দ্বিতীয় অধ্যায় ফল নব্বইতম পরিচ্ছেদ

“এবার কে আমাকে চিঠি লিখেছে?” শাও শাও মনে মনে ভাবল, প্রত্যাশিত উত্তরগুলো ইতিমধ্যে এসে গেছে। সে বরাবরই বিশ্বাস করে ‘সতীর্থদের সম্পর্ক জলমত শান্ত’—শুধু ডর্মের ওয়াং হুয়ান, লিং ইউয়েতেই ঘনিষ্ঠ, বাকিদের সাথে সেভাবে মিশে না।

“মেডিকেল কলেজ?” চিঠির খাম তুলতে যাচ্ছিল শাও শাও, তখনই ঝাং লিন হাসতে হাসতে বলল, “এই মেডিকেল কলেজ শহরের বাইরে, আমাদের কলেজ শহরের ভেতর। বাসে চড়ে যাওয়া-আসা দুই ঘণ্টা লাগে, এত কাছে চিঠি পাঠানোর দরকার কি? ডাকপিয়ন চাচাকে তিন-চার দিন খাটতে হয়!” এরপর গবেষণার দৃষ্টি শাও শাও’র দিকে ছুঁড়ে দিল, “তুমি নিশ্চিত এটা তোমার প্রেমিকের লেখা নয়? এক টাকা খরচ করে পার্কে দেখা, গাছের ছায়ায় বসে কথা, রোদে ঝলমলানো শরৎ—এ সময়ই তো প্রেম করার সবচেয়ে ভালো সুযোগ। অথচ পুরনো ধাঁচের চিঠি লেখা, তোমাদের কাণ্ড আমি আর সহ্য করতে পারি না!” মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে সে চিঠি এগিয়ে দিল।

“মেডিকেল কলেজের ছেলেটা আমার প্রেমিক নয়, আমার চাচাতো ভাই। দেখো নামটা।” শাও শাও মৃদু হাসল, ঝাং লিনের কৌতূহলী মুখের দিকে তাকিয়ে। ছোটখাটো এই মেয়েটার মুখে যেন সব খবরের খোঁজ লেগে থাকে। সে যদি সংবাদপত্র বিভাগে পড়ত, দারুণ হতো।

ঝাং লিন খামটা একটু এগিয়ে নিয়ে দেখল, নিচের দিকে সুদৃশ্য হস্তাক্ষরে লেখা—‘লি শাওফেং’। সুন্দর লেখা। তাহলে সত্যিই প্রেমিক নয়, আর আগ্রহ থাকল না; ঝাং লিন ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

“শাও মেই, তুমি কেমন আছো, চিঠির মতোই যেন সামনাসামনি...” খাম খুলতেই কয়েকটি শব্দ শাও শাওকে চমকে দিল। “শাও মেই, শাও মেই”—এই সম্বোধনটা কেমন অদ্ভুত লাগে।

শাও শাও জানত না, এটা লি শাওফেংয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢোকার পর লেখা প্রথম চিঠি। কাগজে মাথা লিখতে গিয়ে ‘শাও শাও’, ‘ছোট বোন’, ‘শাও মেই’—এই সম্বোধন নিয়ে দশ মিনিটেরও বেশি ভেবেছে। চিঠিটা ভালোভাবে লেখার জন্য সাত-আট পৃষ্ঠা কাগজ ছিঁড়েছে, ডর্মে গেম খেলা মার জুনও অবাক হয়ে তাকিয়েছে, “ওটা কি প্রেমে ব্যর্থ হয়েছে?”

