একশ একুশতম অধ্যায়: অস্বাভাবিকতা

“……”

ইউন ফান কোনো কথা বললেন না, বরং童姥-এর দিকে আবারও আঙুল তাক করলেন। এই কৌশলের নাম যেমন শারীরিক কসরতের মতো, এর প্রভাব আবার কিছুটা জাদুবিদ্যার মতো, কিন্তু বাস্তবে এটি মূলত একটি阵法 বা জ্যামিতিক বিন্যাস। ইউন ফানের বর্তমান শোচনীয় শারীরিক অবস্থা এবং তামার মুদ্রায় অবশিষ্ট অতি সামান্য灵力 বা আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তিনি কেবল阵法-এর কম খরচে বড় কোনো কৌশল প্রয়োগ করতে পারেন, এর বেশি কিছু নয়। অন্তত এই阵法 থেকে উদ্ভূত জাদুবিদ্যার মাধ্যমেই তিনি童姥-এর সাথে আরও কয়েক দফা লড়াই চালিয়ে যেতে পারবেন, যাতে একেবারে灵力শূন্য হয়ে পড়ার মতো শোচনীয় অবস্থায় না পড়তে হয়।

এমনকি এই অবস্থায়ও, তামার মুদ্রার ভেতরের灵力 তলানিতে এসে ঠেকেছে। অনেকটা সস্তা ব্যাটারি লাগানো সেই নকল শক্তিশালী টর্চের মতো, যার ব্যাটারির ভোল্টেজ কমে এলে আলোর তেজও ম্লান হয়ে যায়। সবচেয়ে খারাপ দিক হলো,灵力-এর এই দৈন্যদশা童姥-এর নজর এড়াতে পারেনি।

ইউন ফান কিছুতেই ভেবে পাচ্ছেন না এই নরাধম বাচ্চাটি হঠাৎ করে পেছন থেকে এমন ছুরি মারার সাহস পেল কীভাবে? যুক্তি অনুযায়ী, তিনি তো অভিনয়টা বেশ ভালোই করছিলেন। সেই বাচ্চাটিকে কি তিনি সফলভাবে বোকা বানাননি? সে তো ভয়ে কাঁপছিল, এমনকি পালানোর পথ খুঁজছিল না? পেছন থেকে আক্রমণের তো তার করার কথা ছিল! এই নরাধম বাচ্চাটার মাথায় কী বুদ্ধি খেলছে? সে কি অভিনয়টা ঠিকমতো করতে পারেনি বলেই মেয়েটি হঠাৎ তার অস্বাভাবিকতা ধরে ফেলেছে, নাকি মেয়েটির মাথায় কোনো ছিট আছে এবং তার জিনেই আত্মঘাতী হওয়ার প্রবণতা রয়েছে? নিজের অভিনয় ব্যর্থ হলে তাও মানা যেত, কিন্তু যদি童姥 আসলেই কোনো হঠকারী মূর্খ হয় এবং হুট করে এমন কাণ্ড ঘটিয়ে তার সব পরিকল্পনা ওলটপালট করে দেয়, তবে তিনি কার কাছে গিয়ে কাঁদবেন?

ইউন ফান খুব বিরক্ত বোধ করছিলেন। অনুভূতিটা অনেকটা এমন—আপনি কোনো দোষ না করে রাস্তায় গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছেন, ট্রাফিক সিগন্যাল পার হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে এক বৃদ্ধা সবজি ঝুড়ি নিয়ে গাড়ির সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে চিৎকার শুরু করলেন, ঝুড়ির সবজি ছিটিয়ে আপনার উইন্ডশিল্ড ঢেকে গেল, জানালা খুললেই পচা গন্ধ বের হচ্ছে, আর ঠিক তখনই সিগন্যাল সবুজ হয়ে গেল এবং পেছনের এক রাগী ড্রাইভার প্রাণপণে হর্ন বাজিয়ে যাচ্ছে। ঠিক এমনটাই—অত্যন্ত বিরক্তিকর।

