একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: খোলা মাঠ

ইয়ুন ফানের পরিকল্পনা অপ্রাসঙ্গিক বলা যায় না। ফেইহে জং-এর শিষ্যদের সংখ্যা এত বেশি, এ সময় এমন মহৎ ঘটনা ঘটে গেলে অবশ্যই কাউকে সেখানে অবস্থান করে সার্বক্ষণিক তদারকি করতে হবে, যেন সবাই শান্ত থাকে এবং কেউ অকারণে ভুল কাজ না করে। কিন্তু ঘটনাস্থলের প্রবীণ বুরোরা, যারা ফেইহে জং-এর প্রবীণ সদস্য, তারা নিজেরাই কিছুটা অবিচারবোধ করে। কারণ এটি ছিল রূপান্তরিত দেবতার লড়াই, এবং তা ছিল রূপান্তরিত দেবতাদের মধ্যে শক্তিশালীদের যুদ্ধ, যার মধ্যে একজন সন্দেহভাজন “বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ”। বিশ্বসেরা শক্তিধর একজন প্রবীণ তার তরুণদের দিকনির্দেশ দিচ্ছেন, তাঁরা কি সেটি দেখতে আগ্রহী নন? যদিও তাদের নিজের সাধনায় বিশেষ লাভ হয় না, তবুও দৃষ্টিভঙ্গি বাড়ানোর জন্য এটি একটি সুযোগ। সমগ্র জিউঝৌ অঞ্চলে কত রূপান্তরিত দেবতা আছে? এমন মহাকাব্যিক যুদ্ধ খুবই বিরল। এ বারের সুযোগ হারানো কতটা দুঃখজনক! আর যদি সবাই যেতে না পারে তবুও চলে, তবে কেন শুধুমাত্র আন শিয়া সেই “সবচেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধ” দেখতে পারবে? সমস্যা হল সাম্যের অভাব, অনিয়মিত বন্টন। তিনি একমাত্র একত্রিত নাড়ির অধিকারী, যুদ্ধ দেখার মাধ্যমে “রূপান্তরিত দেবতা সত্যিই কতই শক্তিশালী” তা ছাড়া আর কী শিখবেন? এ কাজটি কি তাদের মতো প্রাচীন বীর, সোনার ডিমপ্রাপ্তদের জন্য আরও উপযুক্ত নয়? এটি স্পষ্ট পক্ষপাতিত্ব! এটি আন শিয়ার প্রতি স্পষ্ট সদয় মনোভাব প্রকাশ! তাঁদের কেন ঈর্ষা হবে না?

তবে যেহেতু এটি “বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ”র সিদ্ধান্ত, তারা বাধ্য হয়ে এই অবিচার মেনে নিতে হয়। ঝুয়াং লং-এর নেতৃত্বে ইয়াং তোংহাই, শি হুয়াজাং সহ অন্যান্যরা কিছুটা হতাশ হয়ে ছিটকে পড়ে, প্রত্যেকে তাঁদের দায়িত্ব পালনকারীদের খুঁজে বার করে অস্থির শিষ্যদের শান্ত করতে যায়। যাওয়ার সময় তারা আন শিয়ার দিকে বারবার তাকায়, যদিও মুখে কোনো হাসি নেই, চোখে ঈর্ষা ভরা, তবে মনের মধ্যে কোন পূর্বধারণা নেই। কিন্তু এই ঈর্ষাপূর্ণ চোখ আন শিয়ার চোখে পড়লে সে তা খারাপ অভিপ্রায় মনে করে, যা তাদের সম্পর্কে তার ভুল ধারণা আরও গভীর করে তোলে। ফেইহে জং-এর প্রবীণরা তাকে আরও ঘৃণ্য মনে হয়, তবে দেশটির জাতীয় উপদেষ্টার পক্ষপাত তাকে কিছুটা আনন্দ দেয়। যদিও সেই আনন্দ কেবল কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হয়।

