একান্নতম অধ্যায়: পাঁচটি স্বর্ণকুসুম অপার্থিব রূপে মুগ্ধ
(সাবধানতার সঙ্গে পড়ুন)
কিছুক্ষণ যেতে না যেতে,
ছাতার মতো বিশাল থালা,
তার উপরে সাজানো খাবারগুলো,
একেবারে অর্ধেক হয়ে গেল।
এটা প্রায় দশজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের খাওয়ার পরিমাণ।
কিন্তু যাদের প্রতিদিন আত্মিক শক্তি ব্যয় হয় প্রচুর,
ভালো খাওয়ার অভ্যাস যাদের,
তাদের জন্য এটা মোটেও যথেষ্ট নয়,
তাই ষষ্ঠ শিখরাধিপতি এখনও পূর্ণভাবে তৃপ্ত হয়নি।
ঠিক তখনই, যখন তিনি আরও খান,
থালার ছোট পাহাড়ের মতো খাবার শেষ করতে যাচ্ছিলেন,
হঠাৎ,
বেগুনী শিখরের বাইরে থেকে এক দীর্ঘ হাসির শব্দ এলো,
যেন বজ্রপাতের গর্জন,
শব্দটি এতই তীব্র যে কানের পর্দা কেঁপে ওঠে,
যদি কেউ কান না ঢাকে,
তাহলে মাথা ঘুরে যাওয়ার সাথে সাথে চোখে নক্ষত্র দেখা যেতে পারে।
"হা হা হা হা হা হা..."
শব্দটি দূর থেকে কাছে আসছে,
সাথে শোনা যাচ্ছে উঁচুস্বরে ঈগলের ডাক।
ষষ্ঠ শিখরাধিপতি থামলেন,
দৃষ্টিটা ওই শব্দের দিকে দিলেন।
দূরের আকাশে দেখা গেল,
একটি বিশাল, গাড়ি-ঘোড়ার মতো বড়, গোলাকার, পুতুলের মতো মোটা লোক,
যার ওজন আন্দাজ সাত-আটশো পাউন্ড,
সে সোনালী ঈগলের পিঠে চড়ে আসছে;
ঐ মোটা লোকটি যখন বেগুনী শিখর মন্দিরের দরজার কাছে পৌঁছাল,
সে ঈগলের পিঠ থেকে লাফিয়ে নেমে পড়ল,
তার বিশাল দেহ মাটিতে পড়তেই,
চোখে দেখা যায় এমন ধুলোর ঘূর্ণি উঠল,
যেন উল্কা পতন,
তীব্র শব্দ।
পৃথিবীতে নেমে,
সে ভারী পা দিয়ে দু'বার "লাফ" দিয়ে এগিয়ে গেল,
তার দেহের চর্বি পানির ঢেউয়ের মতো কাঁপল।
তারপর সে বুক থেকে একটি তেলেভেজা ভাজ করা পাখা বের করল,
সশব্দে খুলল,
প্রপেলার মতো মুখের সামনে ঘুরাতে লাগল,
একদিকে পাখা ঘুরাতে ঘুরাতে,
প্রথমবারের মতো কথা বলল,
তার কণ্ঠ বজ্রের মতো গম্ভীর:
"বসন্তে—ফুল ফোটে!
শীতে—ফোটে না!
গ্রীষ্মে—ফোটে কি না?
গ্রীষ্মে—ফোটে!
হা হা হা হা হা হা...
আমি, পর্বত সরানোর ধর্মের কবিসন্ত মহাজন!
বাতাস-মেঘ-ফুল-চাঁদ, চেন দা-ইও!
এসেছি, উড়ন্ত সারস ধর্মের মহাজনদের সাথে সাক্ষাৎ করতে!"
সে মাথা উঁচু করে,
চুয়াল্লিশ ডিগ্রি আকাশের দিকে তাকিয়ে,
তার মোটা মুখে এক রকম জাতির জন্য চিন্তিত ভাব,
এই বৈপরীত্যপূর্ণ দৃশ্য দেখে ষষ্ঠ শিখরাধিপতির চোখে ভাষা হারিয়ে গেল।
দৃশ্যটি এক মিনিটের জন্য নিস্তব্ধ।
তারপর,
উড়ন্ত সারস ধর্মের ছয়জনের চমকে যাওয়া মুখ দেখে,
তারা কোনো কাজ করছে না,
চেন দা-ইও আরও বেশি গর্বিত হলো,
সে পাখা গুটিয়ে, হাত পেছনে রাখল—
এই কাজ তার জন্য বেশ কঠিন,
এই ‘হাত পেছনে রাখা’ ভঙ্গির জন্য,
তার মোটা বুক সামনে ঠেলে,
মাথা আরও উঁচু করল,
একটা বড় পুতুলের মতো হয়ে গেল।
"আকাশে—পাখি উড়ে!
