ষাটতম অধ্যায় পিতৃপুরুষের সমাধিতে নীল ধোঁয়া
“লানফাং, তোমাদের শাওফেং দিন দিন কতটা কথা শোনে দেখ, তোমার জন্য সে পিঠে ভরে ভরে শূকরখাদ্য নিয়ে এসেছে।” সন্ধ্যায় বাড়ির দরজায় পৌঁছেই ঝাওশিয়া লানফাংয়ের কাছে সূচ-সুতার জন্য এসেছিল, একবারেই লি শাওফেংকে দেখে প্রশংসা করল। প্রশংসার শব্দ শুনে লি শাওফেংয়ের মুখটা একটু লাল হয়ে উঠল। আজ বিকেলে সে বন্ধুদের সঙ্গে গুলি খেলেছিল, তার থলেতে গুলি ছিল ভরে ভরা। আর এই শূকরখাদ্য, বাড়ির কাছে এসে সে একবার থলেটা খুলে নেড়ে চেড়ে দিয়েছে, নরম হয়ে গেছে, তাই এখন দেখে মনে হচ্ছে পিঠে পুরোপুরি ভরা।
“কথা শোনা কিসের, শুধু দুষ্টুমি করতে ভালোবাসে, অন্যদের যা করতে দেখে, তাতেই সে পিছিয়ে থাকে না।” লানফাং এখন নিজেকে ভালোই চিনে নিয়েছে, যেন আর কোনো অপমানের ঘটনা না ঘটে। আলাপ-আলোচনায় তার কথা বেশ সতর্ক।
“বাচ্চারা তো খেলতেই ভালোবাসে, এখন কাজ শেখার চেষ্টা করছে, এটাও ভালো। আর তোমার একমাত্র শাওফেং, এই ছেলে একদিন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে যাবে, তার জন্য তো এসব কষ্টের কাজ নয়।” ঝাওশিয়া জানেই না, সে অজান্তেই এমন কথা বলে বসেছে যা লানফাংয়ের মন অস্থির করে দেয়।
লি শাওফেং কথাটা শুনে মনটা খারাপ হয়ে যায়, তাড়াতাড়ি শূকরখাদ্য পিঠে নিয়ে ঘরের দিকে যায়, এখন সে মোটেও চায় না মা তার পড়াশোনা নিয়ে কিছু শুনুক।
“ওহ, শাওশাও, দেখ, তুমি তো আর পিঠে নিতে পারছো না, ছোটো বাচ্চারা, এত ভারী কিছু নিয়ে ঘুরবে না, পরে বড় হবে না।” বাড়ি ফেরার পথে ঝাওশিয়া প্রায় শাওশাওয়ের সাথে ধাক্কা খেয়ে যায়, বাচ্চাদের শিক্ষা দেয়।
“ঝাও পিসিমা ঠিকই বলেছে, এসো, শাওশাও, এই পথটা আমি তোমার পিঠে নিয়ে দিই।” একটু দূরে থেকে জেং পিসিমা তিন ভাইবোনকে ফিরতে দেখে, বাচ্চাদের দেখতে খুব ভালো লাগে, সে হাত বাড়িয়ে শাওশাওয়ের পিঠের ঝুড়ি নিজের পিঠে তুলে নেয়।
“গরিবের ছেলে বড় হয়েই সংসারের দায়িত্ব নেয়, দেখো আমাদের শাওগাং কত বড় ঝুড়ি টেনে অর্ধেক পাহাড় পেরিয়ে এসেছে, সত্যিই কয়েক মুঠো শূকরখাদ্য নিয়ে ফিরেছে।” ইয়েং ইং জেং পিসিমার সাহায্যে বাচ্চাদের বাড়ি পৌঁছে দিতে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, আবার আফসোসও করে।
“হ্যাঁ, এই ছোটো ছেলেটা যা-ই করে, বেশ ঠিকঠাক করে, একদিন নিশ্চয়ই সে বড় কিছু করবে।” জেং পিসিমাও হাসতে হাসতে শাওগাংকে প্রশংসা করে, “প্রাচীনকাল থেকেই, গরিব তিন পুরুষ, ধনী তিন পুরুষ, এই ছেলেকে ছোট থেকেই ভালোভাবে শেখাতে হবে, বাবা-মায়ের ওপর ভরসা করে তো জীবন চলে না। দেখো আমার দুই ছেলেকে, ছোট থেকেই আগুন জ্বালানো, রান্না, পাহাড়ে শূকরখাদ্য তোলা, কাঠ কাটা, কয়লা কুড়িয়ে আনা, চাষের মৌসুমে যা কাজ পড়ে তাই করে, এখন ধান রোপণ, ধান কাটা, সবই পারে। ওদের মতো নয়।” জেং পিসিমা ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলে। সে সবসময় ইয়েং ইংয়ের বাচ্চা শিক্ষাদানের পদ্ধতি সমর্থন করে, কিন্তু লানফাংয়ের পদ্ধতি তাকে ভালো লাগে না।
“এদিকে পাশের বাড়ির বাচ্চাটা এতটা দম্ভী নেই, অবাক লাগে, সে অনেক বদলেছে। প্রায়ই দেখি সে দলের বাচ্চাদের সঙ্গে শূকরখাদ্য তুলছে।” ইয়েং ইং কৌতূহলী, কী এমন বদলাল ওকে, তবে কি তাদের বাড়ির পূর্বপুরুষের কবর থেকে ধোঁয়া উঠেছে?