সে পাতলা গোলাপী ঠোঁট চেপে ধরে, চোখে দ্বিধার ছায়া দেখে, তারপর আবার স্বাভাবিক হয়ে মাথা নিচু করে ইয়ুন ফান ও টং লাও-এর পেছনে চুপচাপ চলে যায়। ইয়ুন ফান ও টং লাও-র সঙ্গে ছাড়া আন শিয়ার সঙ্গে ছিল ফাই গুয়াং সান রেন ও ফা হে বুড়ো সন্ন্যাসী। এই মুহূর্তে ফা হে বুড়ো সন্ন্যাসী ফাই গুয়াং সান রেনের হাত ধরে উদ্বিগ্ন মুখে বলে, “দোস্ত, তুমি কি শুনেছ? সেই জাতীয় উপদেষ্টা টং লাওকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার কথা বলেছেন। যদি টং লাও সত্যিই ‘জাতীয় উপদেষ্টার সাথে যুদ্ধ করার যোগ্য’ হয়, যদি সে সত্যিই ‘জাতীয় উপদেষ্টাকে শক্তিশালী হওয়ার পথ খুঁজে দিতে পারে’, জাতীয় উপদেষ্টা ও টং লাও একসঙ্গে লড়াই করলে কী হবে?”

ফাই গুয়াং সান রেন একটু পাশ থেকে ফা হে বুড়োকে দেখিয়ে বলে, “তুমি কি জাতীয় উপদেষ্টার কথা বিশ্বাস করো?”

“অতিরঞ্জিত,” ফা হে বুড়ো বললো, “আমি কিছুটা বিশ্বাস করি না, কিন্তু যদি সত্যি হয়? জাতীয় উপদেষ্টা ও টং লাও একসঙ্গে লড়াই করলে আমরা তো কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নই!” সে উদ্বেগে ভরা।

“চিন্তা করো না,” ফাই গুয়াং সান রেন নরম কণ্ঠে বলল, “আমি জাতীয় উপদেষ্টার প্রকৃত স্বভাব জানি, সে অন্যদের ঠকাতে পারে, কিন্তু আমাকে নয়, তুমি ধৈর্য ধরো।”

অন্যরা না জানলেও ফাই গুয়াং সান রেন ভালো জানে জাতীয় উপদেষ্টা আসলে ফেইহে জং-এর পূর্ববর্তী সপ্তম প্রবীণ ইয়ুন ফান। ছয় মাস আগে, ফেইহে জং-এর প্রবীণরা তাকে তার সাধনা বাড়াতে সাহায্য করতে বলেছিল। তখন ইয়ুন ফান ছিল তরুণ, সদ্য শক্তি সংযোজনকারী, “বিশ্বের অপরাজেয়” জাতীয় উপদেষ্টা ছিল না। যদিও ফাই গুয়াং সান রেন ইয়ুন ফানের সাধনার প্রতি সন্দেহ করলেও তাকে ছোট করে দেখে না। কারণ যদি সে না থেকে, তার আজকের অর্ধ-রূপান্তরিত দেবতার মতো জাদু কৌশল হতে পারত না। তাই সে ইয়ুন ফানের মতামত সম্মান করে, তার সিদ্ধান্তকে সমর্থন করে। আগে ইয়ুন ফান এক অঙ্গভঙ্গিতে টং লাওকে ব্যথিত করেছিল, যা তার মন শান্ত করেছিল। তরুণটি কেবল বাজে কথা বলছে না, তার কিছু আত্মবিশ্বাস আছে, তবে সে কিভাবে টং লাওকে রাজি করাবে তা সে জানে না। সে কৌতূহলী।

ফেইইউন শিখর থেকে নামিয়ে ইয়ুন ফান টং লাও, আন শিয়া, ফাই গুয়াং সান রেন ও ফা হে রিয়েলম্যানকে নিয়ে পাঁচজন মিলে ফেইহে জং-এর পূর্ব দিকে এগিয়ে যায়। জাতীয় উপদেষ্টা তাড়াহুড়ো করে না, সূর্যের মৃদু আলোয় ধীরে ধীরে হাঁটে, টং লাওও তাড়াহুড়ো করে না, চুপচাপ ইয়ুন ফানের পেছনে হাঁটে। কথা না বলেই হাঁটতে হাঁটতে সূর্য ধীরে ধীরে দিগন্তে ডুবে যায়, চারপাশ অন্ধকারে ডুবে যায়। কিন্তু জাতীয় উপদেষ্টা আশপাশের পরিবেশে সন্তুষ্ট নয়। অবশেষে পূর্ণিমার চাঁদ আকাশের মাঝখানে উঠে আসে, তারা তিনটি সমভূমির পর্বতের মাঝে একটি খোলা মাঠে এসে পৌঁছায়। তখন সে থামে।