আমি—এসেছি!
আজ আমি এসেছি,
তোমাদের সাথে সেই ব্যাপারটা বলার জন্য,
সেই,
তোমরা জানো তো?"
সে সকল শিখরাধিপতির সামনে এসে,
তার পাখার মতো বড় হাতটা টেবিলের ওপর আলতো করে রাখল,
শোনা গেল "ঠাস" শব্দ,
টেবিলের থালা লাফিয়ে উঠল:
"আজ থেকে আগামী দশ হাজার বছর,
মধ্যভূমির যত ব্যবসা আছে,
আমাদের পর্বত সরানোর ধর্মই সব কিছুর দায়িত্ব নেবে!
যদি তোমরা মানো না, আমাদের ধর্ম..."
"এ?"
সে ভয়ানকভাবে কিছু বলতে যাচ্ছিল,
হঠাৎ নাক দিয়ে গন্ধ নিল,
চোখ চলে গেল টেবিলের খাবারের দিকে:
"ধুর, এ কী পেলাম!
একটা বিশাল থালা মাংস!"
তার মুখে খুশির ঝলক,
গাল দু’দিকে টেনে,
ঠোঁট ফাঁক করে একবার টেনে খেল,
সেই থালার খাবারটা একেবারে সে নিজের কাছে টেনে নিল,
তারপর মুখ খুলে,
এক থালা খাবার সে পুরোটা গিলল!
চেন দা-ইওর এই অসংযত আচরণ দেখে,
সব শিখরাধিপতির চোখে ঠান্ডা ভাব,
লিন শিংপেংয়ের হাতে লম্বা তলোয়ার অর্ধেক বেরিয়ে গেল,
আকাশে এক পাখা এসে,
তার তলোয়ারটা নিচে চাপিয়ে দিল।
সে ফিরে তাকাল,
পাথরের মতো মুখে থাকা শি হুয়া-জাংয়ের দিকে,
কিছু বলতে যাচ্ছিল,
হঠাৎ দেহ কেঁপে উঠল,
মুখের রঙ সাদা হয়ে গেল,
ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল।
"ওহ!
এই স্বাদ, আট রকমের ঔষধি!
আমি ভাবিনি এখানে এসে এত ভালো কিছু খাব,
বাস্তবেই দারুণ!"
চেন দা-ইও মোটা ঠোঁট চাটল,
জোরে ঠোঁট নড়াল,
খাবারের কোমল স্বাদ স্মরণ করল,
তবে মুহূর্তেই,
তার মোটা, উজ্জ্বল মুখের রঙ সাদা হয়ে গেল।
সে ঠোঁট কাঁপাতে কাঁপাতে,
লাগামহীনভাবে পিছিয়ে গেল,
মুখের চর্বি নড়তে লাগল।
"ভাঙা... ভাঙা শক্তি..."
শোঁ!
চপচপচপচ...
মাত্র দুটি শব্দ বলতেই,
তার পেছন থেকে এক গাঢ় হলুদ পানির ফোয়ারা বেরিয়ে গেল,
জলের ধারা অবিশ্বাস্য,
যেন পাহাড়ি স্রোত,
আবার মনে হয় তার অন্ত্রে অনেকগুলো উচ্চচাপের পানি গান,
তীব্র ধাক্কায় হলুদ জল মাটিতে পড়ল,
তার কণ্ঠের মতো গম্ভীর প্রতিধ্বনি...
"তোমরা,
তোমরা, ধুর, ধুর,
তোমরা একদম নিচু!!"
সে কাঁপতে কাঁপতে টেবিলে থাকা ছয়জন নির্বিকার শিখরাধিপতির দিকে আঙুল তুলল,
একটা কান্নার মতো মুখ,
সে আরো দুই কদম পিছিয়ে গেল,
তার বিশাল পা ভেজা মাটিতে পড়ল,
বড় বড় জলছিটে উঠল,
তার কণ্ঠে কান্নার সুর:
"নাহ,
তোমরা কি পাগল নাকি!?
কোনো স্বাভাবিক মানুষ তার খাবারে ভাঙা শক্তির ঔষধি দেয়!?
