একশ চার নম্বর অধ্যায়

“ভাইদের, ছোট ভাই চলে যাচ্ছে, সময় পেলে আমার ছোট্ট বাড়িতে আসো, একটু মজা করব।” ঘরেই ঢুকতেই, মা জুয়ান একটা ব্যাগ হাতে নিয়ে সবাইকে হাত না দিয়ে বিদায় জানালো।

“কী পরিস্থিতি?” হতবিহ্বল শিয়াওফেং জিজ্ঞাসা করলো।

“পরিস্থিতি হলো, আমাদের ছোট চতুর্থ ভাই তোমাদের চেয়ে একটু আগে বড় হয়ে গেছে, সে স্কুলের বাইরে একটা ঘর ভাড়া নিয়েছে, এবং তার ছোট বান্ধবীর সঙ্গে দুজনে একসাথে থাকছে,” লিন হাই, যার প্রেমভাগ্য ভালো হয়নি, এক চরম দু:খজনক অভিজ্ঞতা নিয়ে পানি খেতে গিয়ে বলল।

“হ্যাঁ, এবার আমি তোমাদের দ্বারা পরিত্যক্ত হয়ে গেছি, লিন হাই, তুমি কমপক্ষে সঠিকভাবে প্রেম করেছিলে। আরে শিয়াওফেং, তুমি আমার থেকে তেমন ছোট নও, তাছাড়া তোমার স্কুলে মেয়েদের সঙ্গে সম্পর্ক সবসময় ভাল, তোমার কি প্রেম হয়েছে? ভাইকে একটু অভিজ্ঞতা দাও, এই ব্যাপারে আমি মোটেই পারদর্শী নই,” হু ফেং নিজেকে উপহাস করে বলল। আসলে, ওই মেয়েরা চোখ মাথার উপরে লাগানো হয়নি, আমার তো এখনো কোনো একজনকে চোখে পড়েনি। প্রতিভা থাকলে থাকে, বাকপটুতা থাকলে থাকে, বাবা-মা ছাড়া আমি নিজেকে সব কিছুর সম্পূর্ণ মনে করি, শুধুমাত্র একটিই অভাব—একজন এমন রূপসী বন্ধুর অভাব, যাকে দেখে মন ভালো হয়।

“আহ? ওহ, না, এখনও প্রেম হয়নি,” শিয়াওফেং হঠাৎ জেগে উঠে বলল, “ছাত্ররা তো বিয়ে করতে পারে না, মা জুয়ান বাইরে গিয়ে তার বান্ধবীর সঙ্গে থাকে, সেটা তো অবৈধ সমবাস নয়?”

“হা!” লিন হাই পানি পুরোটা নাক দিয়ে ছুঁড়ে ফেলল। হু ফেংও হাসতে হাসতে অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে।

“আমি বলছি, তুমি তো সত্যিই পাহাড় থেকে বড় হওয়া ছেলে, একদম নির্দোষ!” লিন হাই একটা টিস্যু নিয়ে মুখ মুছল, “এখনকার যুগে, মেয়েরা আর শুধু আলিঙ্গন-চুম্বনেই সন্তুষ্ট থাকে না, প্রেম কিছুদিন চললেই তো শারীরিক সম্পর্কও শুরু হয়ে যায়। অবৈধ সমবাস? ওহ, পুলিশও তো খুব ব্যস্ত আছে, বুঝলে?”

“তাহলে তুমি ও খুব অভিজ্ঞ?” শিয়াওফেং সেই কথার অর্থ বোঝার চেষ্টা করছিল, হু ফেং তখন ধরে ফেলল, “তুমি তো বেশ চালাক, পুরোটা খেয়ে নিলে আর এখন ছেড়ে দিল, খালি খেয়ে গেল?”

“থাম, বড় ভাই, আমি খেয়ে নিলাম কিন্তু স্বীকার করতে চাইনি, কারণ সে আমাকে স্বীকার করতে চায়নি, সে অন্য কারো কাছে গেল, বড় দালানটিতে ঝুলে পড়ল, আর আমার ছোট গাছে ঝুলতে চায় না,” লিন হাই কষ্টের স্মৃতি মনে করে দাঁত চেপে ধরল, “আমি চেয়েছিলাম স্বীকার করব, কিন্তু সুযোগ দিল না কেউ। কিছুটা হতাশা, কিছুটা অবশতা। সত্যি ভালবাসা ছিল, ছেড়ে দেওয়া আসলে সহজ নয়।”

