ঊনষাটতম অধ্যায়: আমি তো আপনাকে রত্ন উপহার দিচ্ছি!

যুবকটি আঙুলের ফোঁস দেওয়ার মুহূর্তে, মোটা লোকটির হঠাৎই তীব্র এক বিপদের অনুভূতি হলো, যেন সে এক বিষাক্ত সাপের নজরে পড়া খরগোশ—সারা শরীর কেঁপে উঠল, কপালে কয়েক ফোঁটা ঠান্ডা ঘাম জমে উঠল। সে সবসময়ই বিপদের সঙ্কেত দ্রুত টের পায়, তাই সংকট ঘনিয়ে আসতেই বিন্দুমাত্র দেরি না করে সেই বিপদের উৎস—ঝোলাটি—একপাশে ছুঁড়ে ফেলে দিল। দুই হাতে মুদ্রা গাঁথল, টেনে তুলল এক স্তর জ্যান্ত আভা, শক্তির আবরণ রচনা করল, যা সেই মুহূর্তে সূর্যের মতো দীপ্তিমান, তাপ ও আলো ছড়ানো ঝোলাটির সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।

গর্জন! ঝোলাটির আলো চরমে পৌঁছল, এক বিস্ময়কর বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে, মাংসচোখে দেখা যায় এমন এক প্রবল আঘাতের ঢেউ মোটা লোকের তৈরি আভা-আবরণে সজোরে ধাক্কা দিল, যেন শুকনো পাতা ছিঁড়ে ফেলছে, এক নিমিষেই সেই পাতলা আবরণ ছিন্নভিন্ন করে দিল। স্পষ্টতই মোটা লোক বিস্ফোরণের ভয়াবহতা আন্দাজ করতে পারেনি। শেষ মুহূর্তে, সে দাঁতে দাঁত চেপে, পা দিয়ে মাটি ঠেলে চারপাশের শক্তিকে নিজের ভেতর টেনে নিল, যেন রক্তের গন্ধ পেয়ে ছুটে আসা হাঙরের দল। সেই শক্তি দিয়ে সে একের পর এক নতুন আবরণ তৈরি করল, প্রথম স্তর ছিন্ন হতেই নতুন নতুন স্তর দিয়ে ঢেকে নিল নিজের শরীর, যেন প্রতিরোধের ফাঁক গুলো পূরণ করছে। কিন্তু সেই ভয়ানক আঘাতের মুখে, একের পর এক শক্তির আবরণ কাগজের মতো ছেঁড়া যেতে লাগল। শেষপর্যন্ত বিস্ফোরণের মূল আঘাত সে ঠেকাতে পারলেও, বাকি ঢেউ তখনো তাকে বেশ ভোগাচ্ছিল। কিছুটা উত্তাপ তার প্রতিরক্ষা ভেদ করে শরীরকে ঢেকে দিল, পোড়া পোড়া গন্ধে তার জামা কাপড় কয়েক জায়গায় ছিঁড়ে গেল, ধোঁয়ায় সে যেন একখণ্ড কালো কয়লার মতো হয়ে গেল। টলতে টলতে সে দু’পা পিছিয়ে গেল, মুখের কোণ দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত বেরিয়ে এলো, স্পষ্টতই সে কিছুটা আহত হয়েছে।

“এই, মোটা!” যুবকটি ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, এই মুহূর্তে হতবুদ্ধি ও ছেঁড়া জামাকাপড়ে মোটা লোকটির দিকে হেসে বলল, “তুমি ঠিক কী করতে যাচ্ছিলে, বলো তো?” বলতেই আবার সে ডান হাত বাড়িয়ে আঙুলে ফোঁস দেওয়ার ভঙ্গি করল।

“না, না, দয়া করে না, আমি সত্যিই বলছি—আমি ব্যাখ্যা করতে পারি, সত্যিই! দয়া করে আমার কথা শুনুন!” যুবকটির আঙুলের প্রতি তাকিয়ে মোটা লোকটির মাথার চুল সোজা হয়ে উঠল, সে হাত নাড়তে লাগল, মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।

সে উত্তরাঞ্চলের সবচেয়ে বিপজ্জনক, জনমানবহীন গ্রাম থেকে শুরু করে, উত্তরাঞ্চলের এক বিশাল শক্তি—ছত্রিশ বর্বর সম্প্রদায়ের অন্যতম, পর্বত-সরানো সম্প্রদায় পর্যন্ত কেবল যুদ্ধ করেই পৌঁছেছিল। ক্ষুদ্র এক শক্তি-চর্চাকারী থেকে সে নামকরা মহাশক্তিধর বর্বর হয়েছে, গেছে পেংলাই দ্বীপপুঞ্জ, পূব দ্বীপ, মধ্য দ্বীপ, শু অঞ্চল, দক্ষিণ হান, জিংনান অঞ্চল—দেখেছে অজস্র বিচিত্র মানুষ, প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল অগণিত, হত্যা করেছে তরবারি চালক, দেহচর্চাকারী, মন্ত্রচর্চাকারী, জাদুকর; বিশেষত ছত্রিশ বর্বর সম্প্রদায়ের অদ্ভুত কৌশলগুলোও দেখেছে সে। কিন্তু এমন কাউকেই সে কখনো দেখেনি, যার শরীরে এক বিন্দু শক্তি নেই, আক্রমণের আগে কোনো পূর্বাভাস নেই, কেবলমাত্র আঙুলে ফোঁস দিয়েই তার দশ-দশটি শক্তির আবরণ ভেঙে দিতে পারে! এমনকি শুনেওনি এমন কিছু! এই কৌশল এতই অদ্ভুত, যে কোনো প্রতিরক্ষাই এতে কার্যকর নয়।