আট রকমের ঔষধি আর ভাঙা শক্তির ঔষধি একসাথে খাওয়াও!
তোমরা,
ধুর, এত আনন্দ করে খাচ্ছিলে,
তোমরা,
পাগল, তোমরা,
তোমরা পাগল!!"
সে মুখ বাঁকা করে চিৎকার করল,
নিচে হলুদ পানির ফোয়ারা থামছে না,
স্পষ্টতই এই কবিসন্ত মহাজনের দেহে জমে থাকা ছিল বিস্তর,
আজকে একবারে বেরিয়ে গেল,
জল প্লাবিত স্বর্ণপাহাড়।
সে কিছু গালাগালি দিল,
কিন্তু উড়ন্ত সারস ধর্মের ছয়জন মহাজন যেন পাথরের মূর্তি,
অবিচল,
সে যত বেশি গালাগালি দিল,
তত বেশি দুর্বল হলো,
মনে ভিতর ভয় ঢুকে গেল,
এই ছয়জন নির্বিকার মহাজন,
যেন কোনো অশুভ শক্তির ছায়া,
তার করুণ অবস্থা দেখেও তারা কোনো কথা বলল না।
সে ভয় পেল,
সে মনে করল এই অশুভ উড়ন্ত সারস ধর্ম...
কিছু ঠিক নেই।
একদম ঠিক নেই।
অশুভ।
একদম অশুভ।
পুরোপুরি অশুভ!
(চল, এখনই চল, এখনই যেতে হবে!)
তার মুখে চুইয়ে পড়া বড় বড় ঘাম,
লজ্জা লুকানোর ফুরসত নেই,
একদিকে সোনালী ফোয়ারা ছুটছে,
অন্যদিকে মোটা দুই পা চালিয়ে,
ছুটে গেল সেই ভীত, নিরাশ মুখে তাকিয়ে থাকা সোনালী ঈগলের সামনে,
এখন,
তার মোটা দেহ অস্বাভাবিকভাবে চটপটে,
প্রজাপতির মতো,
একদিকে ফোয়ারা বয়ে,
এক লাফে সোনালী ঈগলের ছোট্ট দেহে উঠে গেল,
এক ভারী শব্দ হলো,
সে সেই উজ্জ্বল সোনালী ঈগলকে নিয়ে,
ধীরে ধীরে উড়তে লাগল,
মন্দিরের বাইরে চলে গেল।
পর্বত সরানোর ধর্মের কবিসন্ত মহাজন চেন দা-ইওর চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে,
সমগ্র মন্দিরে ছড়িয়ে থাকা অপ্রীতিকর দুর্গন্ধের মাঝে,
ছয়জন মহাজন নির্বিকার,
ছয়টি প্রাণহীন পাথরমূর্তির মতো।
অনেকক্ষণ পরে,
ছয়জনের মধ্যে অবশেষে নড়াচড়া শুরু হলো।
জুয়াং লং প্রথম উঠে,
এক কদম এগিয়ে,
বাকি পাঁচজন শিখরাধিপতির মিশ্র অবাক, শ্রদ্ধা, ঈর্ষার দৃষ্টির মাঝে,
আস্তে আস্তে চেয়ার ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
"আগে... আমি...
এক কদম... বিদায়..."
সে মুখ কালো করে,
প্রতিটি শব্দ চেপে বলল,
শব্দগুলো দাঁতের ফাঁক দিয়ে বেরোচ্ছে,
দৃঢ়ভাবে কিছু দমন করছে।
পাঁচজন শিখরাধিপতি নীরব,
শান্তভাবে জুয়াং লংয়ের চলে যাওয়া দেখে,
হৃদয়ে যেন পাঁচরকম স্বাদ,
ব্যথা, কষ্ট, অসহায়তা, রাগ,
সব মিশ্র।
মন্দিরের দরজায়,
একটি বড় দল অধিকারী জমায়েত,
হাতে অস্ত্র,
হতবাক হয়ে তাকিয়ে,
যে মোটা লোকটি আগে আকাশ থেকে ধুমধাম নেমেছিল,
এখন যেন সে তার মা-বাবা আরও দুটি ডানা দিয়ে জন্ম দিত,
সোনালী ঈগল নিয়ে প্রাণপণে বেগুনী শিখরের বাইরে পালাচ্ছে,
সবাই অবাক, কিছুই বুঝতে পারছে না।
রক্তপাত কেন্দ্রীয় অধিকারীদের মাঝে মিশে আছে।
তার শত তরবারি শিখরের প্রধান শিষ্যের পরিচয়,
আর একটু বাকি থেকে আত্মিক স্তর অর্জনের ক্ষমতা,
তাকে অধিকারীদের সাথে কাজ করার যোগ্যতা দিয়েছে।
এখন সে ঈগল চড়ার দৃশ্য দেখে,
যেন পরাজিত কুকুরের মতো, পালিয়ে যাওয়া মাছের মতো মোটা লোক,
তার মুখেও প্রশ্ন।
"ভেতরে... কী ঘটেছে?
