বাহান্নতম অধ্যায়: ঘৃণার সূচনা (প্রথমাংশ)

“ওহ, শাওশাও, শাওশাও পুকুরে পড়ে গেছে!” হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেয়ে গু ইয়ান চিৎকার করে উঠল আতঙ্কে। অন্যরা না জানলেও, গু ইয়ান ভালো করেই জানে, তাদের বাড়ির এই পুকুরের পানি এক মিটারেরও বেশি গভীর। বাবা বলেছিলেন, গ্রামের সব জমিতে সেচের পানি এখান থেকেই নেয়া হয়, তাই মাছ চাষের পাশাপাশি পর্যাপ্ত পানি জমিয়ে রাখা হয়। শাওশাও পড়ে যেতে, “গলগল” করে কয়েকবার পানি গিলে ফেলল, দ্রুতই মাথা দেখা গেল না।

“কেউ আসুন, দয়া করে কেউ আসুন, একজন পানিতে পড়ে গেছে!” লি শাওফেং-ও ভয় পেয়ে গলা ছেড়ে গু ইয়ানের সাথে চিৎকার করতে লাগল। সাহায্যের ডাক শুনে, এক তরুণ দৌড়াতে দৌড়াতে গায়ে থাকা কোট খুলে ফেলল, “ডুব” শব্দে পানিতে ঝাঁপ দিল, তারপর শাওশাও-কে টেনে তুলল। এর পর আরও দুই-তিনজন বড় মানুষ দৌড়ে এল, তাদের মধ্যে ছিল পথ দিয়ে যাওয়া প্রধান ওয়াং-ও। সবাই মিলে দুইজনকে টেনে রাস্তায় তুলল।

“এই সাথী, আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ, আপনি তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে পোশাক বদলান, আমি এখনই এই শিশুটাকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছি।” প্রধান ওয়াং শাওশাওয়ের সারা শরীর থেকে পানি ঝরছে দেখেও অবহেলা করলেন না, শিশুটিকে কাঁপতে দেখে নিজের কোট খুলে জড়িয়ে নিলেন, তাকে পিঠে তুলে লি শাওফেং-এর পথনির্দেশনায় ছুটে গেলেন লি-র বাড়ির দিকে।

ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী গু ইয়ান ভেজা বই ভর্তি শাওশাওয়ের ব্যাগ নিয়ে দৌড়ে গেল তাদের পেছনে।

“কি হয়েছে? শাওফেং?” ঝেং ভাবি দেখলেন লি শাওফেং এক মধ্যবয়সী পুরুষের পিঠে একটি শিশুকে নিয়ে ছুটে আসছে, আরেক অচেনা ছোট মেয়ে দৌড়াচ্ছে, তাড়াতাড়ি জানতে চাইলেন।

“চাচি, শাওশাও, শাওশাও পুকুরে পড়ে গেছে।” লি শাওফেং হাঁপাতে হাঁপাতে থামল, দুই হাত হাঁটুর উপর রেখে গভীর নিঃশ্বাস নিতে নিতে বলল।

“ওহ, এই বাচ্চা এত অসাবধান কেন? সাথী, তাড়াতাড়ি ওকে বাড়িতে নিয়ে যান!” ঝেং ভাবি ছুটতে ছুটতে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ইয়ে ইং, তাড়াতাড়ি জল গরম করো, শাওশাও পানিতে পড়েছে!”

ঘর থেকে হুড়োহুড়ি করে সবাই বেরিয়ে এল। নতুন বছর প্রায় চলে এসেছে, ওয়ে হং তার বান্ধবীকে নিয়ে ফিরেছে, ওয়ে ফাং-এর পুরো পরিবারও এসেছে পুরনো বাড়িতে, সবাই আনন্দে গল্প করছিল।