যদিও সে তাড়াহুড়োয় বিশেষ প্রস্তুতি নিতে পারেনি, তবু মনোযোগ দিলে সম্পূর্ণ অক্ষত থাকা তার পক্ষেও সম্ভব ছিল। কিন্তু যুবকটির আচরণ দেখে বোঝা যায়, সে নিজেও পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করেনি। এখানেই বোঝা যায়, তার ক্ষমতা কতটা গভীর—এমনকি তার প্রকাশিত কৌশলগুলিও এক সাধারণ মহাশক্তিধর সমতুল্য। তার সঙ্গে লড়াইয়ের পরিণতি একটাই—লজ্জাজনক পরাজয়; পালাতে চাইলেও হয়তো পারবে না। অতীতে সে এক মহাশক্তিধর দ্বারা ধাওয়া হয়েছিল, শু অঞ্চল থেকে পালিয়ে পূর্ব দ্বীপে, সেখান থেকে আবার পেংলাই দ্বীপপুঞ্জে। যদিও তখন সে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত পালাতে পেরেছিল। তখন থেকেই তার বিশ্বাস—যদি প্রাণপণ পালায়, সে কারও হাত থেকে বাঁচতে পারবে। কিন্তু এই যুবককে সে কিছুতেই বোঝার উপায় পাচ্ছে না। এই অদৃশ্য, অলৌকিক আঙুলের ফোঁসে তার আত্মবিশ্বাস চূর্ণ হয়ে গেছে। একটু আঙুল নাড়লেই, দূরত্বের তোয়াক্কা না করে তৎক্ষণাৎ বিস্ফোরণ—অসাধারণ শক্তি! এমনকি সেই মহাশক্তিধরও এমন অদ্ভুত কিছু দেখায়নি!

এমন প্রতিপক্ষের সামনে সে নির্দ্বিধায় আত্মসমর্পণ করল, নিজের মোটা মাথা নিচু করল।

“তুমি ব্যাখ্যা করবে কী? বলো শুনি।” ইউন ফান ডান হাত সরিয়ে নিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল। আসলে ডান হাত না সরালেও, আবার আঙুলে ফোঁস দিলেও কিছুই হতো না—কারণ মোটা লোকের ঝোলায় লুকানো শক্তিশালী বিস্ফোরকটি ছিল একটাই।

“আমি আসলে, আমি আসলে…” মোটা লোকটির মুখে ঠান্ডা ঘাম জমে উঠল, হঠাৎ বুদ্ধি খেলে উঠল, মাটিতে পড়ে থাকা কুড়ালের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “আমি আসলে আপনাকে একটি উপহার দিচ্ছিলাম! দেখুন তো, কী দারুণ কুড়াল! আমি তো আপনাকে খেলতে দিতে চেয়েছিলাম! এ আর কিছু না, আসলে বন্ধুত্ব করতেই চেয়েছিলাম!”

“বন্ধুত্ব? হা! বন্ধুত্ব করতে তো আমার ভীষণ ভালো লাগে!” ইউন ফানের মুখে হাসি ফুটল, “তুমি কোথায় যাচ্ছো? চলো, আমরা একসঙ্গে যাই, সঙ্গী হই?”

————————

ফেইহে সম্প্রদায়ের পূর্বদিকে বিশ কিলোমিটার দূরে

চার প্রতীকের মহাযন্ত্রের সামনে

ফেইউন শৃঙ্গের প্রধান লিন সিংপং মহাযন্ত্রের ভেতর বন্দী পঞ্চরশ্মি সাধকের দিকে তাকিয়ে অসহায় মুখে দাঁড়িয়ে আছেন।

চাংহাই ও চিংহো সাধক গুরুভাইদের উপর ধর্মীয় দায়িত্ব থাকায় আগেই চলে গেছেন, আর পঞ্চরশ্মি সাধক মহাযন্ত্রে আটকা পড়ে মুক্ত হতে পারছেন না।

আসলেই, এই যন্ত্রভেদ খুব সহজ—যন্ত্রের ভেতরে কারও যদি স্বর্ণগর্ভ সাধকের শক্তি থাকে, সে যন্ত্র ভাঙার সময় সৃষ্ট শক্তির ঢেউ সামলে নেবে; তারপর বাইরে থেকে আরও কয়েকজন স্বর্ণগর্ভ মিলে যন্ত্রের কয়েকটি মূল বিন্দুতে আঘাত করলেই যন্ত্রটি ভেঙে যাবে, বন্দী কেউ মুক্তি পাবে।

