অধ্যায় একশ সাতচল্লিশ: আনশিয়ার স্মৃতি

চিংয়ুন শৃঙ্গের ওপর আকাশে হঠাৎ করেই এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ফেটে পড়ল।

সেই আলো এতটাই প্রখর ছিল যে, যেন কোনো বিশাল নক্ষত্রের বিস্ফোরণ ঘটে গেছে, চোখের পলকে চারপাশ ধবধবে সাদা হয়ে গেল।

এরপর আকাশে ধীরে ধীরে উঠতে শুরু করল এক উজ্জ্বল সাদা ধূলিমেঘ। সেই ধূলিমেঘের ভেতরে লুকিয়ে ছিল এক ভয়ানক আলো ও উত্তাপ, যা সরাসরি মেঘের বুক ভেদ করে শত শত ফুট ওপরে উঠে গেল—ঠিক যেন কোনো আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত, যা কয়েক মাইল দূর থেকেও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

সবশেষে তীব্র冲击শঙ্ক ও প্রচণ্ড শব্দ এসে পৌঁছাল। তািংয়ুন শৃঙ্গের ওপরের সাদা কুয়াশা ছিঁড়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল পাগলা হাওয়ার বেগে।

যদিও চিংয়ুন শৃঙ্গ বিস্ফোরণের একেবারে কেন্দ্রস্থলে ছিল না,
বিস্ফোরণের স্থান থেকে এর দূরত্বও ছিল বেশ কিছুটা,
কিন্তু বিস্ফোরণের সেই ভয়ানক ধাক্কায়,
চingyun শৃঙ্গের প্রাচীন সুরক্ষাবূহ্য মাত্র মুহূর্তের জন্যই বাধা সৃষ্টি করতে পেরেছিল,
তারপরই সেই বিস্ফোরণের শক্তির মুখে তা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল,
টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল।

উত্তপ্ত আগুনের শিখা আর গরম হাওয়ার কুণ্ডলী ধেয়ে এল চিংয়ুন শৃঙ্গের দিকে।

চিংয়ুন শৃঙ্গের ওপর,
একমাত্র অবশিষ্ট যোদ্ধা উকুয়াং চেনরেন দাঁতে দাঁত চেপে,
নিজের বুক থেকে বের করে আনলেন সেই প্রাচীন তামার মুদ্রাটি।

এই মুহূর্তে যদি বিস্ফোরণের ধাক্কা থেকে বাঁচতে হয়,
তবে যে কোনো মূল্যে বড় একটা মূল্য চোকাতেই হবে।

তিনি তীব্র আক্রোশে হাতের তামার মুদ্রাটি ভেঙে ফেললেন,
আর তা থেকে বেরিয়ে এল অসংখ্য ঝলমলে সোনালী আলো,
তার দীপ্তি চিংয়ুন শৃঙ্গের ওপরের বিস্ফোরণের আলোকে ছাড়িয়ে গেল,
তবে তাতে ছিল না কোনো ধ্বংসাত্মক ধাক্কা বা আগুনের শিখা,
বরং মনে হচ্ছিল বসন্তের এক মৃদু হাওয়া ছুঁয়ে গেল গায়ে।

অগণিত সোনার সুতো অবিশ্বাস্য গতিতে বুনতে শুরু করল একের পর এক সোনার কাপড়ের স্তর,
স্তরে স্তরে তারা ঘিরে ফেলল পুরো চিংয়ুন শৃঙ্গকে।

চিংয়ুন শৃঙ্গের ওপরের বিস্ফোরণের ধাক্কা সেই সোনার কাপড়ের স্তরে এসে সজোরে আছড়ে পড়ল,
ধাক্কায় সোনার কাপড়ের পর্দা ভেতরে কুঁকড়ে গেল,
তার ওপর ফুটে উঠল অসংখ্য জালের মতো ফাটা দাগ,
কাপড় ছেঁড়ার মতো এক কর্কশ শব্দ বেজে উঠল,
যদিও মনে হচ্ছিল এটি যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে,
তবু শেষ পর্যন্ত তা বিস্ফোরণের ধাক্কা সামলে নিল,
বিস্ফোরণের ধ্বংসলীলা চিংয়ুন শৃঙ্গের মানুষদের ছুঁতে পারল না।