“সত্যিই সম্ভব? আমাদের এখনও তিন বছর পড়াশোনা বাকি, তিন বছর, অবিবাহিত অবস্থায় বিবাহিতদের মতো সুবিধা পাওয়া যাবে?” শিয়াওফেং জিজ্ঞাসা করল, আসলে নিজের কাছেই প্রশ্ন করছিল। যদি সত্যিই সম্ভব হয়, তাহলে কত ভাল হতো! ‘শিয়াও শিয়াও,’ শিয়াওফেং মনের মধ্যে ঐ নাম ডেকে উঠল।

“হয়, চেষ্টা করে দেখো,” লিন হাই বিরক্ত হয়ে তাকাল, “এই সময়ে ভালো লোক হওয়া কঠিন।”

পরীক্ষা সবসময় চাপের। তাছাড়া, নিজেকে ভালো চিকিৎসক বানাতে চাই, তাই শিক্ষায় শুধু পাশ করলেই চলবে না। নিজেকে ব্যস্ত রাখা ভালো, যাতে অপ্রাপ্য জিনিসের চিন্তা কম হয়।

শীতকালে, শিয়াও শিয়াও আসলে শুয়ে থাকতে চেয়েছিল। কিন্তু ছুটির আগে, শিয়াওফেং বার বার চিঠি ও মেসেজে তাকে স্কুলে আসার জন্য চাপ দিচ্ছিল; ফোন করলেই জিজ্ঞেস করতো কখন আসবে। না এলে সে ক্লাস ফাঁকি দিয়ে আসতো। বাধ্য হয়ে শিয়াও শিয়াও ভোরবেলা উঠল, দূরপথে গাড়ি করে প্রদেশের রাজধানীতে গেল। আগামী দিন দুপুরে ফিরে আসতে হবে। এটা প্রেম নয়, নিছক কষ্ট।

“লি শিয়াওফেং, সুন্দরী এসেছে,” একদিন শিয়াও শিয়াও তাকে চমক দিতে সরাসরি ঘরের বাইরে গিয়ে বলল। তখন মা জুয়ান উপস্থিত ছিল। সে শুনে বলল, “তোমার ভাইকে খুঁজে পাওয়া কঠিন, কোথায় পেল এত সুন্দর ও সৎ মেয়ে?”

“ছেলেটি তো পাগল, ভালো মেয়ের কথা বললেই বলে অপেক্ষা কর। এই বছরগুলোতে যারা দরজা দিয়ে এসে নিজেদের দেওয়ার চেষ্টা করে, আমি সবাইকে এভাবেই খারিজ করি।”

“দেখ, তুমি দয়াহীন, কেউ দরজায় এসে দিলেও তাকে কষ্ট দাও, শীতের দিনে কাউকে অপেক্ষা করাও,” হু ফেং মজা করে বলল, একই সাথে অবাক হয়, এই লোক তো প্রেম করেনি, তবু স্কুলের মেয়েদের প্রতি তার ইমিউনিটি অসাধারণ। এটা সত্যিই অদ্ভুত!

“ওহ, তোমাকে বলতে ভুলে গেছি, ও আমাদের স্কুলের মেয়ে নয়, আমি একবারও দেখিনি। ও দূর থেকে এসেছে, অনেক ক্লান্ত দেখাচ্ছে, একটু অসুস্থও মনে হচ্ছে। তোমার কি মায়া হয় না?” মা জুয়ান যোগ করল।

“দূরপথ?” লি শিয়াওফেং বিছানা থেকে ঝাঁপিয়ে উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল। তার প্রিয় মানুষ আজ এসেছে? দৌড়ে ভাবল।

“কি ব্যাপার?” সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারপর একসাথে ছুটে গেল। এই নাটক দেখার সুযোগ বিরল।

শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও শিয়াও দূরের দিক থেকে আসা লোককে হাসিমুখে দেখছিল। সে নিজের তৈরি ছোট চমক পছন্দ করেছিল।

“তুমি অবশেষে আমাকে দেখতে এসেছ,” শিয়াওফেং বলল, যেন তাকে জড়িয়ে ধরতে চাই।

“আমি ক্ষুধার্ত, আমাকে খেতে নিয়ে যাও,” শিয়াও শিয়াও একদম মেজাজ খারাপ করে বলল। এত সকালে স্কুলে এসেছে, নিশ্চয়ই ভোরের প্রথম গাড়িতে এসেছে, হয়তো খাবার খায়নি।

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে তোমার পছন্দের জলপূরি খাবার খেতে নিয়ে যাব,” সে হাত ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত সরিয়ে নিল।

“এটা তোমার স্কুল, আমি এখন তোমার বোন,” শিয়াও শিয়াও বলল, যখন পাশ থেকে ছোট ছেলেটি এবং অন্য দুজন মন্দ হাসি নিয়ে আসছিল।

