অধ্যায় একশ পঁয়ত্রিশ: এটা কে করেছে?
“সত্যიই তো……”
সকলেই খানিকটা অপরাধবোধে ভুগে পরস্পর মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে মাথা নাড়লেন:
“সেই রাক্ষসটাকে বন্দি করা গেল না।”
“দেখে মনে হচ্ছে গুরুদেবের দ্বারাও সব সময় সবকিছু নিখুঁতভাবে করা সম্ভব হয় না।”
উ ইয়ু তুং আক্ষেপ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন:
“এখন বাধ্য হয়েই সেই রাক্ষসটার মুখোমুখি লড়াইয়ে নামতে হচ্ছে।”
“আশা করি ওই রাক্ষসটার লড়াকু ক্ষমতাও গুরুদেবের অনুমানের মাঝেই রয়েছে।”
তিনি চারপাশে সবাইকে একবার দেখে নিলেন:
“এই ঐশ্বরিক অস্ত্র,
গুরুদেব প্রচুর তৈরি করেছেন,
কিন্তু আমাদের এখানে ইশান宗-এর পাঠানো মোটে চল্লিশ জন শিষ্য রয়েছে,
এত বেশি লোক আমাদের হাতে নেই,
জানি না আপনাদের মধ্যে কোনো মহামান্য সাধু আমাদের কিছু শিষ্য ধার দিতে পারবেন কি, যাতে আমরা সবাই মিলে এই অস্ত্রগুলো একসঙ্গে চালাতে পারি?”
একটু থেমে তিনি আবার বললেন:
“মজ্জা-সংগম স্তরের হলে সবচেয়ে ভালো হয়,
ভিত্তি-স্থাপন স্তরের হলেও কাজ চলে যাবে,
সম্মানিত长老রা যদি সুবিধা মনে করেন,
তবে আপনারাও আমাদের সঙ্গে এই অস্ত্র পরিচালনায় অংশ নিতে পারেন,
গুরুদেব আপনাদের জন্য বিশেষ ধরনের কিছু অভিশপ্ত অস্ত্র তৈরি করে দিয়েছেন,
সেগুলোর ধ্বংসক্ষমতা অবিশ্বাস্য,
শুধু এর ‘পিছনের ধাক্কা’ বা রিকয়েল সাধারণ মানুষের সহ্য করার মতো নয়,
তবে আমার মনে হয় আপনাদের মতো মহান সাধুদের কাছে এটা কোনো বড় সমস্যাই নয়।”
“শিষ্য ধার দেওয়া তো কোনো ব্যাপারই নয়,
আমার উড্ডীন সারস宗-এর তত্ত্বাবধায়ক আর শিষ্যের অভাব নেই,
তবে আমি বুঝতে পারছি না এই ‘পিছনের ধাক্কা’ বা রিকয়েল আসলে কী?
এটা কি সাধনার মূলে কোনো আঘাত হানবে?”
জুয়াং লং খুব সতর্কভাবে প্রশ্ন করলেন।
“সেটা তো অবশ্যই না, সুযোগ পেলে আমি আপনাকে বিস্তারিত বুঝিয়ে দেব।”
উ ইয়ু তুং মৃদু হাসলেন:
“সর্বোচ্চ কিছু হাড় বা পেশির সামান্য বাহ্যিক আঘাত লাগতে পারে।”
তিনি যখন এ কথা বলছিলেন,
ঠিক তখনই উ ইয়ু তুংয়ের পিছন থেকে একটা কর্কশ ও চটপটে হাসির শব্দ ভেসে এল:
“হাহা হাহা হাহা!
কামান ডাকল রে—উড়িয়ে দেব সবারে!
লু তা ইউ এল ফিরে—আপন ঠিকানায় ঘরে!
ইশান宗-এর লু তা ইউ, আবার আপনাদের সব মহামান্য সাধুদের প্রণাম জানাতে এসেছে!”
দেখা গেল পাহাড়সম এক গোলগাল ভুঁড়িওয়ালা মোটা মানুষ বিশ্রী চালে এক পা এগোতেই থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে দৌড়ে আসছে,
দৌড়াতে দৌড়াতে সে বিরক্তি প্রকাশ করছে:
“শালা সারাপত্র মন্ত্র পড়ে এলাম,
কয়েক গাড়ি বারুদ ঠান্ডা করতে করতে,
অবশেষে এসে পৌঁছলাম!
হেহ, এই ‘শক-অ্যাবজর্বার’ দেওয়া ঘোড়ার গাড়িটা বেশ আরামদায়ক বটে!
……শালা এ কী অবস্থা, জায়গাটা এমন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে কেন? আজ রাতে কি আমার শোয়ার মতো একটু মাথা গোঁজার ঠাঁই মিলবে?”
সে গালিগালাজ করতে করতে এগিয়ে এল,
যখন সবার দৃষ্টি তার ওপর গিয়ে পড়ল,
আর তার পিঠের দিকে তাকাল,
তখন সবাই একসঙ্গে শিউরে উঠে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল!
দেখা গেল লু তা ইউয়ের পিঠে,
গোটা একটা মানুষের চেয়েও উঁচু একটা লম্বা নল চাপানো রয়েছে,
আর এই লম্বা নলটা একটা প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের কোমরসমান মোটা!
উ ইয়ু তুংয়ের সেই অভিশপ্ত অস্ত্রটা এই বিশাল দানবটার পাশে রাখলে,
সেটা নেহাতই হাতির মুখে লবঙ্গ ফোঁড়ন দেওয়ার মতো ব্যাপার হতো,
তবে লু তা ইউয়ের ওই বিশাল শরীরের সঙ্গেই ওটা বেশ মানিয়ে গিয়েছিল,
লু তা ইউ যদি উ ইয়ু তুংয়ের ওই ছোট অস্ত্রটা ব্যবহার করত,
তবে মনে হতো কোনো শিশু হাতে ললিপপ নিয়ে যুদ্ধ করতে এসেছে, কী বেমানানই না লাগত!
আকার ছাড়াও,
এই লম্বা নলের আকৃতিও উ ইয়ু তুংয়ের অস্ত্রটার চেয়ে কিছুটা আলাদা ছিল,
লু তা ইউয়ের এই অভিশপ্ত অস্ত্রটার নলটা একদম সোজা, সামনে কোনো লাটিমের মতো ফোলা অংশ নেই,
খালি সেই শূন্য নলের মুখটার দিকে,
শুধু একবার তাকিয়েই শরীরের রক্ত জমে যাওয়ার উপক্রম হচ্ছিল।
“ওহে, তোমরা সবাই কি বোকা বনে গেলে নাকি?
কেন এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছো?”
সে ধপাস ধপাস করে হেঁটে সবার সামনে এসে পৌঁছাল,
আর দেখল সবার দৃষ্টি যেন তার শরীরের ওপর আটকে নেই, বরং তার বিশাল শরীরটাকে পেরিয়ে তার পিঠের লম্বা নলটার দিকে তাকিয়ে রয়েছে,
তাতে সে বেশ মজা পেল:
“এই জিনিসটা কিন্তু আমার দারুণ একটা রত্ন!
কেউ এটা কেড়ে নিতে পারবে না!
তোমাদের নিজেদেরটা তো আছেই,
কিছুক্ষণ বাদেই উ পরিবারের প্রধানের কাছ থেকে নিজেরটা চেয়ে নিও!”
বাকি সাধুরা কোনোমতে একটু হেসে,
জুয়াং লং অত্যন্ত আন্তরিকসুরের সাথে বললেন:
“আমরা লু সাধুর জিনিস কেড়ে নেব না,
তবে শুধু মনে হচ্ছে…… লু সাধুর এই জিনিসটা,
সত্যিই বেশ বিশাল!”
“সে তো বটেই!
ইউ ভাই ঠিকই বলেছেন:
আসল পুরুষ মানুষ তো এই বড় জিনিসটাই ব্যবহার করবে!
এই জিনিসটা হাতে পাওয়ার পর থেকে,
যে আনন্দ পেয়েছি তাতে আমার প্রায় পাগল হওয়ার দশা!”
লু তা ইউ চোখ টিপল:
“কদিন বাদেই সময় পেলে আমাদের কী একসঙ্গে কামান দাগাতে যাওয়া উচিত?”
“……”
সাধুদের দলটা এই মোটা মানুষটার অদ্ভুত চিন্তাভাবনার সাথে পেরে উঠছিল না,
তারা বুঝতেই পারছিল না এর পরে ঠিক কী বলা উচিত।
“হেহ, তোমাদের সাথে কথা বলাই বোরিং,
পুরo বিরস! কোনো ফান নেই!
ইউ ভাই কোথায়?
সে কোথায় গেল?
আমি তো তার সাথেই দেখা করতে চাই!”
লু তা ইউ যখন বুঝল তার কথায় কেউ পাত্তা দিচ্ছে না,
তখন সে একটা ঠান্ডা সুদীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে,
চারপাশে তাকাতে লাগল।
“ঠিক তো, গুরুদেবকে কেন এতক্ষণ দেখছি না?
তিনি কোথায় গেলেন?”
উ ইয়ু তুংও একটু কৌতূহলী হয়ে বাকি সাধুদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“তিনি……”
জুয়াং লং একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, কথাগুলো মুখে এসেও যেন আটকে গেল।
ইউ ফান যে মারা গেছেন, কথাটা বলা খুবই সহজ।
কিন্তু কথাটা বলে ফেললে তার পরিণাম কী হতে পারে, সেটাও তো ভেবে দেখতে হবে।
প্রথমত, উ পরিবারের প্রধান এবং ইশান宗-এর লু তা ইউ—এরা তো ইউ ফানের অনুরোধেই সাহায্য করতে এসেছেন,
আমাদের মুখের দিকে তাকিয়ে তো আসেননি,
এখন যদি আমরা তাদের বলি যে ইউ ফান আসলে মারা গেছেন,
তবে কি তারা মুখ ঘুরিয়ে চলে যাবে,
আর আমাদের জীবন-মৃত্যুর কথা আর গায়েই মাখবে না?
মনে রাখবেন আমাদের এদিকে তো এখনও কয়েকশ শিষ্য রয়েছে!
……অবশ্য এটা এমন কিছু বড় সমস্যা নয়,
আমরা যদি নির্লজ্জের মতো উ পরিবারের গাড়িবহরের পেছনে পেছনে লেপ্টে থাকি,
তবে তারাও আমাদের দূরে ঠেলে দিতে পারবে না,
মানসম্মান যা যাওয়ার তো আগেই গেছে;
কিন্তু আসল সমস্যা হলো ইউ ফানকে তো স্বয়ং আন সিয়া নিজ হাতে খুন করেছেন,
আর এই উ পরিবারের প্রধান এবং লু তা ইউয়ের সাথে তো ইউ ফানের গভীর সম্পর্ক বলেই মনে হচ্ছে,
তারা কি এই মৃত্যুর প্রতিশোধ নেবে না?
আন সিয়া কেবল উড্ডীন সারস宗-এর সপ্তম长老-ই নন,
তিনি আবার পঞ্চপ্রভা সাধুর দ্বারা সুরক্ষিত থাকার প্রতিশ্রুতি পাওয়া এক ব্যক্তি!
যদি সত্যিই উ পরিবার এসে আন সিয়াকে খতম করে দেয়,
তবে তা কেবল উড্ডীন সারস宗-এর长老দের মনে আঘাতই হানবে না,
বরং পঞ্চপ্রভা সাধুকেও বাকিদের থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিতে পারে, এমনকি তাদের মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষও বাধতে পারে!
তিনি তো আবার এক পূর্ণাঙ্গ অর্ধ-ঐশ্বরিক স্তরের শক্তিধর……
এক মুহূর্তের জন্য,
জুয়াং লং এক চরম উভয়সংকটে পড়ে গেলেন।
“তাঁর কী হয়েছে?”
উ ইয়ু তুং মাথাটা একটু বাঁকা করে, কিছুটা সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।
“তিনি……”
ঠিক যখন জুয়াং লং মাথা ঘামাচ্ছেন কী জবাব দেবেন,
ঠিক তখনই পাশের ফাহে বয়স্ক সন্ন্যাসীটি সবার আগে মুখ খুললেন:
“তিনি মারা গেছেন।”
এই কথাটা মুখ থেকে বের হওয়ামাত্রই, ফাহে একজন ঐশ্বরিক ক্ষমতার অধিকারী হওয়া সত্ত্বেও,
জুয়াং লং তাকে এক নজর না তাকিয়ে পারলেন না,
এত স্পষ্টভাবে কথাটি বলে দেওয়া হলো,
এখন একটু বাদে উ পরিবারের প্রধান যদি জানতে চান কে খুন করেছে,
তখন কী হবে?
“কী, কী বলছিস?”
উ ইয়ু তুং একটু ঘাবড়ে গিয়ে হাসার চেষ্টা করলেন:
“এই মহান সন্ন্যাসী কি মশকরা করছেন? গুরুদেবের ক্ষমতার সামনে,
এই দুনিয়ায় এমন কে আছে যে তাঁকে মারতে পারে?”
“তিনি সত্যিই মারা গেছেন,
তাঁর মৃতদেহ এই মুহূর্তে ছায়ামেহ শিখরে কফিনে শায়িত রয়েছে,”
ফাহে হাত জোড় করলেন:
“আজকে মৃতদেহ রাখার চতুর্থ দিন,
আর মাত্র দুদিন বাদেই তাঁর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন হবে,
আপনারা যদি তাঁর শেষ দেখা দেখতে চান,
তবে তাড়াতাড়ি সুযোগ বুঝে চলে যান।”
“ট, আপনি যা বললেন, ওটা কি সত্যি?”
