একত্রিশতম অধ্যায়: মারামারি
“কোন্ পরিবার এত নির্লজ্জ, এত প্রশস্ত জায়গা একা দখল করেছে, কাজটা অত্যধিক করেছে, তবুও শাস্তির ভয় নেই?” ভোরের আধো আলোতে, পরিবারের সবাই তীক্ষ্ণ গালির শব্দে ঘুম থেকে জেগে উঠল।
ওয়েদং দরজা খুলে বাইরে তাকিয়ে দেখল, বিস্তৃত উঠানে নানা ঢাকনা ও ঝুড়িতে ধান সাজিয়ে রাখা হয়েছে, সাত-আটটি দল ভাগে। তাদের পরিবার পুরো উঠানের দশ ভাগের এক ভাগেরও কম জায়গা দখল করেছে, অতিরিক্ত তো নয়, শাস্তি তো আসবে না—ওয়েদং ভাবল, নিশ্চয়ই গালিটা তাদের জন্য নয়।
“থাক, লানফাং, আমি এই তিনটা ঝুড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যাই, কাল একটু আগে আসব।” ওয়েহুয়া পাশে দাঁড়িয়ে বলল। এমন প্রশস্ত উঠানে, প্রতিটি পরিবার যদি কয়েকটি ঝুড়ি ধান শুকায়, পালাক্রমে সবাই দ্রুতই কাজ শেষ করতে পারত। অথচ কেউ একা দশটি ঝুড়ি দখল করেছে, না হলে অন্য কেউ, নিশ্চই এই রাখাল পরিবারেরই কাজ। সকালে উঠে তাড়াতাড়ি এসে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ওয়েহুয়া ছয়টি ঝুড়ি আনলেও, মোটা করে শুকানোর পর মাত্র তিনটি শুকাতে পারল। লানফাং ক্রমেই বিরক্ত হয়ে উঠল—সরকারি বাড়িতে থাকে, সরকারি সুবিধা নেয়, অথচ দূরের বাসিন্দাদেরই শোষণ করে।
ধান শুকানোর অবসরে, কয়েকটি পরিবারের লোকেরা ইয়েংয়ের বাড়িতে গিয়ে বসত, জল খেত, ছোট্ট শাওশাওকে আদর করত।
“আমাদের মন কালো নয়, ধান মোটা করে রাখি, বারবার উল্টাতে হয়, না হলে আজ শুকাবে না, পুরো পরিশ্রম বৃথা যাবে।” কেউ বিশ্রামের জন্য লানফাংকে ডাকলে, সে মুখ বন্ধ না রেখে এসব বলত, যার ফলে ডাকার মানুষদের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠত। আসলে, সবাই জানত, লানফাং নিশ্চয়ই ইয়েংয়ের বাড়িতে যেতে লজ্জা পাচ্ছে, তাই গালি দিয়ে অজুহাত খুঁজছে। সবাই মাথা নেড়ে আর তাকে পাত্তা দিল না।
দুপুরের খাবারের পর, ওয়েদং ইয়েংকে ও সন্তানকে দুপুরে ঘুমাতে পাঠাল, নিজে ধান উল্টাতে লাগল। ইয়েং ঘুম থেকে উঠে গেলে দুই ভাই মিলে কাঁধে ঝুড়ি নিয়ে মাঠে ধান কাটতে গেল, কিছু ধান বাড়ি এনে সামনে-পেছনে শুকানোর জন্য, শুকিয়ে গেলে গুছাতে সুবিধা হবে।
“কোন্ পরিবারের পশু, নজর রাখে না, মানুষ নির্লজ্জ, পশুও তেমনি।” দুপুরের খাবার শেষে, উঠানের দিকে যাবার আগেই, লানফাং দেখল কয়েকটি মুরগি ধান খাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে গালি শুরু করল।
গালির শব্দ শুনে, ইয়েং তাড়াতাড়ি বাইরে এসে মুরগি তাড়াতে গেল, আচমকা একটা ডিমের মতো বড় পাথর সোজা তার কপালে এসে লাগল। মুহূর্তে যন্ত্রনায় সে অবশ হয়ে গেল, হাতে ছুঁয়ে দেখল—ভিজে, রক্ত বের হচ্ছে।
“তুমি কেন মারলে আমাকে?” এক হাতে কপাল চেপে, ঘুরে দাঁড়িয়ে লানফাংয়ের দিকে রাগী চোখে তাকাল।
“কে দেখল আমি মানুষ মারছি, আমি তো পশু মারার জন্য ছুঁড়েছি।” লানফাং ভাবেনি, হঠাৎ করে নিচু হয়ে কুড়িয়ে ছুঁড়ে দেয়া পাথরটি ঠিক ইয়েংয়ের কপালে লাগবে। কিন্তু মুখে স্বীকার করল না, জেদ ধরে রইল।