তবে ভাগ্য ভালো যে, সবকিছু এখনও পরিকল্পনামাফিকই চলছে। ইউন ফান আঙুল দিয়ে童姥-কে ইশারা করলেন। এই আক্রমণটি আগেরবারের চেয়েও অনেক দুর্বল ছিল, তার আঙুলের ডগা থেকে কেবল একটি ঘন সাদা স্তম্ভের মতো灵力 বেরিয়ে এল। আগের সেই অদৃশ্য কিন্তু ভয়াবহ শক্তির তুলনায় এটি এতটাই দুর্বল যে তাকিয়ে থাকাও কষ্টের। তবুও童姥 এটি সরাসরি গ্রহণ করার ঝুঁকি নিলেন না। 大齐 বা দাচি রাজ্যের রাজগুরুর আক্রমণ আগের মতো জগৎ ধ্বংসকারী না হলেও, এমন রহস্যময় কৌশলকে অবহেলা করা ঠিক নয়। তাই তিনি灵力 দিয়ে একটি ঢাল তৈরি করলেন এবং সামান্য পাশ ফিরে সেই ধাক্কা সামলে নিলেন, এরপর অবলীলায় পাশে সরে গেলেন।

তিনি এমনকি আগের সেই উচ্চতর পালানোর কৌশলটিও ব্যবহার করলেন না। প্রথমত, এই আক্রমণের শক্তি যদিও এখনও প্রবল, কিন্তু সরাসরি মোকাবিলা না করলে এড়ানোর সুযোগ আছে। দ্বিতীয়ত, সেই পালানোর কৌশলে靈力-এর অপচয় অনেক বেশি। যদিও হুয়াশেন বা আধ্যাত্মিক রূপান্তরের স্তরের সাধকরা লড়াইয়ের মাঝে灵力 পুনরুদ্ধার করতে পারেন, কিন্তু এতটা তীব্র খরচ সইবার ক্ষমতা তাদের নেই।

তার কোমল পা মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই ইউন ফান আবার তার দিকে আঙুল তাক করলেন। তার হাতের কাজ অত্যন্ত দ্রুত, হাত তোলা মাত্রই যেন আক্রমণ ছুটে আসে। প্রতিবারই তিনি童姥-এর প্রাণঘাতী স্থানে আঘাত করার চেষ্টা করছেন, যার ফলে童姥-কে বারবার এদিক-সেদিক সামলাতে গিয়ে বেশ বেকায়দায় পড়তে হচ্ছে। তবে童姥-এর মুখে কোনো হতাশার ছাপ নেই, বরং তার সেই মিষ্টি হাসি আরও গাঢ় হচ্ছে, তার শারীরিক গতিবিধিও হয়ে উঠছে অনেক হালকা। শুরুতে যেখানে খুব কষ্ট করে তাকে আক্রমণ এড়াতে হচ্ছিল, এখন তা খুব সহজ হয়ে গেছে। একপর্যায়ে ইউন ফানের আক্রমণের হার কমে এলো,童姥 এমনকি ‘এড়ানোর’ প্রয়োজনও অনুভব করলেন না। তিনি শুধু দুই হাত বুকের সামনে আড়াআড়ি রেখে বাধা দিলেন। ঘন সাদা灵力-এর স্তম্ভ তার শরীরে আঘাত করে ছিটকে গেল এবং আশেপাশের জমি কিছুটা দেবে গেল।

“তুমি আর আক্রমণ করছ না কেন?”童姥 মিষ্টি হেসে জিজ্ঞেস করলেন। তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত সুমধুর ও কোমল। তার ছোট্ট মাথাটি সামান্য কাত করে, আধবোজা杏 বা এপ্রিকট ফলের মতো চোখে সাপের চোখের মতো বিপজ্জনক দ্যুতি ছড়িয়ে বললেন, “আর আক্রমণ না করলে কিন্তু তুমি মারা যাবে।”

“কারণ এখন আর সেটার প্রয়োজন নেই।” ইউন ফান অকারণে শান্ত থেকে আঙুল নামিয়ে পিঠের পেছনে হাত রাখলেন। “তুমি কি খেয়াল করোনি, এই আশেপাশের পরিবেশটা একটু অস্বাভাবিক?”

“কী বলছ এসব?”童姥 নাক কুঁচকে দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করলেন, যাতে তার পোশাকের ওপর সামান্য টান পড়ে। “আবার সেই ভণ্ডামি করে আমাকে ভয় দেখাতে চাইছ?”

