সপ্তাহত্তর অধ্যায়: আমি তাকে মরতে বাধ্য করব

(এইসব উজবুকরা এখানে কী করছে?)
ইউনফান সন্দেহভরে ঝাং ইউয়ানের দিকে তাকাল,
দেখল ঝাং ইউয়ানের মুখে রহস্যময়, আত্মবিশ্বাসী হাসি,
মনে মনে গালাগালি দিল—
“এই বুড়ো ধান্দাবাজের কাণ্ড!”
এই মুহূর্তে,
দুজনের শরীর ঝোপের ছায়ায় লুকানো,
ময়ূর ও উড়ন্ত সারস,
নীরবভাবে তাদের পেছনে伏ে আছে,
বনে অস্বাভাবিক নিস্তব্ধতা,
কোনো পাখির ডাকে কানে আসে না।
ঝাং ইউয়ান বৃদ্ধ হলেও দৃঢ়, ধৈর্য অপরিসীম;
ইউনফান তিনবার মানুষ হয়ে জন্মেছে, তার ধৈর্যও কম নয়।
দুজন ঝোপের ভেতরে伏ে, নীরব অপেক্ষা করছে।
অনেকক্ষণ পরে,
রাজপ্রাসাদ দিকের জঙ্গল থেকে
ক্লান্ত, বিপর্যস্ত দুটি ছায়া বেরিয়ে এল।
“দেখো,
ইউন ভাই,
আসল নাটক শুরু হচ্ছে!”
ঝাং ইউয়ান উজ্জ্বল মুখে,
ঐ দুই বিপর্যস্ত ব্যক্তিকে দেখিয়ে
ইউনফানের হাত ধরে বলল।
ইউনফান তার দেখানো দিকে তাকাল,
হতবাক হয়ে গেল,
সেই সুন্দর সাজানো মুখ,
যেন ক porcelan পুতুল,
এটা তো সেই রানি,
যাকে ঝাং ইউয়ান অপমান করেছিল,
আরও বিস্ময়কর,
রানিকে রাজপ্রাসাদ থেকে বের করে আনা ব্যক্তি
দা চি সাম্রাট শু জিয়াচেন নয়,
বরং এক তরুণ,
যে প্রহরীর কোমল বর্ম পরেছে,
মুখশ্রীও আকর্ষণীয়।
“এখানে এসে পড়েছি,
তারা সহজে আমাদের খুঁজে পাবে না,
আগে একটু বিশ্রাম নিই।”
প্রহরীর বর্ম পরা তরুণ দীর্ঘশ্বাস ফেলে
রানির দিকে তাকিয়ে হাসল।
“নিয়ান দাদা,
তোমাকে অনেক ধন্যবাদ,
তুমি না থাকলে
আমি সত্যিই… কী করতাম জানি না!”
রানি মৃদু মাথা নাড়ল,
মুখে আন্তরিক হাসি ফুটে উঠল—
“এখন,
আমি সেই জল্লাদের গুহা থেকে পালিয়ে এসেছি,
তোমার সঙ্গে জীবন কাটাব,
অনুগ্রহ করে আমার লাঞ্ছিত দেহ ঘৃণা কোরো না…”
“এমন কথা বলো না,
আমি কেন তোমাকে ঘৃণা করব?”
প্রহরীর বর্ম পরা তরুণ রানির কোমল মুখ ছুঁয়ে দিল,
চোখে অগাধ প্রেম ফুটে রয়েছে।
এই প্রেম যেন রানিকে গলে দিতে চায়,
তরুণের দিকে রানির দৃষ্টি বিভোর,
সাদা মুখে লাজুক লালচে ছাপ।
“আচ্ছা,
ঐ সম্রাট…
আমি চাইলে
তাকে তোমার জন্য উদ্ধার করব?”
প্রহরীর বর্ম পরা তরুণের কণ্ঠ হঠাৎ গম্ভীর—
“তবুও,
সে তো তোমার সঙ্গে প্রেমে ছিল,
বছরের পর বছর…”
একটি শুভ্র হাত মৃদু রানির ঠোঁটে চেপে ধরল,
চোখে মিশ্র অভিমান ও প্রেম—
“নিয়ান দাদা,
তুমি আর ঐ কাপুরুষের কথা তুলবে না,
এই জন্মে,
আমি চং সুসু শুধু তোমাকেই ভালোবাসি।”
“সুসু…”
প্রহরীর বর্ম পরা তরুণের দৃষ্টি আরও কোমল,
দূর থেকে
ঝাং ইউয়ান আগেই হাসতে হাসতে লুটিয়ে পড়েছে।
ইউনফান তার দিকেই সন্দেহ নিয়ে তাকায়,
বোঝে না এই বিকৃত মানসিকতা সম্পন্ন বৃদ্ধ হাসছে কেন—
সে কি নিজের দূরদর্শিতায় উচ্ছ্বসিত,
নাকি এই প্রেমকে হাস্যকর মনে করে?
