চতুর্দশ অধ্যায়: তোমার জন্য নিঃস্বার্থ উৎসর্গ

“দেহচর্চার修?”
সু শ্যাংমিংয়ের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে উঠল, তিনি দু’পা পিছিয়ে এলেন।
তলোয়ারচর্চার修দের মতো নয়, যারা তলোয়ারশক্তি ও তলোয়ার-উদ্ধৃত পাঁচতত্ত্বের কৌশল ব্যবহার করে, দেহচর্চার修দের শক্তি মূলত নিকটদেহের হিংস্র লড়াইয়ে প্রকাশ পায়, এবং তারা সবচেয়ে দুর্বিষহ।
তাই যখন তিনি দেখলেন কালো পোশাকের সেই ব্যক্তি খালি হাতে তাঁর উড়ন্ত তলোয়ারটি ভেঙে ফেলল, সু শ্যাংমিং অবচেতনে দূরত্ব বাড়াতে চাইলেন, যাতে দেহে-দেহে লড়াই এড়ানো যায়।
কিন্তু পেছনে থাকা উ ইয়ু’তং ও ইউন ফান প্রমুখকে দেখে তিনি থেমে গেলেন।
(না... পিছু হটা যাবে না। আমি যদি পিছু হই, উ দ্বিতীয় কন্যা, আর ইউন仙长...)
ইউন ফানের কোনো修শক্তি নেই—এটা আগেই উ ইয়ু’তং ও ইউন ফানের কথোপকথন থেকে তিনি জানতেন, যখন রথের বাইরে ছিলেন।
তাই সু শ্যাংমিং মনে করেননি যে ইউন ফান কালো পোশাকের সেই ব্যক্তির সামনে কোনো প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারবে।
তিনি দাঁত চেপে বুক পকেট থেকে একটি ভাঁজ করা পাখা বের করলেন।
“শোওয়াশ!” পাখাটি খুলে, দূর থেকে সেই修-কে লক্ষ করলেন।
একটি মন্ত্র পড়লেন—
“যাও!”
একটি তীব্র অগ্নিশিখা,
পাখার হাওয়ায় ভেসে উঠে,
পাখার পৃষ্ঠ থেকে নির্গত হয়ে,
একটি আঁশ ও শিংওয়ালা, ভয়ঙ্কর দাঁত-নখওয়ালা অগ্নিময় রক্তিম ড্রাগনে রূপ নিলো,
এবং কালো পোশাকের সেই ব্যক্তিকে আক্রমণ করল!
একজন গোষ্ঠী-বহির্ভূত, পরিবারের পৃষ্ঠপোষ্য修 হিসাবে,
সু শ্যাংমিংয়ের অধীনে থাকা সব কৌশলই খুব বেশি শক্তিশালী নয়,
কিন্তু তার বৈচিত্র্যই তার মূল শক্তি,
যেমন দেহচর্চার修-দের বিরুদ্ধে তলোয়ারকৌশল ব্যবহার ঝুঁকিপূর্ণ,
তাই তিনি তলোয়ার ব্যবহার করলেন না,
বরং দেহচর্চার修-দের প্রতিহত করার জন্য পাঁচতত্ত্বের পথ বেছে নিলেন,
ক্ষমতার ঘাটতি পূরণ করতে।
বিস্ফোরক এক গর্জন,
রক্তিম ড্রাগন ও কালো পোশাকের修-এর সংঘর্ষস্থল থেকে ছড়িয়ে পড়ল,
দেখা গেল, সে স্থান কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন,
মাটি ও ধুলো আকাশে উড়ছে,
মাঝে মাঝে আগুনের ঝলক ও বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে আসছে,
যা দেখে আতঙ্কিত হওয়া স্বাভাবিক।
“মরে গেল?”
সু শ্যাংমিংয়ের কপালে ঘাম,
শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা ভারী,
তিনি কষ্ট করে পাখা তুলতে যাচ্ছিলেন,
আরেকটি অগ্নিময় ড্রাগন পাঠানোর উদ্দেশ্যে,
হঠাৎই পেছন থেকে ইউন仙长 চিৎকার করে উঠলেন—
“পাশ কাটো!”
(পাশ কাটব?
কিসের পাশ কাটব?)
সু শ্যাংমিং কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ বুকে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলেন, দেহ আকাশে ছিটকে উঠল।
ধপাস!