“আহ, শিয়াওফেং, ওটা কে? আগে দেখিনি,” লিন হাই হাসি-ঠাট্টা করে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি কি দূরদৃষ্টি হারাচ্ছো? ও আমার বোন, লি শিয়াও শিয়াও,” শিয়াওফেং হতাশ হয়ে পাশের বন্ধুদের পরিচয় করিয়ে দিল, “এরা আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, হু ফেং আর মা জুয়ান। আর লিন হাই, তুমি আগেও দেখেছো, কম্পিউটার বিশেষজ্ঞ।”

“আপনাদের সঙ্গে দেখা করে ভালো লাগলো। আমার ভাই আপনাদের কথা চিঠিতে অনেক বলে,” শিয়াও শিয়াও বিনয়ীভাবে সবাইকে সালাম করল। হু ফেং মেয়েটিকে দেখে অবাক হল, সে আর শিয়াওফেংকে দেখে কিছু অদ্ভুত লাগছে, এরা একেবারেই মিলছে না, কেউ হয়তো দুলাভাই।

“ওহ, শিয়াও শিয়াও, তুমি বিরল অতিথি, জানতাম তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছো, কিন্তু কখনও এখানে এসে ভাইকে দেখোনি, আজ কী হলো?” লিন হাই সেই লিফলেট বিতরণকারী মেয়েটির কথা মনে করল।

“আমি কাজ করি, আজ প্রদেশের রাজধানীতে কিছু কাজ ছিল, তাই ভাইকে দেখতে এসেছি,” শিয়াও শিয়াও অজস্র কথা বানিয়ে বলল, শিয়াওফেং মনে মনে কষ্ট পেল, ভাবছিল আসবে তাকে দেখতে, কিন্তু আসলে শুধু একটা অজুহাত।

“শিয়াও শিয়াও খাইনি, আমি তাকে কিছু খাবার খেতে নিয়ে যাই,” শিয়াওফেং এই বিরল সুযোগ নষ্ট করতে চায়নি।

“আমরাও ক্ষুধার্ত, সবাই একসঙ্গে দুপুরের খাবার খাই। মা জুয়ান, তোমার বান্ধবীকে ডেকে নাও, আমরা ছোট্ট রেস্তোরাঁয় মিলিত হব,” লিন হাই সিদ্ধান্ত নিল। মেয়েটি ভালো লাগছে, এক বন্ধু বেশি মানে এক পথ বেশি। শিয়াওফেংয়ের বোন, অর্থাৎ তাদের বোন।

“ঠিক আছে, শিয়াওফেং, তোমার বোন, অর্থাৎ আমাদের বোন, সবাই একসঙ্গে মিলিত হই, এক মজার সপ্তাহান্ত কাটাই,” হু ফেং বড় ভাইয়ের মতো ডাক দিল।

শিয়াওফেং বেশ কষ্ট পেল, আর কিছু বলল না। শিয়াও শিয়াও বিস্মিত, এই ছেলেরা এভাবেই মিশে, ‘তোমার বোন আমার বোন’—হঠাৎ করেই তার কয়েকজন বড় ভাই হয়ে গেল।

খাবারের সময়, শিয়াও শিয়াও দেখল চিকিৎসাবিদ্যার ভাইরা কত যত্নশীল। শিয়াওফেং তাকে নানা ধরনের খাবার খেতে বলছিল, কারণ তার শরীর খারাপ, ওরা জানে তার রোগ। প্রতিটি খাবার ছিল বিশেষভাবে তার জন্য, সবই তার সুস্থতার জন্য। সে খাবারের টেবিল দেখল, তার থালায় শিয়াওফেং যা রেখেছিল, সে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।

“তোমার সব সহপাঠী খুব আন্তরিক,” পরের দিন গাড়ি ছাড়াতে যাওয়ার পথে শিয়াও শিয়াও বলল।

“ওরা একটু বেশিই আন্তরিক,” শিয়াওফেং গর্জে উঠল। গতকাল দুপুরের খাবারের পর সবাই পার্কে গিয়েছিল, তারপর শিয়াও শিয়াওকে নিয়ে পকড়া খেলেছে, রাতের খাবার খেয়েছে, রাতে মা জুয়ান স্বেচ্ছায় তার ঘরে ফিরে গিয়ে নিজের ছোট্ট ঘর খালি করে শিয়াও শিয়াও আর তার বান্ধবীর জন্য দিয়ে দিয়েছে। এসব সদয় আচরণ শিয়াওফেং প্রত্যাখ্যান করতে পারেনি। আসলে, শিয়াও শিয়াও কয়েকশ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়েছে, দুজনের একান্ত সময় মাত্র এইটুকুই।