“ভাই,
আমি জানি তুমি বিরক্ত,
কিছুটা ধৈর্য ধরো,”
ঝাং ইউয়ান ইউনফানের কাঁধে হাত রাখে,
ঐ দুজনের দিকে ইশারা করে—
“আসল নাটক এখনই শুরু।”
ইউনফান তাকায়,
দেখে প্রহরীর বর্ম পরা তরুণ রানিকে আলিঙ্গন করে
তাকে মৃদু মাটিতে ফেলে দেয়,
এসময় রানির মুখ লাল হয়ে গেছে।
(ঝাং ইউয়ানের কথিত ‘নাটক’ কি এটাই?)
(এই বুড়ো voyeur?)
(কিন্তু ঝাং ইউয়ানের চরিত্র অনুযায়ী,
এটা তার বিকৃতির জন্য যথেষ্ট নয়।)
ইউনফান ভাবছে,
হঠাৎ পরিস্থিতি এক বিস্ময়কর মোড় নিল!
“নিয়ান দাদা,
এখানে…
ভালো নয় তো?
রাজপ্রাসাদ খুব কাছেই,
চলো আরও দূরে যাই,
পুরোপুরি নিরাপদ হলে,
তোমার যা খুশি…”
রানি লাজুক মুখে,
প্রহরীর বর্ম পরা তরুণের দিকে তাকায় বিভোর হয়ে।
“না, না,
এখানেই,
সবচেয়ে উপযুক্ত।”
তরুণের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি,
রানির লাল মুখে মৃদু চাপ দেয়—
“তোমার মুক্তি উদযাপনে
তোমার জন্য আমি উপহার এনেছি,
আশা করি পছন্দ হবে।”
“কি, কী উপহার, নিয়ান দাদা?”
রানির বুক দ্রুত ধুকপুক,
চোখে লজ্জা ও প্রত্যাশা।
“উপহার হল…”
তরুণের মুখ হঠাৎ বিকৃত,
দু’পা পিছিয়ে
কিছুক্ষণ আগে অজান্তে ঘিরে আসা
দশ-পনেরো রুক্ষ পুরুষকে রানির সামনে উন্মুক্ত করল—
“এই দশ-পনেরো শক্তিশালী পুরুষ!
হা-হা-হা-হা-হা!”
রানির মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে।

সে ভয়ে “নিয়ান দাদা”-র দিকে তাকায়,
ঠোঁট অল্প খোলা,
কোনো কথা বেরোয় না।
“নিয়ান দাদা” উল্লাসে হেসে ওঠে,
দূরে আবার পরিচিত,
সোনালী পোশাকে এক ব্যক্তির ছায়া দেখা যায়।
এই মুহূর্তে, সে বুঝল,
সে শেষ পর্যন্ত সেই জল্লাদের হাত থেকে রক্ষা পেল না।
তার নিঃসঙ্গ, নিরুপায়,
আশাহীন চোখের সামনে
দশ-পনেরো রুক্ষ, বিশালদেহী পুরুষ
তাকে ঢেকে ফেলল,
এই নিষ্ঠুর ঢেউ ঘূর্ণায়মান,
মাঝে মাঝে কান্না ও গালিগালাজ ভেসে আসে,
কিন্তু তা দুষ্টু, বিজয়ী হাসিতে মিশে যায়।
প্রহরীর বর্ম পরা তরুণ উল্লাসে,
নাটকীয়ভাবে হাসল,
তারপর ছুটে ঝাং ইউয়ানের সামনে এসে
অতি চাটুকার মুখে বলল—
“গুরু, আমি সফল!”
ঝাং ইউয়ান মাথা নাড়ল—
“অতি উত্তম,
তুমিও যাও,
তুমি তার বিশ্বাস অর্জন করেছ,
মহাত্মা হয়েছে,
মনের মতো খেলতে পারো।”
“ধন্যবাদ গুরু!”
তরুণ উৎফুল্ল,
ঝাং ইউয়ানকে কুর্নিশ করে
দশ-পনেরো পুরুষের দিকে ছুটে গেল।
“এটা আমার শিষ্য,
প্রচুর গুণ আছে,
সবচেয়ে বড় কথা,
আমার মন জয় করেছে!”
ঝাং ইউয়ান দাড়ি ছুঁয়ে
গর্বিত হাসে ইউনফানের দিকে।
“…”
ইউনফান গভীর শ্বাস নিল,
ঝাং ইউয়ানকে মৃদু হাসে—
“এভাবে করলে,
সে মরে যাবে, তাই তো?”
“হ্যাঁ, মরুক না,
কি এমন?”
