তেরোতম অধ্যায়: সদস্য সম্মেলন (প্রথম অংশ)

“叶英, তুমি এখনই ফিরলে। চল, তাড়াতাড়ি করো, সংরক্ষণ কক্ষের সামনে মাঠে সদস্যদের সভা শুরু হতে যাচ্ছে, তোমার মা আর সবাই ইতিমধ্য়েই সেখানে গেছে।” বাড়ির দোরগোড়ায় পৌঁছানোর আগেই, জেং বউয়ের সাথে দেখা হয়ে গেল।

“যেহেতু মা আর সবাই চলে গেছে, তুমি আর জেং বউ আগে যাও, আমি বাড়িতে গিয়ে জিনিসপত্র রেখে আসি, পরে তোমার জন্য একটা চেয়েও নিয়ে আসব।” ওয়েডং叶英কে বলল।

“শোনো, এবার বিদ্যুতের বাতি লাগানো হবে, মনে হচ্ছে আমাদের কয়েকটি পরিবার এবং তোমার পাশের বাড়ির সঙ্গে একই বিদ্যুতের খুঁটি ভাগ করে নিতে হবে। জমি ভাগ হওয়ার পর, জলচাক, লাঙ্গল, গরু—এসব গুরুত্বপূর্ণ কৃষি সামগ্রীও একসঙ্গে ভাগ হবে। তোমাদের দুই পরিবারের মধ্যে এখন থেকে আরও বেশি যোগাযোগ হবে।” জেং বউ হাঁটতে হাঁটতে উদ্বেগের সাথে বলল, “আমি দিন দিন ভাবি, লানফাং বড়ই চতুর, ছোটখাট সুবিধা নিতে ভালোবাসে, তার কথায় অহংকার, আমাদের সাথে তার কথার কোনো মিল পাই না। তুমি যদি কিছু শোনো, মন থেকে দূরে রেখো।”

“ওহ, সে আমার সম্পর্কে কী বলেছে?”叶英 প্রথমবারের মতো অনুভব করল, ঘরে বসে থাকলেও বিপদ আকাশ থেকে নেমে আসে। সে নিজে ঝামেলা করে না, কিন্তু ঝামেলা ঠিকই তার কাছে এসে পড়ে। সে তো ঘরেই নেই, তবু মানুষ তাকে অপছন্দ করছে কেন?

“আহ, তেমন কিছু না, তুমি মন থেকে দূরে রাখলেই হবে।” জেং বউ একটু লজ্জা পেয়ে কথাটা ধামাচাপা দিল।

“বউদি, তুমি জানো আমি মুখে কঠিন, মনে নরম। ও আমার ওপর কোনো অভিযোগ থাকলে সোজা বলে দিক, পেছনে গুজব ছড়ানোর কি দরকার? আমাকে সৎ ভাবলেও, মাটির পুতুলেরও মেজাজ আছে। খরগোশকে কোণঠাসা করলেও সে কামড়াতে পারে।”叶英ের রাগ চড়া, সে জানতে পেরে গেছে লানফাং তার পেছনে কিছু বলছে, এবার সে চুপ থাকবে না।

সংরক্ষণ কক্ষের মাঠে, কালো ঢেউয়ের মতো মানুষের ভিড়।叶英 বিয়ে হয়ে লি পরিবারে আসার পর প্রথমবার পুরো গ্রামের সবাইকে দেখল। ওখানে দ্বিতীয় চাচি, এখানে ষষ্ঠ মা, এদিকে চতুর্থ কাকা—সবার অভিবাদন,叶英 জেং বউয়ের আড়ালে হাসিমুখে সবার কাছে সাড়া দিল।

“আচ্ছা, এবার সবাই চুপ করো। সবাই জানে, আজকের সদস্য সভায় দুটি বড় বিষয় নিয়ে আলোচনা হবে—একটা বিদ্যুতের বাতি বসানো, অন্যটা জমি ভাগ। প্রতিটি পরিবার, বিশেষ করে যারা বাড়ির কর্তা, সবাই কি এসে গেছে? এখন, গ্রামপ্রধানকে বক্তৃতা দেয়ার অনুরোধ করছি।” উৎপাদন দলের প্রধান, লি ওয়েমিন গলা খাঁকারি দিয়ে, সরাসরি বলে উঠল।