“এখানে তো প্রকৃত লড়াইয়ের মঞ্চ,” সে বলে, “ফাই গুয়াং সান রেন, ফা হে বুড়ো, তোমরা ওই দুই পাহাড়ে গিয়ে জাদু শক্তি দিয়ে আলো জ্বালো। আন শিয়া, তুমি এখানে থাকো, হাঁটো না, মনোযোগ দিয়ে লড়াই দেখো।” সে আন শিয়ার দিকে হাসে, তারপর টং লাওকে দেখে বলে, “চলো।”

টং লাও ঠোঁট চেটে হাসে, বলে, “আমি অপেক্ষায় আছি।”

দুজন দশ কদম এগিয়ে মাঠের মাঝখানে যায়। এই সময় ফাই গুয়াং সান রেন ও ফা হে বুড়ো উত্তর ও দক্ষিণ পাহাড়ে অবস্থান গ্রহণ করে। দক্ষিণের ফা হে রূপান্তরিত দেবতার জাদু কৌশল প্রদর্শন করে, আকাশে একটি সূক্ষ্ম আঙুল তুলে ধরে, কয়েক দশ গজ উপরে হালকা আলো জ্বলে ওঠে, যেন বাতাসে ভাসমান জ্যোতি, অনিশ্চিত, হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, যেন একটি ছোট সূর্য, চারপাশের পাথুরে পাহাড়, অসম মাটির পথ, বিরল গাছপালা সব উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত হয়, চোখ ঝলমল করে।

উত্তরের ফাই গুয়াং সান রেনও একই ধরনের জাদু ব্যবহার করে একটি আলো জ্বালায়, যদিও তার সাধনা ফা হে থেকে কম, আর সে তার সাহায্যকারী পয়সাও হারিয়েছে, তাই তার আলো ফা হেদের তুলনায় কিছুটা ম্লান, তবে প্রভাব কম নয়। দুই আলোর প্রতিফলনে মাঠের মাঝখানে দুজনের ছায়া একদম স্পষ্ট, কোনো ছায়াও নেই, মনে হয় এই স্থান কেবল তাদেরই।

“তুমি আগে শুরু করো।” ইয়ুন ফান দুই হাত পেছনে নিয়ে টং লাওকে শান্ত হাসি দিয়ে বলে।

হাওয়া বইতে থাকে, শুকনো পাতা উড়ে যায়।天地 যেন এক মুহূর্তে কঠোর যুদ্ধের পরিবেশে পরিণত হয়। টং লাও তার বাদামী চোখ সঙ্কুচিত করে ইয়ুন ফানের অচল অবস্থা গভীর দৃষ্টি দিয়ে দেখে, লাল ঠোঁট একটু চেপে ধরে, মুখে গভীর ভাব। এই তরুণের মধ্যে কোনো ধ্বংসাত্মক শক্তি নেই, কিন্তু তার স্থিতি দেখে মনে হয়天地 তার সাথে একত্রিত, আলাদা নয়। তার বিরুদ্ধে লড়াই মানে天地র বিরুদ্ধে লড়াই। এমন দৃশ্য দেখে আগে থেকেই ভয় পেতে হয়। তার কোমল মুখে কিছু কিশোরী ভাব থাকলেও তার অভিব্যক্তি অসাধারণ, যেন এক স্বর্গীয় দেবতা, অবজ্ঞা করে যে কেউ যাদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে চায়।

অবশ্য, যদি কেউ পোকামাকড় হয়, তারা হয়তো এই শান্ত তরুণকে দেখে সতর্ক হবে, ভাববে আরো পরিকল্পনা করবে, যতক্ষণ না নিশ্চিত হয় ততক্ষণ আক্রমণ করবে না। কিন্তু টং লাও পোকামাকড় নয়, সে আকাশে উড়ন্ত তিমি, সে রংবেরঙের পাখি, সে天地কে গ্রাস করা মহা সাপ, সে কখনো ভয় পায় না কিংবা দ্বিধা করে না!

সে শরীর সামান্য বাঁকিয়ে, লম্বা নীলা কাঁটায় আঘাত করতে প্রস্তুত, তার সুন্দর হাত দুটি প্রসারিত, অবিশ্বাস্যভাবে সূক্ষ্ম কোমর একটি বিস্ময়কর বাঁক সৃষ্টি করে। তারপর তার হাতে থাকা লতা দ্বারা তৈরি লম্বা কাঁটা ভয়ানক আত্মীয় শক্তি নিয়ে, পাহাড়ের মতো দৃঢ় ওই তরুণের দিকে ছুড়ে মারে!