ও মোটা লোকটি গুরুদের সাথে লড়েছে,
হারেছে?
তাহলে... বাধা দেওয়া উচিত কি না?"
অনেকক্ষণ পরে,
অধিকারীদের মাঝে হঠাৎ গুঞ্জন,
সে ফিরে তাকাল,
দেখল পূর্ব মন্দিরের দরজায় জুয়াং লংয়ের দৃঢ় দেহ,
ধীরে ধীরে, এক কদম এক কদম করে বাইরে যাচ্ছেন।
তিনি কাছে আসা অধিকারীদের দিকে,
আস্তে আস্তে হাত তুললেন,
একটি মহৎ দৃশ্য,
কিন্তু কথা বলার সময় প্রতিটি শব্দ চেপে বললেন,
একটু অদ্ভুত:
"তোমরা...
সবাই...
আগে...
নীচে চলে যাও..."
"জি!"
অস্থায়ী প্রধান নিরাপদ,
সব অধিকারী স্বস্তি পেল,
জুয়াং লংয়ের আদেশে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
শীঘ্রই,
বেগুনী শিখর ফাঁকা হয়ে গেল।
জুয়াং লং মনে মনে স্বস্তি পেল।
(এখনও সহ্য করা যাবে...)
(আর একটু, আর একটু...)
(সব চলে গেলে, আমি...)
তার স্বস্তি শেষ হয়নি,
হঠাৎ একজন সামনে থেকে বেরিয়ে এলো।
"গুরুজি! আপনি ঠিক আছেন?"
রক্তপাত হাত বাড়িয়ে জুয়াং লংয়ের হাত ধরল,
চোখে উদ্বেগ।
"চলে... যাও..."
এই হঠাৎ ভয়,
জুয়াং লং প্রায় ধরে রাখতে পারলেন না,
মুখ শক্ত,
মুখের রঙ কালো লিভারের মতো,
একটি শব্দও বেরোতে পারল না,
দাঁতের ফাঁক দিয়ে বেরোনো এই কথাটি,
তার সব শক্তি নিঃশেষ করল।
"গুরুজি কী বলছেন?
গুরুর অসুস্থতায় শিষ্যের দায়িত্ব,
আমি রক্তপাত, আত্মবিশ্বাসী হলেও,
গুরুকে শ্রদ্ধা করি!"
জুয়াং লংয়ের বড় বড় ঘাম দেখে,
দেহ কাঁপছে, কথা বলতে পারছেন না,
রক্তপাতের মনে করুণ লাগল:
(গুরুজি কত শক্তিশালী, এত কষ্ট পাচ্ছেন, তার আঘাত কত বড়!)
"গুরুজি, দয়া করে আমার সাহায্য নিন,
আমি শিষ্য হিসেবে আপনাকে কক্ষে নিতে চাই,
আপনার সেবা করতে চাই,
শিষ্যত্বের পূর্ণতা দিতে চাই!"
"..."
জুয়াং লং মুখ কালো করে,
বিরাট চেষ্টা করে হাত ছাড়িয়ে,
রক্তপাতকে পেরিয়ে,
ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগলেন,
বেগুনী শিখরের পাশে শৌচালয়ের দিকে।
(এই রক্তপাত...)
(মনে হয় মাথায় সমস্যা আছে...)
(আর পারছি না, আর পারছি না...)
(আর একটু, শৌচালয়ে গিয়ে...)
জুয়াং লং দৃঢ় বিশ্বাস নিয়ে,
এক কদম এক কদম করে শৌচালয়ের দিকে যাচ্ছেন,
হঠাৎ,
তিনি পেছনে ভারী কিছু অনুভব করলেন,
কিছু একজন ঝাঁপিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল,
চিৎকার করল:
"গুরুজি, আর শক্তি প্রয়োগ করবেন না!
আমি আপনার শিষ্য, আমার দক্ষতা আপনার দেওয়া!"
