১৭১ অধ্যায়: আদ্যোপান্ত আনুগত্য
তরুণੀ স্তব্ধ হয়ে গেল।
সে রাগে থরথর করে কাঁপতে লাগল। প্রচণ্ড গরমেও তার সারা অঙ্গে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল, হাত-পা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল।
তার মনে হলো, তার মস্তিষ্কের ভেতর যেন এক মুঠো আগুন কেউ সঁপে দিয়েছে, যা মুহূর্তের মধ্যে দাউদাউ করে জ্বলে উঠে তাকে সর্বাঙ্গে পুড়িয়ে ছারখার করে দিচ্ছে।
সে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
“বীরকে হত্যা করা যায়…… কিন্তু অপমান করা চলে না!”
সে কাঁপতে কাঁপতে জোর করে নিজের রাগ দমন করল, গলা চিরে এক এক করে শব্দগুলো বের করে আনল। এমনকি তার রাগের চোটে কণ্ঠস্বর পর্যন্ত কাঁপছিল।
“ওহ, বেশ ব্যক্তিত্ব তো, আমার বেশ পছন্দ।”
ইউ ফান তরুণীর ঘাড়ের পেছন দিকটা খামচে ধরে তাকে সোজা করে তুলল, কব্জিতে একটুখানি জোর দিয়ে এক নিমেষে তাকে উল্টে দিল এবং এক হাতে তার গলা টিপে ধরে “পটাং” করে সোনালী কুয়াশার ওপর আছড়ে ফেলল।
এরপর সে কোমর থেকে এক জোড়া রোদচশমা বের করে চোখে পরল, আর একটা রুপালি নল বের করল যার মাথার দিকে একটা ছোট্ট লাল আলো জ্বলজ্বল করছিল।
সে লাল আলোর দিকটা তরুণীর দিকে তাক করে মৃদুস্বরে বলল:
“এদিকে তাকাও, এদিকে তাকাও……
“শোনো, তুমি একটি ভালো মেয়ে, তুমি আমার কথা শুনবে, তাই তো?”
“কুলাঙ্গার!
“তুমি আমাকে অপমান করছ!
“তোমার ওই অসম্ভব স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো……”
তরুণী ভীষণ রেগে গেল এবং উচ্চস্বরে গালমন্দ করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার দৃষ্টি অজান্তেই রুপালি নলের মাথায় জ্বলে থাকা সেই লাল আলোর দিকে আকর্ষিত হলো।
পরক্ষণেই লাল আলোটি একবার ঝলকে উঠল এবং তার সাপের মতো চোখের মণি দুটিকে লাল রঙে রাঙিয়ে দিল।
তার না বলা কথাগুলো গলায় আটকে গেল।
“তরুণীরা আসলেই খুব সহজে বোকা বনে যায়।”
ইউ ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, রোদচশমা খুলে ফেলল, নল ও চশমাটি আবার কোমরবন্ধে গুঁজে রাখল। এরপর সে একটা পকেট ঘড়ি বের করল।
ঘড়ির কাঁটাগুলোর স্থির হয়ে থাকার দিকে তাকিয়ে সে একটু বিব্রত হয়ে মাথা চুলকাল।
“অনেক দিন ব্যবহার করা হয় না তো,
“জ্বালানি ফুরিয়ে গেছে বুঝি……”
সে অগত্যা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পেছনের দিকে প্রাণ খুলে হাসতে থাকা বিশাল বুদ্ধমূর্তির দিকে ইশারা করল।
দেখা গেল, বুদ্ধমূর্তির কপাল থেকে এক ফোঁটা সোনালী আলো ধীরে ধীরে খসে পড়ে তার হাতে এসে পৌঁছাল এবং পকেট ঘড়িটির সাথে মিশে গেল।
তারপর ঘড়িটি আবার সচল হয়ে উঠল।
“হুম, এবার বোধহয় কাজ করবে,
“যদি না ওই লোকটা সমান্তরাল মহাবিশ্ব দিয়ে যাতায়াত করার সময় এই জিনিসটাতে কোনো গড়বড় পাকিয়ে থাকে……”
সে ঘড়ির চেনটা ধরে তরুণীর চোখের সামনে ঝুলিয়ে দিল এবং তার দিকে মৃদু হেসে বলল:
“ভালো মেয়ে? কথা শুনবে?