“প্রাচীন চিকিৎসা, রোগ নির্ণয়, ঔষধবিদ্যা, চিকিৎসা সূত্র, অভ্যন্তরীণ চিকিৎসা, আকুপাংচার, বাহ্যিক চিকিৎসা, স্ত্রীরোগ, শিশু চিকিৎসা, আঘাত চিকিৎসা, প্রাচীন চিকিৎসা সাহিত্য, উষ্ণ রোগ, জিনকুই, সংহান, নৈজিং, মানব দেহের অঙ্গসংস্থান, জীবরসায়ন, শারীরবিদ্যা, জীবাণুবিদ্যা ও পরজীবী, রোগতত্ত্ব, ঔষধবিদ্যা, রোগ নির্ণয়, ক্লিনিকাল প্রযুক্তি, আধুনিক চিকিৎসা—এত সব বিষয়, এত ব্যস্ত যে এখন আর বাস্কেটবল খেলার সময়ই নেই। তবে আমি ভয় পাই না, আমি অবশ্যই একজন উৎকৃষ্ট চিকিৎসক হব!” চিঠির ভাষ্য পড়ে শাও শাও ভাবল, তার নিজের পরিবারের বা ওয়াং হুয়ানদের কাছে লেখা চিঠির মতোই—বিশ্ববিদ্যালয় জীবন তো এটাই। কিন্তু, যদি জানো তুমি কী চাও, কীভাবে পাবে, একটা লক্ষ্য থাকলে জীবন বৃথা যাবে না। ওর তো সাত বছরের ক্লিনিকাল মেডিসিন, সহজে পার করা কঠিন।

আর নিজের কথা ভাবল শাও শাও—শিক্ষার বাইরে অনেক সময় আছে। পরিবারের আর্থিক অবস্থার কারণে কাজ করতে হয়, তাই সব স্থির হলে একটা পরিকল্পনা করবে—আগামী সপ্তাহে কোন পার্টটাইম কাজ উপযুক্ত, তা দেখে নেবে।

“ওফ, ক্লান্ত হয়ে গেলাম!” সন্ধ্যা হওয়া মাত্র ডর্মে লিউ লিয়েন ও ইয়েহ শিউ চিৎকার করতে করতে ঢুকল, বিছানায় লাফিয়ে পড়ে আর উঠতে চায় না।

“কি হয়েছে? শরীরচর্চা করেছো?” শাও শাও’র কাছে সবচেয়ে ক্লান্তিকর মনে হয় সামরিক প্রশিক্ষণ আর শরীরচর্চা।

“না, আমি আর লিউ লিয়েন শহরের মাঝের শপিং মলের পাশে প্রচারপত্র বিলিয়েছি, আট ঘণ্টা দাঁড়িয়ে ছিলাম। নিজেকে এখনই প্রশংসা করতে হয়, আট ঘণ্টা!” ইয়েহ শিউ মাথা তুলে দেখাল, হাত দিয়ে ‘আট’ নাম্বার দেখিয়ে বলল, “ভাবো তো, ক্লান্ত না?”

“আট ঘণ্টা প্রচারপত্র বিলিয়েছ?” শাও শাও অবাক।

“হ্যাঁ, আট ঘণ্টা মানে একদিনের কাজ, পঞ্চাশ টাকা মজুরি।” ইয়েহ শিউ কোমরে হাত রেখে, অন্য হাতে পঞ্চাশ টাকার নোট দেখাল, “ঘাম ঝরিয়ে আনা আমার জীবনের প্রথম উপার্জন, ঠিক করেছি, খরচ করব না, ছবি তোলার দোকানে প্লাস্টিক কোটিং করে ডায়েরিতে রাখব, চিরদিনের স্মৃতি হিসেবে।”

“দারুণ আইডিয়া!” হঠাৎ ঝাং লিন ঘরে ঢুকে নোটটা দেখে বলল, “দেখো, ঘামের গন্ধ আছে, আজকের শ্রমের স্মৃতি। ইয়েহ শিউ, এই মহামূল্যবান টাকা তোমাকে পরিবারে উত্তরাধিকার হিসেবে রেখে দিতে হবে।”

“হাহা!” শাও শাও, লিউ লিয়েন, এমনকি ঝাং লিনও হাসল। ইয়েহ শিউ হাসাহাসির মাঝেই নোটটা ফেরত নিয়ে ডায়েরিতে রাখল, আজকের অভিজ্ঞতাও সেখানে লুকিয়ে রাখল। কারো জন্য যা মধু, অন্যের জন্য তা বিষ; পরিবারে বরাবর সুবিধা পাওয়া ইয়েহ শিউ মনে মনে এই কথাটার সত্যতা মানল। জীবনে কোনো কষ্ট না পাওয়া সে আজ হঠাৎ লিউ লিয়েনের সাথে কাজ করে উপার্জনের আনন্দ-দুঃখ টের পেল, যা তার জন্য অমূল্য সম্পদ।

“একদিনে প্রচারপত্র বিলিয়ে পঞ্চাশ টাকা?” হাসির পর শাও শাও বলল, “লিউ লিয়েন, তুমি পরের সপ্তাহে যাবে তো? আমি কি যেতে পারি?”