আসলেই পূর্বপুরুষের কবর থেকে ধোঁয়া উঠেছে, সেটা ঝাং পরিবার।
যখন কেউ কোনো কাজে মন দিয়ে চেষ্টা করে, সময় যেন খুব দ্রুত চলে যায়, লি শাওফেংেরও মনে হয়, এই সেমিস্টারের ছুটিটা খুব দ্রুত এসে গেছে। এখনও গরম লাগতে শুরু হয়নি, তার আগেই গ্রীষ্মের ছুটি।
আজ এই সেমিস্টারের শেষ পরীক্ষার পর অভিভাবক সভা ছিল, ওয়েহুয়া শীতকালে বাড়ি মেরামতের জন্য ইট কাঠের অর্ডার দিতে যাচ্ছিল, বিশেষভাবে মা ঝাংকে স্কুলে যেতে বলল। সে লানইংকে স্কুলে পাঠাতে মোটেও নিশ্চিন্ত ছিল না। আসলে, লি শাওফেংের মনে, সে চাইত মা-ই অভিভাবক সভায় যাক। এই সেমিস্টারে তার প্রচেষ্টায় অনেক উন্নতি হয়েছে, প্রত্যেক ইউনিট টেস্টে শিক্ষকরা তাকে প্রশংসা করেছে, ঝং শিক্ষিকা প্রায়ই বলে, কোনো কিছু না বুঝলে jederzeit তাকে জিজ্ঞেস করতে পারে।
“এইবারের শেষ পরীক্ষা, বাচ্চারা গত সেমিস্টারের তুলনায় অনেক উন্নতি করেছে। বিশেষভাবে প্রশংসনীয় লি শাওফেং। এই সেমিস্টারে সে পুরো ক্লাসে প্রথম দশের মধ্যে এসেছে। এর মানে, বাচ্চার শিক্ষায় অভিভাবকের সহযোগিতা অপরিহার্য…” ঝাং পরিবার অসংখ্যবার স্কুলে এসেছে, প্রতিবারই শিক্ষকদের সঙ্গে উচ্চস্বরে কথা বলত, এইবার অপ্রত্যাশিত প্রশংসায় সে খুব খুশি, ভাবল, তার নাতি তো একেবারে প্রতিভাবান, দেখো, এটাই তো সবচেয়ে বড় প্রমাণ।
ওয়াং পরিবার পাশে বসে, শাওশাওয়ের নম্বর দেখে, একই ৯৫, এগুলোর প্রতি তার অনুভূতি নির্লিপ্ত। সে বরং চায়, পাশের জনের নম্বর কম হোক। এবার ইচ্ছে সফল হয়নি, শিক্ষক অপ্রত্যাশিতভাবে তাকেও প্রশংসা করেছে।
“বড় কিছু তো নয়, প্রথম তো হয়নি।” ঝাং পরিবারের আনন্দ দেখে ওয়াং পরিবার চুপচাপ ফিসফিস করে।
যদিও কোনো সার্টিফিকেট নেই, শিক্ষক একটি খাতা পুরস্কার দিয়েছে।
“দেখো, তোমার ছেলের পাওয়া পুরস্কার।” বাড়ির দরজায় পৌঁছেই ঝাং পরিবার গর্বের সাথে গিন্নির সামনে সেটা নাড়ায়। লানফাং সেটা ছিনিয়ে নেয়, খালি খাতার ওপর তাজা লাল ছাপ, মাঝখানে বড় করে লেখা “পুরস্কার”, দেখে লানফাং অবাক।
“কোন পুরস্কার, ক্রীড়া প্রতিযোগিতা?” স্কুলে প্রতি সেমিস্টারে ক্রীড়া প্রতিযোগিতা হয়, ছেলে সবসময় টাগ-অব-ওয়ারে সার্টিফিকেট নিয়ে আসে, সেগুলো তো সেদিনই দেওয়া হয়, কখনও শেষ পরীক্ষার সময় নয়।
“হা হা, তুমি তো আন্দাজ করতে পারবে না। তোমার ছেলে এইবার পরীক্ষায় ক্লাসে প্রথম দশে এসেছে, ঝং শিক্ষিকা বিশেষভাবে উন্নতির পুরস্কার দিয়েছেন।” ঝাং পরিবার গর্বভরে ঘোষণা করে।
“কি, প্রথম দশে?” লানফাং বিশ্বাস করতে পারে না, জোরে জিজ্ঞেস করে। আগেও শেষের দশে আসতে পারলে ভালো, শিক্ষক তো বলতেন, পরীক্ষায় সবসময় সবচেয়ে কম নম্বর।
“ওহ, শাওফেং ক্লাসে প্রথম দশে এসেছে, এত ভালো!” ঝাওশিয়া বাড়ি বাড়ি ঘোরার দক্ষতা বাড়ছে, লানফাং এখনও বিস্ময়ে ডুবে, সে ইতিমধ্যে চিত্কার করে চলে আসে।
লি শাওফেংের পড়াশোনার কথা, লি পরিবারের লোকেরা কিছুটা জানে, সত্যিই যদি সে ভালো করতে পারে, বা লি শাওশাওয়ের চেয়েও ভালো হয়, ঝাং পরিবার আর লানফাং কোনোভাবেই সেটা গোপন করবে না। হঠাৎ এই খবর শুনে ঝাওশিয়া অবাক।
“ঠিকই বলেছো, আমাদের শাওফেং তো পুরস্কারও পেয়েছে।” ঝাং পরিবার ঝাওশিয়ার কথা ধরে নিয়ে আবার খাতাটা সামনে নাড়ায়, তার প্রশংসা শুনে খুশি হয়। লানফাং হাসিমুখে এইসব দেখে, তার মনে এক নতুন আশা চুপচাপ অঙ্কুরিত হচ্ছে।