“তুমি-ই তো পশু, মুরগি কতটা ধান খেয়েছে, তার ক্ষতিপূরণ দিয়ে দেব, কিন্তু সঠিক-বেঠিক না বুঝে আমার কপাল এমন করে দিলে—এটা ঠিক আছে?” ইয়েং ক্ষোভে ফুঁসে উঠল, তাকে মারার পরও জেদ ধরে বলছে পশু মারতে চেয়েছে, অথচ নিজের মুখে নিজেকেও পশু বলে গালি দিল।
দুজনের মধ্যে এক মুহূর্তে তীব্র দ্বন্দ্ব শুরু হল, ঝগড়া ক্রমেই বাড়তে লাগল।
“থাক, আর ঝগড়া করো না, দেখো সে ইচ্ছাকৃত করেনি, ইয়েং, তুমি তাড়াতাড়ি গিয়ে একটু মদ দিয়ে ক্ষতটা পরিষ্কার করো।”
“এত গরমে, ক্ষত সহজেই সংক্রমিত হতে পারে, ভালো হবে যদি ডাক্তারের কাছে গিয়ে ব্যান্ডেজ করাও।” ধান শুকানো কয়েকজন নারী দুইপক্ষকে শান্ত করতে চেষ্টা করল, গরমে সবার রাগ বাড়ে।
“ইয়েং, তাড়াতাড়ি, শাওশাও জেগে উঠেছে, খুব কাঁদছে।” রো দুইবউ ঘর থেকে শাওশাওকে কোলে তুলে ইয়েংয়ের হাতে দিল।
ইয়েং শাওশাওকে কোলে নিয়ে আদর করতে লাগল, ঘরে ফিরতে প্রস্তুত হল। মায়ের আদরে শিশুটি ধীরে ধীরে কাঁদা থামাল।
“একজন ক্ষতিকারক মেয়ে, অথচ সবাই তাকে অমূল্য ভাবে, মন কালো বলে নিঃসন্তান।” ঘরে ফিরতে যাওয়ার সময়, ইয়েং শুনতে পেল লানফাংয়ের নিচু গলার গালি।
“তুমি কাকে ক্ষতিকারক মেয়ে বলছ, কাকে নিঃসন্তান বলছ?” ইয়েং শিশুটিকে রো দুইবউয়ের কোলে দিয়ে, দু-তিন ধাপেই লানফাংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। তাকে গালি দেয়ার, মারার সব সহ্য করেছে, কিন্তু এক শিশু, মাতৃস্নেহের অবিচ্ছেদ্য অংশ, তাকেও গালি দিল—এবার ইয়েং আর সহ্য করতে পারল না।
দুজনের ঝগড়া ক্রমশ উগ্র হল, শেষ পর্যন্ত কে প্রথম হাত তুলল জানা গেল না, দুজনেই চুল ধরে, কাপড় টেনে, সরাসরি মারামারি শুরু করল।
“ওয়েদং, ওয়েদং, তাড়াতাড়ি এসো, ইয়েং আর লানফাং মারামারি করছে।”
“ওয়েহুয়া, তাড়াতাড়ি এসো, তোমার লানফাং মারামারি করছে।”
এক মুহূর্তে, কয়েকজন নারী কেউ টেনে ধরে, কেউ জোরে ডাকছে, শাওশাওও রো দুইবউয়ের কোলে হাহাকার করে কাঁদছে, পরিবেশ পুরোপুরি অস্থিতিশীল।
“কে আমার দিদিকে মারল!” শুনেই, ইয়েউ মাঠের ভেতর দিয়ে “ধপধপ” করে দৌড়াতে লাগল, দু-তিন ধাপে মাঠের পাড়ে উঠে, কাঁধের ঝুড়ি নিয়ে বাড়ির দিকে ছুটল।
ওয়েদং তীরের মতো ছুটে যাওয়া ইয়েউকে দেখে দ্রুত রওনা হল, দৌড়াতে দৌড়াতে ভাবল, সর্বনাশ, ছেলেটা রাগী, যদি বড় কোনো অঘটন ঘটে!
লানফাং মাটিতে বসে, দুই-তিনজন নারী তার দু’হাত ধরে রেখেছে, চুল এলোমেলো, মুখে নখের দাগ। ইয়েংও অন্য পাশে বসে, চুল এলোমেলো, কপালে ফোলা, রক্ত মুখ, জামা—সর্বত্র। ওয়েহুয়া দেখে স্তম্ভিত, স্ত্রী এতটা উগ্র!
“কে আমার দিদিকে মারল?” ওয়েহুয়া এখনও ভাবার সুযোগ পেল না, হঠাৎ এক গর্জন শুনে দেখল, ছায়াটি পাশে চলে এসেছে।
“তাড়াতাড়ি তাকে আটকাও, ওর হাতে ঝুড়ি আছে!” পাশের কেউ চিৎকার করে উঠল। সবাই মিলে ঝুড়ি ধরে, কোনোমতে ইয়েউকে থামাল।
“দিদি, তুমি ঠিক আছ?” কয়েক মিটার দূর থেকে, দিদির কপাল থেকে রক্ত ঝরতে দেখে, ইয়েউ চিৎকার করে আবার লাফ দিল, জোরে সবাইকে ছাড়িয়ে যেতে চাইলো।
“ইয়েং, তুমি কেমন আছ?” উঠানের পাশে পৌঁছে, ইয়েউয়ের চিৎকার আর শাওশাওয়ের কান্না শুনে, ওয়েদংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।