উনচল্লিশতম অধ্যায়: অভিনয় (চার)

ইয়িং মা-বাবার বাড়িতে প্রায় অর্ধ মাস কাটিয়েছে। সাধারণত সে মায়ের কাজে সাহায্য করত, খুব কমই বাইরে যেত। ইয়েহং ও ইয়েপিং তাদের বড় বোনের দীর্ঘ সময় বাড়িতে থাকার ব্যাপারে উচ্ছ্বসিত ছিল। বোনদের মধ্যে সম্পর্ক এতই আন্তরিক ছিল যে মনে হত, যেন তারা এখনও বিবাহিত নয়।

"তোমাদের ইয়িংয়ের কী হয়েছে?" ইয়েসানসা চুপিচুপি ইয়াংকে জিজ্ঞাসা করল, "সে লি-জিয়াগোতে ফিরছে না, বাচ্চাকেও নিয়ে যাচ্ছে না, শ্বশুরবাড়ির বদলে নিজের বাড়িতে দীর্ঘদিন থাকতে পারবে? তোমাদের ইয়ু কি বিয়ে করবে না?"

তার উদ্বেগপূর্ণ স্বর শুনে বোঝা গেল, সে ভাবছে, স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে কোনো ঝগড়া হয়েছে। যদিও ইয়েসানসার পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, তবু এমন ব্যাপার যতক্ষণ সম্ভব গোপন রাখাই ভালো। ইয়াংও স্বাভাবিকভাবেই সে ধারণাকে বাড়িয়ে দিল।

"দুই ছেলেরই স্বভাব একটু জেদি, তুমি তো ইয়িংকে বড় হতে দেখেছ। সে কোনো কিছুর মধ্যে গোঁ ধরে গেলে তাকে ফেরানো অসম্ভব। তুমি যদি তাকে ফেরাতে চাও, সে বলবে, বাড়ির বড়রা তাকে চেয়েছে, এখন সে ভালো নেই, সব দোষ তোমাদের। এখন তুমি তাকে তাড়াতে চাও?" দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়াং বলল, "তৃতীয় ভাবি, দেখো তো কি কাণ্ড! দাঁত আর জিভও তো কখনো কখনো ঝগড়া করে। এ দু'জন যত ঝগড়া করে, ততই দূরে যায়, আমরা কিছু বলতেও পারি না। তোমাদের শ্যাংই ভালো, নিজে পছন্দ করেছে, ভালো-মন্দ সব নিজে মেনে নিয়েছে।"

"তুমি ঠিক বলেছ। শ্যাংই ভালো আছে। এক সময় তার দাদার সঙ্গে এত ঝগড়া করেছিল, আমারও কষ্ট লাগত। ভাবতাম, যদি সে এখন ভালো না থাকে, তাহলে সে নিশ্চয়ই আমার কাছে কষ্ট প্রকাশ করবে না। এখন আমি বুঝতে পেরেছি—সন্তানদের নিজের ভাগ্য আছে। বিয়ের মতো বড় ব্যাপারে তাদের মতামতই সবচেয়ে জরুরি। দাঁত ভেঙে গেলেও, রক্ত গিলে নিলেও, তারা বাবা-মাকে দোষ দেবে না।" শ্যাংয়ের বিয়ের ঝামেলা দেখে, ইয়িংয়ের শ্বশুরবাড়িতে না ফেরা দেখে, ইয়েসানসা মনে মনে খুশি হল।

"আমার জামাইও একেবারে চুপচাপ। এতদিন হয়ে গেল, সে একবারও বাচ্চাকে নিয়ে আসেনি। একটু চাপ দিলে, ইয়িংও হয়তো বদলে যাবে।" ইয়াং অসহায়ভাবে বলল।

এই বলে, কথায় কথায়, সেই জামাই এসে হাজির।

সেদিন দুপুরে ওয়েডং ছোট্ট শাওকে নিয়ে ইয়েদের বড় বাড়িতে এল। অর্ধ মাস ধরে, ফং-পরিচালক বারবার বাড়িতে এসেছে। ওয়েডং ও ওয়াংয়ের নাটকের আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না। স্ত্রী কোথায় গেছে, ওয়েডং নিজের মনেও সন্দেহ।

কয়েকদিন পরেই ছোট্ট বসন্ত শুরু হবে, কাজের চাপে আবার দশ-পনেরো দিন বাড়ি থেকে বের হওয়া সম্ভব হবে না। তাই ওয়েডং শাওকে নিয়ে এখানে এসে ভাগ্য যাচাই করতে চাইল।