একজোড়া ভয়ানকভাবে স্ফীত দৈত্যাকার হাত ধীরে ধীরে সরে গেল,
কালো পোশাকের সেই ব্যক্তি, কখন যে কালো ধোঁয়া থেকে বেরিয়ে এসেছেন,
তাঁর পুরো শরীর, এমনকি চুল ও পোশাক,
কোথাও সামান্যতম আঁচড়ও পড়েনি।
আগুন ও ধোঁয়ার মধ্য দিয়ে বেরিয়ে আসা কালো পোশাকের সেই ব্যক্তি,
এখনো আকাশে ঝুলে থাকা সু শ্যাংমিংকে তাচ্ছিল্যের হাসি দিলেন,
তারপর দৃষ্টি ধীরে ধীরে উ ইয়ু’তং-এর দিকে সরালেন।
“উ দ্বিতীয় কন্যা, তুমি নিজেই নিজের মৃত্যু ঠিক করবে, নাকি আমিই তোমার জীবন শেষ করব?”
কালো পোশাকের সেই ব্যক্তি কুৎসিত হাসিতে, ধাপে ধাপে এগিয়ে আসতে লাগলেন উ ইয়ু’তং ও তাঁর সঙ্গীর দিকে,
তাঁর স্ফীত, ভয়ানক দু’হাত, রগ উঠে গেছে,
তাঁর চারপাশে অদ্ভুত এক বিকৃতির আবহ, যেন আগুনে বায়ু বেঁকে যাচ্ছে।
“নাড়িমিশ্র...”
উ ইয়ু’তং শ্বাস আটকে গেল, হাত কাঁপতে লাগল।
নাড়িমিশ্র পর্যায়ের修,
এমন শক্তি যা উ পরিবারের মতো বৃহৎ গোষ্ঠীর পক্ষেও সর্বোচ্চ পর্যায়ের শক্তি।
একটি পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাকে হত্যার জন্য কে নাড়িমিশ্র পর্যায়ের修 পাঠাবে?
এতটা মূল্য দেয়া কি বাড়াবাড়ি নয়?
“রক্ষীরা, তাঁকে আটকাও!”
উ ইয়ু’তং দুঃখে দাঁত চেপে রক্ষীদের নির্দেশ দিলেন,
দশ-পনেরো জন উ পরিবারের বিশ্বস্ত রক্ষী চেঁচিয়ে কালো পোশাকের লোকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু সেই ব্যক্তি কেবল কয়েকবার হাত নাড়িয়ে কিছু শক্তিক্ষিপ্ত করলেই,
রক্ষীরা রক্তবমি করতে করতে মাটিতে পড়ে গেল।
“সাধারণ দেহ নিয়ে, আমার পথ আটকাতে চাও?”
কালো পোশাকের সেই ব্যক্তি হেসে, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে লাগলেন,
হঠাৎই এক অস্পষ্ট কান্নার শব্দ কানে এল,
তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, রাস্তার ধারে একটি মৃতদেহের উপর একটি কন্যাশিশু কাঁদছে,
দেহ আঁকড়ে ধরেছে।
তিনি বিরক্ত হয়ে হাত তুললেন, হাতে শক্তি সঞ্চিত হতে লাগল।
এই ফাঁকে, উ ইয়ু’তং কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে, ইউন ফানের হাত চেপে ধরলেন—
“ইউন仙长, চলুন, এখনই পালাই, জঙ্গলে কোথাও গিয়ে হয়তো বেঁচে থাকার পথ পাওয়া যাবে!”

কিন্তু ইউন ফানের শরীর একটুও নড়ল না।
“তুমি আগে যাও।”
তিনি ধীরে ধীরে বললেন।
“ইউন仙长, এখন না গেলে, আর সময় থাকবে না!”
উ ইয়ু’তং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন।
“আমার যাওয়া যাবে না, তুমি আগে যাও।”
ইউন ফান হালকা হাসলেন,
ধীরে ধীরে পা ফেলে কালো পোশাকের সেই ব্যক্তির দিকে এগিয়ে গেলেন।
“তুমি...”
উ ইয়ু’তং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন,
দেখলেন ইউন ফান হাঁটতে হাঁটতে বুকে হাত ঢুকিয়ে ছোট একটি বাক্স বের করলেন,
সেখান থেকে সাদা কাগজে মোড়ানো সিগারেট জাতীয় একটি ছোট কাঠি বের করে মুখে চেপে ধরলেন,
তারপর আগুন জ্বালাবার একটি ছোট যন্ত্র বের করে চাপ দিলেন,
একটি শিখা বেরিয়ে কাঠিটিকে জ্বালিয়ে দিল।
“শশশ...
হুঁ...”
দীর্ঘ শ্বাস ছেড়ে ধোঁয়া বের করলেন, ইউন ফান কালো পোশাকের লোকটির সামনে এসে দাঁড়ালেন।
কালো পোশাকের লোকটি তাঁর এই আচরণে বিভ্রান্ত হয়ে হাতের শক্তি ধীরে ধীরে ছেড়ে দিলেন।
“তুমি উ দ্বিতীয় কন্যাকে মারতে চাও,
আমার কোনো আপত্তি নেই।”
ইউন ফান মাথা তুলে হেসে বললেন—
“যদিও সে আমার ব্যবসায়িক অংশীদার হতে পারে,
তবুও অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় জড়াবার দরকার নেই,
শেষ পর্যন্ত কারও জন্য বাণিজ্য কাফেলার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা আমার সেই বোকাসন্তানের দায়িত্ব, আমার নয়।”
কালো পোশাকের লোকটি ধীরে বলে উঠল—“ওহ? তারপর?”