“একটু শিথিল হও……
“প্রথমে কয়েকটি লম্বা শ্বাস নাও?
“প্রতিবার শ্বাস নেওয়ার সময়? কল্পনা করো সব তাজা বাতাস তোমার শরীরের প্রতিটি কোণায় পৌঁছে যাচ্ছে?
“প্রতিবার শ্বাস ছাড়ার সময়, মুখ দিয়ে শ্বাস ছাড়ো? সমস্ত ক্ষতিকর বর্জ্য পদার্থ শরীর থেকে বের করে দাও?
“আরও কয়েকবার গভীর শ্বাস নাও, তোমার সমস্ত মনোযোগ এই পকেট ঘড়ির দিকে রাখো……
“খুব ভালো……
“এবার? আমি পাঁচ থেকে এক পর্যন্ত গুণব? প্রতিটি সংখ্যা গণনার সাথে সাথে তুমি দশগুণ বেশি শিথিল হয়ে পড়বে, প্রতিটি সংখ্যা গণনার সাথে সাথে তুমি দশগুণ বেশি গভীরে তলিয়ে যাবে। এখন আমি গোনা শুরু করছি: পাঁচ, চার…… খুব ভালো…… তিন, দুই, এক……”
তার কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে নিচু হয়ে এল?
তরুণীর চোখের দৃষ্টিও ধীরে ধীরে হারিয়ে ফেলল তার ফোকাস।
“খুব ভালো……
“এই শিথিল ভাবটি মনে রেখো……
“আমার নির্দেশ শুনো……
“বলো, তুমি একটি শূকর।”
“আমি একটি শূকর।”
“খুব ভালো, খুব ভালো,
“ভালো মেয়ে,
“তুমি একটি ভালো মেয়ে……
“আমার পরবর্তী নির্দেশটি মনে রেখো,
“এবং তোমার সারা জীবন ধরে তা পালন করো,
“এমনকি জীবনের বিনিময়ে হলেও পিছপা হবে না……
“এখন? মনে রেখো,
“চিরকালের জন্য এই কথাটি মনে রেখো?
“সর্বদা আমার নির্দেশ মেনে চলো,
“রক্ষা করো আমার……”
ইউ ফান ঘড়িটি নাড়াতে নাড়াতে?
হঠাৎ কী যেন মনে করে? ছিং ইয়ুন শৃঙ্গের দিকে একবার তাকিয়ে বলল:
“রক্ষা করো আমাকে? আর সেই মেয়েটিকে, যে একটু আগে ডিনামাইট বুকে বেঁধে তোমার সাথে একসাথে মরতে চেয়েছিল, যার নাম আন সিয়া,
“আমাদের জীবন রক্ষা করো,
“মনে থাকবে?”
“মনে থাকবে।”
তরুণীর চোখের মণি প্রসারিত হয়ে গেল?
সে চেতনাহীন মানুষের মতো বিড়বিড় করে বলতে লাগল।
“আমার কথা শোনো, আমার আদেশ ছাড়া তুমি কাউকে হত্যা করবে না, মনে থাকবে?”
