একশো আটতম অধ্যায়: টাক সন্ন্যাসী পালাতে চায়

পরদিন খুব ভোরে, আন শিয়ার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। আন শিয়া তার ঘুমজড়িত চোখ কচলাতে কচলাতে ধীরে ধীরে দরজা খুলে দিল। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরটি মিষ্টি হেসে অত্যন্ত কোমল সুরে বলল, "চলো, আমরা দানব নিধন করতে যাই।"

---

শতখড়গ শিখরের আলোচনা কক্ষে বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ফা হে নিজের বুক চেপে ধরে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিলেন।

"ফা হে, তুমি কি ওষুধ খাওনি..." উ গুয়াং সান রেন কিছুটা সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকালেন।

"হে বন্ধু, আপনি জানেন না! সেই 'বেই লু তং লাও' বা উত্তর কুঞ্জের বৃদ্ধা খুবই ভয়ানক। তার আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত রহস্যময় এবং অজেয়! আমি তার সাথে মাত্র কয়েকবার লড়াই করেছি, তাতেই তার সেই অদ্ভুত শক্তি আমার শরীরে প্রবেশ করেছে। সাধারণ ওষুধে কাজ হচ্ছে না, আপনার দেওয়া ওষুধেই কেবল কিছুটা প্রাণশক্তি ফিরে পেয়েছি!"

ফা হে আবার যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠে পাহাড়ের বাইরের দিকে নির্দেশ করে বললেন, "অগণিত সাধারণ মানুষ, হাজার হাজার সৈন্য, শত শত সুদক্ষ সাধক—সবাইকে সে নির্মমভাবে হত্যা করেছে, কারো কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না! বন্ধু, আমাকে ক্ষমা করবেন, কিন্তু সত্য বলতে কি, এই বেই লু তং লাওকে সরাসরি মোকাবিলা করা সম্ভব নয়!"

"পবিত্র সন্ন্যাসী, আপনার ক্ষত কবে সারবে? আমরা দুজন মিলে কি তার মুখোমুখি হতে পারব না?" উ গুয়াং সান রেন কিছুটা দ্বিধা নিয়ে নিজের দাড়ি নাড়ালেন।

"যদি কয়েকদিন তাকে ঠেকিয়ে রাখা যেত, তবে আমি হয়তো 'হুয়া শেন' বা দেবতা পর্যায়ে উন্নীত হতে পারতাম, তখন হয়তো লড়াইয়ের একটা সুযোগ থাকতো..."

"হুয়া শেন পর্যায়ে উন্নতি?" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ফা হের চোখে হঠাৎ এক ঝলক তীব্র আলো খেলে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি তা লুকিয়ে ফেললেন। তিনি বললেন, "বন্ধু, আপনাকে সত্যি বলি, সেই বেই লু তং লাও তো যেকোনো সময় এসে পড়বে, আপনার ধীরগতিতে উন্নত হওয়ার সময় কোথায়? তাছাড়া, আমার ক্ষত খুবই গুরুতর। আপনি দেবতা পর্যায়ে উন্নীত হলেও আমি হয়তো আপনার সাথে যোগ দিয়ে লড়াই করতে পারব না। বেই লু তং লাওয়ের শক্তি অসাধারণ, তাকে হারানো সহজ নয়! আমি যখন পূর্ণ শক্তিতে ছিলাম, তখনও হয়তো তার প্রতিপক্ষ হতে পারতাম না। বন্ধু, শুধু আপনার পক্ষে তাকে ঠেকানো সম্ভব নয়!"

তিনি উ গুয়াং সান রেনের হাতা ধরে গম্ভীরভাবে বললেন, "মধ্য অঞ্চল ত্যাগ করুন, এখানে আর কোনো আশা নেই। কেউ সেই বর্বরের হাত থেকে রক্ষা পাবে না। আমার কথা শুনুন, আপনার আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুদের নিয়ে আমার সাথে চলে আসুন।"

"দং ফেং অঞ্চল এখান থেকে খুব একটা দূরে নয়। সেখানে গেলে আমাদের মো হে মন্দিরের প্রধানের সুরক্ষা পাওয়া যাবে, তখন আর তং লাও বাড়াবাড়ি করতে পারবে না। আমরা সেখানে ক্ষত সারিয়ে নিতে পারব, শক্তি অর্জন করতে পারব এবং ধীরে ধীরে পরিকল্পনা করতে পারব..."

কথাগুলো বলার সময় ফা হে মনে মনে উপহাস করছিলেন।

"এ বিষয়ে তো ভালো করে ভাবতে হবে..." উ গুয়াং সান রেন মাথা নাড়লেন। "আমি এখন ফেই হে সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছি, তাই আমি তাদেরই লোক। ফেই হে সম্প্রদায়ের অনেক বড় দায়িত্ব। শুধু বাইরের শিষ্যদের সংখ্যাই হাজারের বেশি। তাদের সবাইকে তো আর দং ফেং অঞ্চলে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। আমরা হয়তো চলে যেতে পারি, কিন্তু তাদের কি সেই দানবের হাতে ফেলে রেখে যাব?"

"বন্ধু, আপনি সত্যিই বোকামি করছেন!" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ফা হে মাথা নাড়লেন। "সম্প্রদায়ের ভিত্তি অবশ্যই শিষ্যরা, কিন্তু সংকটকালে কি জিন দান বা ইউয়ান ইং স্তরের প্রবীণরা এবং দক্ষ কর্মকর্তারা বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়?"

তিনি উ গুয়াং সান রেনের হাতা ধরে চারপাশের শূন্যতার দিকে তাকিয়ে কণ্ঠস্বর নামিয়ে বললেন, "কি ইয়াও সম্প্রদায় ধ্বংস হওয়ার সময় তাদের শিষ্যদের ত্যাগ করেনি, সেটা হয়তো প্রশংসনীয়, কিন্তু তারা তো নিরুপায় ছিল। আপনি কি বুঝতে পারছেন না? এই হাজার হাজার বাইরের শিষ্য মরে গেলে কী হবে? কষ্ট করে আবার নতুন শিষ্য নিয়োগ করা যাবে। কিন্তু জিন দান বা ইউয়ান ইং স্তরের প্রবীণদের কি সহজে তৈরি করা যায়? বন্ধু, উচ্চস্তরের সাধকরাই হলো সম্প্রদায়ের আসল ভিত্তি! আমরা কেবল এই শ’খানেক কর্মকর্তা এবং ছয়-সাতজন জিন দান বা ইউয়ান ইং প্রবীণকে নিয়ে চলে যাব। বাকি শিষ্যদের চলে যেতে বলব। আমাদের ক্ষত সেরে গেলে এবং আপনি নতুন স্তরে উন্নীত হলে, আমরা ফিরে এসে তং লাওকে পরাস্ত করব, তারপর শিষ্যদের আবার ডেকে আনব। এটা কি দারুণ পরিকল্পনা নয়?"

"এ তো..." উ গুয়াং সান রেন কিছুটা বিচলিত বোধ করলেন। তিনি এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিলেন, মনে মনে কোনো উপায় খুঁজছিলেন, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ ভেবেও কোনো কূলকিনারা পেলেন না। তিনি এখন ফেই হে সম্প্রদায়ের অংশ। তং লাওয়ের নিষ্ঠুরতা জানা আছে, তাই তিনি যদি ফা হের সাথে পালিয়েও যান, তং লাও তাদের খুঁজে বের করতে ফেই হে সম্প্রদায়ের ওপরই ঝাঁপিয়ে পড়বে। যদি না পালান, তবে যুদ্ধ অনিবার্য। ফেই হে সম্প্রদায়ের প্রবীণদের মধ্যে কেবল ইয়াং তোং হাই এবং ঝুয়াং লং কিছুটা সাহায্য করতে পারেন।