"শাও, আমার সোনা, এসো, মা তোমায় কোলে নেবে।" মেয়েকে দেখে ইয়িংয়ের চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরতে লাগল। দিনের বেলা বোনদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টায় সময় কাটাতেও এতটা অনুভূতি হয়নি। কিন্তু রাত হলেই, ফাঁকা সময়ে, মেয়ের কথা মনে পড়ত, সেই অনুভব এত গভীর ছিল যে ঘুমাতে পারত না। সবাই বলে, গর্ভবতী নারীর ঘুম ভালো, কিন্তু তার তো ঘুমহীনতা ছিল।

শাও বড় বড় কালো চোখে ইয়িংকে পুরোটা দেখল। ও যেন চিনতে পারছে, ইয়িংয়ের হাত ক্লান্ত হয়ে গেলেও, শেষ পর্যন্ত ও ঝাঁপিয়ে পড়ল মায়ের কোলে, মা-মেয়ের সেই দীর্ঘদিনের সুখ আবার ফিরে এল। ইয়াং ও দুই মেয়ে দেখে চোখে জল আসল।

ওয়েডংও স্ত্রীকে মিস করছিল। কখনো সে ভাবত, স্ত্রী ও মেয়েকে এমন কষ্টে ফেলে রাখা কি সত্যিই ঠিক হচ্ছে?

"আহা, তুমি অবশেষে এলে। আর না এলে, আমার নাটক আর এগোবে না।" ইয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "দুপুরের খাবার খেয়ে, তুমি ইয়িংকে নিয়ে পাহাড়ের ওপারে তোমার মামার বাড়িতে যাবে। ওদের বাড়ি পাহাড়ে, চাষের জমি নেই, শুধু মাটি, তাই খাদ্য সংকট আছে। তুমি সেখানে যাও, রাস্তা চিনে নাও। পরের বার ইয়িংকে দেখতে গেলে কিছু চাল নিয়ে যাবে।"

"মা, মামার বাড়িতে কিছুদিন থাকলে, তারপর কোথায় যাব?" ইয়িং তার এই পালিয়ে বেড়ানো নিয়ে চিন্তিত। যেখানেই থাকুক, বেশি দিন গেলে সে নিজেই অস্বস্তি বোধ করে।

"তোমার মামার বাড়ি পাহাড়ে, পুরো বড় পাহাড়ে মাত্র দুই-তিনটি পরিবার। সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা, প্রসবের আগ পর্যন্ত ওখানেই থাকবে।" ইয়াং স্থির করল, স্থায়ী আশ্রয় পাহাড়েই হবে। "ঠিক আছে, আমি নিজেই তোমাদের নিয়ে যাব।"

মামার কোনো মেয়ে নেই, তিন ছেলে, ইয়িংকে নিজের মেয়ের মতো ভালোবাসে। উৎসব-পর্বে প্রায়ই দেখা করতে যায়, কিন্তু এত বড় ব্যাপারে নিজে গিয়ে জানানোই ভালো। যাতে তিন পুত্রবধূ কোনো ঝামেলা না করে, মামাকে অযথা ঝামেলায় না ফেলে।

"আহা, ছেলে-মেয়ে নিয়ে সব সময়ই চিন্তা।" বিকেলে ইয়েসানসা দেখল, ইয়াং নিজে ইয়িংকে পাহাড়ের পথে লিজিয়াগোতে পাঠাচ্ছে, সে সহানুভূতি প্রকাশ করল।

পথে ইয়িং বাচ্চাকে কোলে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু ইয়াং ও ওয়েডং তাকে বাধা দিল। গর্ভবতী নারী পাহাড়ে উঠতে গেলে খালি হাতে উঠলেও ক্লান্ত হয়, তার ওপর আবার বাচ্চাকে কোলে নেওয়া?

"তুমি নিজেকে অপরাধী ভাবো না। এই সন্তান হয়েছে, শাওয়ের জন্য একজন সঙ্গী হয়েছে। ভবিষ্যতে তারা একে অন্যকে সাহায্য করবে, একে অন্যের পাশে থাকবে, যা-ই দাও, তার চেয়ে অনেক ভালো।" ইয়াং তার অপরাধবোধে ভরা মেয়েকে সান্ত্বনা দিল। "এত বছর ধরে আমি ও তোমার বাবা তোমাদের বড় করেছি, যদিও ক্লান্তি ছিল, কিন্তু তোমাদের মধ্যে ভালোবাসা আছে, ছোট ইয়ু তোমাকে যত্ন করে, আমরা বুড়োরা এটাকেই সৌভাগ্য মনে করি।"

"ওয়েডং, ছোট বসন্তের সময় আমরা আর তোমাকে সাহায্য করব না। নাটকটা সত্যি মনে হওয়া উচিত।" ইয়াং জানে, ওয়েডং ও ওয়াংকে ফং-পরিচালককে সামলাতে খুব কষ্ট হচ্ছে। আরও সাত মাস, তারপরই শান্তি আসবে।