“হাহা, ওয়েমিন ভাই তো বেশ নেতা সাজার মতো, বক্তৃতার আগে দু’বার গলা খাঁকারি দিল।” মাঠের ভেতর কেউ ছোট声ে বলল, পাশের লোকজন হেসে উঠল।

“সবাইকে বিকেলের শুভেচ্ছা! দেশের নীতিমালা দিনে দিনে ভালো হচ্ছে, এখন সংস্কার ও মুক্ত বাণিজ্যের সময়। জমি ভাগ হয়ে পরিবারের হাতে চলে আসবে, প্রত্যেকের নিজস্ব জমি থাকবে, সেই জমিতে রাষ্ট্রকে ফসল দিতে হবে না। জমি ভাগের নিয়মটা সংক্ষেপে বলা যায়—‘রাষ্ট্রের জন্য যথেষ্ট দাও, সমষ্টির জন্য পর্যাপ্ত রাখো, বাকি সব তোমার নিজের’। মানে, প্রত্যেক পরিবার নিজের জমি চাষ করবে, কী চাষ করবে কেউ বাধা দেবে না, কিভাবে চাষ করবে—তাও তোমরা ঠিক করবে। ভালো করলে পেট ভরবে, খারাপ করলে না খেয়ে থাকতে হবে। শুধু সময়মত ফসল দিলে, বাকি সব তোমাদের ইচ্ছা। তবে, কোনো জমি ফেলে রাখা যাবে না।” গ্রামপ্রধান সহজ ভাষায় জমি ভাগের নিয়ম বোঝাল। আসলে, উপজেলা অফিসে নীতিমালা শিখতে গিয়ে, অনেক কিছুরই সঠিক অর্থ সে বুঝতে পারেনি, আন্দাজ আর প্রশ্ন করে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথাটা মনে রেখে, সবাইকে সহজভাবে বুঝিয়ে দিল।

“প্রকৃত জমি ভাগের কাজ তোমাদের পাঁচ নম্বর দলের উৎপাদন প্রধান লি ওয়েমিনের নেতৃত্বে হবে। উপজেলা ও গ্রাম থেকে কর্মী দল এসে তদারকি করবে, ন্যায় ও যুক্তিসঙ্গতভাবে ভাগ হবে। এছাড়া, বিদ্যুতের বাতি বসানোর কাজেও সবাই একসঙ্গে সাহায্য করবে। বিদ্যুতের খুঁটি তুলতে, তার টানতে তোমাদের যুবকদের শক্তি লাগবে, খুঁটি বসাতে গেলে জমিতে কিছু ফসল নষ্ট হতে পারে, একেক দল নিজেদের মধ্যে সমন্বয় করবে, কেউ যেন ছোটখাট বিষয় নিয়ে ঝগড়া না করে। আমি এখনই তিন নম্বর দলের সভায় যাচ্ছি, তাই চলে যাচ্ছি।” গ্রামপ্রধানের কথার মাঝে সবাই আলোচনা করতে লাগল, সে তাড়াহুড়া করে সভা ছেড়ে চলে গেল।

গ্রামপ্রধান চলে যেতেই, মাঠে ছোট ছোট দলে মানুষ উত্তেজিত হয়ে আলোচনা করতে লাগল। লি ওয়েমিন দেখল, পুরুষরা মোটামুটি শান্ত, কিন্তু মহিলাদের দল, বিশেষ করে ওদের মধ্যে卫华র বাড়ির লানফাংকে কেন্দ্র করে, তার বড় পেট নিয়ে, জেং বউয়ের সাথে কী যেন আলোচনা করছে, তর্ক এতটাই চরমে উঠেছে যে মুখ লাল হয়ে গেছে, সেখানে যেন আগুনের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।