“আহা, এত শীতের সময়, কীভাবে পানিতে পড়ে গেল?” বাড়ির দরজায় পৌঁছেই, শাওশাওকে নামানোর আগেই ওয়াং-র স্ত্রী চিৎকার করে দৌড়ে এলেন। ওয়ে দং দ্রুত প্রধান ওয়াং-এর পিঠ থেকে মেয়েকে নামিয়ে নিল, দেখল শাওশাও ঠান্ডায় কাঁপছে, ঠোঁট নীল হয়ে গেছে, একদম কথা বলতে পারছে না।

“শাওশাও, কী হয়েছে তোমার?” ইয়ে ইং এত ভয় পেয়ে গেছে যে হাত-পা অবশ, দাঁড়াতেও কষ্ট হচ্ছে। ঝেং ভাবি ইতিমধ্যে রান্নাঘরে গিয়ে চুলো জ্বালিয়ে দিয়েছেন, দুই ডেকচি পানি তুলে কড়াইতে ঢাললেন, “আগে একটু গরম করো, তাড়াতাড়ি ওর কাপড় খুলে ফেলো, ধুয়ে ধুয়ে গরম পানি দাও।” তিনি চটপট মারি আর ওয়াং-র স্ত্রীকে নির্দেশ দিলেন।

“ভাবি, তাড়াতাড়ি শাওশাওয়ের জন্য শুকনো কাপড় খুঁজে আনো।” ওয়ে হং ঘুরে দেখল দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষটির পেছনের কাপড়ও ভিজে গেছে, মুখ লাল হয়ে আছে, কপালে ঘাম না পানি বোঝা যাচ্ছে না, এক ফোঁটা ফোঁটা গড়িয়ে পড়ছে।

“শ্রদ্ধেয় ভাই, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, আসুন, ভেতরে আসুন, আমি আপনার জন্য কিছু কাপড় খুঁজে দিচ্ছি।” ভাগ্য ভালো, বাড়িতে আনা ব্যাগ এখনো নতুন ঘরে ওঠানো হয়নি, নিজের গড়ন এই ভাইয়ের মতোই, তিনি পরতে পারবেন, ভাবতে ভাবতে ওয়ে হং ব্যাগ ঘেঁটে কাপড় খুঁজল।

“শাওশাও এখনো পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়নি, তোমার ঝেং ভাবি একটু আগে আদা-রসুনের স্যুপ দিয়েছে, সে এক বাটি খেয়েছে।” ওয়াং-র স্ত্রী এক বাটি নিয়ে এসে দুই হাতে প্রধান ওয়াং-কে দিলেন, “আপনার কাছে কৃতজ্ঞ, আজ আপনি আমার নাতনিকে বাঁচিয়েছেন, ঠান্ডা লেগে যাবে বলে আপনাকেও এক বাটি দিচ্ছি।” যদিও কাপড় বদলেছেন, প্রধান ওয়াং এখনো বুকে ঠান্ডা অনুভব করছেন। হয়তো কাপড় একদম ভিজে গেছে, আবার হয়তো দৌড়াতে গিয়ে ঘাম হয়েছিল, এখন থামার পর সেই ঘাম শুকিয়ে গিয়েছে, তাই ঠান্ডা লাগছে।

“ধন্যবাদ ভাবি,” প্রধান ওয়াং আদা-রসুনের স্যুপ নিয়ে গলা উঁচিয়ে এক চুমুকে খেয়ে ফেললেন।

“আমি স্কুলের শিক্ষক ওয়াং, কাকতালীয়ভাবে পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম। আসলেই যে শাওশাওকে তুলেছিল, সে এক অজানা তরুণ, একেবারে জীবন্ত ফেরেশতা।” প্রধান ওয়াং সমস্ত ঘটনা বললেন, “বিস্তারিত কারণ জানতে চাইলে গু ইয়ান আর তোমাদের লি শাওফেং-এর কাছে জানতে হবে।” চারদিকে তাকিয়ে লি শাওফেং-কে কোথাও দেখতে পেলেন না।

--- অতিরিক্ত কথা ---

এলাকার ইন্টারনেট সমস্যার কারণে বাইরে থেকে আপলোড করেছি, বেশ অসুবিধা হচ্ছে, আপাতত এক পর্ব তুলে দিলাম।