অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: আলিঙ্গন

একটি বংশের বা পরিবারের উত্তরসূরি টিকিয়ে রাখার ক্ষেত্রে—
বংশরক্ষার একটি মাধ্যম,
নাকি এমন কোনো সাধক যিনি পরিবারের রক্ষাকর্তা হয়ে উঠতে পারেন—
কোনটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ?

যদি সাধকদের হাতে শহর ধ্বংস হওয়ার মতো ঘটনাগুলো তারা না দেখত, তবে সম্ভবত আং পরিবার আং শিয়ার সাধনা করার প্রতিভা সম্পর্কে জানার পরেও তাদের বংশের এই একমাত্র উত্তরাধিকারীকে ঘরের বাইরে পাঠাত না। কারণ, এক অলীক ও ধোঁয়াশাচ্ছন্ন ভবিষ্যতের চেয়ে চোখের সামনের বাস্তবতাই তাদের কাছে বেশি জোরালো ছিল।

কিন্তু ফিই হ্য সেক্ত-এর প্রধানের সঙ্গে আত্মীয়তার সম্পর্ক এবং তাঁর ব্যক্তিগত সুপারিশ, সেই সঙ্গে ‘এক ব্যক্তিতে এক শহর ধ্বংস’—এই ঘটনাটি তাদের এতটাই স্তব্ধ ও আতঙ্কিত করেছিল যে, তাদের মধ্যে নিরাপত্তার অভাব চরম আকার ধারণ করেছিল। তাদের মনে জন্ম নিয়েছিল একটি ‘পারিবারিক রক্ষাকর্তা’ গড়ে তোলার তীব্র আকঙ্ক্ষা এবং আং পরিবার ও ফিই হ্য সেক্ত-এর প্রধানের মধ্যে যোগাযোগের একটি সেতু বন্ধনের জরুরি প্রয়োজনীয়তা।

তাই তারা সবকিছু এক প্রকার পণ করে ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
আন্তরিক অনুরোধ ও তোষামোদ ভরা কথার পর, ফিই হ্য সেক্ত-এর প্রধান আং শিয়াকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে রাজি হলেন।
সেদিন আং পরিবারের বাড়িতে আলো ঝলমলে উৎসবের আমেজ তৈরি হলো, সবাই আনন্দে মেতে উঠল।

এরপর আং শিয়া দেখল, যে বাবা কথায় কথায় তাকে মারধর করতেন, নিজের চোখের কাঁটার মতো যাকে সে মানত সেই অজস্র নম্বর সৎমা, আর সব সময় যে দাদী নাক সিঁটকে তার ওপর অহংকার দেখাতেন—তারা সবাই যেন রাতারাতি অন্য মানুষে পরিণত হয়েছেন।
তারা সবাই তার খোঁজখবর নিতে শুরু করল, তার সঙ্গে এত সাবধানে ও নরম সুরে কথা বলতে লাগল যে দেখে মনে হতো আং শিয়া যেন তাদের নিজের বাবা!

এই আচরণের পরিবর্তনের ফলাফল এতটাই কার্যকরী হয়েছিল যে, আং শিয়াদের প্রতি তার ঘৃণা যেন অনেকটাই কমে গেল।
এমনকি অন্দরমহলের শিষ্য হওয়ার পর, আং শিয়া মাঝেমধ্যেই লোক মারফত আং পরিবারে কিছু ধনসম্পদ পাঠাত এবং আং পরিবারের বিভিন্ন ঝামেলা মিটিয়ে দেওয়ার জন্য সাহায্য করত।

অবশ্য, আং পরিবার থেকে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে যে ইঙ্গিতগুলো দেওয়া হতো—যেমন পরিবারের বংশরক্ষা করার জন্য তাকে সন্তান জন্মদানের মাধ্যমে অবদান রাখতে বলা—সেগুলোর প্রতি সে সম্পূর্ণ অন্ধ ও বধির সেজে থাকত।
সাধিকা হওয়ার পর থেকে সে আর কখনো আং পরিবারে ফিরে যায়নি।
পরিবার তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করেনি, তাই পরিবারের বংশরক্ষা করার কোনো বাধ্যবাধকতা বা দায়িত্বও সে পালন করেনি।