“তারপর আমি একটু ছেলেমানুষি করি, শিষ্যকে ভালোবাসি।”
ইউন ফান গভীর শ্বাস নিয়ে ধোঁয়া কালো পোশাকের লোকটির মুখে ছেড়ে দিলেন,
তবে মাঝপথে অদৃশ্য এক শক্তি-আবরণ ধোঁয়াকে আটকে দিল।
“তাহলে?”
লোকটির ঠোঁটে ঠাট্টার ছাপ, মুখের অদ্ভুত দাগ আরও বিকট।
“এই মেয়েটি আমার শিষ্যের চাহিদা,
সে সহজে কিছু চায় না, আমি গুরু হয়ে তার চাওয়া অগ্রাহ্য করতে পারি না।”
ইউন ফান দুই আঙুলে ধোঁয়া চেপে ধরলেন, আরেক হাতে বুকপকেটে কিছু খুঁজলেন—
“তাই, আমার মুখের মান রাখবে?
নাকি, মরতে চাইলে আমি তা পূরণ করব।”
“আমাকে পূরণ করবে?”
কালো পোশাকের লোকটি অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল—
“তুমি আমাকে পূরণ করবে?
হাস্যকর!”
তিনি পেট ধরে এমনভাবে হাসলেন যেন মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছেন—
“তুমি তো সাধারণ মানুষ, কী দিয়ে আমাকে পূরণ করবে?
তোমার মুখ দিয়ে?”
মুখভর্তি বিদ্রুপ,
রাস্তার পাশে পড়ে থাকা মেয়েটির গলায় হাত দিয়ে ধরে তুললেন—
“জানি তুমি উড়ন্ত সারস গোষ্ঠীর,
কাফেলায় দুইজন উড়ন্ত সারসের修 থাকে শুনেছি, তুমি একজন নিশ্চয়ই?
একজন ভিত্তি নির্মাণ স্তরের, আমার পাঠানো ফুলপরী তাকে ফাঁকা করেছে,
অন্যজন নাকি উচ্চবংশীয়, কিন্তু প্রতিভা শোচনীয়, কোনো修শক্তি নেই, শ্বাসনালিও শক্ত না, তুমি তো?”
তিনি ধীরে ধীরে মেয়েটিকে তুললেন, গলায় চেপে ধরলেন,
মেয়েটির কান্না, লাথি—সব উপেক্ষা করলেন, হাতের চাপ বাড়ালেন—
“অনেকে তোমাদের উড়ন্ত সারস গোষ্ঠীকে ভয় পায়, আমি পাই না, তাদের হাত এতদূর পৌঁছায় না, তোমাকে না মারলেও ওরা আমার কিছু করতে পারবে না।
কিন্তু তোমার মতো শক্তিহীন, তুমি কী করতে পারবে?”
কালো পোশাকের লোকটির ভয়ানক চাপের মধ্যে, হুয়া ইঙইং দমবন্ধের যন্ত্রণা অনুভব করল।
তাঁর মনে হচ্ছিল, নিজের হৃদস্পন্দন স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছেন, দ্রুত হচ্ছে;
কানজুড়ে অনবরত শব্দ;
মস্তিষ্ক ধীর, চিন্তা ফাঁকা;
সারা দেহ অচল, একেবারে অবশ।
গলা দিয়ে একটানা কান্না, অশ্রুসিক্ত মুখ নীল বর্ণ ধারণ করেছে,
এই মুহূর্তে মনে হচ্ছে, পৃথিবীর সব কিছু অর্থহীন,
শুধু বাঁচতে চায়,
যে কোনো কিছু হোক—বড়লোকের দাসী,仙-র বিছানার সেবিকা,
অথবা পতিতালয়ে বেশ্যা—
এভাবে কষ্টে মারা যাওয়ার চেয়ে হাজার গুণ ভালো।
সে আকুল দৃষ্টিতে কাছের ইউন ফানকে দেখল,
সেই কোমল, মধুর মুখ,
হঠাৎ আশা জাগল মনে,
仙 তো সবসময় ওপরে, অলৌকিক শক্তি ও রহস্যময় ক্ষমতাসম্পন্ন, তাই না?

仙 নিশ্চয়ই তাকে বাঁচাবেন?
