বিশতম অধ্যায়: অতল গভীরে পতন

মেঘের পাখিগুলো সবই仙人দের স্থাপিত এক ধরনের জাদুবলয়ের ভেতরে আবদ্ধ হয়ে থাকে, তাহলে কীভাবে পাখির বিষ্ঠা এসে নিজের মাথায় পড়ল?
হাওয়া ওম ওম নিজের ভাবনায় কিছুতেই এর ব্যাখ্যা খুঁজে পেল না।

তবুও, সামগ্রিকভাবে এখানে তার জীবন বেশ ভালোই কাটছে।
প্রতিদিন মাংস খেতে পাচ্ছে।
আর সেই মাংস নানা বিচিত্র উপায়ে, অজস্র উপকরণে রান্না করা হয়,
এমন স্বাদে যে হাওয়া ওম ওম প্রায় কেঁদে ফেলে।
বাসস্থানের ব্যবস্থাটাও এত সুন্দর যে এখনও সে যেন স্বপ্নে রয়েছে বলে মনে হয়।

পরিধানের জন্য, যদিও প্রথমদিকে এখানে হাওয়া ওম ওম-এর পরার মতো পোশাক ছিল না,
কিছুদিন আগে উ উ-র ছোট মেয়ে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ একটি বড় গাড়ি ভর্তি রেশমি জামাকাপড় পাঠিয়েছেন।
তার অনেকগুলোই ছিল তার জন্য।
এরপর থেকে প্রতিদিনই তার নতুন নতুন পোশাক পড়ার শেষ নেই।
একটা পরে আরেকটা ফেললেও অনেকদিন চলে যাবে।

সে দিন বিকেলে, যখন জানতে পারল তার হঠাৎ এত নতুন পোশাক হয়েছে,
হাওয়া ওম ওম আবারো অতিরিক্ত সুখের চাপে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
এমন জীবন, তার ভবিষ্যতের কল্পনাকেও বহু দূরে ছাপিয়ে গেছে।
(আর তার মালিকের স্বভাবও বেশ ভালো।)

এই মুহূর্তে, হাওয়া ওম ওম চোখ আধবোজা করে মেঘ ফানের বিছানায় বসে,
দুই পা ঝুলিয়ে, একটু বিমুগ্ধ ভঙ্গিতে ভাবছে।

শুরুতে সে যখন কাজ করতে এসেছিল, অদক্ষ হাতে একটা কাপ ভেঙে ফেলেছিল,
কিন্তু মালিক কিছু বলেনি।
আর সেটাও, যে ঘটনাটা সে নিজের ভুল বলেই ধরে নিয়েছিল,
যে কারণে বাবা অস্বস্তিতে কথা বলতে পারেনি,
যে ঘটনায় নিজেরও অস্বস্তি লেগেছিল,
দেখা যাচ্ছে, সেটাও হয়তো এতটা খারাপ ছিল না।
একই বিছানায় ঘুমনো ছাড়া আর কী-ই বা হয়েছে?
তাহলে বাবা যখন ব্যাপারটা বলছিল, কেন এভাবে মুখ চেপে কথা বলছিল?

হাওয়া ওম ওম মিষ্টি করে মাথা কাত করল,
হঠাৎ তার মুখে যেন উপলব্ধির আলো জ্বলে উঠল।
হয়তো বাবা নিজেও আগে কাউকে সঙ্গে নিয়ে ঘুমাতে বাধ্য হয়েছিল,
তারপর,
সেই মানুষটা নিশ্চয়ই খুব খারাপ অভ্যাস ছিল—পায়ে ঘাম, শরীরে দুর্গন্ধ,
নাক ডাকত, ঘুমোতে ঘুমোতে লাথি মারত...

এরকম কিছুই হবে।
হাওয়া ওম ওম নিজের মৃত বাবার জন্য হঠাৎ একটু সহানুভূতি অনুভব করল।
তারপর নিজের কথাও ভাবল।
পায়ের ঘাম, দুর্গন্ধ—এগুলো তো তার নেই।
কিন্তু,
ঘুমোতে গিয়ে সে কি নাক ডাকে, লাথি মারে?

একবার সকালে উঠে দেখেছিল, সে পুরো উল্টো হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে,
তার ধবধবে পা মালিকের মুখের ওপর,
আর মালিকের মুখে একেবারে নিরুপায় এক্সপ্রেশন।
হাওয়া ওম ওম-এর মুখ হঠাৎ দৃশ্যমানভাবে লাল হয়ে উঠল,
সে মুখ ঢেকে ফিসফিস করে বলল,
“মালিক নিশ্চয়ই আমাকে অপছন্দ করেন না তো?
আমি... আমি পরেরবার খেয়াল রাখব...
আমি খুব ভালো মেয়ে...”

——————

আরও দুই মাস কেটে গেল

শত তরবারির শিখর
তরবারি পরীক্ষার মাঠ

মঞ্চের নীচে,
শিষ্যরা ফিসফিস করে কথা বলছে।
কয়েকজন দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ঝুং লং দুই হাত বুকের ওপর জড়িয়ে কপাল কুঁচকে দাঁড়িয়ে আছেন।
মঞ্চের ওপরে,
আন শা মাটিতে পড়ে গেছে, তার অবস্থা করুণ।

একটি লম্বা তরবারি তার গলার কাছে ঠেকানো।
তরবারি হাতে এক কিশোর।
রক্তলাল পত্র।

“আন শা!
তুমি তো খুব দম্ভ করো, না?
বলোনি আমি খুব দুর্বল?
এমনকি বলেছিলে...
‘বাবা ছেলে পেটায়’?”

কিশোর রক্তলাল পত্র অবাধে হাসল, তার লাল জামা পাহাড়ি বাতাসে উড়ছে—
“আর কী বলেছিলে?
বলেছিলে আমাকে আগে আক্রমণ করতে দাও, যাতে আমি হারলে খুব খারাপ না লাগে?
হাসি পাচ্ছে! নিজের অবস্থা দেখো,
একটা কুকুরের মতো!
জোরে বলো তো, কার হারটা বেশি লজ্জার?”

“...আমি।”
আন শা শান্তভাবে মাথা তোলে, নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলে।

“হা হা হা হা!
আজ এই দিনও দেখতে হলো!
সবচেয়ে বেশি সম্পদ পেয়েছ তুমি,
সবচেয়ে বেশি প্রবীণদের পরামর্শ পেলে তুমিই,
কিন্তু ফলাফল?
এখন পুরো শত তরবারির শিখরে, সবচেয়ে অযোগ্য তুমি!”

রক্তলাল পত্র তরবারি গুটিয়ে আন শা-র দিকে থুতু ছিটিয়ে বলল,
“আগে তোমাকে দেখতে ভালো লাগত, ভাবতাম তোমাকে সঙ্গী করতে পারি,
তুমি রাজি হওনি, বরং অপমান করেছ!
এখন তুমি কাঁদলেও আমি তোমার দিকে ফিরেও তাকাব না,
জানো কেন?”

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে, একহাতে চাদর উড়িয়ে,
নিজেকে যেন বিজয়ী বীর ভাবছে—
“কারণ এখন আমি,
তোমার নাগালের বাইরে!
ত্রিশ বছর এই পারে, ত্রিশ বছর ওই পারে, যুবককে ছোটো করে দেখো না!”

তার এই দৃপ্ত উচ্চারণে নিচের শিষ্যরা চিৎকার করে উঠল, দায়িত্বপ্রাপ্তরাও প্রশংসা করল।
কান ফাটানো উল্লাস, প্রশংসার তোড়।

ঝুং লং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আন শা-র দিকে আর তাকালেন না,
তবে বিজয়ী বীরের মতো এগিয়ে আসা রক্তলাল পত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“তুমি বেশ ভালো করেছ।”

“নিশ্চয়ই করেছি, গুরুজন,
আমি আপনার সেরা শিষ্য, অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যত—সবসময় আপনি আমার জন্য গর্বিত থাকবেন।”

রক্তলাল পত্র তরবারি ধরে হাসল—
“এতেই শেষ নয়,
একদিন আমি আপনাকে চ্যালেঞ্জ করব,
আপনার শেখানো দিয়েই আপনাকে হারিয়ে জায়গা নেব।”

“তুমি বেশ দম্ভী।”
ঝুং লং-এর ঠোঁটে হাসি, রাগ নয়, বরং চোখে প্রশংসা।

“আমি দম্ভী, আমায় দম্ভী হতে হবে,
আমি হব শত তরবারির শিখরের নতুন নেতা, উড়ন্ত বক সংস্থার শ্রেষ্ঠ,
আমি উড়ন্ত বক সংস্থাকে নতুন যুগে নিয়ে যাব,
সমগ্র নয় উপমহাদেশে আমার কীর্তি ছড়িয়ে দেব!
দেখে যান,
আমার লক্ষ্য হচ্ছে মহান রূপান্তর, আমি কোনো অপদার্থ নই।”

রক্তলাল পত্রের ঠোঁটে বিজয়ীর হাসি,
অহঙ্কার আর মুক্ত উল্লাস, হিংস্র শিকারির মতো সে অবশেষে ঝলসে উঠল।

“তাই? দেখব তবে।”
ঝুং লং মাথা নেড়ে বললেন,
“তুমি বলেছিলে আন শা-কে সঙ্গী করতে চাও?”

“যদিও সে নীল আকাশ শিখরের শিষ্যা, তবে তোমার যোগ্যতা আর আমার সম্মান থাকলে,
আমি বললে ওরা নিশ্চয়ই কিছুটা মান্য করবে।”

“হা হা হা হা...
আপনি আমাকে হাসালেন, গুরুজন,
মানুষকে সামনে তাকাতে হয়,
হ্যাঁ, সে দেখতে মন্দ নয়, আগে হলে হয়তো পেয়ে খুশিই হতাম,
কিন্তু এখন আমি আলোকোজ্জ্বল, সে তো এক অপদার্থ, আমার সঙ্গে থাকার যোগ্যতাই নেই!”

রক্তলাল পত্র আকাশের দিকে হাসল—
“আকাশে তিন লক্ষ তরবারির仙人ও আমার সামনে মাথা নত করবে!
আন শা-র যা যোগ্যতা, আমার পায়ের ধুলো মুছতে পারে, সঙ্গী হওয়ার নয়!”

“সাবাস!
আমাদের মতো修行কারীদের এমনই সাহস থাকা চাই!”

ঝুং লং তার কাঁধে চাপড় দিলেন—
“চলো, কিছু কৌশল ঠিকঠাক হয়নি, শিখিয়ে দিই।”

“জি, গুরুজন!”
রক্তলাল পত্র উজ্জ্বল মুখে অনুসরণ করল।

আর তার পেছনে,
আন শা ধীরে ধীরে মঞ্চ থেকে নামল, মুখে কোনো অনুভূতি নেই।
প্রবেশিকা পরীক্ষার পর সে একা একা ফুল দৈত্য বধ করে নাম কামিয়েছে,
তখন থেকে তিনি বহু শিখর-নেতার বিশেষ দৃষ্টি পেয়েছে,
শিখর-নেতারা তাকে গড়ে তুলতে কোনো ত্রুটি রাখেননি।

কিন্তু দুই মাস আগে থেকে তার修行 ও তরবারি বিদ্যা থেমে গেছে।
এমনকি প্রতিবার功法 চালাতে গিয়ে তরবারি চালাতে দ্বিগুণ সময় লাগছে,
কখনও কখনও দিনের পর দিন অনুশীলন করেও কোনো অগ্রগতি নেই।

এক মাস আগে ঝুং লং বিষয়টি লক্ষ্য করেন,
সব শিখর-নেতাকে ডেকে পরামর্শ করেন।
সব কৌশল প্রয়োগ করেও কোনো সমাধান হয়নি।

এখনও আন শা-র修行 এক চুলও এগোয়নি।
বরং যে রক্তলাল পত্র একবারে তার কাছে পরাজিত হয়েছিল, সে তিন মাসে আরও কঠোর পরিশ্রম করেছে,
তিন মাস একাগ্র অনুশীলনের পর
তার修行 ও তরবারি বিদ্যা অগ্রসর হয়েছে,
আজকেই আন শা-কে হারিয়েছে।

সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না, এত দ্রুত সব বদলে গেল কেন।
চারপাশের শিষ্যরা তার দিকে দেখে উদাসীন, কিছুটা করুণাও।
শিষ্যদের ভিড়ের মধ্যে,
একজন মাথায় কাপড় বাঁধা মহিলা ভিড় চিরে এগিয়ে এলেন,
তবে তার মুখে আর আগের মতো হাসি নেই।

“গুরুজনের স্ত্রী।”
আন শা মাথা নিচু করে নমস্কার করল।

“হুঁ।”
মহিলাটি শান্তভাবে মাথা নেড়ে বললেন,
“তুমি শত তরবারির শিখরে তিন মাস তো হলো, না?”

“তিন মাস তিন দিন।”
আন শা মাথা নিচু করে জবাব দিল।

“এতদিন তো থাকলে, এবার ফেরার সময়।”
মহিলা মাথা নেড়ে বললেন, “ফিরে যাও।”

আন শা শরীর কেঁপে উঠল, “আপনি আমাকে তাড়াচ্ছেন?”

“তা না হলে? এখানে কতদিন ফ্রি খাবে?
তোমাকে এখানে রাখা হয়েছিল কারণ তুমি প্রতিভাবান, এখন দেখি কিছুই নেই, তাড়াতাড়ি চলে যাও।”

“...ঠিক আছে।”
আন শা মাথা নিচু করল, চোখে হতাশার ছায়া।

“যেমন গুরু, তেমন শিষ্য...”
তার সাড়া পেয়ে মহিলা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে ফিসফিস করে কিছু বললেন, তারপর চলে গেলেন।