এক সময় এমনও হয়েছিল, সে ভেবেছিল তার সেই দূর সম্পর্কের চাচা বুঝি তার ভালো চান।
ফিই হ্য সেক্ত-এর জীবন নিয়ে তার মনেও কিছু আশা ও স্বপ্ন ছিল।
অবশ্য সেই দূর সম্পর্কের চাচা যে তার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করতেন তা নয়, কিন্তু ফিই হ্য সেক্ত-এ এতদিন থাকার পরও তার সেই দূর সম্পর্কের চাচা সবসময় তার খোঁজখবর নেওয়া থেকে বিরত থেকেছেন, এমনকি সে যে সেক্ত প্রধানের দূর সম্পর্কের নাতনি—এই কথাটাও কাউকে বলতে দেওয়া হয়নি।
সে চিরকাল সাধারণ একজন শিষ্যের মতোই জীবন কাটিয়ে গেছে।

অনেক ভেবেচিন্তে সে ব্যাপারটি মোটামুটি বুঝতে পেরেছিল।
এই দূর সম্পর্কের চাচা তাকে ফিই হ্য সেক্ত-এ আশ্রয় দিয়েছিলেন কেবল এটি প্রমাণ করার জন্য যে তিনি আং পরিবারের প্রতি দয়াশীল এবং শিকড় ও পূর্বপুরুষকে ভুলে যাওয়া কোনো অকৃতজ্ঞ ব্যক্তি নন। এরপর আং শিয়া নিজে যখন বড় হয়ে উঠবে, তখন সে আং পরিবারে ফিরে গিয়ে তাদের সাধারণ ঝামেলাগুলো মিটিয়ে দিতে পারবে।
শেষ পর্যন্ত, ফিই হ্য সেক্ত-এর প্রধানের মতো এত বড় মর্যাদাসম্পন্ন একজন মানুষ তো আর সারাদিন ধরে একটি সাধারণ লৌকিক পরিবারের খুচরা সমস্যা সমাধান করে বেড়াতে পারেন না। তার চেয়ে আং পরিবারকে একটি সুযোগ দেওয়া ভালো, যাতে তারা নিজেরাই নিজেদের একজন রক্ষাকর্তা তৈরি করে নিতে পারে, আর তাতে তিনিও ঝামেলামুক্ত থাকতে পারেন।

এটি নিশ্চিতভাবেই একটি বিশাল অনুগ্রহ, কিন্তু আং শিয়া রক্তের সম্পর্কের মধ্যে যে স্নেহের অর্থ বুঝত, তার সঙ্গে এর আকাশ-পাতাল তফাত ছিল।
তাই, সে হতাশ হয়েছিল।
সে আর কখনো কল্পনা করত না যে এই পৃথিবীতে কেউ তাকে নিঃস্বার্থভাবে ভালোবাসবে, বা মানুষের মধ্যকার সম্পর্কের মধ্যে কোনো ভেজালহীন বিশুদ্ধ অনুভূতি থাকতে পারে।

সবকিছুই কেবল স্বার্থের দ্বন্দ্ব দ্বারা পরিচালিত।
যতক্ষণ না সে ইউয়ান ফান-এর দেখা পেল।

সে সময় আং শিয়া সবেমাত্র অন্দরমহলের শিষ্য হয়েছে, বৃহত্তর এক দুনিয়ার সংস্পর্শে এসেছে এবং সে অনুভব করেছিল যে তার আরও উচ্চতর কোনো লক্ষ্য থাকা উচিত।
সাধকদের শক্তি কত বিশাল, যারা সাধারণ দুনিয়ার ভাগ্য এক বাক্যে নির্ধারণ করে দিতে পারে! তাহলে যদি কোনো সর্বশ্রেষ্ঠ সাধক একাগ্রচিত্ত্বে সাধারণ দুনিয়ার জন্য একটি শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা করতে পারেন, এবং প্রতিটি দুর্দশাগ্রস্ত মানুষের জন্য—
যেমন নির্যাতিত কোনো গৃহবধূ, বা পুতুলের মতো সাজিয়ে যাদের পুতুলনাচের মতো ব্যবহার করা হয় সেই সমস্ত অসহায় কন্যাদের জন্য—
সাহায্য চাওয়ার একটি পথ তৈরি করে দিতে পারেন, যাতে এই দুনিয়ায় আর কোনো কষ্ট বা যন্ত্রণা না থাকে, তবে হয়তো এটাই হবে তার বেঁচে থাকার অর্থ।

