সপ্তাত্তরিতম অধ্যায়: সংকট

রেডিওলজি পরীক্ষার পর এবং প্রাথমিক চিকিৎসার শেষে, ওয়েদংকে অপারেশনের জন্য ওয়ার্ডে নিয়ে যাওয়া হলো। শাওলিন অস্থায়ীভাবে পাশের রোগীর কাছ থেকে একটি জলপাত্র ধার নিল, আবার দশ টাকা ধার করে একটি তোয়ালে কিনে এল, গরম জল নিয়ে এলেন যাতে বাবার মুখ ও শরীর ধুয়ে দিতে পারে। খনির নিচ থেকে উঠে আসা ওয়েদংয়ের শরীরের জামাকাপড় ছাড়া বাকি অংশে কেবল কালো কয়লার ধুলো, মুখে শুধু বড় দুটি চোখই দেখা যায়। একটু আগে নার্স যখন ড্রিপ দিতে এসেছিল, তখন হাতের ইঞ্জেকশন সাইট পরিষ্কারের জন্য দশটিরও বেশি তুলো ব্যবহার করতে হয়েছিল।

"আমি নিজেই করব, তুমি শুধু পা মুছে দিও," ওয়েদং বললেন। যদিও পায়ে প্রচণ্ড ব্যথা, বাম হাতে ড্রিপ চলছে, ছেলের হাতে মুখ ও শরীর মুছতে দিতে এখনও তিনি অভ্যস্ত নন। ডান হাতে তোয়ালেটি নিতে চাইলেন, যা ছেলেটি তার মুখের সামনে নাড়াচ্ছিল।

"বাবা, আমি মুছে দিচ্ছি, আপনি চোখ বন্ধ করে একটু বিশ্রাম নিন। এখনও খুব কষ্ট হচ্ছে তো?" শাওলিন মমতাভরে বাবার হাত সরিয়ে দিল, মন দিয়ে মুখ, কপাল, কানের পেছন মুছতে লাগল। এক পাত্র জল কালি হয়ে গেল, আবার জল বদলানো হলো, ভালো করে ধোয়ার পর ওয়েদংয়ের ফ্যাকাশে মুখ আবার স্বাভাবিক রূপ পেল।

"কিছু না, এইটুকু কষ্ট কিছুই নয়। একবার বেঁচে ফিরতে পেরেছি, সেটাই অনেক। জানি না, খনির নিচে আমাদের মতো আর কতজন ভাগ্যবান, আর কতজন দুর্যোগে পড়েছে," ওয়েদং বললেন, কণ্ঠ ধীরে আস্তে হয়ে গেল। শাওলিন আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, চুপচাপ জল বদলাতে লাগল, যতক্ষণ না গায়ের আর কোনো কালো দাগ রইল না।

এটা জেলা হাসপাতাল, চিকিৎসার সুযোগসুবিধা সীমিত। জরুরি বিভাগের বাইরে, সার্জারি ওয়ার্ড ভর্তি খনি দুর্ঘটনায় আহত রোগীতে। ওয়েদংয়ের চেয়েও গুরুতর কয়েকজন আছে, তাই তার অপারেশন পড়েছে পরদিন সকালে।

"বাবা, আমি আপনার জন্য মাংস আর ডিম এনেছি, আপনি একটু খেয়ে নিন।" সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসার আগে বাড়ি ফিরে ইয়িং ও শাওশাও তাড়াতাড়ি কিছু দৈনন্দিন জিনিস গুছিয়ে নিলেন, লাস্ট বাস ছেড়ে গিয়েছিল। শহরে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষায় থেকে, এক পথযাত্রী ছোট গাড়িতে করে মা-মেয়ে দুজনকে জেলা শহরে পৌঁছে দিল, সেখানে খনি দুর্ঘটনায় আহতদের ভর্তি করা হাসপাতাল খুঁজে পেলেন। ওয়ার্ডে ঢুকেই শাওশাও মোটা কাপড়ে মোড়ানো খাবারের বাক্স বের করল। "শাওলিন, তুমিও খাও।"

