ষোড়শ অধ্যায় সন্তান জন্ম
সেপ্টেম্বরের শেষ দিকে ছোট বসন্তের বীজ রোপণের কাজ শুরু হলো। সবাই যেন তাদের সব দক্ষতা দেখাতে ব্যস্ত, ছোট-বড়, নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-যুবক সবাই একসাথে মাঠে নেমে পড়েছে। পাহাড়ের পর পাহাড়, জমির পর জমি, সর্বত্র মানুষ—বাক্স খুলে গর্ত তৈরি করছে, বীজ ছড়াচ্ছে, ছাই দিচ্ছে, গোবর নিয়ে সার দিচ্ছে—সবাই মিলে এমন উৎসাহ আর উল্লাসে কাজ করছে, হাসির শব্দ সারাটা পাহাড়ের পেছনের জমিতে বহুক্ষণ ধরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
“ইয়িং, তুমি এত সকালে দুপুরের খাবার রান্না শুরু করছ?” বাড়ি ফিরে গোবর নিতে আসা ঝেং বউদি ইয়িং-কে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, সে কাঠ নিয়ে বাড়ি ফিরছিল রান্নার জন্য।
“হ্যাঁ, আমার বাবা-মা আর বোনেরা আমাদের ছোট বসন্তের বীজ রোপণ করতে সাহায্য করতে এসেছে। ওরা আজ সকালেই উঠে এসেছে, নিশ্চয়ই এখন অনেক ক্ষুধায় কাতর, তাই আমি একটু আগে রান্না শুরু করছি।” ইয়িং আনন্দে বলল।
“ঠিক বলেছ। দেখছি তোমার মায়ের পরিবারের লোকেরা বেশ ভালো, একসাথে পাঁচজন শ্রমিক বাড়লো, এভাবে চললে দু’তিন দিনের মধ্যেই তোমাদের ছোট বসন্তের কাজ শেষ হয়ে যাবে।” যদি বলা যায়, লি পরিবারের লোকেরা সবচেয়ে বেশি ঈর্ষা করে ওয়েইডংকে। তার শ্বাশুড়ি ইয়াং পরিবার নিয়ে সকাল সাতটা থেকেই চলে এসেছে, শ্বশুর তো শহরে তোফু বিক্রি শেষ করে এসে পড়েছে, সাথে তিন পাউন্ড তোফু আর তিন পাউন্ড মাংস কিনে মেয়ের জন্য নিয়ে এসেছে।
“আমার বাবা-মা আর বোনেরা বিকেলে ফিরে গিয়ে তোফু বানাবে, শুধু ছোট ইউ আমাদের সাহায্য করবে ছোট বসন্তের শেষ পর্যন্ত।”
“এতে তোমাদের কাজ অনেক সহজ হবে। ঠিক আছে, তুমি ধীরে করো, ভারী কাজ করতে যেও না, আমি আগে গোবর নিয়ে মাঠে যাচ্ছি।” ঝেং বউদি মাথা নিচু করে ডান কাঁধে গোবরের ঝুড়ি তুলে দুলতে দুলতে চলে গেলেন।
জমি পরিবারের হাতে আসার পর থেকে নারীরা পুরুষদের মতো কাজ করছে, আগে গোবর টানা এসব ভারী কাজ নারীরা কখনও করত না, এখন কে আর বলে যে সে পারবে না? ইয়িং দূরে চলে যাওয়া ঝেং বউদির চেহারা দেখে মনে মনে হাসল।
দুপুরের দিকে, ধোঁয়া মেঘের মতো উড়তে লাগল, মাঠের সবাই এখনো কাজ শেষ করার ইচ্ছে নেই, নিজের কাজ বলেই কাউকে তাড়া দিতে হয় না।
“ওয়েই হুয়া, ওয়েই হুয়া, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, লানফাংয়ের প্রসব শুরু হয়েছে।” পাহাড়ের পাদদেশে, ওয়েই হুয়ার মা ঝাং উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলেন।
তার আওয়াজে মাঠের সবাই চমকে উঠল, লানফাংয়ের ঘনিষ্ঠ কয়েকজন নারী নিজেদের কাজ ফেলে দ্রুত বাড়ি ফিরল সাহায্য করতে।
ওয়েই হুয়া মাঠ থেকে ছুটে গিয়ে ডাক্তারকে ডেকে আনল। ঝাং আর অন্য নারীরা অভিজ্ঞতায় কিছু দরকারি জিনিস প্রস্তুত করল, তারপর লানফাংয়ের বিছানার পাশে থেকে তাকে নির্দেশনা দিল কী করতে হবে।
“কাজ শেষ, কাজ শেষ,” নিজের স্ত্রী বাড়ি ফিরে সাহায্য করতে গেল দেখে, বুঝল দুপুরের খাবার নিজেই রান্না করতে হবে, কয়েক পরিবারের লোক একে অপরকে ডাকল।
“আমি বাড়ি ফিরছি রান্না করতে।” ওয়াং পরিবার পাহাড়ের ওপরের অন্য পরিবারগুলো চলে যেতে দেখে, ওয়েইডংকে বলল। আসলে, রান্না ছাড়াও তার ইচ্ছে প্রথমেই জানতে পারে ওই পরিবারে কী হয়েছে। রান্নাঘর পাশের ঘরের সঙ্গে লাগোয়া, ওদিকে যা ঘটছে সবই স্পষ্ট শোনা যায়।
