করে অ্যাকর্ড কিনেছে।

গাড়ি সম্পর্কে শিয়াওশিয়াও সম্পূর্ণ অজ্ঞ, তার কাছে অটোরিকশা আর বেম্বা এক রকম, চার চাকা নিয়ে যাতায়াতের যন্ত্র।

“এটা কে? এখন যেন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নয়।” গাড়ির দরজা খুলে ড্রাইভার সিট থেকে একটু মোটা একজন পুরুষ নামল।

“শিক্ষার্থীর অভিভাবকও কি গাড়ি নিয়ে আসতে পারবে?” পাশে শিক্ষক বলল।

“দেখো, সহযাত্রী নারী, দেখতে ভালো, হাতে এলভি ব্যাগ, যদি আসল হয় তো দাম প্রায় ত্রিশ হাজার।” সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত একজন নারী শিক্ষক প্রায় চিৎকার করতে যাচ্ছিলেন, স্পষ্ট ধনী বিত্তশালী ব্যক্তির আগমন।

“আহ!” শিয়াওশিয়াও গাড়ি থেকে নামা মহিলাকে দেখে, কয়েক বছর ধরে কম উপন্যাস পড়ায় চোখের দুর্বলতা বাড়েনি, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।

“কী হয়েছে?” অফিসের শিক্ষকরা অবাক, লি শিক্ষক সবসময় নম্র ও সুশীল, কখনো এত উচ্ছ্বসিত দেখেননি।

“ওহ, দুঃখিত!” শিয়াওশিয়াও জানত তার প্রতিক্রিয়া অতিরঞ্জিত, লজ্জায় হেসে বলল, “তোমরা অনুমান করো না, ও আমার সহপাঠী।” টেবিল গুছিয়ে সময় দেখে, প্রায় অফিস ছুটির সময়, শিয়াওশিয়াও বেরিয়ে গেলো ধনী সহপাঠীকে স্বাগত জানাতে।