উ ইয়ু তুংয়ের শরীরটা একবার কেঁপে উঠল,
তাঁর মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“ইউ ভাই মারা গেছেন?”
লু তা ইউও রাগান্বিত মুখে এগিয়ে এল:
“শালা,
তুই আমার সাথে ঠাট্টা করছিস?
আমি বিশ্বাস করি না! আমি বিশ্বাস করি না!
আমাকে ছায়ামেহ শিখরে নিয়ে চলো, আমি তাঁকে দেখব!”
……
আধ ঘণ্টা পরে,
সকলে মিলে ছায়ামেহ শিখরে সমবেত হলেন।
শোকের পোশাকে সজ্জিত, একপাশে নতজানু হয়ে বসে থাকা আন সিয়ার দিকে তাকিয়ে,
আন সিয়ার ঠিক সামনে শান্তভাবে ভেসে থাকা কফিনটার দিকে তাকিয়ে,
আর কফিনের ভেতর শান্তভাবে শুয়ে থাকা,
শরীরে প্রাণের বিন্দুমাত্র লেশমাত্র না থাকা সেই মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে,
আর কেউ ইউ ফানের মৃত্যু নিয়ে কোনো সংশয় প্রকাশ করল না।
“এ, এ কী করে সম্ভব?
ইউ অমর সাধক……”
উ ইয়ু তুং টলতে টলতে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন,
তাঁর গলা কাঁপছিল:
“ইউ অমর সাধক, তিনি কীভাবে মারা যেতে পারেন?
তিনি কীভাবে মারা যেতে পারেন?”
যদিও ইউ ফানের মৃতদেহ তাঁর ঠিক সামনেই রাখা রয়েছে,
তবুও তিনি ইউ ফানের মৃত্যুর সত্যতা কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না।
পাশে থাকা লু তা ইউও বোকার মতো ইউ ফানের মরদেহের দিকে তাকিয়ে রইলেন,
তিনি অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে থেকে,
নিজের দুটো মাংসলোলুপ মুঠো শক্ত করে বাঁধলেন,
দাঁতে দাঁত চেপে এক এক করে শব্দ করে বললেন:
“এটা কে করেছে?”
বাকিরা একটু অবাক হলেন যে এই মোটা লোকটা ইউ ফানের মৃত্যুতে এতখানি উত্তেজিত কেন হয়ে উঠল,
তবে কেউ তার কথার জবাব দিল না,
সবাই চুপচাপ অন্যদিকে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
পঞ্চপ্রভা সাধু সেখানে উপস্থিত আছেন,
এই মুহূর্তে মুখ বন্ধ রাখাই,
নিজেকে বাঁচানোর সেরা উপায়।
“কবিতা রচনার ক্ষেত্রে আমার একমাত্র সমকক্ষ,
এক মহান কবি,
এক সম্মানিত প্রতিদ্বন্দ্বী,
আমার একমাত্র বন্ধু যে কবিতার ক্ষেত্রে আমার প্রতিভাকে বুঝতে পেরেছিল, সেই আমার প্রিয় মিত্র,”
লু তা ইউ রাগে ফ্যাকাশে হয়ে,
চারপাশের সকলের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে
গর্জন করে উঠলেন:
“এটা কে করেছে!?”
সবাই নিঃশব্দে অন্যদিকে চোখ সরিয়ে নিল,
কেউ এই আগুনে পা বাড়িয়ে নিজের বিপদ ডেকে আনতে চাইল না।
ঠিক তখনই,
একটা ধীরেসুস্থে আসা, হাওয়ায় ভেসে থাকা অদ্ভুত গলার স্বর সবার কানে এসে পৌঁছাল:
“সেটা ওই নাগিনী রাক্ষসটাই করেছে।
ওই নাগিনী রাক্ষসটা অত্যন্ত জঘন্য উপায়ে গুরুদেবের ওপর অতর্কিত হামলা চালিয়েছিল,
গুরুদেবের মৃত্যুতে তাঁর চোখ দুটো বন্ধ হয়নি!”
শাঁই শাঁই শাঁই……
সকলে একসঙ্গে চমকে গিয়ে সেই কথাবলার লোকটির দিকে তাকাতে লাগলেন,
তারা দেখল ফাহে বয়স্ক সন্ন্যাসীটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাত জোড় করে বলছেন অমনই বুদ্ধায় নমঃ,
তাতে সবাই একেবারে বাক্যহারা হয়ে গেল,
মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না: এই বুড়ো সন্ন্যাসীর অন্যের ঘাড়েই বন্দুক ভাঙার কায়দাটা একেবারে নিখুঁত, জাস্ট চমৎকার!
কী পাজি! কী নির্লজ্জ!