এই দুনিয়াকে বদলে দেওয়ার এক দৃঢ় সঙ্কল্প তার মধ্যে জন্ম নিয়েছিল, তাই শক্তির প্রতি তার ছিল এক প্রবল আকুতি।
আর যারা উচ্চ স্তরের সাধক, তাদের প্রতি তার অবচেতন মনেই এক ধরণের গভীর শ্রদ্ধা কাজ করত।
আর ঠিক এই কারণেই, শিষ্য গ্রহণের সেই মহা আয়োজনের পর, সে সেই কিশোরের প্রতি বেশ বিরক্ত হয়েছিল যে কি না সেক্ত প্রধানের এত অনুগ্রহ পেয়েছিল এবং এক প্রকার জোরাজুরি করেই তাকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিল।
যার কোনো শক্তি নেই, সাধনার প্রতি যার কোনো অনুরাগ নেই, সে কী করে ফিই হ্য সেক্ত-এর长老 বা বয়োজে্যেষ্ঠ হয়ে ওঠে?
উল্টো তার সামনে গিয়ে অতিরিক্ত তোষামোদও করছিল, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কুঅভিসন্ধি বা খারাপ মতলব আছে, তাই না?

তাই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সেই কিশোরের উপদেশ ও নিষেধগুলো সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে ঝুয়াং লং-এর কাছে তলোয়ার চালনা শিখতে চলে গেল।
এর ফলে তার সাধনা স্তব্ধ হয়ে গেল এবং সে ফিই হ্য সেক্ত-এর সকলের হাসিখোরকে পরিণত হলো।

ঠিক সেই সময়ই, যে কিশোরকে সে এতদিন অবজ্ঞা ও শীতল চোখে দেখে আসছিল, সে তাকে পরিত্যাগ করেনি।
বরং সে যখন হতাশায় নিমজ্জিত ছিল এবং তার কথা শোনার মতো ধৈর্য তার মধ্যে ছিল, তখন সেই কিশোর তাকে সাধনার গভীর তাৎপর্য বুঝিয়ে দিয়েছিল এবং কোনো পূর্বরাগ বা ক্ষোভ না রেখে নিজের সমস্ত জ্ঞান তাকে উজাড় করে শিখিয়ে দিয়েছিল।

সেই কদিনের মেলামেশার কারণেই আং শিয়া বুঝতে পেরেছিল যে সেই কিশোরের সম্পর্কে তার ভুল ধারণা হয়েছিল।
সেই কিশোরের মনে তার প্রতি কোনো কুপ্রবৃত্তি বা খারাপ উদ্দেশ্য তো দূর, বরং মনে হচ্ছিল যেন……
সেটি কোনো আপনজনের মতো স্নেহ ও ভালোবাসা।
সেই কিশোর যখন তার দিকে তাকাত, তার দৃষ্টিটি এমন ছিল যেন সে তার নিজের মেয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

এ বিষয়টি তাকে কিছুটা লজ্জিত ও বিরক্তও করেছিল, কারণ সেই কিশোর দেখতে তার সমবয়সীই মনে হতো, বড় হলেও বড়জোর সামান্য একটু বেশি।
তাহলে সে কেন তাকে নিজের মেয়ের মতো দেখবে?
সে মাথা ঘামিয়েও, হাজার চিন্তা করেও এর কোনো সদুত্তর খুঁজে পায়নি।

সংসারত্যাগী কোনো সাধুর মতো সেই নির্মোহ উদারতা, মানুষের সঙ্গে মেশার ক্ষেত্রে সেই সাবলীল ও মার্জিত আচরণ—অথচ চেহারায় লেগে আছে এক কিশোরের অবয়ব, এই কিশোরের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো মর্মস্পর্শী গল্প আছে।
বিশেষ করে, তার প্রতি সেই নিখুঁত ও সূক্ষ্ম যত্ন, আর স্নেহাভরা পরিচর্যা।
এই সবকিছুই, যৌবনের দোরগোড়ায় পা রাখা এক কিশোরীর কাছে অবধারিতভাবেই এক মারাত্মক আকর্ষণের সৃষ্টি করেছিল।

অথচ……

সেই কিশোরের মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা সেই গল্পটি আবিষ্কার করার আগেই, সে একটি ছোট্ট ‘ভুলের’ কারণে এমন এক পরিস্থিতির জন্ম দিল যার ফলে সেই কিশোরকে কিছু বিষয় থেকে ‘এড়িয়ে চলতে’ বা আত্মগোপন করতে বাধ্য হতে হলো।
এর ফলে ফিই হ্য সেক্ত-এর বাকি বয়োজে্যেষ্ঠদের সম্পর্কে তার ভুল ধারণা জন্মাল এবং তার মনে হত্যার স্পৃহা জেগে উঠল, যার পরিণামে শেষ পর্যন্ত তার নিজ হাতে নিজ গুরুকে হত্যার মতো এক মর্মান্তিক ট্র্যাজেডি ঘটে গেল।

যদিও সে আজও জানে না যে সেই কিশোর কোন জিনিসটি এড়িয়ে চলার চেষ্টা করছিল, কিংবা আজও কেন সে সাধনা করতে চায় না, তবে এই বিষয়গুলো এখন আর কোনো গুরুত্ব বহন করে না।
কারণ, গুরুকে হত্যার সেই নিষ্ঠুর সত্য তো ঘটে গেছে।
সে নিজ হাতে তার একমাত্র প্রকৃত শুভাকাঙ্ক্ষী ও পরম যত্নে আগলে রাখা আপন মানুষটির বুক তলোয়ার দিয়ে পার করে দিয়েছিল।
এই পৃথিবীতে কি এর চেয়েও বেশি হতাশার আর কিছু থাকতে পারে?
সম্ভবত নেই।

চারপাশের এই দুনিয়ার দিকে তাকিয়ে, চারপাশে আপন বলতে কেউ নেই দেখে আং শিয়া তার বেঁচে থাকার অর্থ হারিয়ে ফেলেছিল।
তাই সে ইউয়ান ফান-এর জন্য শেষবারের মতো কিছু একটা করতে চেয়েছিল, তা সে যত তুচ্ছই হোক না কেন, অন্তত নিজের তরফ থেকে কিছুটা ঋণ শোধ করার মনের ইচ্ছা হিসেবে।

কিন্তু বড় আফসোসের বিষয়……
একরাশ আক্ষেপ নিয়ে আং শিয়া চোখ বুজে ফেলল এবং মৃত্যুর জন্য নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল।
তার মধ্যে এক ধরণের অদ্ভুত স্বস্তির অনুভূতিও কাজ করছিল।
আপনজনহীন এই পৃথিবীতে ধুঁকে ধুঁকে বেঁচে থাকার চেয়ে অন্য কোনো দুনিয়ায় চলে যাওয়া ভালো, হয়তো সেখানে গিয়ে সেই কিশোরের সঙ্গে আবার দেখা হতে পারে।

অথচ, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পরও—
না হলো আগুন জ্বেলে দেওয়ার মতো কোনো অসহ্য যন্ত্রণা, না হলো চেতনা হারিয়ে ফেলার সেই শূন্যতা।
সে অনুভব করল, সে হঠাৎ করে এক উষ্ণ আলিঙ্গনের মধ্যে এসে পড়েছে।
যেন সে কোনো নরম পশমের তৈরি কম্বলের ওপর এসে পড়েছে, নরম ও আরামদায়ক।
এই আলিঙ্গনটি তার ভীষণ পরিচিত, ঠিক যেমনটা ঘটেছিল ছিং ইউয়ান শিখরে—
যখন সেই কিশোর তাকে হাত ধরে সাধনা শেখাচ্ছিল, আর সে অসাবধানতাবশত হোঁচট খেয়ে সেই কিশোরের বুকে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গিয়েছিল—ঠিক সেই রকম অনুভূতি।

দৃঢ় ও শান্ত। শরীরটি রোগা ও হালকা হওয়া সত্ত্বেও অপ্রত্যাশিতভাবে তা এক গভীর নিরাপত্তার অনুভূতি জাগিয়ে তুলছিল।
তাকে বুকে জড়িয়ে থাকা সেই শরীরের পরিচিত সুবাসের ঘ্রাণ নিয়ে, সে হঠাৎ করেই অস্বাভাবিকভাবে কেঁপে উঠল, তার গলা কাঁপছিল:
“গুরুদেব?”
“হুম, আমি ফিরে এসেছি।”

এটি একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর।
স্পষ্টতই সে এক কিশোর, অথচ তার কণ্ঠস্বর গম্ভীর ও চুম্বকের মতো আকর্ষক। যেন মহাকর্ষের টানের মতো প্রতি মুহূর্তে তার সেই কণ্ঠস্বরের আরও কাছাকাছি চলে যেতে ইচ্ছে করে।
“গুরুদেব, গুরুদেব……”
আং শিয়ার চোখ বন্ধ ছিল, কিন্তু চোখের জল থামতেই চাইছিল না:
“আমি কি মারা গেছি?
“আমরা কি অন্য কোনো দুনিয়ায় দেখা হলো?
“আমি…… আমি কি আপনার মুখ দেখতে পারি?
“আপনি আর আমাকে ছেড়ে যাবেন না তো, তাই না?”