কিছুদিন আগেই ফেইহে সম্প্রদায়ের ছয় সাধক এসেছিলেন এইখানে, পঞ্চরশ্মি সাধককে মুক্ত করার জন্য, কিন্তু…

“পঞ্চরশ্মি সাধক, আপনি যন্ত্র থেকে বেরোতে চান না কেন?” লিন সিংপং অসহায়ভাবে বললেন।

“আর কিছু বলার নেই! আমি কোনোমতেই এক অর্বাচীন ছেলের কাছে হার মানতে পারি না!” পঞ্চরশ্মি সাধক দুটি মহাশক্তিধর ও দুটি স্বর্ণগর্ভ—মোট চারটি তরবারির তেজ সহ্য করছেন, মুখ ফুলে উঠেছে, রক্তিম, তবু দৃষ্টিতে অদম্য দৃঢ়তা, কণ্ঠে অটল সংকল্প।

লিন সিংপং আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পঞ্চরশ্মি সাধক যন্ত্রে ঢোকার পর, বাইরে কেউ আর যন্ত্রের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারছেন না; ফলে পঞ্চরশ্মি সাধক চব্বিশ ঘণ্টাই যন্ত্রের সম্পূর্ণ শক্তি সহ্য করছেন, যেন দিনরাত নির্মম নির্যাতন, প্রাণে বাঁচা দায়! তবু তিনি কিছুতেই বেরোতে রাজি নন। কারণ একটাই—এক কিশোরের সঙ্গে রাগের বশে, হার মানতে চান না।

“পঞ্চরশ্মি সাধক, আমার কথা শুনুন, আর জেদ করবেন না! আমার ওই গুরুভাই বেশ অদ্ভুত, নানারকম অদ্ভুত কৌশল জানে, সে যন্ত্রবিদ্যার সাহায্যে বেরোয়নি। আপনি কেন এইখানে বসে সমাধান খুঁজছেন?”

লিন সিংপং বারবার বোঝাতে লাগলেন। তিনি কেবল শুভবুদ্ধির জন্য বলছিলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন না, এক যন্ত্রবিশারদ সাধকের কাছে এই কথা কতটা অপমানজনক!

“তুমি বলছো, সে নানা আজব কৌশলেই আমার তৈরি যন্ত্র ভেঙে বেরিয়ে গেল! আর আমি যন্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী হয়ে বেরোতে পারছি না?” পঞ্চরশ্মি সাধক ক্রোধে লাফ দিয়ে উঠলেন, “আমি সম্মানের সঙ্গে যন্ত্রবিদ্যা, আর সে এভাবে পার পেয়ে গেল?”

“না, আমার সে অর্থে বলা নয়…” লিন সিংপং হেসে মাথা চুলকোলেন, “আমি বলতে চাচ্ছিলাম, তার হয়তো কোনো জাদুবস্ত্র আছে, অথবা অন্য কিছু, সেগুলোর সাহায্যে সে বেরিয়েছে…”

“আজেবাজে! বাজে কথা! ঘৃণ্য! আমি নিজে তাকে এক পা এক পা বেরোতে দেখেছি, সে কোনো জাদুবস্ত্র ব্যবহার করেছে কি না, আমি তোমার চেয়ে ভালো জানি না?” পঞ্চরশ্মি সাধক দাঁত চেপে বললেন, “তোমাদের সম্প্রদায়ে তো গোপনে গোপনে কত কিছু লুকানো! আজও বুঝতে পারলাম না, সে কীভাবে এই যন্ত্র থেকে বেরিয়ে গেল… কিন্তু এগুলো বড় কথা নয়, বড় কথা হচ্ছে—মানুষ আত্মসম্মানের জন্য লড়ে, গাছ বাঁচে ছালের জন্য! যন্ত্রবিদ্যায় এমন এক ছেলেপেলেকে সামনে হেরে যাওয়া আমি কিছুতেই মেনে নিতে পারছি না! সিংপং ভাই, তুমি আর বারণ কোরো না, সমাধান না পাওয়া পর্যন্ত আমি যন্ত্রের বাইরে এক পা-ও রাখব না!”

পঞ্চরশ্মি সাধকের অবয়ব আবার তরবারির তেজে গ্রাসিত হয়ে গেল, লিন সিংপং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ডাক দিলেন, “পঞ্চরশ্মি সাধক, আপনি যদি বেরোতে চান, প্রতিদিন খাবার আনা শিষ্যকে জানিয়ে দেবেন…”

এক ঘন কালো মেঘ চার প্রতীকের মহাযন্ত্রকে ঢেকে রাখল, যন্ত্রের মধ্যে তরবারির গর্জন, ঝড়ো হাওয়ার ডাক, আর কেউ সাড়া দিল না।