মা ও মেয়ে পাশাপাশি বসে দেখলেন, বাবা ও ছেলে দুজনে খাচ্ছে, এর চেয়ে উষ্ণ আর মূল্যবান দৃশ্য আর কিছু হতে পারে না। ইয়িং এ কথা ভাবতেই চোখের জল ধরে রাখতে পারল না।

"তোমরা দুঃশ্চিন্তা কোরো না, আমি তো ঠিক আছি, দেখছো তো, আমি তো বেঁচেই ফিরেছি। আমার মতো লোককে মৃত্যুর দেবতা ফেরত নিতে পারবে না," মুখে এক চিলতে হাসি এনে, খেতে খেতে, স্ত্রীকে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন ওয়েদং। কারণ তিনি জানেন, এই কষ্ট, ভয়, উৎকণ্ঠা, তার স্ত্রীর পক্ষে সহ্য করা কত কঠিন ছিল। তাই পরিবেশটা হালকা করতে ইচ্ছে করলেন।

"বাবা, আর কখনও খনিতে যাবেন না। আপনি পাশে থাকলেই আমাদের জন্য যথেষ্ট। যত কষ্টই হোক, আমরা সব সহ্য করব," শাওশাও বলল, ভাবতে লাগল সেই নিষ্প্রাণ সময়ের কথা, যখন তার মাথা একেবারে খালি হয়ে গিয়েছিল, তখন মনে হয়েছিল বই পড়ে কী হবে, জীবন তো থেমে যাবে।

"হ্যাঁ, শাওশাও একদম ঠিক বলেছে। আর খনিতে যেতে দেব না। ধার করেও যদি চলতে হয়, অপমান হলেও মেনে নেব, তবু তোমার জীবন নিয়ে ঝুঁকি নেব না," ইয়িং চোখ মুছে বললেন।

"ভাগ্য ভালো ছিল বলেই আজ বেঁচে ফিরতে পেরেছি," ওয়েদং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

"ওল্ড ওয়াংয়ের মতে, আমাদের আরও এক ট্রলি কয়লা তুলতে হতো। হঠাৎ পেটে ব্যথা লাগল, টয়লেট যেতে হলো। অনেকে ওখানে কোনো এক কোণে কাজ সারত, একটু মাটি বা খনিজ ঢেকে দিত। আমি আর ওল্ড ওয়াং এক পথে কাজ করি, দুজনেই এটা পছন্দ করতাম না। একা ফেলে যেতে ইচ্ছে হলো না, তাই দুজনে একসঙ্গে বেরিয়ে এলাম। বড় টানেলের মুখে পৌঁছাতেই হঠাৎ বিকট শব্দে বিস্ফোরণ, ওল্ড ওয়াং বলল, বিপদ ঘটেছে, দৌড়াও। পরমুহূর্তে এক প্রবল ঢেউ এসে মাটিতে ফেলে দিল, মাথার ওপর বিশাল পাথর পড়ে আমার ডান পা, আর ওর বাঁ পা চূর্ণ করল।" ওয়েদং স্ত্রী ও সন্তানের চিন্তিত মুখের দিকে না তাকিয়ে, সেই অন্ধকার স্মৃতি-গহ্বরে ডুবে গেলেন।

পাথরে চাপা পড়ে, দুজনেই অবশ হয়ে গিয়েছিল। ওল্ড ওয়াং তখনও জ্ঞান ছিল, বলল, "ভাই, আমাদের কপাল জুড়িয়ে আছে। একসঙ্গে কয়লা তুলেছি, তুমিই এক পায়খানার কারণে আমাদের জীবন বাঁচাল, এখন আবার একই পাথরে পড়ে দুজনের দু’পা ভেঙে গেছে। একসঙ্গে থাকলে পুরো মানুষ, আলাদা হলে এক পা। এখনো কি টয়লেট যেতে ইচ্ছে করে? নিশ্চয়ই ভয়েই পালিয়ে গেছো!" এই বলে দুজনে হাসল, তারপর শুধু প্রতীক্ষা। দুজনে নড়তে পারছিল না, শুধু টানেলের মুখের দিকে তাকিয়ে থাকল, কখন উদ্ধার আসবে—এই আশায়। এই কথা মনে পড়তেই ওয়েদংয়ের মনে আবারও প্রবল ভয় ছেয়ে গেল।