ঝাং ইউয়ান ঠাট্টা করে বলে—
“বয়স বিশ-একুশ,
বুড়িয়ে গেছে,
আমি নতুন দশ-বারো বছরের রানী নিয়ে আসব না?”
“তবু ছেড়ে দাও,
জীবন তো একটি।”
ইউনফান ভ্রু কুঁচকে,
দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
ঝাং ইউয়ান অবাক হয়ে তাকায়,
মাথা নাড়ে—
“তুমি তো আনন্দ বোঝো,
তবু এমন বোকা কথা বললে কেন?
মানুষ তো গবাদি পশুর মতো,
জন্মই খেলনার জন্য,
দোষ তাদের,
ভাগ্য নেই।”
কতক্ষণ যে কেটে গেল
এই নাটক
হঠাৎ এক প্রবল বৃষ্টিতে শেষ হল।
ঝাং ইউয়ান বিরক্ত,
রানির ওপর সব রাগ ঝাড়ল,
তলোয়ারে তলোয়ারে
রানির সুন্দর দেহ ছিন্নভিন্ন করল,
তারপর ইউনফানকে ফেরত পাঠাল
“ড্রাগন নম্বর এক কক্ষে”।
বৃষ্টি ঝরছে,
বৃষ্টির শব্দে
যতই শান্ত,
ততই ইয়ু লু প্রাসাদে মৃত্যু-নিশানা।
“এই বৃষ্টি…
আকাশ ভেঙে পড়ছে যেন।”
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে,
বুক থেকে ধূমপান বের করে জ্বালায়,
জানালার বাইরে রাতের বৃষ্টিতে
নীরব বসে থাকে।
এখনো সময় হয়নি।
সে মনে মনে ভাবে,
নিজেকে বাধ্য করে
সেই করুণ দৃশ্য থেকে
মুখ ফিরিয়ে
নিজের সামনে রাখা চরিত্রের ডাটায় মন দেয়,
এগুলো সে কয়েক দিনে সংগ্রহ করেছে,
দা চি-র শাসনের জন্য উপযুক্ত।
বৃষ্টির শব্দ ধীরে ধীরে কমে আসে।
ইউনফান যখন পরবর্তী ফাইল খুলতে যাবে,
উঠে আসে দরজার বাইরে
এক দুর্বল শ্বাসের শব্দ।
সে ভ্রু কুঁচকে
দরজার কাছে যায়,
ধীরে “ড্রাগন নম্বর এক কক্ষ” খুলে।
বাইরে
এক রাজবেশধারী ছায়া,
দরজার সামনে跪য়ে,
কপাল জমিতে চেপে,
কান্নায় শরীর কেঁপে ওঠে।
তার রাজবেশ পুরো ভিজে গেছে,
রক্তে মাখা,
কোন দিক থেকে জানা নেই।
“ভাই,
এভাবে আমার দরজায়跪লে,
কেউ দেখে ফেললে
ভাববে আমি অত্যাচার করেছি,
কথা থাকলে বলো,
না থাকলে চলে যাও।”
এই কাপুরুষ সম্রাটের প্রতি
ইউনফানের অবজ্ঞা প্রবল,
সে দুর্বলকে সম্মান দেয়
যদি সে নিজের ভবিষ্যতের জন্য কিছু করে,
কিন্তু যাদের আত্মসম্মান নেই,
তাদের জন্য বিন্দুমাত্র ধৈর্য নেই,
এখন তার মন খারাপ,
তাই তার ভাষাও কঠোর।
“অনুগ্রহ করে…
আমাকে সাহায্য করো…”
শু জিয়াচেন跪য়ে,
কান্নায় গলা বিকৃত,
কষ্টে,
একটি একটি করে কথা বলে।
“কী সাহায্য?
নতুন রানি বানাতে?”
ইউনফান ঠান্ডা হেসে,
এক গুচ্ছ ধোঁয়া ছাড়ে—
“এই কাজ ঝাং সংজ্ঞানের কাছে যাও,
আমার কাছে আসো না,
চলে যাও,
আমাকে বাধ্য করো না।”
“আমি প্রতিশোধ নিতে চাই,
একবার সুযোগ দাও…”

শু জিয়াচেন কাঁদতে কাঁদতে বলে।
“হা, সুযোগ চাও?
আমি কি দিইনি?”
ইউনফান থুতু ফেলে—
“তুমি একজন পুরুষ,
আত্মসম্মান নেই,
নিজের স্ত্রীকে অপমান হতে দেখেও
অপমানকারীর কুকুর হও!
ঝাং সংজ্ঞান ঠিকই বলেছে,
তুমি কুকুর,
তোমার মালিকের সঙ্গে খেলো,
সে তোমার জন্য বারো বছরের রানী আনবে,
খুশি তো?