কিন্তু পরমুহূর্তে, যখন গলায় হাত চেপে ধরা লোকটি কথা বলল,
সেই সামান্য আশা মুহূর্তেই নিভে গেল,
যেন একমুঠো বালি দিয়ে জ্বলন্ত আগুন নিভিয়ে দেয়।
কি আশ্চর্য,仙-রও কোনো কোনো সময় শক্তি থাকে না...
চোখের আলো নিভে যেতে লাগল, মনে হল, এবার বুঝি মরতে হবে।
ভীষণ কষ্ট, হতাশা,
মৃত্যু চাই না,
তবুও,
সবশেষে...
মরতে হবে...
ঠিক যখন হুয়া ইঙইং সব আশা ছেড়ে দিল,
তখনই সে দেখল, সেই কোমল, মধুর যুবক,
বুকপকেট থেকে একটি কালো বস্তু বের করে,
কালো পোশাকের ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল—
“তুমি আমাকে তুচ্ছ ভাবছ?
হ্যাঁ?
তুমি কি আমাকে তুচ্ছ ভাবছ?”
কালো পোশাকের লোকটি অবজ্ঞার হাসি হাসল—
“হ্যাঁ, আমি তোকে তুচ্ছই ভাবি, তুই কী করবে?
শক্তিহীন মানুষ শুয়োর-কুকুর,
তোর মতোকে আমি ইচ্ছেমতো কাটলে...”
ধপাস!
একটি বিকট শব্দ,
হুয়া ইঙইংয়ের কানে,
কালো পোশাকের লোকটির কানে,
উ ইয়ু’তংয়ের কানে,
এমনকি চারপাশে ছিটকে পড়ে থাকা রক্ষীদের কানে,
বজ্রপাতের মতো ফাটল,
মনে হল, পাহাড় ভেঙে পড়ল,
সবাই মুহূর্তে হতবুদ্ধি,
সবার দৃষ্টি ইউন ফানের সামনে গিয়ে পড়ল।
একটি গুঁড়িয়ে যাওয়া শক্তি-আবরণ।
চোখ বিস্ফারিত, অবিশ্বাসে ভরা কালো পোশাকের লোকটি।
বুক কিছুটা দেবে গেছে, গর্ত হয়েছে।
আর লোকটির বিস্ময়ে আলগা হয়ে যাওয়া হাত থেকে মাটিতে পড়া হুয়া ইঙইং।
“ওয়াইএফ-০১ মডেলের স্বনির্মিত বৃহৎ ব্যারেলের লেফট রিভলভার,
ইউন পন্থি বন্দুকবিদ্যার প্রথম কৌশল—বর্মভেদ।
খুব সাধারণ, হাস্যকরই বটে,
তুমি যেহেতু মরতে চাও, আমি তা পূর্ণ করলাম,
তোমাকে ওপারে পাঠালাম।”
ইউন ফান হাতে ধরা কালো বস্তুটি দোলালেন, কালো পোশাকের লোকটিকে হালকা হেসে বললেন—
“অথবা, পালানোর সুযোগ চাইলে, দিই?”
কালো পোশাকের লোকটি চোখ টিপে,
পেছন ঘুরে, বন্য কুকুরের মতো দৌড়ে পালাতে লাগল।
“ইউন পন্থি বন্দুকবিদ্যার দ্বিতীয় কৌশল—গতি হ্রাস।”
ধপাস!
আরও এক বিকট শব্দ, কালো পোশাকের লোকটি চিৎকার করে উঠল,
ডান পা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, রক্তে ভেসে যাচ্ছে, ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
ইউন ফান মুখে সিগারেট, দু’হাতে বন্দুক, মাটিতে পড়ে থাকা, পালাতে চাওয়া কালো পোশাকের লোকটির দিকে এগিয়ে গেলেন।
“ইউন পন্থি বন্দুকবিদ্যার তৃতীয় কৌশল—মারাত্মক আঘাত।”
ধপাস!
আরও এক বিকট শব্দ,
কালো পোশাকের লোকটির মাথা যেন একটি ফুটন্ত ফুলের মতো চূর্ণ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“ইউন পন্থি বন্দুকবিদ্যার চতুর্থ কৌশল—গৌরবময় ফিনিশিং।”
ধপাস!
ধপাস!
ধপাস!
টানা তিনটি বিকট শব্দে, হৃদয়, তলপেট, এবং নিম্নাঙ্গে ফুলের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
“ইউন পন্থি বন্দুকবিদ্যার চূড়ান্ত কৌশল—মুখের ভাষা।”
ইউন ফান রিভলভারটি গুটিয়ে নিয়ে, ধোঁয়া ওঠা নলটিতে হালকা ফুঁ দিলেন,
আলতো করে সেই ধোঁয়া উড়িয়ে দিলেন।
“আমি তো মুখ দিয়েই তোমাকে পূর্ণ করলাম, এবার সন্তুষ্ট?”