ওয়াং পরিবারের নারী অস্বাভাবিকভাবে কিছুই করেন না, শুধু আগুন জ্বালান, ইয়িংকে বলেন সবজি কাটতে আর রান্না করতে, নিজে রান্না করলে শ্বশুরবাড়ির লোকেরা খেতে অস্বস্তি করবে বলে। একদিকে আগুন জ্বালান, অন্যদিকে ওদিকে কান পাতেন। ওদের ঘর থেকে শুনতে পাওয়া চিৎকার—প্রসব যন্ত্রণায় গরু জবাইয়ের মতো—ওয়াং পরিবারের নারী মুখ ছোট করে ভাবলেন, কোন নারীই-বা প্রসবকালে এমন চিৎকার করে না, এত জোরে চিৎকার করে, লজ্জা নেই? এখনই শক্তি বাঁচিয়ে রাখে না, প্রসবের সময় কাজে লাগাতে পারে। চিৎকার করো, চিৎকার করো, দেখো কয়েক ঘণ্টা পরে তোমার শক্তি থাকে কিনা।
পুরো পরিবার খেয়ে কাজ করতে বেরিয়ে গেল, তখনও পাশের ঘর থেকে চিৎকার শোনা যাচ্ছিল, যদিও আগের তুলনায় অনেক কম। ওয়াং পরিবারের নারী তখন শ্বশুরবাড়ির সাথে মাঠে বীজ ছড়াতে গেলেন।
“তৃতীয় পিসি, পাশের ঘরের ওই নারীটাকে দেখছি বেশ ঝামেলা হচ্ছে, কয়েক ঘণ্টা হয়ে গেল, এখনও প্রসব হয়নি।” ঝেং বউদি গোবর টানার ফাঁকে ওয়াং পরিবারের নারীর পাশে গিয়ে বলল।
“দেখছি বেশ মোট, আবার চলাফেরা কম, মনে হচ্ছে প্রসব কঠিন হবে, কোন ডাক্তারকে ডেকেছে?” ওয়াং পরিবারের নারী জিজ্ঞেস করলেন। যদিও সাধারণত ওই নারীকে অপছন্দ করেন, কিন্তু নারীর প্রসব বড় চ্যালেঞ্জ, ভাগ্য থাকলে মুরগির স্যুপ খাবে, না থাকলে মৃত্যু, তাই অন্তর থেকে চায় সে যেন সুস্থভাবে প্রসব করে।
“শুনেছি লি ডাক্তারকে ডেকেছে, তিনি শহর থেকে আসা শিক্ষিত যুবক, এখনো শহরে ফেরেননি। আগে শুনেছি জেলা হাসপাতালেও কাজ করতেন। তাই দক্ষ হবেন, আমি ওর বাড়ির সামনে দিয়ে যাবার সময় শুনলাম লি ডাক্তার বলছেন তাড়াতাড়ি শহরের হাসপাতালে নিয়ে যেতে, আশা করি সমস্যা হবে না।” ঝেং বউদি মনে মনে উদ্বিগ্ন, ওই নারী কি সত্যিই এত দুর্ভাগা হবে?
“আশা করি ভালো হবে।” ওয়াং পরিবারের নারী প্রথমবারের মতো শত্রুর জন্য উদ্বিগ্ন হলেন।
পুরো বিকেলে, পাহাড়ের নারীরা আর আগের মতো হাসতে পারেনি, সবাই পাহাড়ের পাদদেশের খবরের অপেক্ষায় ছিল। সন্ধ্যা নামার আগে, সবাই বাড়ি ফিরতে শুরু করল, তখনই দেখা গেল ওয়েই হুয়া ফিরে এসেছে।
“কী হলো, ওয়েই হুয়া, লানফাং প্রসব করেছে?” ঝেং বউদি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন।
“ধন্যবাদ, ভাইবউ, প্রসব হয়েছে, তবে প্রচণ্ড রক্তক্ষরণ হয়েছে, শরীরে ক্ষতি হয়েছে, হয়তো কয়েকদিন হাসপাতালে থাকতে হবে।” ওয়েই হুয়া আতঙ্কের মধ্যে বললো। মনে পড়ে গেল, স্ত্রীর ঘরে কয়েক ঘণ্টা ধরে রক্তে বিছানার অর্ধেক ভিজে গিয়েছিল। হাসপাতালে পৌঁছাতেই ওই সু主任 নামের ডাক্তার তীব্রভাবে বকা দিলেন, কেন আগে হাসপাতালে আনা হয়নি, দেখলেন চিকিৎসক-নার্সেরা নানা পরীক্ষা করছে, তখন তার মন ফাঁকা ছিল, বুঝতে পারছিল না কী করছে। আফসোস, সত্যিই লি ডাক্তারের কথা শুনে আগে হাসপাতালে নিয়ে গেলে ভালো হতো।
“সব ঠিক আছে, শরীর ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠবে। ছেলে না মেয়ে?”
“ছেলে, এই সন্তানটা খুব বড়, নয় পাউন্ড ওজন, লানফাংকে এত কষ্ট দিয়েছে যে প্রাণটাই প্রায় চলে যাচ্ছিল।” ওয়েই হুয়া জানে না, এটা খুশি নাকি দুঃখ।
“কিছু না, এখন মা-ছেলে সুস্থ, এটা তো বড় খুশির খবর, অভিনন্দন, লানফাং বাড়ি ফিরলে আমি অবশ্যই লাল ডিম খেতে আসব।” ঝেং বউদি বললেন।
“ঠিক আছে, অবশ্যই তোমাকে আমন্ত্রণ জানাব।” ওয়েই হুয়া অবশেষে একটু হাসলেন।