ইউ ফান আবার বলল।
“মনে থাকবে।”
তরুণী যন্ত্রের মতো উত্তর দিল,
যেন কেউ কলকাঠি নেড়ে তাকে পুতুলের মতো নাচাচ্ছে।
ইউ ফান মৃদু হাসল:
“খুব ভালো,
“প্রশংসা করার মতো,
“উৎসাহিত করার মতো,
“বলো, তুমি একটি শূকর।”
“আমি একটি শূকর।”
“আমার কথা শুনবে।”
“তোমার কথা শুনব।”
“এখন আমি এক থেকে দশ পর্যন্ত গুণব, প্রতিটি সংখ্যা গণনার সাথে সাথে তুমি দশগুণ বেশি চনমনে হয়ে উঠবে, প্রতিটি সংখ্যা গণনার সাথে সাথে তুমি দশগুণ বেশি সজাগ হয়ে উঠবে। যখন তুমি চোখ মেলবে, তখন তুমি অজান্তেই এই লক্ষ্য অর্জন করে ফেলবে। এখন আমি গোনা শুরু করছি: এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয়, সাত, আট, নয়, দশ……”
ইউ ফানের বিড়বিড়ানি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল,
তরুণীর প্রসারিত চোখের মণি আবার স্বাভাবিক ফোকাস ফিরে পেল।
জেগে উঠতেই,
তরুণীর চোখ দুটো রাগে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল:
“তু-তুমি আমার সাথে কী করলে?
“কুলাঙ্গার,
“আমাকে অপমান করার কথা ভুলেও ভেবো না!
“তোমার ওই অসম্ভব সব……”
“চুপ করো।”
ইউ ফান পকেট ঘড়িটি পকেটে পুরল,
সহজভাবেই ধমক দিল,
আর তরুণীও খুব সাবলীল ও স্বাভাবিকভাবেই তার মুখ বন্ধ করে ফেলল।
“হুম হুঁ…… হুঁ হুঁ হুঁ!”
তরুণী ভীতিতে চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল,
সামনের এই যুবকের ভাবলেশহীন মুখের দিকে তাকিয়ে,
সে অনুভব করল তার সারা শরীর ভীতিতে আচ্ছন্ন হয়ে গেছে—
যেন মাথার ওপর দিয়ে এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়া হয়েছে—মাথা থেকে একেবারে পায়ের তালু পর্যন্ত হিম হয়ে গেল।
তরুণীর আতঙ্কিত বড় বড় চোখ দেখে,
ইউ ফান তার গলা থেকে হাত সরিয়ে নিল,
চিবুক স্পর্শ করে বলল:
“হুম……
“পরীক্ষা-নিরীক্ষা খুব নিখুঁত হওয়া দরকার,
“সফল হলো কি না, তা দেখতে হলে তো কয়েকবার পরীক্ষা করতেই হবে।
“এখন তুমি কথা বলতে পারো।”
তরুণী তাড়াহুড়ো করে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল,
ভারসাম্য হারিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল,
বুম করে সোনালী কুয়াশার ওপর বসে পড়ল,
ইউ ফানের দিকে তাকানোর সময় তার চোখে ছিল শুধু আতঙ্ক:
“তুমি আমার সাথে কী করলে!?
“তুমি কখনো……”
“বলো, তুমি একটি শূকর।”
“আমি একটি শূকর।”
তরুণী বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল,
কথাটি শেষ করেই,
তার পুরো শরীরটা যেন বজ্রাহত হলো,
সে এক মুহূর্তে নির্বোধের মতো পাথরের মতো বসে রইল।
————————
ইউ ফান সোনালী কুয়াশা থেকে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল,
তার সাদা পোশাক হাওয়ায় উড়ছিল,
ঋষিসুলভ ও অলৌকিক এক ব্যক্তিত্ব, চালচলন ছিল অপার্থিব,
মুখের ভাব ছিল প্রশান্ত ও শান্ত,
তার মধ্যে ছিল এক অদ্ভুত দিব্য মহিমা।
পক্ষান্তরে তার পেছনের তরুণীটি ছিল সম্পূর্ণ ম্রিয়মাণ,
ঠিক যেন বিতাড়িত কোনো কুকুরের দশা।
“হুম? ওই দলটি কারা?”