মজা লাগছে?”
“আমি…”
শু জিয়াচেন ধীরে মাথা তোলে,
তরুণ মুখ
পুরো ভিজে কান্নায়।
“আমি জানি…”
সে কাঁদতে কাঁদতে বলে—
“আমি জানি,
আমার আত্মসম্মান নেই,
আমি কাপুরুষ,
দা চি-র রাজা,
ঐশ্বরিক তকমা,
আমি অযোগ্য,
নিজের স্ত্রীকে রক্ষা করতে পারি না,
আমি অকর্মণ্য,
আমি ভগ্ন মানুষ,
আমি অক্ষম কুকুর!”
তার চোখ থেকে অশ্রু গড়ায়,
একটি একটি করে মেঝেতে পড়ে,
সে দাঁত চাপে,
শরীর কাঁপে,
টুকরো টুকরো কথা—
“আমি কুকুর হতে চাই না,
আমি লড়তে চাই,
বিয়ের রাতেই
আমি যুদ্ধ করেছিলাম,
কিন্তু
আমি তার এক আঙুলও ছুঁতে পারিনি,
আমি অকর্মণ্য!
আমি অযোগ্য,
আমি কিছু করতে পারি না,
আমি তাকে হত্যা করতে চাই…
কিন্তু আমি কাপুরুষ,
আমি কিছু করতে পারি না,
আমি অকর্মণ্য!”
সে হাত বাড়িয়ে
ইউনফানের প্যান্টের কিনারা আঁকড়ে ধরে,
আঙুল সাদা—
“আমি কিছু করতে পারি না…
আমি মরতে চাই…
কিন্তু
সুসু বাঁচতে চায়,
সে বাঁচতে চায়,
সে চায় চাংঝৌ-এর বরফ,
চায় পশ্চিম সাগরের বিশালতা,
চায় অনেক স্থান দেখতে…
মরা সহজ,
কিন্তু আমি তাকে একা রেখে যেতে পারি না,
আমি পালাতে চাই না,
আমি
ভেবেছিলাম ভবিষ্যৎ লম্বা,
প্রতীক্ষা করলে সুযোগ আসবে,
আমি মরতে পারি না,
যতদিন সে বেঁচে আছে,
ভবিষ্যৎ আছে,
প্রতীক্ষা করলে সুযোগ আসবে,
ও যত কষ্টই পাক,
আমি বাকি জীবন দিয়ে তাতে ক্ষতিপূরণ করব…”
তার কণ্ঠ ক্রমশ চিৎকারে রূপ নেয়,
আশ্রু প্রবলভাবে গড়িয়ে—
“কিন্তু কেন,
কেন সে সুসুকে মেরে ফেলল,
কেন সে এইটুকু আশা শেষ করল,
এখন আমার কিছু নেই,
আমি যাকে ভালোবাসি সে মরে গেছে,
আমি বেঁচে থেকে কী লাভ!
অনুগ্রহ করে,
অনুগ্রহ করে,
সত্যিই হোক,
প্রতারণা হোক,
অনুগ্রহ করে!
যা বলবে করব,
একবার সুযোগ দাও,
আমি তাকে হত্যা করব,
আমি চাই সে মরে যাক,
অনুগ্রহ করে!!”
সে চিৎকার করে,
তার করুণ কণ্ঠ ইয়ু লু প্রাসাদে প্রতিধ্বনিত,
যেন সর্বস্ব হারানো জুয়াড়ি,
শেষ চিপের জন্য অনুরোধ করছে।
ইউনফানের মুখে মৃদু হাসির ছায়া ফুটে ওঠে।
সে ধীরে সম্রাটকে উঠিয়ে নেয়,
এই কাঁদতে থাকা শিশুর মতো পুরুষের পিঠে হাত রেখে
নরম স্বরে বলে—
“ভয় নেই,
ভাই,
তুমি ঠিক বাজি ধরেছ,
এই পৃথিবীতে
তোমার প্রতিশোধের ক্ষমতা যার আছে
একমাত্র আমিই,
আমি তোমাকে নিজ হাতে তাকে মারার সুযোগ দেব,
বিশ্বাস করো,
এভাবে কান্না কোরো না…
তুমি তো সর্বোচ্চ ঐশ্বরিক তকমাধারী,
তুমি তো এই ভূমির একমাত্র রাজা!
মজবুত হও,
আমি তাকে মেরে ফেলব।”
তার নরম কণ্ঠ
এই ছোট ঘরে প্রতিধ্বনিত,
যেন শয়তানের গুঞ্জন—
“বিশ্বাস করো,
ঐ যারা আকাশের মেঘে বসে আছে,
তারা তোমার পায়ে মাথা নত করবে,
তুমি তো ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ সম্রাট,
জগৎজয়ী একাধিপতি!”