“উফ-পুপ…”

জোর করে তামার মুদ্রার শক্তি ব্যবহার করায় উকুয়াং চেনরেনের ওপর আধ্যাত্মিক শক্তির বিপরীত প্রতিক্রিয়া হলো,
তাঁর শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ল বিশৃঙ্খল শক্তি,
তাঁর ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো প্রচণ্ড আঘাত পেল,
তিনি আর নিজের জখম চেপে রাখতে পারলেন না,
মুখ দিয়ে গলগল করে রক্ত বেরিয়ে এল,
তিনি টলতে টলতে মাটিতে বসে পড়লেন।

এই মুহূর্তে,
ফেইহী সম্প্রদায়ের সমস্ত চেনরেনই গুরুতর আহত হলেন,
প্রতিরোধ করার মতো আর কোনো শক্তি তাদের রইল না।

“সব শেষ,
“এমনকি উকুয়াং চেনরেনও…”

চুয়াং লং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,
মন ভেঙে গেল তাঁর,
যেন এক নিমেষে দশ বছরের বুড়ো হয়ে গেলেন তিনি।
এই মুহূর্তে আর কেউ আনসিয়াকে পালিয়ে যেতে সাহায্য করার বিষয়টি নিয়ে কথা বলল না,
ড্রাগনটি যেকোনো মুহূর্তে আবার আক্রমণ করতে পারে,
সবার মনে এখন কেবল একটাই প্রশ্ন—
জীবনের এই শেষ মুহূর্তে,
তারা আর কী-বা করতে পারে।

“এখন সব শেষ,
“কিছুক্ষণের মধ্যেই আমি প্রত্যেক চেনরেনকে একটি করে ফেইহী দেব,
“যখন ড্রাগনটি ঝাঁপিয়ে পড়বে,
“পারলে পালিয়ে যেও,
“যদি পালাতে না পারো,
“তবে ভাগ্যকে মেনে নিও।”

চুয়াং লং দীর্ঘশ্বাস ফেলে,
অসহায় কণ্ঠে বললেন।

“এভাবে কি পালিয়ে যাওয়া সম্ভব?
“আমরা একদল আহত মানুষ,
“বাইরে বর্বর জাতিগুলো লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে,
“ওপরে ড্রাগন আক্রমণের অপেক্ষায় রয়েছে,
“তার চেয়ে এভাবেই মরে যাওয়া ভালো,
“অন্তত সম্মান নিয়ে মরতে পারব।”

ইউ হুয়া দুঃখভারাক্রান্ত কণ্ঠে বললেন।

“মানুষ মরলে প্রদীপের আলো নিভে যাওয়ার মতো সব শেষ হয়ে যায়,
“অমিত্তভ।”

ফায়েহে চেনরেন চোখ বন্ধ করে ফেললেন,
তাঁর মুখাবয়ব বিষণ্ণ হলেও তাতে এক ধরণের করুণার ভাব ফুটে উঠল;
ইয়াং তংহাই নিজের মুখের চিলতে দাগটি হাত দিয়ে ছুঁলেন,
মনে হলো তিনি কী যেন স্মৃতির সাগরে ডুব দিয়েছেন,
চূড়ান্ত নিরাশায়,
সবার পালানোর ইচ্ছাটুকুরও সলিলসমাধি ঘটল,
তারা যেন ভাগ্যের ওপর সব ছেড়ে দিয়ে আত্মসমর্পণের মোহে আচ্ছন্ন হলেন,
সাধক চেনরেনদের সেই স্বর্গীয় গাম্ভীর্য তাদের মধ্যে আর লেশমাত্রও রইল না।

যখন সবাই এমন অসহায় বেদনা ও শোকে নিমজ্জিত ছিল,
তখন খুব নিচু অথচ অত্যন্ত স্পষ্ট একটি কণ্ঠস্বর হঠাৎ তাদের কানে এসে পৌঁছাল—

“মিশে যাও!”

কথাটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই,
ঠিক আগের মুহূর্তেও উকুয়াং চেনরেনের তৈরি করা আলোর পর্দার বাইরে যে ঘন বিস্ফোরণের ধোঁয়া জমে ছিল,
তা মুহূর্তের মধ্যে পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

আলোর পর্দার বাইরে,
পাহাড়-পর্বত, নদী-নালা,
সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।
সেই ভয়ানক বিস্ফোরণ চারপাশের পরিবেশকে ক্ষতবিক্ষত ও ধ্বংসস্তূপে পরিণত করেছিল,
এমনকি কাছের ইয়াংয়ী শৃঙ্গটিও,
আগুনের শিখা আর ধোঁয়ায় কালো হয়ে গিয়েছিল;
কেবল চিংয়ুন শৃঙ্গই,
কোনোমতে নিজের অক্ষত রূপটি ধরে রাখতে পেরেছিল।

সবাই সেই কণ্ঠস্বরের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখল,
আকাশের ওপর,
নাইন হেভেন্সের সেই ড্রাগন ছাড়াও,
আরেকজন সুদর্শন ও মার্জিত যুবক দাঁড়িয়ে আছেন,
তিনি আনসিয়াকে বাহুডোরে আগলে রেখেছেন,
নিজের বুকে সযত্নে রক্ষা করে,
দুজনেই নিঃশব্দে শূন্যে ভাসছেন।

————————

যখন আগুনের শিখা শরীরকে গ্রাস করছিল,
আনসিয়ার মাথা সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল।

তার হাতে থাকা সেই বড় পুঁটুলিটিতে আগুন লেগে গেলে কতটা ভয়ংকর পরিণতি হতে পারত, সে কথা না হয় বাদই দিলাম,
এটুকু আগুনও এমন ছিল যা সহ্য করার ক্ষমতা তার ছিল না।

ভয় পাওয়ার কিছু ছিল না,
গুরুর মৃতদেহের পাশে বসে প্রহর গোনার সেই কদিনেই,
সে মনে মনে মৃত্যুর সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল।

তার গুরুর নশ্বর দেহকে কেউ আঘাত করতে পারবে না,
এমনকি আকাশে থাকা সেই ড্রাগনও না,
তাতেও কোনো ছাড় দেওয়া হবে না।

কিন্তু যা তাকে অসহায় ও বেদনাহত করেছিল,
তা হলো—জীবনের বাজি ধরেও,
সেই দুষ্ট ড্রাগনটির কোনো ক্ষতি করা গেল না।

গুরুর মৃতদেহের কী হবে?
হয়তো ভেঙে পড়া চিংয়ুন শৃঙ্গের মাটির নিচে চাপা পড়ে যাবে,
নতুবা এই তীব্র আগুনের শিখায়,
বিস্ফোরণের এই ভয়ানক উত্তাপে পুড়ে ছাই হয়ে যাবে।

এ কথা ভাবতেই,
তার মন কুঁকড়ে গেল একরাশ ক্ষোভে ও অতৃপ্তিতে।

ছোটবেলা থেকেই,
সে ছিল এমন একটি সন্তান যাকে কেউ ভালোবাসত না।
কারণ সে ছিল মেয়ে,
আর মেয়েরা বংশ রক্ষা করতে পারে না।
তার জীবনের গতিপথ নির্ধারিত হয়েছিল ছোটবেলা থেকেই—স্বামীকে সেবা করা আর সন্তান লালন-পালন করা শেখানো হবে,
তাকে গড়ে তোলা হবে একজন গুণবতী ও সুশিক্ষিতা পুতুল হিসেবে,
তারপর সাবালকত্ব অর্জনের পর,
পরিবারের রাজনৈতিক বিবাহের উপহার হিসেবে তাকে তুলে দেওয়া হবে অন্য কারো হাতে,
কোনো এক প্রভাবশালী পরিবারের তরুণের সঙ্গে তার বিয়ে দেওয়া হবে,
সেই তরুণের অন্দরমহলের বাকি নারীদের সঙ্গে তার মন জয় করার জন্য চলবে ক্ষমতার লড়াই,
তারপর সেই প্রভাবশালী পরিবারের তরুণের একটি সন্তানের জন্ম দেবে সে,
ছেলের সুবাদে মা হয়ে উঠবে সম্মানিত,
কিংবা যদি জন্ম নেয় কোনো মেয়ে,
তবে তার মায়ের মতো একই পরিণতি হবে তার—
মাতাল স্বামীর প্রচণ্ড ক্ষোভের মুখে পিটিয়ে তাকে মেরে ফেলা হবে।
তারপর তার গায়ে সাঁটিয়ে দেওয়া হবে “পতিব্রতা নয়” এমন তকমা,
দশটি “অপরাধের” ফিরিস্তি গেয়ে,
মাতাল স্বামীটি এক বিশাল হৃদয়ের ভান করে তাকে ক্ষমা করে দেবে,
আর তবেই সে স্বামীর বংশের পারিবারিক মন্দিরে সমাহিত হওয়ার সুযোগ পাবে।

এরপর,
তার মেয়েটি আবার তার জীবনটাই নতুন করে ফিরে পাবে,
ঠিক কোনো ছাঁচে ঢালা একই রকম ছাঁচে,
চলতে থাকবে এই অন্তহীন চক্র।

সে অবশ্য ভাগ্যবতী ছিল,
কারণ আন পরিবারে যেন কোনো অভিশাপ লেগেছিল,
পুরুষানুক্রমে কেবল একজন করেই উত্তরাধিকার জন্মাত,
আনসিয়ার প্রজন্মে এসে তো,
পরিবারে একমাত্র উত্তরসূরি বলতে কেবল এই আনসিয়াই ছিল।

এই কারণে আনসিয়ার বৃদ্ধ বাবা রাগের বশে এক বছরের মধ্যে তিন-তিনজন স্ত্রী ও উপপত্নীকে পিটিয়ে মেরে ফেলেছিলেন,
কয়েক বছর ধরে একের পর এক নতুন বিয়ে করেছিলেন,
তবু একটি মেয়ে দূরের কথা, একটি কন্যাসন্তানও জন্ম দিতে পারেননি।

এই জন্যই আনসিয়া পারিবারিক রাজনৈতিক চুক্তির বলি হওয়া থেকে রক্ষা পেয়েছিল।

অবশ্য যদি কেবল এটুকুই হতো,
তবে আনসিয়ার জীবনের ভাগ্য বড়জোর কিছুটা উন্নত হতো মাত্র,
আন পরিবার বংশ রক্ষার জন্য একজন ঘরজামাই নিয়ে আসত,
অন্তত মাতাল ঘরজামাইয়ের হাতে পিটিয়ে মরতে হতো না আনসিয়াকে,
তবে সারা জীবন সে ওই ধনী পরিবারের প্রাচীরের ভেতরে বন্দি থাকত,
আন পরিবারের বংশ রক্ষার এক জীবন্ত যন্ত্র হয়ে।

কিন্তু সেই বছর এক নিয়ন্ত্রণহীন সাধক পুরো শহরে নির্বিচারে মানুষ হত্যা করেছিল,
তার জাদুমন্ত্রে প্রায় গোটা শহরটাই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল,
আন পরিবার পালিয়ে বেড়িয়েছিল, দিশাহারা হয়ে পড়েছিল জীবন বাঁচানোর তাগিদে,
আর তখনই তার জীবনে ঘটেছিল এক সৌভাগ্যের ঘটনা।

সেই ফেইহী সম্প্রদায়ের সাবেক গুরু,
তারই দূর সম্পর্কের এক কাকা,
নিজের শিকড়ের টানে ফিরে এসেছিলেন।

তার সেই দূর সম্পর্কের কাকা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়া আন পরিবারকে বাঁচিয়েছিলেন,
তাদের মাথা গোঁজার ঠাঁই দিয়েছিলেন,
তারপর একদিন আকস্মিকভাবে,
আনসিয়ার দিকে আঙুল নির্দেশ করে পরিবারের সবাইকে তিনি বলেছিলেন:

“এই মেয়েটির প্রতিভা নেহাত মন্দ নয়।”

আর ঠিক তারপর থেকেই,
তার ভাগ্যের চাকা সম্পূর্ণ ঘুরে গিয়েছিল।