“না তো, তোমাকে ভয় দেখিয়ে আমার কী লাভ? এখন তোমাকে ভয় দেখানো মানে কি সময়ের অপচয় নয়? আমি তো নিশ্চিত যে আমি জিতছি। তোমার মতো তুচ্ছ কারো জন্য কি আমার ভয় দেখানোর প্রয়োজন আছে?” ইউন ফান মাথা নেড়ে পাশের দিকে চোখ ইশারা করলেন। “সাহস থাকে তো তাকিয়ে দেখো।”

“তাকিয়ে দেখলেই তো তুমি পালানোর সুযোগ নেবে, তাই না?”童姥 বাঁকা হেসে মন্তব্য করলেন। তিনি অবহেলাভরে চারদিকে তাকালেন। দেখলেন, 五光 (উ গুয়াং) এবং 法河 (ফা হ্য) নামক দুই সাধকের জাদুর আলোর বাইরে কেবল ঘুটঘুটে অন্ধকার। কোথায় কী অস্বাভাবিকতা আছে?

“তুমি সত্যিই আবার ভণ্ডামি করছ।”童姥 খিলখিল করে হেসে উঠলেন। তার সুকোমল হাত নিচে নামিয়ে পায়ের নিচ থেকে হঠাৎ গজিয়ে ওঠা একটি লতা টেনে তুললেন। লতাটি দ্রুত ঘুরপাক খেয়ে একটি বল্লমের আকার ধারণ করল। “তুমি কি সেই ‘সবই মিথ্যা, সবই অনুমোদিত’-এর কথা বলছ? সেটা দিয়ে আরেকবার চেষ্টা করে দেখবে না কেন?”

যদিও কারণটা অজানা, এই দাচি রাজ্যের রাজগুরুর মোট灵力-এর পরিমাণ সাধারণ হুয়াশেন স্তরের সাধকদের চেয়েও কম। আর ঠিক এই কারণেই, এত ভয়াবহ কৌশল জানা সত্ত্বেও তিনি শেষ পর্যন্ত আমার কাছে পরাজিত হতে যাচ্ছেন। কেবল তার灵力 নিঃশেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলেই আমি জয়ী হব।灵力-এর খরচ বিবেচনা করলে, আগের সেই অদৃশ্য আক্রমণটি অনেক বেশি ব্যয়বহুল ছিল। তবে সাধকরা যখন লড়াই করেন, তখন সাজানো-গোছানো কৌশল বা প্রদর্শনীমূলক আক্রমণের খরচই সবচেয়ে বেশি হয়। যেমন童姥-এর এই লতাগুলো, যা অর্ধেক শহর জুড়ে বিস্তৃত হতে পারে— দেখতে খুব জাঁকজমকপূর্ণ মনে হলেও এর আসল ক্ষমতা সামান্য এবং灵力-এর খরচ অনেক বেশি। এই দিক থেকে দেখলে, আগের সেই অদৃশ্য আক্রমণের চেয়ে এই লতার আক্রমণ অনেক বেশি ব্যয়বহুল।

তাই এখন তিনি যদি আবার কোনো কৌশল ব্যবহার করেন, ইউন ফান তা কীভাবে ঠেকাবেন? যদি আবার সেই আগের মতো কিছু হয়, তবে童姥-এর লাভ। তাকে শুধু এই লাল আলোর স্থায়িত্বকাল পর্যন্ত টিকে থাকতে হবে, তাহলেই দাচি রাজ্যের রাজগুরুর灵力 শেষ হয়ে যাবে। আর যদি তিনি সেই অদৃশ্য আক্রমণই ব্যবহার করেন, তবে童姥 ভয় পাচ্ছেন না। সময়ের সাথে পরিস্থিতির পরিবর্তন হয়েছে, সেই আক্রমণের আগের মতো ভয়াবহ ক্ষমতা আর নেই। তিনি এটি ঠেকাতে পারবেন। আর ঠেকাতে পারলেই ভয়ের কিছু নেই।

“তুমি কি অবাক হচ্ছ না যে, ওই যে দুজন সাধক আমাদের আলো দেখাচ্ছেন, তারা কেন এসে আমাকে সাহায্য করছেন না?” ইউন ফান হঠাৎ মাথা তুলে童姥-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন। “আমি এখন বিপদে আছি। যুক্তি অনুযায়ী, আমার মিত্র হিসেবে তাদের তো এসে সাহায্য করার কথা, তাই না? তারা কেন আসছে না?”

童姥 চমকে উঠলেন। তিনি দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে পাশের দুটি সমতল পাহাড়ের দিকে তাকালেন, যেখানে সেই দুজন বৃদ্ধ আঙুল আকাশের দিকে তাক করে আলোর জাদুর বিন্যাস ধরে রেখেছিলেন।