“তুমি, শাও শাও, তুমি কি সত্যি পারবে? আট ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থাকতে হবে।” লিউ লিয়েন শাও শাও’কে ঠিক চিনে উঠতে পারে না, তার পোশাক-আশাক দেখে মনে হয় না গ্রামের কষ্টে বড় হওয়া।

“আর পথচারীদের অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি, ঠাণ্ডা, এমনকি বিদ্রূপমিশ্রিত কথা শুনতে হবে।”

“কোন সমস্যা নেই, ইয়েহ শিউ পারলে আমি পারবই।” শাও শাও মনে মনে ভাবল, সৌভাগ্যবান সে। vừa ঘুমাতে চাইলে কেউ বালিশ এগিয়ে দেয়; vừa পার্টটাইম কাজ খুঁজতে চাইলে কাজই এসে যায়। “আর সপ্তাহে একদিন, একদিন বিশ্রাম, কিছু খরচ উঠবে, আমি যেতে চাই!”

“ঠিক আছে, পরের সপ্তাহে আমি তোমাকে নিয়ে যাব।” শাও শাও’র দৃঢ়তায় লিউ লিয়েন রাজি হল।

আসলে, শিক্ষকতা ডর্মের ছাত্রদের সবচেয়ে উপযুক্ত পার্টটাইম। কিন্তু সদ্য ভর্তি ছাত্রদের কেউ শিক্ষক হিসেবে নিতে চায় না; সবাই চায় তৃতীয় বা চতুর্থ বর্ষের, যাদের অভিজ্ঞতা বেশি। প্রথম বর্ষের ছাত্রের শিক্ষকতা যেন গৃহকর্মের মতো। তাই তাদের বেশিরভাগই সুপার মার্কেটের প্রমোশন বা প্রচারপত্র বিলানো, যার জন্য যথেষ্ট সাহস ও পরিবেশ অনুযায়ী নিজেকে বদলানোর ক্ষমতা লাগে।

“আবার আমার চিঠি নেই?” লি শাওফেং ভিড় থেকে বেরিয়ে হতাশ হয়ে বলল। শাও শাও’কে চিঠি পাঠিয়েছে দুই সপ্তাহ হয়ে গেছে, কচ্ছপের গতি হলেও পৌঁছানোর কথা। একই শহরে চিঠি কি দেশ ঘুরে আসতে হবে? হয় চিঠি হারিয়েছে, নয় শাও শাও উত্তর দিতে চায়নি।

স্মরণে আসে সেই ক্ষীণ, বুদ্ধিমতী, স্নেহশীল মেয়েটি—শিশু থেকে বড়, সবসময় শান্ত, কখনও রাগ দেখায়নি। আঠারো বছরের বেশি সময় একসাথে, ঘর থেকে স্কুল, স্কুল থেকে ঘর—সবসময় তার ছায়া পাশে। আজও মা, বাবা, দাদি কেউকে মনে পড়ে না; শুধু তার জন্যই মন টানে। সে সামরিক প্রশিক্ষণে কষ্ট পাচ্ছে তো? শহরের বাইরে ভালো আছে তো? এই ব্যস্ত সময়ে আবার অসুস্থ হয়েছে কি? কখনও কখনও ইচ্ছে করে বাসে চড়ে চলে যেতে, কিন্তু বিশাল ক্যাম্পাস, হাজার হাজার ছাত্র; সামনে দাঁড়িয়ে গেলে, কী বলবে, লি শাওফেং জানে না।

“তোমাকে মনে পড়ছে, শাও শাও!” লি শাওফেং হলুদ গিঙ্কো গাছের নিচে দাঁড়িয়ে, দূরে পাথরের বেঞ্চে বসা প্রেমিক-প্রেমিকাদের দিকে তাকিয়ে বলল হৃদয়ে, প্রথমবার অনুভব করল হৃদস্পন্দন বাড়ছে।