“তুমি আসলেই কাজের জন্য এসেছো, আর ভাইকে দেখতে এসেছো?” গাড়ি চালু হওয়ার ঠিক আগে শিয়াওফেং গাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে জানালা ধরে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি কি ভাবো? বোকা!” শিয়াও শিয়াও ক্ষোভের চোখে তাকিয়ে বলল, শিয়াওফেং আনন্দে ফুলে উঠল। তাকে জড়িয়ে চুমু দিতে চাইলো, কিন্তু গাড়ি চালু হলো, সে জানালা নামিয়ে পেছনে সরে দাঁড়াল, ভালোবাসার মানুষকে বিদায় জানাল, মনের মধ্যে অনেক কষ্ট।

চিঠি, মেসেজ, ফোন—সবই চলল অবিরত। প্রেম মানে ধৈর্য্য আর অধ্যবসায়ের পরীক্ষা। শিয়াওফেং এমনটাই মনে করতো। বিশেষ করে, এই গোপন প্রেম, প্রকাশের সময় যেন খুব ধীরে ধীরে কাটে।

“ভাইরা, কাল সপ্তাহান্ত, আর আমার জন্মদিনও, দুপুরে আমার ছোট্ট বাড়িতে এসে ভাইদের সঙ্গে উদযাপন করো,” গত বছর ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়া মা জুয়ান এখন আর গেম খেলতো না। প্রতিদিন মুখে হাসি, নিঃশঙ্কিত আনন্দে ভরা। সবাই বলে, প্রেমে থাকা মেয়েরা আরও সুন্দর হয়, আর প্রেমে থাকা ছেলেরা আসলে একটু বোকা হয়ে যায়।

“এই বাড়ি এক মালিকের, তিন তলা, মোট পনেরো ঘর, প্রতি ঘর মাসে ১৫০ টাকা ভাড়া। ভাড়া কম, তবে টয়লেট ও গোসলের জন্য লাইন লেগে থাকে, দুপুরের পর থেকে বাসন-গ্লাসের সারি পড়ে, সবাই পালাক্রমে গোসল করে, রাত হয়ে যায়। এখানে বেশির ভাগই আমাদের মতো ছাত্র থাকে,” মা জুয়ান তার ভাড়া নেওয়া ছোট ঘরটি দেখিয়ে বলল।

“বিরক্তিকর, তুমি কেন একটা আলাদা ফ্ল্যাট ভাড়া নাও না?” লিন হাই অভিজ্ঞতার কথা বলল, “ফ্ল্যাটে তো যাচাই-বাছাই কম।”

“আমি ও চাই, কিন্তু বাড়িতে ভয় পায় আমি খরচে অতিরিক্ত হবো, মাসে শুধু লাইফস্টাইল ও খরচের জন্য টাকা দেয়, প্রেমের জন্য কিছু দেয় না। সমস্যা সাময়িক,” মা জুয়ান আত্মবিশ্বাসী।

“চিন্তা নেই, আমরা ভাড়ার জন্য তত্ত্বাবধান করতে আসি এক-দুইবার, কিন্তু জানালা দিয়ে পালিয়ে যাই,” মা জুয়ান গর্ব করে বলল। তিন তলায় এক যে যুগলকে পুলিশ ধরে ফেলেছিল, অবৈধ সমবাসের অভিযোগে জরিমানা আর কারাদণ্ড দিতে চেয়েছিল। তারা কান্নাকাটি করে পুলিশকে বুঝিয়েছিল, পুলিশ তাদের ৩০০ টাকা জরিমানা করে ছেড়ে দিয়েছিল। ওই যুগল ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ি বদলায়।

দুপুরের খাবার মা জুয়ানের বান্ধবী ডেলিভারি করেছিল, সঙ্গে কয়েক ধরনের স্যালাড, আর দশের বেশী বোতল বিয়ার।

“চলো, পান করি, ভাইরা পরিশ্রম করে টাকা উপার্জন করবে, আমি বড় বাড়ি কিনব, তখন পুলিশ নিয়ে চিন্তা নেই,” কয়েকবার টেবিল টপ করল মা জুয়ান মদ্যপ অবস্থায়, পাশে ছোট মেয়েটি তৃতীয় বর্ষের ছাত্রী, পরিবারের নারীপ্রধান হিসেবে চা ঢেলে দিচ্ছিল, মায়াময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

ভাইরা আরো মজা করল, বর্তমান কথা বলল, ভবিষ্যত নিয়ে স্বপ্ন দেখল, কাজের ব্যাপারেও আলোচনা করল।