"গুরুজি, বিশ্বাস করুন,
শিষ্যকে সুযোগ দিন..."
চপচপচপচ...
কথা শেষ হয়নি,
রক্তপাত অনুভব করল, জুয়াং লংয়ের দেহ কেঁপে উঠল,
তারপর এক তীব্র তরল শব্দে তার প্রেমভরা স্বীকারোক্তি থেমে গেল,
সাথে এল এক ভয়ানক দুর্গন্ধ।
রক্তপাত হতবাক,
মনে অদ্ভুত চিন্তা,
কিন্তু এক এক করে বাতিল,
আবার নতুন চিন্তা...
সে পিছিয়ে গেল,
অবাক হয়ে দেখল জুয়াং লং কুঁজো হয়ে,
ধীরে ধীরে নিচু হল,
জুয়াং লংয়ের নিচে, উজ্জ্বল সোনালী বর্ণ।
"গুরুজি?
আপনি, আপনি কী করছেন?
কী, কী বেরোচ্ছে?
আপনি..."
সে কাঁপছে,
মাথা ঘুরছে,
বিশ্বটাই অবাস্তব মনে হচ্ছে,
সে ভয় পেল, অস্থির,
মনে হলো ঘুম ভাঙেনি।
কিন্তু,
সে জানে না,
নিয়তি হলো ডোমিনো কাঠির শৃঙ্খলা,
প্রথম কাঠি পড়লেই শুরু হয় একের পর এক প্রতিক্রিয়া,
ভয় তার চিন্তাশক্তি হারিয়ে দিল,
মনে ফাঁকা,
সে একমাত্র সুযোগ হারাল...
পপ!
সূর্যের আলোয় ঝলমলানো, উজ্জ্বল সোনালী ফোয়ারা,
জুয়াং লংয়ের পোশাক তুলে,
অবিশ্বাস্য ধাক্কায়,
রক্তপাতের বিস্মিত, হতবাক, সন্দেহমিশ্রিত মুখে পড়ল,
ঠাস শব্দে,
রক্তপাত আকাশে উড়ে গেল,
মুখে নাক-মুখ ভরে গেল,
তরল ও কঠিন মিশ্র,
ধাক্কা, দুর্গন্ধ,
সোনালী ফোয়ারার ঝলক,
রক্তপাতের সামান্য বুদ্ধিকে টলে দিল,
সে উঠে,
গলগল করে বমি করল,
তারপর একবারও গুরুজিকে না দেখে,
ছুটে গেল পূর্ব মন্দিরের হলের দিকে:
"সব... উহ...
সব গুরুজিরা, খারাপ... উহ...
খারাপ হয়েছে, আমার গুরুজি..."
সে ছুটে গিয়ে,
হলের পাঁচজনের সামনে দাঁড়াল,
হঠাৎ থেমে গেল।
অন্ধকারে তেলের বাতির আলোয়,
উড়ন্ত সারস ধর্মের পাঁচজন প্রবীণ,
ধীরে উঠে দাঁড়াল,
তেলের আলোয় মুখে কোনো ভাব নেই,
হাত নিচে,
চোখ খোলা,
মৃত মানুষের মতো তাকিয়ে।
তারপর,
এক অভাবনীয় সমঝোতায়,
প্রথম সোনালী ফোয়ারা বেরোতেই,
দ্বিতীয়, তৃতীয়...
মোট পাঁচটি শক্তিশালী ফোয়ারা,
মাটিতে পড়ল,
জলছিটে উঠল,
পাঁচটি সোনালী ফুলের মতো,
গম্ভীর, বিশাল পূর্ব মন্দিরে ফুটে উঠল।
রক্তপাত চুপচাপ দেখল,
দেখল সেই সোনালী আলো,
পাঁচটি ফুল,
পাঁচজন প্রবীণ,
একটা কাঁদতে চলা মুখ,
ধীরে শান্ত হলো,
কিছুক্ষণ পরে,
ঠোঁট কাঁপল,
হাসল।
"আহ, আহাহাহা...
এটা কী, কী হচ্ছে...
সবই মিথ্যে,
সবই স্বপ্ন,
আমি পাগল না, সবই মিথ্যে, আমি স্বপ্নে,
হাহা, হাহাহা...
আমি স্বপ্নে, হাহাহা..."
সে ঠোঁট বাঁকিয়ে, লালা ঝরিয়ে,
হাসতে হাসতে,
চোখে দৃষ্টি হারাল।