“এটা কী? আমি কি তার প্রেমে পড়েছি? কখন?” পড়ন্ত পাতার সাথে চোখ ঘুরে যায়; হয়তো প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ডুবে যাওয়ার ভয়, মাধ্যমিকে অসুস্থতার অপরাধবোধ, চুরি করা চেরি প্রথমে তাকে দেওয়ার কথা, অথবা তার পছন্দের ফুল কিনতে না পারায় চুপচাপ টেবিলে রেখে যাওয়া—সব কিছুরই জাল কাটতে পারে না, বুঝতে পারে না। নিজেকে বিদ্রূপ করে হাসল লি শাওফেং, পা ফেলল হলুদ পাতার ওপর, “কিচ কিচ”—সেই শব্দে ভেঙে গেল কিশোরের এক বুক ভালোবাসা।

“লি শাওফেং, কাল রবিবার, আমি শপিং মলে কম্পিউটার কিনতে যাচ্ছি, তুমি কি যাবে?” বন্ধু লিন হাই সামনে এসে বলল। উদাসীন লি শাওফেংকে দেখল, বলল, “চলো।”

লিন হাইয়ের ভাই কম্পিউটার বিষয়ে পটু, এখন আইটি খাতে প্রতিষ্ঠিত, বেতনও দারুণ। ফ্রি শিক্ষক হিসেবে লিন হাইও একেবারে পেশাদার। ওরা ব্র্যান্ডেড কম্পিউটার কিনবে না, নিজেই যন্ত্রাংশ কিনে সেট করবে, সফটওয়্যারও নিজে ইনস্টল করবে। কম্পিউটার—স্কুল থেকেই শুনে এসেছে, “ইংরেজি, ড্রাইভিং, কম্পিউটার”—একুশ শতকের তিনটি অপরিহার্য দক্ষতা। গ্রামের ছেলেদের কাছে কম্পিউটার শুধু স্কুলেই দেখা, ছুঁয়ে দেখার সুযোগও নেই। শহরের ছেলেরা ইতিমধ্যে গেম খেলছে, নিজের শুরুটা যেন অনেক পিছনে।

“জানো, কম্পিউটার খুব সহজ, তুমি এত বুদ্ধিমান, দু’বার দেখলেই শিখে যাবে।” শহরের কেন্দ্রে জনারণ্যে, লিন হাই ও লি শাওফেং দ্রুত হাঁটল।

“ঠিক আছে, তুমি কিনে আনলে, সময় পেলে আমিও শিখব।” লি শাওফেং নিজেকে কখনও বোকা মনে করে না। স্কুলে ‘প্রতিভা’, মাধ্যমিকে ‘প্রতিভা’—একই শব্দ, ভিন্ন প্রতিক্রিয়া। লি শাওফেং আত্মবিশ্বাসী, শিখবে, এবং দ্রুত পেশাদার হবে।

“এটা কী?” পাশে দাঁড়ানো লাল ইউনিফর্ম পরা এক মহিলা প্রচারপত্র দিল, লি শাওফেং লিন হাইকে জিজ্ঞাসা করল।

“হা হা, বিজ্ঞাপন। চাইলে পড়ো, না চাইলে,” লিন হাই দূরে থাকা ডাস্টবিন দেখিয়ে বলল, “ফেলে দাও।”

লি শাওফেং দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল, শুধু ডাস্টবিন নয়, একসাথে প্রচারপত্র হাতে এক মেয়েকে দেখল, লাল ইউনিফর্মে—সে, যার জন্য দিন-রাত মন কাঁদে, সে, শাও শাও। হৃদয় দ্রুত কাঁপতে লাগল, পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল।

“কেন এত তাড়াহুড়ো, একটা কাগজ ফেলে দিচ্ছ?” লিন হাই দূরে চলে যাওয়া লি শাওফেং দেখে অবাক।

----- অতিরিক্ত কথা -----
বিলম্বিত প্রেমের গল্প অবশেষে প্রেমের পথে।
বাঁশের গল্প এখন নতুন অধ্যায়ে।
কিছু বন্ধু বিদায় নিতে বাধ্য, তবুও পাশে থাকার জন্য কৃতজ্ঞতা।
প্রথমবার লেখার বাঁশের পরিকল্পনা জুনে নতুন গল্প শুরু করবে, আমন্ত্রিত সবাইকে।
যারা পাশে থাকবেন, তাদের জন্য দ্বিগুণ উৎসাহে আপডেট।
আমার সম্পাদকের প্রতি কৃতজ্ঞতা, পাঠকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা।