একশ দশতম পরিচ্ছেদ

“লি, আমি তোমার জীবনবৃত্তান্ত দেখেছি এবং লাও ফেংয়ের কাছেও তোমার কথা অনেক শুনেছি। তরুণ বয়সে উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকা ভালো। এই চীনা চিকিৎসাবিদ্যা আসলে আমাদের জাতীয় ঐতিহ্য। আশা করি তুমি হাসপাতালে ভালো কাজ করবে এবং নিজেকে প্রমাণ করবে।”人事部 (পার্সোনেল বিভাগ) থেকে রিপোর্ট করার পর শিয়াও ফেং院长 (পরিচালক)-এর দরজায় কড়া নাড়ল। শিক্ষকের সুপারিশে এসেছে, তাই বসের সামনে নিজের উপস্থিতি জানান দেওয়া এবং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করাটা জরুরি ছিল। নিজের পরিচয় দেওয়ার পর院长 কিছুটা দাপ্তরিক স্বরে কথাগুলো বললেন।

“বাবা, আমি বলেছি না, আমি চাই না তুমি চেন আঙ্কেলের কাছে যাও, আমি ওই সরকারি কিন্ডারগার্টেনে কাজ করতে চাই না।” মানুষটিকে দেখার আগেই তার কণ্ঠ শোনা গেল। শিয়াও ফেং দেখল দরজাটা সশব্দে খুলে গেল এবং তারপরই এক সোনালি চুলওয়ালা তরুণী রাগান্বিত হয়ে ভেতরে ঢুকে এল।

“অসভ্যতা করো না! এটা আমার অফিস, কোনো সমস্যা থাকলে বাসায় গিয়ে বলো।” কাজে ব্যাঘাত ঘটায়谢 (শিয়ে)院长-এর মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। কোনো কিছু তোয়াক্কা না করেই তিনি ধমক দিলেন।

“আমি জানি না, কিন্ডারগার্টেন আমি নিজেই খুঁজে নেব। ওই সরকারি কিন্ডারগার্টেনে আমি কোনোভাবেই যাব না, তুমি যেতে চাইলে নিজেই যাও।” সেই তরুণী হয়তো ভাবেনি যে অফিসে তৃতীয় কোনো ব্যক্তি উপস্থিত আছে। কথাগুলো বলে সে দরজাটা সজোরে বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।

“তোমার সামনে এমন বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি করার জন্য দুঃখিত। মেয়েটা বড্ড আদরে বিগড়ে গেছে।”谢 (শিয়ে)院长 পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণটির দিকে তাকিয়ে নিজের মেজাজ ঠিক করে নিয়ে কিছুটা স্বগতোক্তির স্বরে বললেন।

“আরে না স্যার, কোনো সমস্যা নেই। আমাদের প্রজন্মের সবাই তো আমরা এক সন্তান, তাই স্বভাব কিছুটা জেদি হয়। অনেক সময় বাবা-মায়ের কথা বুঝতে পারি না।” শিয়াও ফেং নিজের কথা মনে করেই মৃদু স্বরে উত্তর দিল।

“ঠিক বলেছ, একটাই সন্তান তো, আকাশের চাঁদ চেয়ে বসলেও দিতে হয়। তবে, যদি সে তোমার মতো বাধ্য হতো!” শিয়ে院长 তার শিক্ষানবিশ ছাত্রের কাছে শুনেছিলেন যে এই ছেলেটি গ্রাম থেকে উঠে এসেছে। ভেবে দেখুন, যে বাবা-মায়ের অক্ষরজ্ঞান পর্যন্ত নেই, তাদের সন্তান গ্রাম্য স্কুল থেকে প্রাদেশিক বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পেয়েছে এবং নিজের যোগ্যতায় এই চাকরিতে এসেছে। ছোটবেলা থেকে কতখানি দায়িত্ববান হলে তবেই এমন সাফল্য পাওয়া সম্ভব! এই কথা ভেবে ছেলেটির প্রতি তার ভালোলাগা আরও বেড়ে গেল।

院长 আরও কিছু সাধারণ প্রশ্ন করলেন এবং এরপর শিয়াও ফেং-কে প্রশাসনিক বিভাগে গিয়ে আবাসনের ব্যবস্থা করতে বললেন।

“হু না, তুমি এখন কী করছ? বাইরে এসো, আমি রিসেপশনে আছি।” সোনালি চুলওয়ালা তরুণী রিসেপশনে দাঁড়িয়ে ফোন করল।

“আরে মেয়ে, আজকের দিনে তোমার সময় হলো কীভাবে? আমি এখন ডিউটিতে আছি, পরে কথা হবে?” ফোনের ওপাশে হু না আজকের রোগীদের নিবন্ধনের তথ্য গোছাতে ব্যস্ত ছিল। অ্যাসিস্ট্যান্টের কাজ সহজ নয়। শুনেছে কাল থেকে চীনা চিকিৎসা বিভাগে আরও দুজন চিকিৎসক যোগ দেবেন, তার ব্যস্ততা আরও বাড়বে।

“তুমি? কীসের এত ব্যস্ততা! চীনা চিকিৎসা বিভাগে আর কতজন রোগীই বা আসে। থাক তবে, তুমি ব্যস্ত থাকো, আমি চললাম।” ফোন রেখে মেয়েটি রাগে গজগজ করতে করতে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গেল।

“ওটা কে ছিল? হু না-কে চেনে?” নতুন আসা এক কর্মী পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একজনকে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি যে কী! যাদের চেনা দরকার তাদেরই চেনো না। হু না-কে চেনো, আর ওকে চেনো না?” নার্স টুপি পরা মেয়েটি দূরে চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে ঈর্ষার সাথে বলল, “উনি হলেন谢 (শিয়ে)院长-এর চোখের মণি谢婷婷 (শিয়ে থিং থিং)। আসল বড় ঘরের মেয়ে। এটা যদি কোনো প্রাইভেট হাসপাতাল হতো, তবে ইনিই হতেন মালিকের মেয়ে!”

“ওহ।” নতুন কর্মীটি মাথা নাড়ল। তেমন বিশেষ কিছু তো মনে হচ্ছে না, সবার মতোই হাত-পা, চোখ-মুখ, শুধু ভালো পরিবারে জন্ম নিয়েছে এই যা।

“তুমি যদি ওর সাথে খাতির জমাতে পারো, তাহলে হয়তো কোনো আরামের জায়গায় বদলি হয়ে যাবে।” নার্স সিনিয়র পরামর্শ দিলেন।

“হাহ্, এসব বলে লাভ নেই। আমাদের মতো সাধারণ মানুষ ওদের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারবে না।” ওর ফোন করার ভঙ্গি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে খুব একটা ভালো মনের মানুষ নয়।

শিয়াও ফেং শিক্ষকের সুপারিশে এসেছে, আর সাধারণ মেধার মা জুনও নিজের পারিবারিক সম্পর্কের জোরে এই প্রাদেশিক হাসপাতালে ঢুকে পড়েছে। দুজনেই একই বিভাগে কাজ পেয়েছে।

এভাবেই শিয়ে না খুব ভাগ্যবান হিসেবে দুজন তরুণ সুদর্শন চীনা চিকিৎসকের সাথে পরিচিত হলো। যদি তার আগে থেকেই বয়ফ্রেন্ড না থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবে ওদের প্রেমে পড়ে যেত।

“থিং থিং, তুমি জানো না, আমাদের বিভাগে দুজন তরুণ সুদর্শন ডাক্তার এসেছে। তাদের চেহারা আর ব্যক্তিত্ব হাসপাতালের ওই বুড়ো ডাক্তারদের চেয়ে অনেক ভালো।” কাজ শেষে বাড়ি ফিরে হু না সোফায় গা এলিয়ে আপেল খেতে খেতে ফোনে গসিপ করছিল।

“আবার সুদর্শন? তুমি নিশ্চিত তো ওরা সুদর্শন আঙ্কেল নয়? তুমি মেয়ে, বাহ্যিক চাকচিক্যে ভুলো না। তোমাকে বিক্রি করে দিলেও হয়তো তুমি ওদের টাকা গুনে দেবে।” থিং থিং কম্পিউটারের সামনে বসে অলসভাবে উত্তর দিল। প্রাদেশিক হাসপাতালের চীনা চিকিৎসা বিভাগে যারা কাজ করে, তারা বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রম করে এই অবস্থানে এসেছে। তরুণ সুদর্শন ডাক্তার—এই মেয়েটা কি আবার প্রেমে পড়েছে?

কিন্ডারগার্টেন থেকেই তারা সহপাঠী। হাই স্কুল শেষ করে থিং থিং মেডিকেল কলেজে নার্সিং বা অ্যাসিস্ট্যান্ট কোর্সে ভর্তি হয়েছে। এদিকে থিং থিংয়ের পরীক্ষার ফল খুব একটা ভালো ছিল না বলে তার বাবা সম্পর্ক খাটিয়ে ওকে কিন্ডারগার্টেন শিক্ষকতার কোর্সে ভর্তি করিয়ে দিয়েছিলেন। বাবা সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে চান। এখন গ্র্যাজুয়েশনের পর আবার তাকে সরকারি কিন্ডারগার্টেনে ঢুকিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছেন, কারণ তার মতে ওটা স্থিতিশীল এবং আরামের কাজ। কিন্তু সহপাঠীদের কাছে শুনেছে, ওই কিন্ডারগার্টেনে কাজ করা সহজ নয়। সেখানকার অভিভাবকরা প্রভাবশালী এবং তারা বাচ্চাদের জন্য উচ্চ চাহিদা রাখে, ফলে শিক্ষকদের ওপরও চাপ থাকে অনেক। সে কোনোভাবেই ধনী পরিবারের বাচ্চাদের আয়া হতে চায় না। তাই আজ সে রাগের মাথায় বাবার অফিসে ঢুকে পড়েছিল। সে ভাবেনি ভেতরে কেউ থাকবে, এতে বাবার সামনেই অপমানিত হতে হলো, রাতে হয়তো আবার নীতি-নৈতিকতার ক্লাস শুনতে হবে।

তারা ফোনে নানা বিষয়ে গল্প করল। অলস সময় কাটানোর জন্য তারা ঠিক করল উইকেন্ডে গান গাইতে যাবে, তারপর ফোন রাখল।

শিয়াও শিয়াও এই কিছুদিন খুব ব্যস্ত। এক্সপেরিমেন্টাল ক্লাসের পরীক্ষার ফলাফল বেরিয়েছে। এই দ্বিতীয় শ্রেণির শহরে, তার স্কুলের প্রথম শ্রেণির বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির হার অন্যান্য স্কুলের চেয়ে অনেক বেশি। এই সাফল্যে শিয়াও শিয়াওয়ের টানটান স্নায়ু কিছুটা শিথিল হলো। সব কাজ শেষ করতে করতে আগস্টের মাঝামাঝি হয়ে গেল।

একটি গ্র্যাজুয়েটিং ব্যাচকে পড়ানো মানে একটি যুদ্ধ জেতার মতো। শিয়াও শিয়াও তা ভালোভাবেই টের পেয়েছে। বোনাস হাতে পাওয়ার পর সে খুব খুশি হলো, পরিশ্রমের ফল পাওয়া গেছে, এবারের আয় আগের বছরের তুলনায় অনেক বেশি।

এত ব্যস্ততার মাঝেও পরিবারকে সময় দেওয়া জরুরি। শিয়াও ফেং আশা করেছিল শিয়াও শিয়াও ব্যস্ততা শেষ করে প্রাদেশিক শহরে আসবে, কিন্তু তার আশা পূর্ণ হলো না।

“মনে হচ্ছে আমার চেয়ে তোমার কাছে ইয়ে আন্টি আর ওয়েই দং আঙ্কেলের গুরুত্ব বেশি।” কিছুটা অভিমানী সুরে শিয়াও ফেং ফোনে বলল।

“বাজে বকো না। আচ্ছা বলো তো, আমি আর তোমার মা যদি নদীতে ডুবে যাই, তুমি কাকে আগে বাঁচাবে?” শিয়াও শিয়াও পাল্টা প্রশ্ন ছুড়ে দিল।

“আগে মাকে বাঁচাব, তারপর তোমাকে। তুমি যদি মারা যাও, তবে পরপারেও আমি তোমার সঙ্গী হব।” শিয়াও ফেং এবার এই চিরন্তন প্রশ্নের উত্তরটি শিখে নিয়েছে।

“তার মানে আমার মায়ের গুরুত্বই বেশি। তাই আমার আগে নিজের বাবা-মায়ের কাছে বাড়ি যাওয়াটা খুবই স্বাভাবিক।” আবেগপ্রবণ না হওয়াটা কঠিন। শিয়াও শিয়াও ব্যাগ গুছিয়ে গ্রামে ফিরে গেল। সাথে করে বোনাসের অর্ধেক টাকা বাবা-মায়ের জন্য নিয়ে গেল, যাতে তারা আর রাস্তায় দোকান না দেয়।

“না মা, শিয়াও শিয়াও, তোমার বাবা আর আমি আগেই ঠিক করেছি, তোমার বিয়ে হলে আর শিয়াও লিন নিজের পায়ে দাঁড়ালে আমরা বাড়ি ফিরে সবজি চাষ করব, গবাদি পশু পুষব। তোমাদের বাচ্চাদের দেখাশোনা করব, এভাবেই বাকি জীবন কাটিয়ে দেব।” ইয়ে ইং মেয়ের দেওয়া টাকাগুলো হাতে নিলেন না, বরং দোকান বন্ধ করার মেয়ের আবদার দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।

“এই টাকা তুমি নিজের কাছে রাখো, আমাদের কোনো অভাব নেই। গত মাসে শিয়াও লিনও দুই হাজার টাকা পাঠিয়েছে। তোমরা বড় হয়েছ, এখন নিজেদের ব্যক্তিগত জীবনের কথা ভাবো।” ইয়ে ইং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ছেলেমেয়ে বড় হয়েছে, কিন্তু চিন্তা তো কমছে না। প্রতিবেশীদের দিকে তাকিয়ে দেখেন, তাদের সন্তানরা বিয়ে করে থিতু হয়েছে, এমনকি মা লি-র ছেলে যে এখনো থার্ড ইয়ারে পড়ে, সে-ও প্রেমিকা নিয়ে এসেছে। অথচ তার ছেলেমেয়ের কোনো খবরই নেই।

“মা, তুমি চিন্তা করো না। আমি... আমি একজনের সাথে প্রেম করছি।” মাকে চিন্তিত দেখে শিয়াও শিয়াও কিছুটা ইঙ্গিত দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

“ওহ্, কবে থেকে? সে কী কাজ করে?” ইয়ে ইং খুব অবাক হলেন, তবে খুশিই বেশি হলেন। “এবার নিয়ে আসোনি কেন?” মেয়েকে বকা দিতে ছাড়লেন না।

“এই তো সবে শুরু, এখনো বাড়িতে নিয়ে আসার মতো পরিস্থিতি হয়নি।” শিয়াও শিয়াও ভাবল শিয়াও ফেংয়ের কথা, এখনো দুই বছর সময় আছে। “সে একজন ডাক্তার, সবে পড়াশোনা শেষ করেছে। টাকা বা পদমর্যাদা কিছুই নেই। তাই সব ঠিক থাকলে, বিয়ে করতে হয়তো আরও দুই বছর সময় লাগবে।”

“শিয়াও শিয়াও, সে যাই করুক না কেন, আমি তার টাকা বা পদমর্যাদার দিকে তাকিয়ে নেই। সে শুধু তোমাকে মন থেকে ভালোবাসলেই হবে, তাকে আমি নিজের ছেলের মতোই দেখব।” ইয়ে ইং ভাবলেন, না, নিজের ছেলের চেয়েও বেশি। শিয়াও লিনকে তো কতবার মেরেছেন! জামাই যদি মেয়েকে ভালো রাখে, তবে তাকে তিনি কটু কথা বলার সাহসও পাবেন না।

“কবে নিয়ে আসবে? মা দেখতে চায়।” জামাই থাকলে মেয়ের যত্ন নেওয়ার একজন মানুষ বাড়বে। মেয়ের শুকিয়ে যাওয়া মুখ দেখে ইয়ে ইং ব্যথিত কণ্ঠে বললেন।

“হ্যাঁ মা, সময় হলে, সবকিছু চূড়ান্ত হলে আমি তাকে নিয়ে আসব।” শিয়াও শিয়াও অপরাধবোধে মাথা নিচু করল। “ভয় হয়, যদি তোমরা তাকে পছন্দ না করো।”

“কী যে বোকার মতো কথা বলছ! তার সাথে তো আমার কোনো শত্রুতা নেই। আমার মেয়ে যাকে পছন্দ করেছে, আমি তাকে সম্মানের সাথেই গ্রহণ করব।” ইয়ে ইং মেয়ের লজ্জা পাওয়া মুখ দেখে তার হাত ধরে হেসে উঠলেন।

কিন্তু মনে মনে শিয়াও শিয়াও বিষণ্ণভাবে ভাবল, শত্রুতা তো আছেই।

“মা জানি, এখনকার ছেলেমেয়েরা বাইরে স্বাধীনভাবে প্রেম করে। বিয়ে ঠিক হলে তারপরই বাড়িতে নিয়ে আসে।” ইয়ে ইং উদারভাবে বললেন, “এর যেমন ভালো দিক আছে, তেমনই খারাপও আছে। আমার চিন্তা হয় তুমি খুব সহজ-সরল, বাইরের চাকচিক্য দেখে কাউকে ভালোবেসে প্রতারিত হবে কি না। তবে ভালো দিক হলো মেয়েরা নিজেদের সম্মান নিয়ে সচেতন থাকে। যদি বাড়িতে নিয়ে আসার পর বিয়ে না হয়, তবে মানুষ আঙুল তুলবে।” ইয়ে ইং হঠাৎ কিছু মনে করে বললেন, “শিয়াও শিয়াও, মনে রেখো, মেয়েদের নিজেদের সুরক্ষা সম্পর্কে সচেতন হতে হয়। বোকামি করে নিজেকে বিপদে ফেলো না। কোনো সমস্যা হলে আমাকে বলবে, আমি তোমার চেয়ে বেশি অভিজ্ঞ। নিজেকে কষ্ট দিও না।”

শিয়াও শিয়াওয়ের অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল। সে তো নিজেকে বহু আগেই সমর্পণ করে ফেলেছে। তার মুখ আরও লাল হয়ে গেল, মাথা আরও নিচে নেমে এল। ইয়ে ইংয়ের চোখে এটা লাজুকতার বহিঃপ্রকাশ, তিনি আনন্দে হাসতে হাসতে চোখের জল ফেললেন। খুশি হবেন না কেন? মেয়ে অবশেষে প্রেমে পড়েছে। এখন বাকি রইল শুধু ওই কাঠের মতো ছেলে শিয়াও লিন, তাকেও বলতে হবে যেন মেয়েকে বলে সে যেন তার বিয়ের ব্যাপারে একটু নজর দেয়।