সে খেয়াল করল যে, ছিং ইয়ুন শৃঙ্গকে ঘিরে রাখা বর্বরদের পলায়নপর দলের বেষ্টনীর বাইরে,
আরও একটি দল রয়েছে।
ইউ ফান চিবুক চুলকাতে চুলকাতে,
সেই দলের দিকে উড়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে,
বর্বরদের বেষ্টনীর বাইরে লুকিয়ে থাকা,
এবং ছিং ইয়ুন শৃঙ্গকে দুই দিক থেকে蛟龙 (ড্রাগন)-এর ওপর আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হওয়া লু দা ইউ ও অন্যান্যরা,
প্রত্যেকেই ছিল অত্যন্ত শোচনীয় অবস্থায়।
তারা প্রত্যেকেই নিজেদের নোংরা ও জীর্ণ পোশাক ঠিকঠাক করছিল,
এবং একে অপরের জখম সারিয়ে তুলছিল।
যখন আন সিয়া পুঁটলি টেনে ছিং ইয়ুন শৃঙ্গের বাইরে উড়ে আসছিল,
কী এক দুর্ভাগ্যের কারণে,
সে ঠিক এই দলটির দিকেই উড়ে যাচ্ছিল।
তাই যখন বিস্ফোরণটি ঘটে,
তখন এই দলটি ছিং ইয়ুন শৃঙ্গের ঠিক পরেই সবচেয়ে তীব্র ধাক্কাটি খায়,
এবং প্রত্যেকেই কমবেশি গুরুতর আঘাত পায়।
অবশ্য冲击波 (তরঙ্গ)-এর কারণে এই সমস্ত সাধকদের ওপর খুব বেশি প্রভাব পড়েনি,
কারণ তাদের সবার সাধনাই ঘনীভূত নাড়ি (নিং মাই) স্তরের কাছাকাছি ছিল,
তারা কেউ গুরুতর আহতও ছিল না।
কিন্তু কাকতালীয়ভাবে,
এই দলের মধ্যে ছদ্মবেশে এক জন জুতি (ভিত্তি স্থাপন) স্তরের সাধক মিশে ছিল।
আর এই দলের একমাত্র জুতি স্তরের সাধক ছিল সে-ই।
হং ফেং তার বাহুডোরে তরুণীকে জড়িয়ে ধরেছিল,
তার মুখের ভাব এতটাই হতবাক ছিল যে সে কথা বলার শক্তিও হারিয়ে ফেলেছিল।
“কেন……
“কেন আমার জন্য ওই জিনিসটা আটকাতে গেলে……”
সে হয়তো কিছুটা আঘাত পেয়েছিল,
তবে তা গুরুতর ছিল না।
কিন্তু তার বাহুডোরে থাকা তরুণীর পেটের ঠিক মাঝখানে একটি লোহার শলাকা ঢুকে গিয়েছিল,
আর অবিরাম রক্ত ঝরছিল।
তরুণীটির নাম দুয়ান সিন নিং,
তার সাধনা দুর্বল ছিল না,
যোগ্যতাও মন্দ ছিল না,
এবং ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা হিসেবে তার অধীনে থাকা অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যে সে ছিল অন্যতম সেরা।
তাই যখন অতর্কিত আক্রমণকারী দলের লোকবলের ঘাটতি দেখা দেয়,
তখন সে নিজে থেকেই তরুণীকে এই দলের স্থলাভিষিক্ত করার প্রস্তাব দিয়েছিল।
পরপর কয়েক দিনের লড়াইয়ে,
হং ফেং ইতিমধ্যে বেশ ভালোই আঘাত পেয়েছিল।
তাছাড়া পরপর দুবার প্রতিঘাতের শক্তি সামলানোর পর,
সে সাময়িকভাবে তার আধ্যাত্মিক শক্তি শূন্যতার মুখোমুখি হয়েছিল।
তাই,
বিস্ফোরণের ধাক্কায় ধেয়ে আসা ওই লোহার শলাকার সামনে,
সে প্রতিরোধ করার মতো কোনো ক্ষমতাই রাখত না।