অন্যান্য জিন দান প্রবীণরা হয়তো কেবল阵法 বা সুরক্ষা বলয় বজায় রাখতে সামান্য সাহায্য করতে পারবেন। যারা লিয়েন চি বা চু জি স্তরে আছে, তারা জিন দান বা ইউয়ান ইং স্তরের লড়াইয়ে কী সাহায্য করবে? তাদের চার-পাঁচজনের সম্মিলিত শক্তিও হয়তো তার একটা সাধারণ আঘাতের সমান হবে না। আর সেই 'দা চি'র রাজকীয় শিক্ষক? তিনি কীভাবে আধা-দেবতা ঝাং ইউয়ানকে সমাধান করলেন তা জানি না, হয়তো ইয়াং শান সম্প্রদায়ের তিন ইউয়ান ইং প্রবীণের অবদান ছিল। কারণ অন্যরা না জানলেও উ গুয়াং সান রেন তার আসল পরিচয় জানতেন—একজন সাধারণ মানুষ, যার কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি নেই। এমনকি এই কয়েক মাসে কঠোর পরিশ্রম করলেও তিনি বড়জোর চু জি বা লিয়েন চি স্তরে পৌঁছেছেন, তাতে তার কী সাহায্য হবে?

এ ছাড়া আর কি কোনো সাহায্য পাওয়ার সম্ভাবনা আছে? মনে হয় না। শক্তির পার্থক্য এত বিশাল যে, বেই লু তং লাওয়ের আক্রমণ কীভাবে ঠেকানো সম্ভব? তবে কি ফা হের কথা মতোই বাইরের শিষ্যদের ত্যাগ করে কর্মকর্তাদের নিয়ে দং ফেং অঞ্চলে পালিয়ে যেতে হবে? কিন্তু এখন তিনি ফেই হে সম্প্রদায়ের একজন রক্ষক, তাদের জন্য ভাবাটাও তার কর্তব্য। এত শিষ্যকে ফেলে যাওয়াটা সত্যিই কঠিন...

যখন তিনি দোটানায় পড়ে দিশেহারা, তখন বাইরে থেকে এক কিশোরের স্পষ্ট ও নির্মল কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "আমি আসতেই শুনলাম এক ন্যাড়া মাথা আজেবাজে কথা বলছে। কী দুর্গন্ধ, সহ্য করা যাচ্ছে না!"

উ গুয়াং সান রেন এবং বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ফা হে দুজনেই চমকে উঠে আলোচনা কক্ষের দরজার দিকে তাকালেন। দেখলেন, কালো পোশাক পরিহিত এক কিশোর একই পোশাক পরা এক কিশোরীর হাত ধরে ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করছে। কিশোরটি উ গুয়াং সান রেনের দিকে তাকিয়ে হাসল: "উ গুয়াং সান রেন, শুনলাম আপনি ফেই হে সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছেন, তাই না?"

"জেনেও কেন জিজ্ঞেস করছ?" উ গুয়াং সান রেন কিছুটা অবাক হয়ে হেসে বললেন, "ফেই হে সম্প্রদায় আমার প্রতি খুবই দয়ালু। তাদের সাথে যোগ না দিয়ে কি সারা জীবন ভবঘুরে হয়ে থাকব?"

"বুদ্ধিমানের মতো সিদ্ধান্ত। ভবিষ্যতে আপনি ফেই হে সম্প্রদায়ের জন্য গর্বিত হবেন।" ইউন ফান নিশ্চিতভাবে বলল।

"ওহে বালক, কাল রাতে যে লোকটা আমার দিকে প্রস্রাবের পাত্র ছুঁড়ে মেরেছিল, সেটা কি তুমি?" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ফা হে হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং রাগান্বিত দৃষ্টিতে ইউন ফানের দিকে তাকিয়ে বললেন।