"শাওলিন, একটু পরে খোঁজ নিও, তোমার ওয়াং কাকু কোন ওয়ার্ডে আছে? আর খনির উদ্ধার পরিস্থিতি কেমন?" নীরবতা ভেঙে হঠাৎ ওয়েদং ছেলেকে বলল। এই বিপদের মুখে, তার মতো ভাগ্যবান আর ক’জনই বা আছে! মৃত্যু এতটা কাছে এসে গিয়েছিল, ওয়েদংয়ের বুকের ভয় যেন বাড়তেই লাগল।

"বাবা, ওয়াং কাকু পাশের ওয়ার্ডেই আছেন। তার অবস্থাও আপনার মতো, মানসিক শক্তি বেশ ভালো। চিন্তা করবেন না। পরে আসা আত্মীয়রা বলছিল, উদ্ধার চলছেই, এখন পর্যন্ত আঠারো জনকে বের করা হয়েছে, পরে বের হলে আঘাত আরও গুরুতর হতে পারে।" ঘুরে এসে শাওলিন বলল, তবে অপরিপূর্ণ সত্য বলল; কারণ যত দেরি হবে, আঘাত তত গুরুতর, বাঁচার সম্ভাবনা কমে যাবে।

"জানি না ঠিক ক’জন নিচে ছিল। ভাগ্য ভালো যে ডিউটি বদলের সময় ছিল, তখন টানেলে লোক বেশি ছিল, তাই আহত হলেও অনেকে বেঁচে ফিরতে পেরেছে," বলতেই ওয়েদংয়ের চোখ ভারী হয়ে এলো, ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লেন।

"কাল তোমরা দুজনই স্কুলে ফিরে যাবে। বাড়ির দেখাশোনা জন্য আমি তোমার আম্মি ও ছোট খালাকে বলে এসেছি। আমি হাসপাতালে থেকে তোমার বাবার দেখাশোনা করব," ইয়িং কিছু খুচরো টাকা বের করে শাওশাওর হাতে দিলেন, "এবারের সপ্তাহের খরচ। আজ রাতে এখানে বিছানার পাশে থেকো।"

শাওলিন চুপিচুপি খরচের টাকা থেকে দশ টাকার একটা নোট বের করে পাশের রোগীকে ফিরিয়ে দিল। অর্থাৎ, এই সপ্তাহে ভাইবোনের খরচে আরও মিতব্যয়ী হতে হবে।

"শাওশাও, তোমার বাবা কেমন আছে? লি শাওফেং তোমাদের দুজনের ছুটি নিয়ে নিয়েছে, আমরা সবাই ভেবেছিলাম আজ বিকেলে তোমাদের বাড়িতে যাব," শাওশাও ক্লান্ত চোখে ক্লাসে এল দেখে মেয়েরা একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। স্কুলে আসতে পারার মানে, অবস্থা খুব খারাপ নয়।

"তোমাদের ধন্যবাদ। আমার বাবার পা ভেঙে গিয়েছে, আজ সকালেই অপারেশন হয়েছে, সব ঠিকঠাক হয়েছে। মায়ের দেখাশোনায় তিনি ভালো আছেন, আমাদের দুজনকে স্কুলে পাঠিয়ে দিয়েছেন," ভাইবোন দুজন অপেক্ষা করছিল, বাবা অপারেশন থিয়েটার থেকে বেরিয়ে চিকিৎসক নিজের মুখে ভালো খবর না বলা পর্যন্ত তারা হাসপাতাল ছাড়েনি।

অবাক হয়ে দেখল, লি শাওফেং নিজে থেকেই ছুটি নিয়েছে। শাওশাও ওর দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, এটুকুতেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।